Πιστεύουμε
Εδώ βρίσκονται σύντομες απαντήσεις σε μερικές ερωτήσεις που γίνονται συχνά στα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Τι πιστεύουν οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών σχετικώς με τον Ιησού Χριστό; Κυριολεκτικά ανεστήθη από τους νεκρούς; Θα έλθει ξανά μία ημέρα στη γη σε πλήρη δόξα; Είναι η χάρη Του απαραίτητη για να σωθεί ένα άτομο;
Αυτές είναι μερικές από τις ερωτήσεις που θέτουν συχνά οι άνθρωποι όταν συναντούν την Εκκλησία ή τα μέλη της για πρώτη φορά. Όταν απαντούν σε ερωτήσεις, τα μέλη θα πρέπει πρώτον και κύριον να είναι προετοιμασμένα να αφουγκραστούν προς την κατεύθυνση του Αγίου Πνεύματος. Ωστόσο, οι σύντομες απαντήσεις οι οποίες ακολουθούν, μπορεί να εφοδιάσουν με υλικό προς σκέψη καθώς προσπαθούμε να σχηματοποιήσουμε τις απαντήσεις.
Πιστεύετε στον ιστορικό Ιησού Χριστό, ο οποίος έζησε και δίδαξε στους Αγίους Τόπους, όπως καταγράφεται στη Βίβλο;
Ναι. Πιστεύουμε ότι ο Ιησούς γεννήθηκε από τη Μαρία, κήρυξε στους Αγίους Τόπους κατά την τριετή περίπου διακονία του, πέθανε στο σταυρό και ανεστήθη από τους νεκρούς, όπως ακριβώς είχαν προφητεύσει οι προφήτες αιώνες πριν τον ερχομό Του (βλέπε, για παράδειγμα, Γένεση 49:10, Ψαλμοί 2:6-7, 22:16-18, 118:22, Ησαΐας 7:14, Μιχαίας 5:2). Πιστεύουμε ότι υπέφερε και εξιλεώθηκε για τις αμαρτίες όλων των ανθρώπων, κάνοντας δυνατή τη μετάνοια και τη συγχώρεση (βλέπε Ησαΐας 53:4-6). Πιστεύουμε ότι υπερνίκησε το θάνατο και πως μέσω της δύναμής Του, κάθε άνδρας και γυναίκα μπορούν να αναστηθούν με φυσικό σώμα (βλέπε Προς Ρωμαίους 6:5, 8:11). Πιστεύουμε ότι μέσω της υπακοής στις αρχές του ευαγγελίου Του, κάθε γιος και κόρη του Θεού που έρχεται στη γη, μπορεί να κερδίσει τη σωτηρία και να επιστρέψει να ζήσει με τον Πατέρα μας και τον Υιό Του στο βασίλειό Τους στους ουρανούς (βλέπε Πέτρου Α΄ 3:18, Άρθρα της Πίστης 1:3).
Πιστεύετε ότι ο Κύριος κυριολεκτικά ανέστη από τους νεκρούς;
Ναι. Κατά τη μαρτυρία των Αποστόλων Του στη Βίβλο, εκατοντάδες μάρτυρες είδαν τον Ιησού Χριστό με το ανεστημένο σώμα Του (βλέπε Κατά Λουκάν 24:39, Κατά Ιωάννην 20:20, Προς Κορινθίους Α΄ 15:3-8). Ως ανεστημένο άτομο, επιτέλεσε διακονία ανάμεσα σε χιλιάδες από τα «άλλα πρόβατά» Του (Κατά Ιωάννην 10:16) στην Αμερική, δείχνοντάς τους τις πληγές στα χέρια, στα πόδια και στην πλευρά Του και δίδαξε ανάμεσά τους επί πολλές ημέρες (βλέπε Νεφί Γ΄ 11-28).
