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学习安慰人痛苦
这六项原则可让我们更有效地援助那些有需要的人。
有没有朋友曾向你诉说他们所遭遇的挑战，而你不确定怎么做最能帮助他们，或是你之后回想起来，希望自己当时能作出不同的回应？你是否曾接受召唤，却担心你对蒙召去服务的对象能帮上多少忙？
圣诗「主，我愿跟随您」（圣诗选辑，第137首）的第三段歌词鼓励道：「我愿安慰人痛苦。」这是多么有力的一句话啊！我们每个人不论背景或处境如何，都能藉着学习如何去提升和巩固别人，而变得更像我们的救主。
以下六项原则可帮助你学习安慰人痛苦。 1
1.以爱为先。
神的每个儿女都应得到爱和仁慈的对待。我们也许无法了解当事人的个人经验，但我们永远都能对他们表达爱。我们若真的关心别人，就会在我们的互动中表现出来；这能建立信任的基础，在我们进行高难度的对话——特别是我们并未在最恰当的时机说出最恰当的话时，会非常有帮助。
2.倾听以了解。
注意不要去揣测别人的感受或他们行为的动机，而是要提出问题并倾听，以了解对方正在经历什么事。请记住，你并不需要解决问题。我们若只顾着要解决问题，就可能会在无意中让对方误以为，自己分享的内容并不重要。
相反地，我们可以练习耐心倾听——在没有打算接下来要说什么的情况下，试着去了解。我们若学会在别人痛苦时单纯地倾听，并与他们坐在一起，就能建立一种连结感，这种连结感本身就颇具疗效。
3.教导真理。
了解情况后，我们可能会想分享自己所知道的那些抚慰人心的福音原则。要祷告祈求圣灵的帮助，以知道该分享什么；并专注于那些能帮助当事人迈向永恒喜乐的真理。
总会女青年会长团第一咨理米雪儿·奎格姊妹教导：「也许对我们来说，最要看清楚的，是神的身份和我们自己的真正身份——我们是天上父母的儿女，『有着神圣的特质及永恒的目标』。」 2
4.滋养信心。
我们可以鼓励别人对认识并爱他们的天父有信心，对完全了解他们的救主有信心，也对渴望引导他们的圣灵有信心。与他们一起祈祷或一起读经文这样简单的事，就有助于滋养他们的信心。
罗素·纳尔逊会长应许：
「主并不要求我们有完全的信心，才能得到祂完全的能力。但祂确实要我们相信。……
「从今天起增强你们的信心。透过你们的信心，耶稣基督会增强你们的能力，来移动你们生活中的大山，即使你们个人的挑战乍看之下像圣母峰那样巨大。」 3
这适用于我们的生活，也适用于我们努力去帮助的人的生活。
5.持续施助。
当我们建立关系并仔细倾听别人的需求后，就能仰仗圣灵来帮助我们知道该如何采取行动——不但是立即行动，而且是持续行动。有些考验和挑战会持续很长一段时间。在最初的危机来了又走了之后，我们施助的对象可能还需要持续的帮助。当我们透过祈祷寻求指引，然后打开我们的眼睛和心房，就会获得来自天上的帮助，知道如何明智地为彼此服务。
6.让人分担自己的重担。
我们许多人都愿意帮助别人；但在别人真诚地询问「你好吗」的时候，我们当中有多少人愿意诚实地回答？我们对别人的信任是否足以让自己能表现出脆弱的一面，并分享我们生活中真正发生的事？
经文多次描述救主接受甚至要求服务的情况。以下是几个例子：
也许我们可以从救主生平的这些记事学到一件事，那就是当我们诚实与人分享自己的生活时，就会有机会造福别人，同时也让自己蒙受祝福。我们可以分享一些事来帮助别人了解，他们并非独自奋斗——而且他们也许就是我们所作祈祷的答覆。
当别人带着他们生活所遭遇的挑战来找我们时，我们不需要害怕。只要我们从爱和倾听的角度出发，圣灵就会帮助我们知道该如何施助和滋养信心；我们也可以，而且应该祈求帮助。透过所有这些方式，我们都在效法耶稣基督的榜样，祂是「道路、真理、生命」（约翰福音14：6），祂是安慰和希望的真正来源，祂是医治大师。