Hvorfor, og hva, må jeg bekjenne til min biskop?
En spesiell oppgave tillagt en biskop, er å hjelpe deg å omvende deg. Din samvittighet vil fortelle deg når du trenger å snakke med ham.
Du kan undres på hvorfor du blir bedt om å bekjenne for biskopen eller grenspresidenten når du har begått alvorlige synder. Du sier kanskje til deg selv: “Er ikke omvendelse noe personlig mellom meg og Herren? Hvis jeg har sluttet å gjøre det som var galt og har bekjent det for Gud, hvorfor må jeg snakke med biskopen?”
Fotoillustrasjoner: Christina Smith
Hvorfor biskopen og ikke en annen?
Mange unge føler at det er lettere å bekjenne sine feil for sine foreldre eller ungdomsledere. Selv om dine foreldre og ledere kan gi nødvendig støtte og rettledning, har Herren erklært at biskopen er en alminnelig dommer i Israel (se L&p 107:72, 74). Han har ansvar for å avgjøre verdigheten til medlemmene i menigheten. Ved ordinasjon og rettskaffen livsførsel er biskopen berettiget til åpenbaring fra Den hellige ånd når det gjelder medlemmene i hans menighet, inkludert deg.
Biskopen kan hjelpe deg gjennom omvendelsesprosessen på måter som dine foreldre eller andre ledere ikke kan. Hvis synden er alvorlig nok, kan han bestemme at dine privilegier i Kirken skal begrenses. Som en del av omvendelsesprosessen kan han for eksempel be deg avholde deg fra å ta del i nadverden eller utøve prestedømmet i en periode. Han vil samarbeide med deg og avgjøre når du igjen er verdig til å gjenoppta disse hellige aktiviteter.
Biskopen vil veilede deg om hva du kan gjøre for å få større kraft til å motstå fristelse. Han kan oppmuntre deg til å studere et doktrinært emne, som omvendelse, og deretter fortelle ham hva du har lært. Han kan be deg snakke med ham hver uke og rapportere om hvordan du klarer å holde deg unna fristende situasjoner.
Når skulle jeg snakke med ham?
Du tenker kanskje: “Alt dette låter bra, men hvordan kan jeg vite om det jeg har gjort, er alvorlig nok til at jeg må snakke med biskopen?” Det korte svar er: “Din samvittighet vil si deg det.” Når du føler at samvittigheten plager deg, skal du handle straks (se Alma 34:31-34).
Da kong Benjamin omtalte emnet synd, sa han: “Jeg kan ikke fortelle dere alle måter dere kan synde på, for det er forskjellige måter og muligheter, ja, så mange at jeg ikke kan telle dem” (Mosiah 4:29). Så istedenfor å gi deg en detaljert liste over ting du må bekjenne for biskopen, vil jeg heller nevne noen prinsipper som vil hjelpe deg å ta denne avgjørelsen.
Hva trenger jeg å bekjenne?
Jeg vet at du har forsøkt å være lydig, men du har kanskje gjort noen feiltrinn – også noen alvorlige feiltrinn. De fleste feilene folk gjør kan løses gjennom personlig bønn og oppriktig omvendelse. Noen feil, spesielt i forbindelse med umoral, krever at man bekjenner for biskopen før man kan motta Herrens tilgivelse.
Når du tenker over noe galt du har gjort, kan du føle deg skyldig, urolig, ulykkelig eller til og med elendig. Hvis du føler noe av dette, trenger du trolig å snakke med biskopen om disse feiltrinnene.
Prøv ikke å unnskylde deg selv eller bortforklare det. Du tenker kanskje: “Det ville være for flaut å fortelle biskopen hva jeg har gjort. Han tror jeg er bedre enn som så. Han vil bli sjokkert hvis jeg forteller ham hva jeg gjorde. Han kommer ikke til å like meg lenger.”
Jeg lover at han ikke vil fordømme deg. Som en Herrens tjener vil han være vennlig og forståelsesfull når han lytter til deg. Deretter vil han hjelpe deg gjennom omvendelsesprosessen. Han er barmhjertighetens sendebud fra Herren og vil hjelpe deg å bli ren gjennom Jesu Kristi forsoning.
Herren har sagt: “Se, den som har omvendt seg fra sine synder, er tilgitt, for jeg Herren, kommer dem ikke mer i hu.
