Συμβούλια τομέα επί το έργον
Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών χρησιμοποιούν συμβούλια τομέα και κλάδου για να ευλογήσουν τη ζωή εκείνων που βρίσκονται σε ανάγκη.
Το βράδυ της 22ας Μαΐου του 2011, κάτω από τους εκκωφαντικούς ήχους των σειρήνων, ένας γιγάντιος ανεμοστρόβιλος άγγιξε την καρδιά τού Τζόπλιν, στο Μιζούρι των Η.Π.Α., καταστρέφοντας σπίτια και ζωές. Ο πρώτος τομέας Τζόπλιν χτυπήθηκε από τον ανεμοστρόβιλο, όμως αμέσως ο επίσκοπος Κρις Χόφμαν και το συμβούλιο τομέα άρχισαν τις ενέργειες για να βεβαιωθούν ότι τα μέλη του τομέα ήταν καλά.
«Είχαμε ήδη ένα σχέδιο δράσης, διότι είχαμε συζητήσει για τις προετοιμασίες αυτές στο συμβούλιο τομέα προτού συμβούν αυτά», είπε. «Βασιστήκαμε, επίσης, στο Πνεύμα για να γνωρίζουμε τι να κάνουμε. Οι γραμμές ηλεκτροδότησης είχαν πέσει. Τα κινητά δεν δούλευαν. Προσευχηθήκαμε και αφουγκραστήκαμε για απαντήσεις και ήλθαν—πάντοτε έρχονταν. Με ευχαριστούσε ως επίσκοπο να ακούω μέλη να λένε: ‘Αυτό έκανα’, αντί ‘Τι θέλετε να κάνω;’
Η ανταπόκριση στο Τζόπλιν δείχνει τη δύναμη ενός ενωμένου συμβουλίου τομέα. «Η συγκέντρωση συμβουλίου τομέα είναι από τις σημαντικότερες συγκεντρώσεις στην Εκκλησία», έγραψε ο Πρεσβύτερος Ράσελ Μπάλαρντ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «διότι η απαρτία ιεροσύνης και οι ηγέτες των βοηθητικών οργανώσεων μπορούν να συζητήσουν και να σχεδιάσουν με την επισκοπική ηγεσία … Από όλα τα συμβούλια και τις επιτροπές στην Εκκλησία, πιστεύω ότι το συμβούλιο τομέα μπορεί να έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στο να βοηθήσει τα παιδιά του Πατέρα μας».1
Ενωμένοι με την αγάπη και την πίστη
Στο Πουέρτο Φρανσίσκο ντε Ορελάνα, ένα απομονωμένο χωριό στις ζούγκλες του Ισημερινού, τα μέλη έχουν έναν ισχυρό δεσμό αγάπης και πίστης. Το μηνιαίο συμβούλιο κλάδου αντικατοπτρίζει τη φροντίδα τους. Επικεντρώνονται πρώτα σε άτομα και οικογένειες και κατόπιν στο πώς μπορούν να βοηθήσουν τα προγράμματα. Ακολουθεί η έμπνευση.
Πολλά μέλη χρειάζονται βοήθεια για να βρουν δουλειά. Το συμβούλιο κλάδου θεωρεί ότι οι δυσκολίες των μελών μπορούν συχνά να επιλυθούν σε τοπικό επίπεδο. Καθώς το συμβούλιο συζητούσε τις ανάγκες μιας ανύπανδρης μητέρας που είχε μια νεαρή κόρη με προβλήματα υγείας, η πρόεδρος της Ανακουφιστικής Εταιρείας ήξερε για μια δουλειά όπου θα μπορούσε να εργαστεί η μητέρα και να είναι συγχρόνως κοντά στην κόρη της.
Το συμβούλιο κλάδου χρησιμοποιεί, επίσης, πηγές της Εκκλησίας, όπως υλικό εργαστηρίου σταδιοδρομίας των Υπηρεσιών Επαγγελματικής Απασχόλησης των ΑΤΗ.2 Δημιούργησαν μια τάξη όπου διδάσκει ένα μέλος του κλάδου, το οποίο βοήθησε ένα άλλο μέλος του κλάδου να βρει μια καλύτερη δουλειά.
