คำนำของนีไฟฉบับที่สี่: หนังสือของนีไฟ
เหตุใดจึงศึกษาหนังสือนี้
ขณะที่นักเรียนศึกษา 4 นีไฟ พวกเขาจะเรียนรู้เกี่ยวกับพรที่มาถึงคนเหล่านั้นผู้เป็นหนึ่งเดียวในการดำเนินชีวิตตามพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ หลังจากการปฏิบัติศาสนกิจของพระผู้ช่วยให้รอดในบรรดาผู้สืบตระกูลของลีไฮ คนทั้งหมดทั่วแผ่นดินเปลี่ยนใจเลื่อมใส เมื่อพวกเขาเชื่อฟังพระบัญญัติ พวกเขามีความสงบสุข ความรุ่งเรือง และพรอันน่าอัศจรรย์ทางวิญญาณ มอรมอนประกาศว่า “แน่แท้แล้วไม่มีผู้คนใดมีความสุขยิ่งกว่านี้ได้ในบรรดาผู้คนทั้งปวงที่พระหัตถ์ของพระผู้เป็นเจ้าสร้างขึ้นมา” (4 นีไฟ 1:16) นักเรียนจะเรียนรู้บทเรียนสำคัญเช่นกันจากความเสื่อมทีละน้อยของผู้คนไปสู่สภาพของความชั่วร้าย
ใครเขียนหนังสือนี้
มอรมอนรวบรวมและย่อบันทึกของผู้เขียนสี่คนเพื่อสร้างสรรค์หนังสือ 4 นีไฟ ผู้เขียนคนแรกคือนีไฟ เพราะหนังสือตั้งชื่อตามเขา นีไฟเป็นบุตรของนีไฟผู้เป็นสานุศิษย์คนหนึ่งในสิบสองคนที่พระเจ้าทรงเลือกระหว่างการปฏิบัติศาสนกิจของพระองค์ในบรรดาผู้สืบตระกูลของลีไฮ (ดู 3 นีไฟ 11:18–22; 12:1) ผู้เขียนอีกสามคนคือเอมัสบุตรของนีไฟ และเอมัสกับแอมารอนบุตรของเอมัส (ดู 4 นีไฟ 1:19, 21, 47)
หนังสือนี้เขียนถึงใครและเพราะเหตุใด
มอรมอนไม่ได้เขียนหนังสือของ 4 นีไฟ ถึงคนกลุ่มใดโดยเฉพาะ และเขาไม่ได้บอกว่าเหตุใดจึงเขียน อย่างไรก็ดี หนังสือนี้เอื้อต่อจุดประสงค์สำคัญของพระคัมภีร์มอรมอน—เป็นพยานว่าพระเยซูคือพระคริสต์และทำให้พันธสัญญาของพระเจ้าเป็นที่รู้ (ดูปกในของพระคัมภีร์มอรมอน) โดยแสดงให้เห็นถึงพรที่เกิดขึ้นเมื่อผู้คนกลับใจ มาหาพระเยซูคริสต์ และทำพันธสัญญากับพระองค์ อีกทั้งแสดงให้เห็นผลร้ายที่เกิดขึ้นเมื่อผู้คนปฏิเสธพระผู้ช่วยให้รอดและพระกิตติคุณของพระองค์และละทิ้งพันธสัญญาของพวกเขา
เขียนหนังสือนี้เมื่อใดและที่ใด
บันทึกต้นฉบับที่ใช้เป็นแหล่งข้อมูลสำหรับหนังสือ 4 นีไฟ น่าจะเขียนระหว่าง ค.ศ. 34 กับ ค.ศ. 321 มอรมอนย่อบันทึกเหล่านั้นในช่วงระหว่าง ค.ศ. 345 กับ ค.ศ. 385 มอรมอนไม่ได้บอกว่าเขาอยู่ที่ไหนขณะรวบรวมหนังสือนี้
ลักษณะเด่นของหนังสือนี้มีอะไรบ้าง
หนังสือ 4 นีไฟมีเพียง 49 ข้อและบรรยายช่วงเวลาราว 300 ปี—เกือบหนึ่งในสามของประวัติศาสตร์ชาวนีไฟทั้งหมดที่พระคัมภีร์มอร-มอนครอบคลุม ความกะทัดรัดของ 4 นีไฟทำให้หนังสือนี้มีพลัง ทั้งยังเน้นความแตกต่างระหว่างความชอบธรรมของผู้คนทันทีหลังจากการปฏิบัติศาสนกิจของพระผู้ช่วยให้รอดในบรรดาพวกเขากับความชั่วร้ายของคนรุ่นต่อมาสี่รุ่น 18 ข้อแรกของหนังสือแสดงให้เห็นพรที่สังคมหนึ่งซึ่งสร้างบนพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ได้รับ หลายข้อต่อจากนั้นเป็นพยานถึงภัยของความจองหอง โดยแสดงให้เห็นว่าสังคมนี้อ่อนแอลงทีละน้อยอย่างไรจนเกือบจะถูกทำลายลงสิ้นในบาป
สรุปย่อ
4 นีไฟ 1:1–18 หลังจากการปฏิบัติศาส-นกิจของพระเยซูคริสต์ คนทั้งหมดทั่วแผ่นดินเปลี่ยนใจเลื่อมใสและรับบัพติศมา พวกเขาไม่แบ่งเป็นชาวนีไฟและชาวเลมันอีกต่อไป พวกเขา “มีสิ่งของทั้งหมดเพื่อใช้ร่วมกัน” (4 นีไฟ 1:3) พวกเขาประสบปาฏิหาริย์มากมาย พวกเขารุ่งเรืองและมีชีวิตอยู่ในความเป็นหนึ่งเดียวและความสุขเป็นเวลา 110 ปี
4 นีไฟ 1:19–34 นีไฟสิ้นชีวิต และเอมัสบุตรของเขาเก็บรักษาบันทึก ต่อมาเอมัสมอบบันทึกให้เอมัสบุตรชาย คนจำนวนมากยอมให้ซาตาน “เกาะกุมใจพวกเขา” (4 นีไฟ 1:28) การแบ่งแยก ความจองหอง และศาสนจักรปลอมเกิดขึ้นในบรรดาผู้คน คนชั่วเริ่มข่มเหงสมาชิกของศาสนจักรที่แท้จริงและ “สานุศิษย์ของพระเยซูคริสต์ซึ่งยังคงอยู่กับพวกเขา” (4 นีไฟ 1:30)
4 นีไฟ 1:35–49 ผู้คนแบ่งแยกเป็นชาวนีไฟและชาวเลมันอีกครั้ง ชาวเลมันจงใจกบฏต่อพระกิตติคุณและตั้งการมั่วสุมลับของแกดิแอนทัน ในที่สุดชาวนีไฟกลายเป็นคนชั่วร้ายเช่นกัน เอมัสสิ้นชีวิต และแอมารอนน้องชายเก็บรักษาบันทึกช่วงหนึ่งก่อนพระวิญญาณบริสุทธิ์ทรงบีบคั้นให้ซ่อนบันทึก