Tervetuloa konferenssiin
Taivaallinen Isä on tietoinen meistä jokaisesta ja meidän tarpeistamme. Täyttykäämme Hänen hengellään osallistuessamme tämän – – konferenssin kokouksiin.
Rakkaat veljeni ja sisareni, kuluneet kuusi kuukautta viime tapaamisestamme tuntuvat kiitäneen ohi. Paljon on tapahtunut Herran työn edetessä esteittä.
Minulla on ollut etuoikeus yhdessä neuvonantajieni ja muiden johtavien auktoriteettien kanssa vihkiä kolme uutta temppeliä: Curitibassa Brasiliassa, Panamássa Panamassa ja Twin Fallsissa Idahossa Yhdysvalloissa. Ne mukaan lukien käytössä olevien temppeleiden kokonaismäärä maailmassa on 128.
Kunkin temppelin vihkimistä edeltävänä iltana järjestettiin suurenmoisia kulttuuritapahtumia. Curitibassa Brasiliassa 4 330 jäsentä temppelipiiristä ja lisäksi 1 700 jäsenen kuoro esittivät lauluin, tanssein ja videoesityksin mitä innoittavimman ohjelman. Valtava jalkapallostadion, jossa tilaisuus pidettiin, oli täynnä yleisöä. Oli ollut tuulista, ja sade uhkasi. Lausuin äänettömän rukouksen pyytäen, että taivaallinen Isä katsoisi armossaan niitä, jotka olivat valmistautuneet niin ahkerasti meitä viihdyttääkseen ja joiden puvut ja esitykset kärsisivät, jos alkaisi rankasti sataa ja tuulla. Hän kunnioitti sitä rukousta, ja vasta esityksen lopussa ja myöhemmin samana iltana satoi runsaasti.
Kirkon historiaa Brasiliassa esiteltiin lauluin ja tanssein. Erityisen liikuttava kohtaus oli kuvaus vanhimmista James E. Faust ja William Grant Bangerter, jotka palvelivat lähetyssaarnaajina Curitibassa vuonna 1940. Kun heidän valokuvansa heijastettiin suurille valkokankaille, yleisö alkoi äänekkäästi hurrata. Kaiken kaikkiaan se oli loistava tapahtuma.
Panaman pääkaupungissa Panamássa temppelin vihkimistä edeltävänä iltana katselimme noin 900:aa nuortamme, joita oli tullut koolle kautta Panaman. He olivat pukeutuneina värikkäisiin kansallispukuihin tanssiessaan ja esittäessään sanomia perheestä, yhteenkuuluvuudesta ja uskosta. Saimme kuulla, että he olivat harjoitelleet vuoden ajan. Heitä tuli niinkin kaukaisista paikoista kuin San Blasin saarilta ja Changuinolan alueelta Panaman koillisosista. Matka pääkaupunkiin vaati San Blasin nuorilta kolmen päivän matkustamista maitse ja meritse. Tapahtuma oli suurenmoinen ja innoittava.
Valmistautuessaan viimeisimpään temppelivihkimiseemme Twin Fallsissa Idahossa paikalliset kirkon jäsenet rakensivat Fileriin Idahoon näyttelyalueelle valtavan näyttämön ja täyttivät maapohjaisen areenan ruoholla ja muilla koristeilla kuten suurella vesiputouksella, joka kuvasi Shoshone Fallsia, suosittua maamerkkiä noin kolmen kilometrin päässä uudesta temppelistä. Esitysiltana 3 200 nuorta miestä ja nuorta naista astui areenalle heiluttaen sinisiä ja valkoisia nauhoja, niin että areena näytti muuttuvan suureksi virtaavaksi joeksi. Juhla, jonka nimenä oli Johanneksen evankeliumin 4. luvun jakeiden 10 ja 14 mukaan ”Elävä vesi”, toi yhteen 14 vaarnan nuoret uudesta temppelipiiristä. He esittivät lauluin ja tanssein sekä riippuvuutensa hengellisessä elämässään Vapahtajan elävästä vedestä että riippuvuutensa fyysisessä elämässään vuoripuroista ja joista alueellaan. Ne meistä, joilla oli etuoikeus nähdä tämä tapahtuma, kokivat ylentyneensä ja rakentuneensa.
Minä kannatan sellaisia tapahtumia. Niiden ansiosta nuoremme voivat osallistua johonkin, joka on heille todella unohtumatonta. Ystävyyssuhteet, joita he luovat, ja muistot, joita syntyy, ovat ikuisesti heidän.
Ensi kuussa vihitään uudelleen Méxicon temppeli Meksikossa mittavien kunnostustöiden jälkeen. Tulevina kuukausina saadaan päätökseen muiden temppeleiden rakentaminen ja seuraa avointen ovien tilaisuuksia ja vihkimisiä.
Tänä aamuna minulla on ilo ilmoittaa viidestä uudesta temppelistä, joiden tontit on hankittu ja jotka tulevina kuukausina ja vuosina rakennetaan seuraaviin paikkoihin: Calgary Alberta Kanada, Córdoba Argentiina, Kansas Cityn suuralue Yhdysvallat, Philadelphia Pennsylvania Yhdysvallat ja Rooma Italia.
Veljet ja sisaret, lähetyssaarnaajavoimamme, jotka palvelevat kautta maailman, etsivät edelleen niitä, jotka hakevat Jeesuksen Kristuksen evankeliumissa olevia totuuksia. Kirkko kasvaa vakaasti, kuten se on tehnyt yli 178 vuotta sitten tapahtuneesta perustamisestaan asti.
Minun etuoikeutenani kuluneen puolen vuoden aikana on ollut tavata monien maiden johtajia ja valtiovaltojen edustajia. Tapaamani ihmiset suhtautuvat myötämielisesti kirkkoon ja jäseniimme ja ovat olleet yhteistyöhaluisia ja avuliaita. Maailmassa on kuitenkin yhä alueita, joilla vaikutuksemme on rajallinen ja joilla meidän ei sallita viedä evankeliumia vapaasti eteenpäin. Kuten presidentti Spencer W. Kimball kehotti yli 32 vuotta sitten, minä kehotan teitä rukoilemaan noiden alueiden avautumista, niin että voisimme jakaa heidän kanssaan evankeliumin ilon. Kun rukoilimme silloin vastauksena presidentti Kimballin pyyntöihin, näimme ihmeitä tapahtuvan aiemmin kirkolta suljetun maan toisensa jälkeen avautuessa. Niin käy jälleen, kun rukoilemme uskossa.
Veljeni ja sisareni, olemme tulleet tänne saamaan opetusta ja innoitusta. Jotkut teistä ovat uusia kirkossa. Toivotamme teidät tervetulleiksi. Jotkut teistä kamppailevat ongelmien, haasteiden, pettymysten, menetysten kanssa. Me rakastamme teitä ja rukoilemme puolestanne. Seuraavien kahden päivän aikana esitetään monta sanomaa. Voin vakuuttaa teille, että ne miehet ja naiset, jotka tulevat puhumaan teille, ovat rukoilleet siitä, mitä heidän tulee sanoa. He ovat saaneet innoitusta ja vaikutelmia tavoitellessaan taivaan apua ja ohjausta.
Taivaallinen Isä on tietoinen meistä jokaisesta ja meidän tarpeistamme. Täyttykäämme Hänen Hengellään osallistuessamme tämän kirkon 178. puolivuotiskonferenssin kokouksiin.
Se on vilpitön rukoukseni, ja lausun sen Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.