Vi fremskynder arbeidet med å frelse sjeler
Når vi inviterer, viser kjærlighet og yter tjeneste for andre, blir vi sanne Jesu Kristi disipler og bidrar til å fremskynde arbeidet med å frelse sjeler.
Selv om vi er begeistret over at heltidsmisjonærer arbeider på nettet og gir omvisning i møtehus, er disse endringene bare en liten del av det store bildet i arbeidet med å frelse sjeler. Langt viktigere er det hvordan vi som medlemmer passer inn i det større bildet for å fremskynde arbeidet med å frelse sjeler. Vi blir ikke bedt om å engasjere oss i et nytt program. Vi blir ganske enkelt oppfordret til å være sanne Jesu Kristi disipler. Vår rolle er å fordype oss i å vise kjærlighet og yte tjeneste for menneskene rundt oss – trøste en kollega som trenger det, invitere våre venner til en dåp, hjelpe en eldre nabo med hagearbeidet hans, invitere et mindre aktivt medlem hjem til et måltid eller hjelpe en nabo med hennes slektshistorie. Dette er naturlige, gledesfylte måter å invitere mindre aktive medlemmer og dem som ikke deler vår tro, inn i vårt liv og dermed inn i evangeliets lys. Å dele med dem de morsomme stundene og de hellige stundene i vårt liv, kan faktisk være den mest effektive måten vi kan “arbeide i [Jesu Kristi] vingård med å frelse menneskenes sjeler” (L&p 138:56).
Hva er arbeidet med å frelse sjeler?
Arbeidet med å frelse sjeler er vår himmelske Faders arbeid for “å tilveiebringe mennesket udødelighet og evig liv” (Moses 1:39). Dette viktige arbeidet omfatter medlemsmisjonær-arbeidet, arbeidet med å holde på nye medlemmer, reaktivisering av mindre aktive medlemmer, tempelarbeid og slektshistorie, og undervisning i evangeliet.1 Altfor ofte tror vi at disse sidene ved evangeliet er ubeslektede. Men i Arbeidet med å frelse sjeler: Verdensomspennende lederopplæring 23. juni 2013, sa eldste Russell M. Nelson i De tolv apostlers quorum at “arbeidet er udelelig. Dette arbeidet er ikke adskilt. Alt er en del av arbeidet med å frelse sjeler.”2
Ordene “La oss fremskynde arbeidet med å frelse sjeler” – navnet på sendingens tilhørende nettsted (hasteningthework.lds.org) – viser til Herrens løfte: “Se, jeg vil fremskynde mitt verk i dets tid” (L&p 88:73).
Viktige prestedømsordinanser – dåp, bekreftelse, ordinasjon til prestedømmet for menn, og tempelordinanser – står som milepæler langs vår vei tilbake til vår himmelske Fader. Når vi deltar i arbeidet med å frelse sjeler, følger og inspirerer vi andre til å følge denne pakten.
Medlemmer og misjonærer samarbeider under prestedømsnøkler
Tiden har kommet til å fornye vårt fokus på det grunnleggende prinsippet om at medlemskap i Herrens kirke innebærer å være kalt til å engasjere seg fullstendig i hans frelsesverk. Stavspresidenter og biskoper har prestedømsnøklene til misjonærarbeidet i sine enheter av Kirken3, og hjelper medlemmene å gjøre det Kristi sanne disipler gjør – dele evangeliets lys med andre. Misjonspresidenter har prestedømsnøkler som gjør dem i stand til å lede arbeidet til misjonærene de leder.4 Heltidsmisjonærer er opplært til å undervise dem som har blir forberedt til å motta evangeliet. De hjelper medlemmene med medlemmenes misjonærarbeid, ikke omvendt. Heltidsmisjonærer og medlemsmisjonærer er dermed partnere i å bringe evangeliet inn i deres liv som Herren har forberedt til å motta det.
Under sendingen sa president Thomas S. Monson: “Nå er tiden inne for medlemmer og misjonærer til å komme sammen, til å samarbeide, til å arbeide i Herrens vingård for å bringe sjeler til ham. Han har utarbeidet hjelpemidler for oss for å dele evangeliet med andre på en rekke måter, og han vil hjelpe oss i vårt arbeid hvis vi vil handle i tro for å utføre hans arbeid.”5
Eldste Neil L. Andersen i De tolv apostlers quorum talte om viktigheten av kjærlighet. Han sa: “Vi samarbeider i tro og fellesskap – tro på at Herren vil lede våre skritt, og fellesskap med hverandre og misjonærene, alltid motivert av vår kjærlighet til [Jesus Kristus], vår kjærlighet til hverandre og vår kjærlighet til dem vi tjener.”6
Menighetsråd leder an, menighetens misjonsledere koordinerer
Under biskopens ledelse arbeider menighetsrådet for å lette, støtte og koordinere medlemmenes innsats ved å planlegge og lede arbeidet med å frelse sjeler i menigheten.7
Som medlem av menighetsrådet, koordinerer menighetens misjonsleder “menighetens innsats for å finne, undervise og døpe undersøkere. Han koordinerer dette arbeidet med heltidsmisjonærenes arbeid.”8
Til menighetenes misjonsledere sa eldste Nelson: “Hjelp [misjonærene] å fylle sine avtalebøker med meningsfylte muligheter og avtaler, slik at de ikke vil ha tid til å banke på dører for å prøve å finne mennesker å undervise…… [Dere] er bindeleddet mellom misjonærene, menighetsrådet og menighetens medlemmer.”9
Det sanne mål på suksess
Som siste-dagers-hellige er vi velsignet med å leve i denne tid da Herren fremskynder sitt verk. Fordi Gud har en hensikt med å plassere oss på jorden i denne tid, har vi evne til å gjøre mer enn vi tror vi kan. Så lenge vi strekker oss ut i godhet og kjærlighet til dem som trenger vårt vennskap og vår hjelp, vil vi ikke mislykkes. Fremgang i misjonærarbeidet kommer ved å følge den inspirasjon som strømmer til vårt sinn og hjerte, og ganske enkelt invitere andre inn i vårt evangeliesentrerte liv. Invitasjonen er målet på suksess, ikke om folk blir døpt eller blir aktive i Kirken. Eldste Jeffrey R. Holland i De tolv apostlers quorum sa dette om den store hær av misjonærer som nå kommer ut på misjonsmarken: “Tiden har kommet til å si: ‘Her kommer de.’ Vi må alle legge til rette for og bruke denne himmelsendte ressursen på en mest mulig produktiv måte.”10
Det er på tide at vi alle får en klarere forståelse av vår rolle i å fremskynde arbeidet med å frelse sjeler. Hvis vi gjør medlemsmisjonær-arbeid, arbeidet med å holde på nye medlemmer, aktivisering av mindre aktive medlemmer, tempelarbeid og slektshistorie, og undervisning i evangeliet til en naturlig del av vårt liv, vil vi oppleve stor glede og bli rustet med de åndelige gaver vi trenger for å styrke Kirken i det 21. århundre.
Fotoillustrasjon: David Stoker
Fotoillustrasjoner: John Luke og Cody Bell