Classiques de l’Évangile
Le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances
Ezra Taft Benson, fils de Sarah Dunkley et George Taft Benson, fils, est né le 4 août 1899 à Whitney (Idaho, États-Unis). Il a épousé Flora Smith Amussen le 10 septembre 1926. Le 7 octobre 1943, à l’âge de 44 ans, il a été ordonné apôtre par Heber J. Grant. Il a servi comme ministre de l’Agriculture des États-Unis de 1953 à 1961. Le 10 décembre 1973, il a été ordonné et mis à part comme président du Collège des douze apôtres. Il est devenu le treizième président de l’Église à l’âge de 86 ans le 10 novembre 1985, et il a rempli cet office pendant plus de huit ans. Il est mort à Salt Lake City le 30 mai 1994. Grand défenseur de l’étude des Écritures, il a témoigné du Livre de Mormon et des Doctrine et Alliances.
Je voudrais parler de deux ouvrages sacrés d’Écritures modernes : le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances.
Le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances sont unis, les deux ouvrages étant des révélations du Dieu d’Israël pour réunir et préparer son peuple à la seconde venue du Seigneur.
L’avènement de ces volumes sacrés d’Écritures « pour le salut d’un monde corrompu » a coûté « le meilleur sang du dix-neuvième siècle », celui de Joseph Smith et de son frère Hyrum (D&A 135:6).
Chacun de ces témoignages divins contient une grande déclaration au monde entier : la page de titre du Livre de Mormon et la première section, préface du Seigneur, des Doctrine et Alliances.
« Cette génération », a dit le Seigneur à Joseph Smith, « aura ma parole par ton intermédiaire » (D&A 5:10). Et c’est ce qui s’est produit grâce au Livre de Mormon, aux Doctrine et Alliances et aux autres révélations modernes.
Le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances témoignent l’un de l’autre. On ne peut croire à l’un sans croire à l’autre.
Le Livre de Mormon témoigne de livres d’écrits modernes. Il les appelle « autres livres » et « dernières annales » qui « confirmeront la vérité » de la Bible et qui « feront connaître les choses claires et précieuses qui… ont été ôtées » de la Bible (1 Néphi 13:39-40).
Hormis les témoignages du Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances sont de loin le plus important témoignage et la plus grande preuve externes donnés par le Seigneur que le Livre de Mormon est vrai. Treize sections au moins des Doctrine et Alliances nous confirment et nous rendent un témoignage divin que le Livre de Mormon est la parole de Dieu (voir D&A 1 ; 3 ; 5 ; 8 ; 10-11 ; 17-18 ; 20 ; 27 ; 42 ; 84 et 135).
Les Doctrine et Alliances sont le lien entre le Livre de Mormon et la suite de l’œuvre du Rétablissement par Joseph Smith, le prophète, et ses successeurs.
Dans les Doctrine et Alliances, nous trouvons des renseignements sur l’œuvre du temple, la famille éternelle, les degrés de gloire, l’organisation de l’Église et de nombreuses autres grandes vérités du Rétablissement.
Le Seigneur a dit à propos des Doctrine et Alliances : « Sondez ces commandements car ils sont vrais et dignes de foi, et les prophéties et les promesses qu’ils contiennent s’accompliront toutes.
« Ce que moi, le Seigneur, ai dit, je l’ai dit, et je ne m’en excuse pas ; et même si les cieux et la terre passent, ma parole ne passera pas, mais s’accomplira entièrement, que ce soit par ma voix ou par la voix de mes serviteurs, c’est la même chose » (D&A 1:37-38).
Le Livre de Mormon amène les hommes au Christ. Les Doctrine et Alliances amènent les hommes au royaume du Christ, à savoir l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, « la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre » (v. 30). Je le sais.
Le Livre de Mormon est la « clé de voûte » de notre religion, et les Doctrine et Alliances en sont la pierre de faîte, avec la révélation continue dans les derniers jours. De son sceau, le Seigneur a approuvé la clé de voûte et la pierre de faîte.
La compilation ancienne, la conservation et la publication du Livre de Mormon prouvent les paroles de Néphi disant : « Le Seigneur sait tout depuis le commencement ; c’est pourquoi, il prépare la voie pour accomplir toutes ses œuvres parmi les enfants des hommes ; car voici, il a tout pouvoir pour accomplir toutes ses paroles » (1 Néphi 9:6).
Il ne nous est pas demandé de prouver que le Livre de Mormon est vrai ni qu’il s’agit d’annales authentiques par des preuves externes, bien qu’elles abondent. La question n’a jamais été et n’est pas maintenant. que les études des érudits prouvent que le Livre de Mormon est vrai ou faux. Le Seigneur a conservé dans ses mains l’origine, la compilation, la traduction et la vérification de la véracité du Livre de Mormon, et le Seigneur ne commet aucune erreur. Vous pouvez en être certains.
