De aarde via sociale media overspoelen
Uit een toespraak gehouden op 19 augustus 2014 tijdens de onderwijsweek aan de Brigham Young University.
Overspoel de aarde met boodschappen van rechtschapenheid en waarheid.
We leven in een unieke bedeling.
Een evangeliebedeling is een periode waarin het priesterschapsgezag, de verordeningen en leerstellige kennis die nodig zijn om het heilsplan van de Vader voor zijn kinderen uit te voeren op aarde zijn. Een essentieel onderdeel van een bedeling is een bevoegde dienstknecht van God, het hoofd van de bedeling, die het gezag en de sleutels van het heilige priesterschap draagt en gebruikt. Evangeliebedelingen werden door onder andere Adam, Henoch, Noach, Abraham, Mozes, Jezus Christus en Joseph Smith ingeluid. In elke bedeling worden evangeliewaarheden opnieuw geopenbaard, zodat de mensen in die periode niet alleen van voorgaande bedelingen afhankelijk zijn voor kennis van het plan van onze hemelse Vader.
In elke voorgaande bedeling is er een afval van de waarheid geweest. Het heilswerk dat in die voorgaande periodes van start is gegaan, maar niet voltooid is, wordt echter in de laatste bedeling voortgezet. De profeet Joseph Smith heeft uitgelegd dat daarom de voortgang van de heerlijkheid in de laatste dagen, de bedeling van de volheid der tijden, een zaak is ‘waarvoor het volk van God in elke bedeling grote belangstelling aan de dag heeft gelegd. Het is een thema waar profeten, priesters en koningen zich in verheugd hebben. Zij hebben vol verwachting naar onze tijd uitgekeken. En vol hemelse en vreugdevolle verwachting hebben zij over onze tijd gezongen, geschreven en geprofeteerd.’1
Het is noodzakelijk dat er in deze grootste en laatste evangeliebedeling ‘een volledige en volmaakte eenwording en versmelting van bedelingen en sleutels en machten en heerlijkheden plaatsvindt, en wordt geopenbaard vanaf de dagen van Adam tot op de huidige tijd. En dat niet alleen, maar ook die dingen die vanaf de grondlegging der wereld nooit geopenbaard zijn, maar voor de wijzen en verstandigen verborgen gehouden zijn, zullen […] worden geopenbaard, in deze bedeling, de bedeling van de volheid der tijden’ (LV 128:18).
De bedeling van de volheid der tijden en technologie
Het is een groot voorrecht om in deze opmerkelijke bedeling te mogen leven, leren en dienen. Een belangrijk aspect van de volheid die ons in deze bijzondere tijd ter beschikking staat, is de wonderlijke vooruitgang van vernieuwingen en uitvindingen die het heilswerk mogelijk maken en bespoedigen: de trein, de telegraaf, de radio, de auto, het vliegtuig, de telefoon, de transistor, de tv, de computer, de satelliet, het internet en bijna oneindig veel andere technologieën en hulpmiddelen die ons tot zegen zijn. De Heer gebruikt al die verbeteringen om zijn werk in de laatste dagen te bespoedigen.