Ved dette kan dere vite om et menneske omvender seg fra sine synder – se, han vil bekjenne dem og avstå fra dem” (L&p 58:42-43).
Når du bekjenner og forsaker dine synder, vil Herren tilgi deg. Du vil ikke måtte stå til regnskap for Ham for disse syndene når tiden kommer da du skal bli dømt.
Hva om jeg ikke bekjenner?
Noen ganger slutter en person å gjøre galt, men bekjenner aldri for sin biskop når det er nødvendig. Følgen er at personen fortsetter å bære syndens byrde alene, istedenfor å la Frelseren fjerne den.
La meg gi et eksempel. En kveld for noen år siden intervjuet jeg voksne som skulle fornye sin tempelanbefaling. En middelaldrende kvinne kom for å bli intervjuet. Hun var gift i templet og hadde vært aktiv i Kirken hele livet.
Jeg merket at det var noe som plaget henne sterkt. I løpet av intervjuet mottok jeg en åndelig innskytelse. Jeg sa til henne: “Søster, jeg føler at du som tenåring begikk et alvorlig feiltrinn som du ikke har bekjent for en prestedømsleder. Er du villig til å fortelle meg om det?”
Hun begynte straks å gråte. Hun fortalte meg at det var sant, men hun hadde alltid følt seg for forlegen til å bekjenne det for en biskop. Da hun bekjente hva hun hadde gjort, fortalte hun tilstrekkelig mange detaljer til at jeg kunne avgjøre hennes verdighet.
Det at hun bekjente sin synd for en prestedømsleder, markerte avslutningen av hennes omvendelse snarere enn begynnelsen. Unødvendig hadde hun båret byrden og sorgen av den synden i mer enn 30 år.
Fordi hun hadde fullført det siste skritt i omvendelsen, ble hennes skyld feiet bort. Jeg så henne av og til etter den kvelden da intervjuet hadde funnet sted. Hun så strålende ut og var lykkelig.
Jeg vil du skal vite at jeg ikke husker hennes navn. Herren kan fjerne slike minner fra biskoper. Det jeg husker er at en middelaldrende kvinne, ved å bekjenne for sin prestedømsleder, ble kvitt skyldfølelsen hun hadde båret på i altfor mange år.
Vær så snill å ikke begå den feilen. Hvis du har skyldfølelse, men ikke er sikker på om du trenger å bekjenne for biskopen, så snakk med ham. La ham hjelpe deg. Ikke risiker å bære en unødvendig byrde gjennom livet, noe som gjør at du føler deg ulykkelig. Gjennom bekjennelse for biskopen og omvendelse vil Herren fjerne den byrden fra din sjel (se Jesaja 1:18).
Hvorfor trenger jeg å omvende meg?
Jesus Kristus betalte prisen for alle menneskers synder gjennom sitt sonoffer. Han oppfordrer deg til å omvende deg og unngå mer sorg og lidelse. “Omvend deg, ellers … [vil dine lidelser bli svære] – hvor svære vet du ikke, hvor intense vet du ikke, ja, hvor tunge å bære vet du ikke.
For se, jeg, Gud, har lidd dette for alle for at de ikke skulle lide, hvis de ville omvende seg.
Men hvis de ikke vil omvende seg, må de lide likesom jeg…
Derfor befaler jeg deg igjen å omvende deg… og at du bekjenner dine synder for at du ikke skal lide disse straffedommer som jeg har omtalt” (L&p 19:15-17, 20).
Jeg vitner om at Jesus Kristus gjennom sin lidelse allerede har betalt prisen for dine synder. Du kan bli tilgitt i den grad du omvender deg. Prøv ikke å betale prisen for dine synder. Ingen grad av egen lidelse vil forløse deg. Det er bare gjennom forsoningen du kan motta tilgivelse.
Måtte du ha tro på Jesus Kristus og hans forsoning. Jeg vitner i Jesu Kristi navn om at du gjennom omvendelse, inkludert at du bekjenner for din biskop når det er nødvendig, vil bli ren. Dessuten kan du gjennom Frelserens nåde – hans store kraft – bli styrket i din evne til å motstå fristelse i fremtiden. Slik vil du har fred i sinnet og lykke i dette livet, og du vil arve evig liv i den kommende verden.