Μαζί με τον Πατέρα Του, εμφανίστηκε το 1820 στον Τζόζεφ Σμιθ τον νεότερο. Ο Κύριος κατηύθυνε αυτόν το νεαρό προφήτη να αποκαταστήσει την Εκκλησία Του και το ευαγγέλιο, διότι είχαν αλλάξει και περιείχαν τις φιλοσοφίες των ανθρώπων μετά το θάνατο των αρχαίων Αποστόλων. Ο Τζόζεφ Σμιθ και ένας από τους συνεργάτες του έδωσαν αυτήν τη μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό το 1832: «Ότι ζει! Γιατί τον είδαμε, στα δεξιά του Θεού. Και ακούσαμε τη φωνή που επιμαρτυρούσε ότι είναι ο Μονογενής του Πατέρα» (Δ&Δ 76:22-23).
Πιστεύετε ότι θα έλθει ξανά μία ημέρα στη γη σε πλήρη δόξα;
Ναι. Κατά τη μαρτυρία των αγίων γραφών: «Αυτός ο Ιησούς που αναλήφθηκε από σας στον ουρανό, θα ’ρθεί έτσι, με τον ίδιο τρόπο που τον είδατε να πορεύεται στον ουρανό» (Πράξεις 1:11). «Επειδή, ξέρω ότι ο Λυτρωτής μου ζει, και θα εγερθεί στους έσχατους καιρούς επάνω στη γη» (Ιώβ 19:25). «Θα έλθει μέσα στα σύννεφα των ουρανών για να βασιλέψει επάνω στη γη επί του λαού του» (Δ&Δ 76:63).
Επιπλέον, πιστεύουμε ότι χάρη στην Ανάστασή Του, κι εμείς θα λάβουμε ξανά το φυσικό σώμα μας: «Και αφού ύστερα από το δέρμα μου, αυτό το σώμα θα φθαρεί, με τη σάρκα μου πάλι θα δω τον Θεό» (Ιώβ 19:26). «Επειδή, όπως όλοι πεθαίνουν λόγω συγγένειας με τον Αδάμ, έτσι και όλοι θα ζωοποιηθούν ερχόμενοι σε συγγένεια με τον Χριστό» (Προς Κορινθίους Α΄ 15:22). «Ο θάνατος του Χριστού θα λύσει τα δεσμά αυτού του υλικού θανάτου, ώστε όλοι θα αναστηθούν από αυτόν τον υλικό θάνατο. Το πνεύμα και το σώμα θα ξαναενωθούν πάλι στη τέλειά τους μορφή» (Άλμα 11:42-43).
Πιστεύετε ότι η χάρη Του είναι απαραίτητη για τη σωτηρία μας;
Απολύτως. Χωρίς τη χάρη του Ιησού Χριστού, κανένας δε θα μπορούσε να σωθεί ή να λάβει αιώνιες ευλογίες (βλέπε Προς Ρωμαίους 3:23-24). Μέσω της χάρης Του, όλοι θα αναστηθούν και όλοι όσοι Τον πιστεύουν και Τον ακολουθούν, μπορούν να έχουν αιώνια ζωή (βλέπε Κατά Ιωάννην 3:15). Επιπλέον, μέσω της χάρης Του, οι ιερές σχέσεις μας με συζύγους και οικογένεια μπορούν να εξακολουθήσουν σε όλη την αιωνιότητα (βλέπε Κατά Ματθαίον 16:19, Προς Κορινθίους Α΄ 11:11, Δ&Δ 132:19). Αυτές οι αιώνιες ευλογίες είναι τα δώρα Του προς εμάς. Δεν υπάρχει τίποτα που θα μπορούσαμε να κάνουμε μόνοι μας, το οποίο θα ήταν άξιο γι’ αυτές ή που θα μπορούσε να τις κερδίσει.
