Filles de l’alliance de Dieu
Par Jean A. Stevens
Première conseillère dans la présidence générale de la Primaire
Quand les filles de Dieu se concentrent sur le temple et sur leurs alliances sacrées, Dieu leur envoie des bénédictions personnelles et puissantes.
Chères sœurs, je vous salue, le cœur débordant d’amour. J’espère qu’en ce moment même, où que vous soyez dans le monde, vous ressentez l’amour du Seigneur pour vous personnellement et l’Esprit qui rend témoignage du message que ce beau chœur vient de chanter. J’ajoute mon témoignage au sien : je sais que mon Rédempteur vit et qu’il aime chacune d’entre nous.
Ce soir, nous sommes rassemblées entre filles de l’alliance de Dieu. Notre âge, notre situation et notre personnalité ne peuvent pas nous diviser parce que nous sommes toutes à lui. Nous avons fait alliance de toujours nous souvenir de son Fils.
Il y a trois semaines, en assistant à un service de baptême, j’ai été frappée par le pouvoir de cette alliance individuelle. Il y avait là, assis devant moi, huit beaux enfants respectueux et impatients que leur jour spécial soit enfin arrivé. Mais, en regardant leur visage joyeux, je n’ai pas vu qu’un groupe d’enfants. Je les ai vus comme je pense que le Seigneur les voit : individuellement. J’ai vu Emma, Sophie, Ian, Logan, Aden, William, Sophie et Micah. Chaque alliance de baptême s’accomplit une par une. Chacun était habillé de blanc, prêt et disposé dans son cœur d’enfant de huit ans à faire sa première alliance avec Dieu.
Souvenez-vous du jour de votre propre baptême. Que vous vous souveniez de nombreux détails ou juste de quelques-uns, essayez de ressentir aujourd’hui l’importance de l’alliance que vous avez faite personnellement. On vous a appelée par votre nom, on vous a immergée dans l’eau et, quand vous en êtes ressortie, vous étiez la fille de Dieu, une fille de l’alliance, disposée à prendre sur vous le nom de son Fils et à promettre de le suivre et d’obéir à ses commandements.
Les alliances avec Dieu nous aident à savoir qui nous sommes réellement. Elles nous relient à lui d’une manière personnelle grâce à laquelle nous prenons conscience de notre valeur à ses yeux et de notre place dans son royaume. D’une façon que nous ne pouvons pas comprendre complètement, il nous connaît et nous aime individuellement. Soyez convaincues que chacune de nous tient une place importante dans le cœur de notre Père céleste. Il désire que nous choisissions le chemin qui nous ramènera auprès de lui.
Aussi essentielle et importante que soit l’ordonnance du baptême, elle n’est que le commencement : la porte qui nous met sur le chemin de la vie éternelle. Plus loin dans notre parcours, il y a des alliances du temple à contracter et des ordonnances de la prêtrise à recevoir. Comme nous le rappelle David A. Bednar, « lorsque nous nous tenons dans les eaux du baptême, notre regard se porte vers le temple1. »
Ce n’est pas seulement en contractant des alliances mais aussi en les respectant fidèlement que nous nous préparons à recevoir la vie éternelle. C’est notre espérance, notre but et notre joie.
J’ai été témoin du pouvoir des alliances en observant mes parents, des personnes justes qui aimaient et vivaient l’Évangile. Au cours de ma vie, j’ai eu l’occasion de voir clairement ma mère prendre des décisions quotidiennes d’une fille de l’alliance de Dieu. Même quand elle était petite, ses choix reflétaient ses priorités et montraient qu’elle était un véritable disciple de Jésus-Christ. J’ai vu la paix, le pouvoir et la protection se manifester dans sa vie grâce aux alliances qu’elle faisait et respectait. Sa vie sur terre était le reflet de son amour pour le Sauveur et de son désir de le suivre. Oh, comme je veux suivre son exemple.
