Giovani Adulti
Alcuni consigli per affrontare un futuro spaventoso e incerto
Nella mia vita personale e professionale ho affrontato molte incertezze e ho imparato come il Padre Celeste può aiutarci a superarle.
Quando ero giovane, la mia famiglia è emigrata dalle Isole Tonga negli Stati Uniti. Quando vivevamo a Tonga, mio padre era un pugile e, dopo il nostro arrivo negli Stati Uniti, iniziò ad allenarmi alla boxe. Il suo progetto per me era che un giorno diventassi campione dei pesi massimi. Mi ha insegnato a non avere paura. Sul ring non si può avere paura se si vuole vincere. All’epoca, mio padre non era molto attivo nella Chiesa, ma mi ha insegnato molto su come affrontare le difficoltà e avere coraggio nonostante la paura.
Imparare la boxe mi ha preparato in una maniera particolare per la mia professione. Ho frequentato la Brigham Young University grazie a una borsa di studio per il football. E anche quando mi accingevo a fare quello che la maggior parte delle persone considera probabilmente la cosa più paurosa da fare su un campo di football americano — intercettare un passaggio — l’ho sempre fatto sentendomi calmo. Non ho mai avuto veramente paura. Anzi, la difficoltà di uno sport come il football mi piaceva molto.
Mio padre sperava che intraprendessi una carriera professionale nello sport e questo sport si rivelò essere il football anziché il pugilato. Ma penso che il mio addestramento mi abbia comunque aiutato ad avere fede e a guardare avanti con fede e speranza anche nell’incertezza.
Il padre di Vai esulta per il touchdown del figlio durante una partita.
Fotografia di Mark Philbrick / BYU © BYU Photo
In quanto giovani adulti, affrontate molte questioni difficili che intimoriscono: questioni personali, come le decisioni che dovete prendere riguardo all’istruzione, alla carriera, al matrimonio e alla famiglia; e anche questioni più generali, come le crisi economiche, le tentazioni sociali, gli sconvolgimenti politici e persino la guerra. So tuttavia, per esperienza personale, che il Signore è sempre pronto a guidarci in ogni cosa, quando scegliamo di metterLo al primo posto nella nostra vita.
L’influenza dei buoni amici e delle brave persone
Tornato a casa dalla missione, ho avuto la fortuna di avere dei buoni amici. Un amico conosciuto al centro di addestramento per i missionari mi presentò la donna che in seguito sarebbe diventata mia moglie. Non ho mai minimizzato il fatto che gli amici spesso determinano il successo o il fallimento nella vita. Gli amici e i mentori possono aiutarvi a prendere delle decisioni che avvicinano o allontanano da Dio.
Quando giocavo nella National Football League, prendevo ad esempio Gifford Nielsen, che aveva giocato anche per la BYU prima di passare nella NFL, diventando poi un giornalista sportivo e in seguito un Settanta Autorità generale. Un giorno mi sono imbattuto in lui su un campo da golf e mi ha dato dei consigli che hanno cambiato il corso della mia carriera professionale.
Eravamo seduti su uno di quei piccoli veicoli elettrici usati per spostarsi sul campo, noi due soli, e, quando gli dissi che al termine della mia carriera sportiva volevo passare alla televisione come aveva fatto lui, mi consigliò di non proseguire la mia carriera con un lavoro che mi avrebbe richiesto di partecipare alle partite di domenica. In questo modo, sarei sempre stato in grado di avere una chiamata la domenica e di servire nella Chiesa.
Era semplice, ma era un consiglio a cui non avevo mai pensato. E questo ha cambiato il corso della mia vita.
Difendere ciò in cui si crede
Per la maggior parte della mia carriera nella NFL ho avuto paure e incertezze. Solo il due percento dei giocatori di football all’università arriva alla NFL e, anche quando riescono ad entrare in una squadra, possono essere tagliati fuori in qualsiasi momento. Sopravvivere tanto a lungo come è successo a me è una grande benedizione, ma è stato difficile vivere senza la certezza del lavoro. È stata necessaria una grande fede.
Nella NFL, si passa di squadra in squadra, anno dopo anno, ora da una parte ora dall’altra del paese. Può sembrare entusiasmante, ma la maggior parte delle persone non vede il lato meno affascinante. È una vita difficile, anche per la vita di coppia; questo è uno dei motivi per cui c’è un così alto tasso di divorzi tra gli atleti professionisti.
Ciò che mi ha aiutato è stata la mia conoscenza. Avevo solide fondamenta in Cristo e facevo costantemente tutte quelle cose che mi tenevano vicino a Lui e al Padre Celeste.