Ο Ραμίρο Ρέγιες, πρώτος σύμβουλος στην προεδρία κλάδου, λέει για το συμβούλιο κλάδου: «Είμαστε όργανα στα χέρια του Κυρίου. Θα επιτύχει τους στόχους Του μέσω των δικών μας έργων».
Ένας δρόμος προς τον ναό
Στο Λίβερπουλ της Νέας Υόρκης στις Η.Π.Α., καθώς η πρόεδρος Προκαταρκτικής Μελίσα Φισκ παρευρισκόταν στη συγκέντρωση συμβουλίου τομέα, απέκτησε μια εσώτερη γνώση για τη δύναμή του. Ψάχνοντας στην τσάντα της για ένα σημειωματάριο, βρήκε μια φωτογραφία 28 παιδιών της Προκαταρκτικής στα σκαλιά του Ναού της Παλμύρας στη Νέα Υόρκη. Όλα ήταν γεμάτα τσιμπήματα από σφήκες. Για μια στιγμή, η φωτογραφία τράβηξε την προσοχή της από τη συγκέντρωση και σκέφτηκε για λίγο την ημέρα που η Προκαταρκτική του τομέα είχε πάει στην Παλμύρα για να ευχαριστηθεί από το ιερό συναίσθημα στους χώρους γύρω από τον ναό. Δυστυχώς, όταν τα παιδιά άπλωσαν τις κουβέρτες τους, ενόχλησαν κατά λάθος μια φωλιά από σφήκες.
Αφού τα φρόντισαν όλα, οι ηγέτιδες προσκάλεσαν τα παιδιά να αγγίξουν τον ναό. Τα παιδιά αρνήθηκαν, διότι φοβούνταν μήπως υπάρχουν κι άλλες σφήκες. Έτσι γονείς και ηγέτιδες στάθηκαν στη γραμμή και έφτιαξαν έναν δρόμο προς τον ναό. Αυτό έδωσε στα παιδιά θάρρος να προχωρήσουν.
Καθώς η Μελίσα έστρεψε ξανά την προσοχή της στη συγκέντρωση του συμβουλίου τομέα, σκέφτηκε: «Μακάρι όλοι να περιτριγυρίζονταν από τόσο στοργικούς φίλους και ηγέτες καθώς προοδεύουν προς τον ναό».
Τις σκέψεις της, διέκοψε ένα σχόλιο της προέδρου της Ανακουφιστικής Εταιρείας σχετικά με μια αδελφή που βρισκόταν σε ανάγκη: «Δεν ήταν στην εκκλησία την περασμένη Κυριακή. Θα βεβαιωθώ ότι οι επισκέπτριες διδασκάλισσές της, την έχουν ενημερώσει για το προσεχές ταξίδι στο ναό».
«Έχουν κάποια σοβαρά προβλήματα αυτόν τον καιρό», προσέθεσε ο πρόεδρος απαρτίας πρεσβυτέρων. «Θα μιλήσω με τους οικογενειακούς διδασκάλους τους, να δω μήπως μπορούμε να κάνουμε κάτι».
«Οι νέες γυναίκες θα μπορούσαν να βοηθήσουν κρατώντας τα παιδιά», είπε η πρόεδρος Νέων Γυναικών.
Καθώς η Μελίσα κοίταζε τα πρόσωπα των μελών στο συμβούλιο τομέα, είδε γνήσια στοργή και ενδιαφέρον. Ένα χαμόγελο απλώθηκε στο πρόσωπό της. «Ο Κύριος έχει προετοιμάσει τρόπους για τα παιδιά Του, ώστε να τα προστατεύουν και να τα αγαπούν», σκέφθηκε. «Το συμβούλιο τομέα!»
Όπως ακριβώς στο Τζόπλιν, το Πουέρτο Φρανσίσκο ντε Ορελάνα και το Λίβερπουλ, οι ηγέτες της Εκκλησίας ανά τον κόσμο εξακολουθούν να ανακαλύπτουν τις ευλογίες των συμβουλίων τομέα και κλάδου. Καθώς το πράττουν, θα λάβουν την εξαιρετικά μεγάλη δύναμη αυτών των συμβουλίων για να βοηθήσουν τον Κύριο να ευλογήσει τα παιδιά Του και να επιτελέσει το έργο Του.
Αριστερά: φωτογραφική απεικόνιση υπό Craig Dimond
Αριστερά: φωτογραφική απεικόνιση υπό Joshua J. Perkey