La vie commune de mes parents a commencé de façon inhabituelle. C’était en 1936. Ils se fréquentaient sérieusement et projetaient de se marier lorsque mon père reçut une lettre dans laquelle on lui demandait de faire une mission à plein temps en Afrique du Sud. La lettre disait que, s’il était digne et désireux de servir, il devait prendre contact avec son évêque. On voit bien que la façon d’être appelé en mission à l’époque était très différente de maintenant ! Mon père a montré la lettre à sa bien-aimée, Helen, et ils ont décidé sans hésitation qu’il partirait.
Pendant les deux semaines qui ont précédé son départ, mon père et ma mère se sont vus chaque jour pour un déjeuner pique-nique à Memory Grove (Bosquet du souvenir) près du centre-ville de Salt Lake City. Après avoir jeûné et prié pour savoir quoi faire, ma mère a dit à son cher Claron au cours d’un de leurs déjeuners, que, s’il le souhaitait toujours, elle l’épouserait avant son départ. Dans les premiers temps de l’Église, les hommes étaient parfois appelés en mission et laissaient derrière eux femme et enfants. Ce fut le cas pour ma mère et mon père. Avec l’accord des dirigeants de la prêtrise, ils ont décidé de se marier avant son départ.
Dans le temple de Salt Lake, ma mère a reçu sa dotation et ensuite ils ont été mariés pour le temps et pour toute l’éternité par David O. McKay. Ils ont eu d’humbles débuts. Il n’y avait pas de photos, pas de belle robe de mariée, pas de fleurs et pas de réception pour célébrer l’occasion. Ils étaient clairement centrés sur le temple et sur leurs alliances. Les alliances étaient tout pour eux. Après seulement six jours de mariage et des adieux pleins de larmes, mon père est parti pour l’Afrique du Sud.
Mais leur mariage était bien plus que l’amour profond qu’ils éprouvaient l’un pour l’autre. Ils aimaient aussi le Seigneur et désiraient le servir. Les ordonnances sacrées du temple, qu’ils avaient contractées, leur ont donné la force et le pouvoir de tenir pendant les deux années de séparation. Ils avaient une perspective éternelle du but de la vie et des bénédictions promises aux personnes qui sont fidèles à leurs alliances. Toutes ces promesses de bénédictions étaient de loin plus importantes pour eux que leur sacrifice et leur séparation à court terme.
Bien que cela n’ait certainement pas été une manière facile de commencer leur vie conjugale, cela s’est révélé être une façon idéale de jeter les bases d’une famille éternelle. Quand les enfants sont arrivés, nous savions ce qui comptait le plus pour nos parents. C’était leur amour pour le Seigneur et leur engagement indéfectible de respecter les alliances qu’ils avaient contractées. Mes parents sont morts tous les deux mais leur modèle de fidélité continue d’être une bénédiction pour notre famille.
L’exemple de leur vie est illustré par les paroles de Linda K. Burton : « La meilleure façon de fortifier un foyer, présent ou à venir, est d’honorer nos alliances2. »
Leurs difficultés et leurs épreuves n’étaient pas terminées. Trois ans après son retour de mission, la Deuxième Guerre mondiale faisait rage et, comme beaucoup d’autres, mon père s’est engagé dans l’armée. Il a été absent quatre années de plus en raison de son service dans la marine à bord de bateaux de guerre dans le Pacifique.
Cette autre séparation a été une période difficile pour mes parents. Mais, pour ma mère, ces jours de solitude, d’inquiétude et d’incertitude ont aussi été marqués par les murmures de l’Esprit qui lui parlaient de promesses éternelles et lui apportaient réconfort et paix au milieu de la tempête.