Dieu a édifié son propre système de preuves concernant le Livre de Mormon, comme on le trouve dans Moroni, chapitre 10, et dans le témoignage des trois et des huit témoins, ainsi que dans diverses sections des Doctrine et Alliances.
Chacun d’entre nous doit obtenir son témoignage du Livre de Mormon par le Saint-Esprit. Ensuite nous transmettons notre témoignage et le Livre de Mormon aux autres pour qu’ils puissent, eux aussi, savoir qu’il est vrai, grâce au Saint-Esprit.
Néphi a témoigné que le Livre de Mormon contient « les paroles du Christ » et que, si les gens croient aux paroles du Christ, ils croiront au Livre de Mormon (2 Néphi 33:10).
Il est important que, pour enseigner, nous utilisions la langue des écrits sacrés. Alma a dit : « Moi… je vous commande, dans le langage de celui qui m’a commandé » (Alma 5:61).
Les mots, et la manière dont le Seigneur s’en sert dans le Livre de Mormon, doivent devenir notre source de compréhension, et nous devons nous en servir pour enseigner les principes de l’Évangile.
Dieu utilise la puissance de la parole du Livre de Mormon pour changer la vie des gens : « La prédication de la parole avait une grande tendance à amener le peuple à faire ce qui était juste — oui, elle avait… un effet plus puissant sur l’esprit du peuple que l’épée ou quoi que ce fût d’autre qui lui fût arrivé — Alma pensa qu’il était opportun d’essayer la vertu de la parole de Dieu » (Alma 31:5).
Alma a rappelé à ses frères de l’Église comment Dieu avait délivré de l’enfer l’âme de leurs pères : « Voici, il a changé leur cœur; oui, il les a éveillés d’un profond sommeil, et ils se sont éveillés à Dieu Voici, ils étaient au milieu des ténèbres ; néanmoins, leur âme a été illuminée par la lumière de la parole éternelle » (Alma 5:7).
Nous devons recourir à la parole éternelle pour les sortir de leur profond sommeil, afin qu’ils s’éveillent à Dieu.
Je suis de très près ce que nous faisons pour enseigner, aussi complètement et avec autant d’autorité que le font le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances, l’Évangile de Jésus-Christ aux saints à tous les niveaux. Je veux dire par là enseigner « le grand plan du Dieu éternel », pour reprendre les paroles d’Amulek (Alma 34:9).
Utilisons-nous les messages et la méthode pédagogique contenus dans le Livre de Mormon et dans les autres ouvrages du Rétablissement pour enseigner le grand plan du Dieu éternel ?
Il y a de nombreux exemples de l’enseignement de ce grand plan, mais je n’en citerai qu’un seul. C’est le résumé par Mormon de l’œuvre missionnaire d’Aaron.
« Et il arriva que lorsqu’il vit que le roi croirait en ses paroles, Aaron commença à partir de la création d’Adam, lisant les Écritures au roi, lui expliquant comment Dieu créa l’homme à son image, et que Dieu lui donna des commandements, et que pour cause de transgression, l’homme était tombé.
« Et Aaron lui expliqua les Écritures depuis la création d’Adam, lui présentant la chute de l’homme, et son état charnel, et aussi le plan de rédemption qui fut préparé dès la fondation du monde par le Christ pour tous ceux qui croiraient en son nom.
« Et puisque l’homme était déchu, il ne pouvait rien mériter par lui-même ; mais les souffrances et la mort du Christ expient ses péchés, par la foi et le repentir » (Alma 22:12-14).
Les saints du Livre de Mormon savaient que le plan de rédemption devait commencer par le récit de la chute d’Adam. Pour reprendre les paroles de Moroni : « Par Adam vint la chute de l’homme. Et à cause de la chute de l’homme vint Jésus-Christ… et à cause de Jésus-Christ est venue la rédemption de l’homme » (Mormon 9:12).
De même qu’on ne souhaite pas vraiment manger tant qu’on n’a pas faim, de même on ne désire le salut du Christ que lorsqu’on sait pourquoi l’on a besoin de lui.
Personne ne sait vraiment pourquoi il a besoin du Christ tant qu’il n’a pas compris et accepté la doctrine de la Chute et son effet sur tout le genre humain. Aucun livre au monde n’explique ce point de doctrine essentiel aussi bien que le Livre de Mormon.
Mes frères et sœurs, nous devons tous faire un examen attentif de nos accomplissements ainsi que de ceux des gens dont nous nous avons la charge afin d’être sûrs que nous enseignons « le grand plan du Dieu éternel » aux saints.
Acceptons-nous et enseignons-nous ce que les révélations nous disent sur la Création, sur Adam et la Chute de l’homme et sur la Rédemption de la Chute par le sacrifice expiatoire du Christ ? Revoyons-nous fréquemment les questions essentielles qu’Alma a posées aux membres de l’Église dans le cinquième chapitre d’Alma dans le Livre de Mormon ?