In 1862 heeft president Brigham Young (1801–1877) gezegd: ‘Elke ontdekking in de wetenschappen en de kunsten die werkelijk waar en waardevol is voor de mens, is door rechtstreekse openbaring van God gegeven, hoewel weinigen dat erkennen. Ze zijn gegeven met de bedoeling de weg voor te bereiden op de uiteindelijke overwinning van de waarheid, en op de verlossing van de aarde van de macht van zonde en van Satan.’2
Sta nu even stil bij de woorden die president Spencer W. Kimball (1895–1985) in 1974 over de toekomst van het zendingswerk gesproken heeft:
‘Ik geloof dat de Heer ons graag uitvindingen wil geven die onze verbeelding als leken te boven gaan. […]
‘Als de Heer ons die communicatiewonderen verschaft en als wij samen met onze zendelingen en alle anderen die “gezonden” zijn meer inspanningen leveren en ons meer toewijden, zal het goddelijke gebod zeker in vervulling gaan: “Want voorwaar, de roep moet vanuit deze plaats uitgaan in de gehele wereld en naar de verste delen der aarde — het evangelie moet tot ieder schepsel gepredikt worden” (LV 58:64).’3
En in 1981 heeft president Gordon B. Hinckley (1910–2008) gezegd: We zijn ervan overtuigd dat Hij, aangezien het werk van de Heer zich uitbreidt, mensen zal inspireren om de middelen te ontwikkelen waarmee de leden van de kerk, waar ze zich ook bevinden, op een persoonlijke manier door zijn uitverkoren profeet geïnstrueerd kunnen worden.’4
Vroeger duurde het dagen, weken en maanden om berichten en afbeeldingen te versturen en ontvangen. We kunnen die nu in enkele seconden de hele wereld rond sturen. Wij danken U, Heer, voor de profeten die ons onderwezen en voorbereid hebben op deze tijd — en die ons aangespoord hebben om de technologie voor de voortdurende zending van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen te gebruiken.5
De Heer bespoedigt zijn werk en het is geen toeval dat die krachtige nieuwigheden en uitvindingen op het gebied van communicatie in de bedeling van de volheid der tijden bedacht worden. De sociale media zijn wereldwijde hulpmiddelen die een persoonlijke en positieve uitwerking op veel personen en gezinnen kunnen hebben. En volgens mij is het tijd dat we als discipel van Christus op een gepaste en doeltreffende manier met die geïnspireerde hulpmiddelen aan de slag gaan om te getuigen van God, de eeuwige Vader, zijn plan van geluk voor zijn kinderen, en zijn Zoon, Jezus Christus, de Heiland van de wereld; om te verkondigen dat de herstelling van het evangelie echt in de laatste dagen plaatsgevonden heeft; en om het werk van de Heer te volbrengen.
Als we sociale media gebruiken om evangelieboodschappen de wereld in te sturen, dienen we ons aan een aantal basisrichtlijnen te houden:
1. Wees authentiek en consequent
Ten eerste zijn we discipelen en behoren onze boodschappen authentiek te zijn. Mensen of zaken die niet authentiek zijn, zijn nep, vals en frauduleus. Onze boodschappen behoren waar, eerlijk en correct te zijn. We behoren niet te overdrijven, te verfraaien of ons anders voor te doen dan we zijn. Wat we posten, moet betrouwbaar en opbouwend zijn. En het is niet zo dat we niet authentiek hoeven te zijn omdat we anoniem zijn.
Authenticiteit wordt door consequentheid versterkt. De evangelieboodschappen die je met anderen deelt, worden makkelijker aanvaard als men aan je postpatroon kan zien dat je een volgeling van Christus bent.
Zuster Bonnie L. Oscarson is een goed voorbeeld van de kracht van consequentheid op sociale media. Toen ze in april 2013 als algemeen jongevrouwenpresidente geroepen werd, verdubbelde haar aantal volgers op Pinterest plotseling. Zuster Oscarsons voorgaande pins waren een duidelijk bewijs van haar integriteit, waardoor een blogger de vraag stelde: ‘Zou je Pinterest-pagina voor de Bonnie Oscarson-test slagen? […] Wat zou men van je denken als ze alleen op je pagina op sociale media konden afgaan?’6
2. Bouw op en beur op
Ten tweede behoren we met onze boodschappen op te bouwen en op te beuren, niet te twisten, debatteren, veroordelen of kleineren.
Verkondig het evangelie met oprechte liefde en bezorgdheid voor anderen. Wees bij het steunen en verdedigen van je geloof moedig en dapper, maar niet dominant, en mijd conflicten. Als discipel hoort het ons doel te zijn de sociale media te gebruiken als een middel om het licht en de waarheid van het herstelde evangelie van Jezus Christus te laten schijnen in een wereld die steeds donkerder en verwarder wordt.