Malgré ses difficultés, ma mère avait une vie épanouie et remplie de bonheur, de joie, d’amour et de service. Son amour pour le Sauveur se voyait dans la façon de mener sa vie. Elle avait une communication remarquable avec les cieux, le don et la capacité d’aimer et de faire du bien à toutes les personnes autour d’elle. Sa foi en Dieu et son espérance dans ses promesses rejoignent les paroles que le président Monson a prononcées au sujet du temple : « Aucun sacrifice n’est trop grand, aucun prix n’est trop élevé, aucun effort n’est trop pénible pour recevoir ces bénédictions3. »
À toutes les époques de sa vie, ma mère a été fortifiée et bénie par son amour pour le Seigneur et par les alliances qu’elle avait fidèlement faites et honorées.
Il n’y a pas de doute que les détails de votre histoire seront différents des siens. Mais les principes tirés de sa vie s’appliquent à nous toutes. Quand les filles de Dieu se concentrent sur le temple et sur leurs alliances sacrées, Dieu leur envoie des bénédictions personnelles et puissantes. Comme l’exemple de ma mère l’a fait pour moi, votre choix de croire et de respecter vos alliances laissera aux personnes qui vous suivront un bel héritage de foi. Donc, chères sœurs, comment pouvons-nous accéder au pouvoir et aux bénédictions des alliances du temple ? Que pouvons-nous faire aujourd’hui pour nous préparer à ces bénédictions ?
Dans mes déplacements, j’ai découvert qu’il y a des sœurs de tout âge, de toute situation, dont la vie fournissait la réponse à ces questions.
J’ai rencontré Mary peu après son huitième anniversaire. Comme beaucoup, elle était heureuse de travailler à son histoire familiale et a fourni plus de mille noms pour l’œuvre du temple. Elle se prépare déjà pour la bénédiction d’aller au temple quand elle aura douze ans.
Brianna a treize ans et aime faire des recherches d’histoire familiale et l’œuvre du temple. Elle a relevé le défi que Neil L. Andersen a lancé concernant le temple4. Elle a préparé des centaines de noms pour l’œuvre du temple et elle a participé avec sa famille et ses amies aux baptêmes. Dans cette œuvre sacrée, le cœur de Brianna ne se tourne pas seulement vers ses pères terrestres mais aussi vers son Père céleste.
Anfissa est une jeune adulte occupée qui travaille et fait des études de troisième cycle ; néanmoins elle prend le temps d’aller au temple chaque semaine. Elle recherche la révélation et trouve la paix quand elle va dans la maison du Seigneur.
Katya, une chère sœur qui vit en Ukraine, a un amour profond du temple. Avant que le temple de Kiev soit construit, elle et d’autres membres de sa branche devaient faire un voyage coûteux de trente-six heures en autocar pour se rendre une fois par an au temple d’Allemagne. Pendant le trajet, ces saints dévoués priaient, étudiaient les Écritures, chantaient des cantiques et discutaient de l’Évangile. Katya m’a dit : « Quand nous arrivions enfin au temple, nous étions prêts à recevoir ce que le Seigneur avait à nous donner. »
Si nous voulons recevoir toutes les bénédictions que Dieu offre si généreusement, notre chemin terrestre doit nous mener au temple. Les temples sont une expression de l’amour de Dieu. Il nous invite tous à y aller, à apprendre de lui, à sentir son amour et à recevoir les ordonnances de la prêtrise nécessaires à la vie éternelle auprès de lui. Chaque alliance s’accomplit une par une. Chaque grand changement de cœur compte aux yeux du Seigneur. Et vos changements de cœur vous permettront d’avancer. Car, lorsque nous allons dans sa sainte maison, nous pouvons être : armées de son pouvoir, dotées de son nom, entourées de sa gloire et être protégées par ses anges5.
Je vous rends mon témoignage certain que notre Père céleste aimant vit. C’est grâce à son Fils bien-aimé, Jésus-Christ, que chaque espoir, chaque promesse et chaque bénédiction du temple s’accomplit. Je prie pour que nous ayons la foi de mettre notre confiance en lui et en ses alliances. Au nom de Jésus-Christ. Amen.