Forse non dovrete affrontare una carriera così piena di pressioni e tentazioni, ma, nel mio caso, essere un atleta professionista mi ha esposto a uno stile di vita molto diverso da quello a cui ero abituato. Per esempio, all’inizio quando arrivavamo nelle grandi città e ci spostavamo, i miei compagni di squadra volevano subito uscire e partecipare a diverse attività che non concordavano con le norme del Vangelo, e io sapevo che non potevo tenere un piede a Sion e l’altro a Babilonia. Non potevo rispondere “adesso ci penso” tanto per tenerli buoni. Invece, dovevo essere fermo nella mia fede e spiegare perché non potevo unirmi a loro.
Vai con sua moglie, Keala, il giorno delle nozze
Fotografie di famiglia pubblicate per gentile concessione dell’autore
Ho avuto la fortuna di sposarmi mentre frequentavo l’università. Quando sono entrato nella NFL, mia moglie e nostro figlio di sei mesi erano con me. Ci eravamo sposati al tempio e io sapevo cosa significassero per me quelle alleanze e cosa mi richiedevano. Quindi dicevo ai miei compagni di squadra: “No, non faccio queste cose”. Quando insistevano, rispondevo: “Io e mia moglie siamo sposati nella casa del Signore, dove abbiamo fatto sacre alleanze. Queste alleanze sono per me più importanti di qualsiasi altra cosa”.
E la cosa strana è che, dopo avermi posto quelle domande e aver avuto la certezza di che tipo di persona fossi, quegli stessi compagni di squadra iniziarono a proteggermi e a rispettare le mie norme e le mie alleanze. Ci vuole coraggio per difendere ciò in cui si crede e a cui si tiene.
All’inizio della mia carriera, affrontare così tante tentazioni mi spaventava, ma confidare nel Padre Celeste e ricordare la sacralità e il significato delle mie alleanze di fronte alle pressioni mi ha sempre aiutato a rimanere fermo sul sentiero dell’alleanza. Potete fare altrettanto in qualsiasi circostanza vi troviate nel corso del vostro viaggio.
Seguire il profeta
So che oggi, come giovani adulti, state affrontando tante incertezze e tanta paura per il futuro. Potreste chiedervi che cosa fare e come andare avanti. La risposta è semplice: seguite la guida del profeta, il presidente Russell M. Nelson. Quando un profeta di Dio parla e dice qualcosa di specifico, bisogna semplicemente seguire quel consiglio.
Ho notato che al presidente Nelson piace fornire semplici elenchi di cose che possiamo fare per rimanere saldi nella nostra fede. Negli ultimi anni, ha dato ai membri della Chiesa cinque cose da fare per accrescere la nostra fede, cinque modi per accelerare lo slancio spirituale, tre cose da fare all’inizio di un nuovo anno e altro ancora.
Non fa una lista di dozzine di cose. Solo cose semplici. E, se farete queste cose semplici e sarete risoluti, saranno queste cose così semplici a cambiare la vostra vita. Le vostre fondamenta di fede rimarranno solide, anche quando nel mondo ci saranno periodi che fanno paura. Fate queste cose e tutto andrà bene. Sarete protetti.
Mi viene in mente la storia di Naaman, l’ufficiale militare dell’Antico Testamento che aveva la lebbra. Andò da Eliseo, il profeta, che gli disse di lavarsi sette volte nel fiume Giordano. L’ufficiale militare pensò che fosse una cosa sciocca, ma coloro che lo circondavano lo incoraggiarono a farlo. E lui ebbe la fede di andare a fare una cosa tanto semplice. E guarì. (Vedere 2 Re 5:1–15).
La famiglia dell’anziano Sikahema
Mettere il proprio futuro nelle mani del Padre Celeste
Non sono diventato un pugile professionista, ma ho imparato qualcosa su come affrontare le paure. Con tutte le decisioni e le difficoltà che state affrontando in questo momento come giovani adulti, vi imploro di fare tutto ciò che potete per cercare l’influenza dello Spirito e per mantenerla sempre con voi. Questa è la chiave. Come ha detto recentemente il presidente Nelson: “Uno slancio spirituale positivo ci farà andare avanti nel mezzo della paura e dell’incertezza create da pandemie, tsunami, eruzioni vulcaniche e ostilità armate. Lo slancio spirituale può aiutarci a resistere agli implacabili e malvagi attacchi dell’avversario e a ostacolare i suoi sforzi per erodere le nostre personali fondamenta spirituali”1.
Quando ero più giovane e mi sono trovato di fronte alla realtà di dovermi trasferire in un nuovo paese come immigrato, non riuscivo a immaginare una vita libera dalle incertezze. Continuando ad affrontare le incertezze nel corso della mia vita e della mia carriera, ho imparato che, come discepoli di Cristo, possiamo affrontare qualsiasi timore o ostacolo troviamo sul nostro cammino.
Se vi circondate di brave persone, decidete in cosa credere e lo difendete, e se seguite il profeta, il futuro non sembrerà così spaventoso. Sarete in grado di andare avanti con fede nonostante la paura o le incertezze. Quando mettete il vostro futuro nelle mani del nostro amorevole Padre Celeste, potete confidare nel fatto che Lui per voi ci sarà sempre.