3. Respecteer intellectueel eigendom
Ten derde behoren wij en onze boodschappen het eigendom van andere mensen en organisaties te respecteren. Dat betekent eenvoudigweg dat je zonder toestemming zelf niets nieuws met andermans kunst, naam, foto’s, muziek, videomateriaal enzovoort mag maken. Het materiaal in de Media Library op LDS.org mag je als lid gebruiken zonder daar de toestemming van de kerk voor te hoeven vragen, tenzij dat anders aangegeven is. Op social.lds.org vind je meer informatie over het gebruik van kerkmedia.
Zorg ervoor dat men weet dat je je eigen gedachten en gevoelens uit als je boodschappen op het internet plaatst. Gebruik alsjeblieft het logo van de kerk niet en geef niet aan dat je voor de kerk spreekt.
4. Wees verstandig en voorzichtig
Wees, ten vierde, verstandig en voorzichtig, en bescherm jezelf en je dierbaren. We mogen niet vergeten dat het internet nooit iets vergeet. Alles wat je via sociale media communiceert, zal voor eeuwig blijven bestaan — zelfs als de app of het programma je het tegendeel belooft. Zeg of post iets alleen als je wilt dat de hele wereld voor eeuwig je boodschap of afbeelding kan bekijken.
Kerkleden over de hele wereld die zich aan deze eenvoudige richtlijnen houden, kunnen evangelieboodschappen aanmaken en delen die het licht ‘uit de duisternis [laten] schijnen (Mormon 8:16).
Een apostolische uitnodiging
Wat we tot nu toe in deze bedeling met het verspreiden van het evangelie via sociale media gedaan hebben, is een goed begin, maar het is slechts een klein straaltje. Ik nodig jullie uit om van dat straaltje een vloedgolf te maken. Ik roep jullie op om vanaf nu de aarde met boodschappen van rechtschapenheid en waarheid te overspoelen — boodschappen die authentiek, opbouwend en prijzenswaardig zijn — alsof het een vloedgolf was (zie Mozes 7:59–62).
Ik bid dat we niet slechts tot een kortstondige vloedgolf bijdragen die snel opkomt en vervolgens weer wegtrekt. Dit is geen eenmalig opvallend initiatief waarna we snel naar het volgende puntje op onze lange lijst met evangelietaken gaan. We hoeven geen expert of fanaticus op het gebied van sociale media te worden. En we hoeven geen uren bezig te zijn met het opstellen en verspreiden van ellenlange boodschappen.
Stel je eens voor wat voor invloed we kunnen hebben als honderdduizenden, misschien zelfs miljoenen leden van de herstelde kerk van de Heer op schijnbaar kleine manieren aan de opkomende vloedgolf bijdragen. Ik bid dat onze vele kleine, persoonlijke inspanningen een gestage neerslag van rechtschapenheid en waarheid mogen voortbrengen die langzaamaan stromen en rivieren buiten hun oevers doet treden — en uiteindelijk een vloedgolf wordt die de aarde overspoelt. ‘Welnu, wordt niet moede goed te doen, want gij legt het fundament van een groot werk. En uit het kleine komt het grote voort’ (LV 64:33).
We zijn en worden met zoveel gezegend; en er wordt veel verwacht van hen aan wie veel is gegeven. Ik bid dat je het geestelijk belang en de zegen van in de bedeling van de volheid der tijden leven beter zult begrijpen, dat je duidelijk het onderscheid zult zien tussen de mogelijkheden en valstrikken van de opmerkelijke technologie die ons ter beschikking staat, dat je die geïnspireerde middelen gepaster zult kunnen gebruiken, en dat je inspiratie en leiding mag ontvangen over de rol die jij dient te spelen in het overspoelen van de aarde met een vloedgolf van waarheid en rechtschapenheid. Als je bezig bent met dit heilige werk, beloof ik je dat je op aarde op de individuele, specifieke en benodigde manieren gezegend zult worden die je op de eeuwigheid voorbereiden.
De Heer bespoedigt zijn werk en het is geen toeval dat die krachtige vernieuwingen en uitvindingen op het gebied van communicatie in de bedeling van de volheid der tijden bedacht worden.
Ik roep jullie op om de aarde met boodschappen van rechtschapenheid en waarheid te overspoelen — boodschappen die authentiek, opbouwend en prijzenswaardig zijn.