Comprenons-nous l’Expiation, l’enseignons-nous et la prêchons-nous efficacement ? Quelle signification personnelle les souffrances du Christ à Gethsémané et au Calvaire ont-elles pour chacun d’entre nous ?
Que signifie pour nous être rachetés de la Chute ? Pour reprendre les paroles d’Alma, chantons-nous « le cantique de l’amour rédempteur » ? (Alma 5:26.)
Quelles seront donc nos sources pour enseigner le grand plan du Dieu éternel ? Les Écritures, bien sûr, et particulièrement le Livre de Mormon. Elles comprendront également les autres révélations modernes. On les associera aux paroles des apôtres et des prophètes et aux murmures de l’Esprit.
Alma « leur commanda de n’enseigner que les choses qu’il avait enseignées, et qui avaient été dites par la bouche des saints prophètes » (Mosiah 18:19).
Les Doctrine et Alliances affirment : « Et qu’ils voyagent à partir de là, prêchant la parole en chemin, ne disant rien d’autre que ce que les prophètes et les apôtres ont écrit, et ce qui leur est enseigné par le Consolateur par la prière de la foi » (D&A 52:9).
Mais, puisque nous enseignons le grand plan du Dieu éternel, nous devons témoigner personnellement qu’il est vrai.
Après avoir annoncé aux saints un grand message sur la nouvelle naissance et la nécessité qu’ils éprouvent « un grand changement » dans leur cœur, Alma a scellé son enseignement par son témoignage en ces mots :
« Et ce n’est pas tout. Ne pensez-vous pas que je sais ces choses moi-même ? Voici, je vous témoigne que je sais que ces choses dont j’ai parlé sont vraies. Et comment, selon vous, sais-je qu’elles sont certaines ?
« Voici, je vous dis qu’elles me sont révélées par l’Esprit-Saint de Dieu. Voici, j’ai jeûné et prié de nombreux jours afin de connaître ces choses par moi-même. Et maintenant, je sais par moi-même qu’elles sont vraies ; car le Seigneur Dieu me les a manifestées par son Esprit-Saint ; et c’est là l’esprit de révélation qui est en moi » (Alma 5:45-46).
Par la suite Amulek est devenu le compagnon missionnaire d’Alma. Lorsque Alma a donné aux Zoramites son message sur la foi au Christ, Amulek a scellé par son témoignage le message de son compagnon :
« Et maintenant, voici, je vais vous témoigner par moi-même que ces choses sont vraies. Voici, je vous dis que je sais que le Christ viendra parmi les enfants des hommes pour prendre sur lui les transgressions de son peuple, et qu’il expiera les péchés du monde, car le Seigneur Dieu l’a dit » (Alma 34:8).
Dans sa préface des Doctrine et Alliances, le Seigneur a dit : « Et la voix d’avertissement s’adressera à tous les peuples, par la bouche des disciples que je me suis choisis en ces derniers jours » (D&A 1:4).
La responsabilité de la descendance d’Abraham, dont nous faisons partie, est d’être des missionnaires afin de porter « ce ministère et cette Prêtrise à toutes les nations » (Abraham 2:9). Dans le temple de Kirtland, Moïse a remis à Joseph Smith les clés du rassemblement d’Israël (voir D&A 110:11).
Et quel est l’instrument que Dieu a prévu pour ce rassemblement ? C’est le même que celui qu’il a donné pour convaincre le monde que Jésus est le Christ, que Joseph Smith est son prophète, et que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est vraie. C’est le livre d’Écritures qui est la clé de voûte de notre religion.
C’est le plus correct de tous les livres, celui qui rapprochera les hommes davantage de Dieu que n’importe quel autre, s’ils en suivent les préceptes. C’est le Livre de Mormon (voir l’introduction du Livre de Mormon).
Que Dieu nous accorde à tous la bénédiction d’utiliser les Écritures, mais en particulier l’instrument qu’il a prévu pour nous mener au Christ : le Livre de Mormon, clé de voûte de notre religion, avec l’ouvrage qui l’accompagne, la pierre de faîte, les Doctrine et Alliances, le moyen de nous approcher du royaume du Christ, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours…
Je vous promets que, si vous étudiez plus diligemment la révélation moderne sur les sujets de l’Évangile, votre puissance dans l’enseignement et la prédication se développera et vous ferez tant pour avancer la cause de Sion qu’un plus grand nombre de personnes entreront dans la maison du Seigneur ainsi que dans le champ de mission.
Je vous bénis pour que vous ayez davantage le désir d’inonder la terre du Livre de Mormon, de rassembler les élus de Dieu qui aspirent à la vérité mais qui ne savent pas où la trouver.
Tiré d’un discours de la conférence générale d’avril 1987.