Παρ’ όλα αυτά, οι γραφές ξεκαθαρίζουν ότι λαμβάνουμε τις πλήρεις ευλογίες της χάρης Του μέσω της πίστης και της υπακοής μας στις διδασκαλίες Του. Ο Απόστολος Παύλος δίδαξε ότι δεν μπορούμε να σώσουμε τον εαυτό μας. Χρειαζόμαστε τη χάρη του Κυρίου: «Επειδή, κατά χάρη είστε σωσμένοι, διαμέσου της πίστης· κι αυτό δεν είναι από σας· είναι δώρο του Θεού: όχι από έργα, ώστε να μη καυχηθεί κάποιος. Επειδή, δικό του δημιούργημα είμαστε, καθώς κτιστήκαμε στον Ιησού Χριστό για καλά έργα, που ο Θεός προετοίμασε, για να περπατήσουμε μέσα σ’ αυτά» (Προς Εφεσίους 2:8-10).
Ο Ιάκωβος εξηγεί: «Έτσι και η πίστη, αν δεν έχει έργα, είναι από μόνη της νεκρή. …Βλέπετε, λοιπόν, ότι από έργα δικαιώνεται ο άνθρωπος, και όχι μονάχα από πίστη» (Ιακώβου 2:17, 24). Έτσι ο Σωτήρας μπορούσε να πει στον πλούσιο νέο άνδρα που ήταν υπάκουος και επιθυμούσε αιώνια ζωή, ότι υπήρχαν ακόμα κι άλλα να κάνει (βλέπε Κατά Ματθαίον 19:16-22, Κατά Λουκάν 18:18-23). Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών πιστεύουν ότι η χάρη του Χριστού εκτείνεται πλουσιοπάροχα σε εκείνους που πιστεύουν στον Χριστό και πράττουν τα έργα που Εκείνος δίδαξε. «Γιατί ξέρουμε ότι με τη χάρη σωζόμαστε, ύστερα από όλα όσα μπορούμε να κάνουμε» (Νεφί Β΄ 25:23. Η πλάγια γραφή προστέθηκε).
Μολονότι τα καλά έργα μας δεν μπορούν να μας καθαρίσουν από την αμαρτία, δείχνουν την ειλικρίνεια της πίστης μας στον Ιησού Χριστό και την πίστη μας στο δρόμο που Εκείνος περπάτησε.
Πιστεύετε ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι κατά κάποιο τρόπο τόσο σημαντικός, όσο ο Ιησούς Χριστός στο να βοηθήσει να σωθούν οι άνθρωποι;
Όχι. Ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν ένας προφήτης σημαντικός στην ιστορία της ανθρωπότητας. Το έργο που πραγματοποίησε υπό ουράνια καθοδήγηση, έφερε στη γη ευλογίες και γνώση οι οποίες δόθηκαν στους προφήτες του Θεού και στους οπαδούς τους, στην εποχή της Παλαιάς και Καινής Διαθήκης, που όμως χάθηκαν. Ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν, όπως εκείνοι οι αρχαίοι προφήτες, ένας υπηρέτης του Κυρίου Ιησού Χριστού, ο οποίος δίδαξε ότι η σωτηρία και όλες οι ευλογίες της αιωνιότητας μπορούσαν να έλθουν μόνο μέσω του Σωτήρα μας: «Οι θεμελιώδεις αρχές της θρησκείας μας είναι οι μαρτυρίες των Αποστόλων και Προφητών, οι οποίες αφορούν στον Ιησού Χριστό, ο οποίος πέθανε, ετάφη και την τρίτη ημέρα ανέστη και ανελήφθη στους ουρανούς. Και όλα όσα αφορούν την θρησκεία μας είναι απλώς προσαρτήματα σε αυτήν»1. Σε μία άλλη περίσταση, ο Προφήτης δίδαξε: «Όταν συλλογιζόμαστε την αγιότητα και την τελειότητα του μεγάλου Διδασκάλου μας, ο οποίος άνοιξε ένα δρόμο μέσω του οποίου μπορούμε να έλθουμε προς αυτόν, δηλαδή τη δική του θυσία, η καρδιά μας τον ευγνωμονεί για την καταδεκτικότητά του αυτή»2.