Ett heligt verk
Han var mottaglig för allting vi lärde ut. Så varför ville han inte ta emot Mormons bok när jag överlämnade den till honom?
En kväll knackade min missionärskamrat och jag på dörren till en ung man som var internationell student och som studerade vid ett av Londons många universitet. Han bjöd in oss och vi förklarade att vi var missionärer i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Han verkade mån om att lära sig mer om evangeliets återställelse, så vi vittnade om profeten Joseph Smith och berättade för honom om en helig bok från vår himmelske Fader som heter Mormons bok. Vi framhöll att den var helig därför att den vittnar om Jesus Kristus.
Vi förklarade att han själv kunde komma till insikt om att den är sann och erbjöd honom ett exemplar. När jag överlämnade Mormons bok till honom reste han sig upp från stolen och lämnade rummet utan att säga ett ord. Ett ögonblick höll jag Mormons bok i min hand och min kamrat och jag tittade på varandra under förvånad tystnad och undrade vad vi skulle göra. Jag lade ner boken på bordet.
Vi kunde se hur vår unge vän tvättade sina händer i köket och torkade dem på en ren handduk. Han kom tillbaka in i rummet och tog upp Mormons bok från bordet och sade utan ceremoni: ”Mitt folk tvättar alltid sina händer innan de rör vid något som är heligt.” Mina ögon fylldes av tårar när jag bevittnade hur denne unge man öppnade Mormons bok för första gången och vände dess heliga sidor med sina rena händer.
Alma lärde att skrifterna är heliga och att de bevarats för att föra själar till frälsning. Han förkunnade för sin son Helaman: ”Gud har anförtrott dig dessa ting, vilka är heliga, vilka han har bevarat som heliga och vilka han även skall skydda och bevara i en för honom vis avsikt, så att han kan visa sin makt för framtida släktled” (Alma 37:14).
Jag sändes på mission för att undervisa om Jesu Kristi återställda evangelium, ändå var jag den som blev undervisad av denne unge man med rena händer. I många kulturer — min egen inbegripen — är det inte nödvändigt att tvätta händerna innan man läser skrifterna, men hans enkla respektfulla gest var en vördnadsfull och kraftfull påminnelse om att Mormons bok är en helig bok.
Fotoillustration Simon Jones