เบื้องหลังการประชุมใหญ่สามัญ: การจัดเตรียมเวทีศูนย์การประชุมใหญ่

เมื่อเรานึกภาพการประชุมใหญ่สามัญ เราอาจจินตนาการถึงแท่นพูดและที่นั่งของผู้นําศาสนจักรหน้าท่อออร์แกน แต่เวทีศูนย์การประชุมใหญ่ไม่ได้เป็นเช่นนั้นตลอดทั้งปี

ศูนย์การประชุมใหญ่จัดงานหลายอย่างที่ต้องใช้การจัดรูปแบบต่างออกไป และใช้เวลาหลายชั่วโมงเตรียมเวที (เรียกอย่างเป็นทางการว่า “แท่นพูด”) สําหรับการประชุมใหญ่สามัญ ทีมงาน 10 คนใช้เวลาประมาณสามสัปดาห์เตรียมเวที ล็อบบี้ และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ของศูนย์การประชุมใหญ่ให้พร้อมสําหรับผู้มาเยือนได้เข้าร่วมการประชุมใหญ่สามัญ

นี่คือข้อเท็จจริงที่น่าสนใจบางประการ:

• มีโมดูลขนาดใหญ่ 18 โมดูลที่ใช้สร้างพื้นเวที โดยแต่ละโมดูลมีน้ำหนัก 1.5–4 ตัน

• โครงสร้างที่มีน้ำหนักเหล่านั้นถูกเคลื่อนย้ายโดยใช้เบาะลมอัดที่ดันกับพื้น ทำให้โครงสร้างเหล่านั้นเคลื่อนย้ายได้ค่อนข้างง่าย

• นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มชิ้นส่วนขนาดเล็กประมาณ 500 ชิ้น เช่น รางและแผงต่างๆ

• ประตูสูง 80 ฟุต (24 ม.) จะเปิดออกเพื่อให้โครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดเคลื่อนเข้าที่ได้

• ทีมจัดเตรียมยังเตรียมสิ่งอํานวยความสะดวกสําหรับการรักษาความปลอดภัย ผู้สอนศาสนา และการเป็นเจ้าภาพ—โดยมีงานทั้งหมดกว่า 600 งานอีกด้วย

โจเอล ไรท์ หัวหน้างานฝ่ายจัดเตรียมเวทีของทีม ได้ช่วยงานการประชุมใหญ่สามัญมาแล้ว 50 ครั้ง เขาเรียกทีมของเขาว่าเป็น “วีรบุรุษที่ไม่ได้รับการยกย่อง” ที่ทุ่มเทความพยายามอย่างมหาศาล เขากล่าวว่า “ไม่มีความสง่างามมากนักในการตั้งเก้าอี้หรือโต๊ะ หรือการจัดเตรียมสิ่งอำนวยความสะดวก” แต่หากไม่มีพวกเขา การประชุมใหญ่จะไม่เหมือนเดิม เขากล่าว

แบรนดอน เออร์รีย์หัวหน้าฝ่ายจัดเตรียม ระบุว่าต้องมี “ผู้คนมากมายที่มีชุดทักษะที่แตกต่างกันและภูมิหลังที่แตกต่างกัน” เพื่อทํางานของพวกเขาให้สําเร็จ—“เพื่อถ่ายทอดความรักของพระเจ้าและพระวจนะที่พระองค์ทรงแบ่งปันกับทุกคน”

แบรนดอนกล่าวว่าพวกเขาต้องการให้ทุกคนที่มีทักษะต่างกันเหล่านั้น “มาร่วมกันเพื่อจุดมุ่งหมายเดียว” เนื่องจากจุดมุ่งหมายนั้นมีศูนย์กลางอยู่ที่พระเยซูคริสต์ ทีมจัดเตรียมนี้จึงรู้สึกถึงการประทับอยู่ของพระองค์และเห็นปาฏิหาริย์ของพระองค์

โรเบิร์ต ซิมป์สัน หัวหน้าฝ่ายจัดเตรียมอีกคนกล่าวว่า: “ผม … รู้สึกเหมือนพระวิญญาณของพระเจ้าเข้ามาในการประชุมของเราและทรงอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเรา ทํา [งาน] ให้เสร็จสมบูรณ์ … บางครั้งเราสงสัยว่าเราจะผ่านทั้งหมดนี้ไปได้อย่างไร แต่เราสวดอ้อนวอนและขอความช่วยเหลือจากพระบิดาบนสวรรค์ของเรา”

และดังที่โจเอลเสริมว่า “ด้วยการอดทน ด้วยการไม่ยอมแพ้ ด้วยการทำงานอย่างหนักต่อไป [การจัดเตรียมเวที] ทั้งหมดก็ลุล่วง พร้อมที่จะเริ่มในเช้าของการประชุมใหญ่สามัญ” โจเอลเรียกสิ่งนี้ว่า “การดลใจ” เพราะปาฏิหาริย์มาจากพระเยซูคริสต์