Les 151: Ether 13–15

Les 151

Ether 13–15

Inleiding

Het verslag van de profeet Ether over de Jareditische beschaving getuigt dat wie de Heer en zijn profeten verwerpen, niet voorspoedig zullen zijn. Ether waarschuwde Coriantumr, een Jareditische koning, dat zijn volk vernietigd zou worden als hij en zijn gehele huis zich niet bekeerden. Coriantumr en zijn volk weigerden zich te bekeren. Oorlog en goddeloosheid breidden zich gedurende vele jaren uit tot de hele Jareditische natie vernietigd werd. Ether en Coriantumr waren de enige overlevenden en zagen Ethers profetie in vervulling gaan. Deze hoofdstukken zijn ook een vervulling van Gods besluit dat ‘welke natie ook [het land van belofte] zal bezitten, God moet dienen; anders zullen zij worden weggevaagd’ (Ether 2:9).

Onderwijstips

Ether 13:1–12

Moroni tekent Ethers profetieën over het oude Jeruzalem en het nieuwe Jeruzalem op

Leg uit dat sommige steden genoemd worden naar hun kenmerken. Lees de volgende bijnamen van steden voor en vraag de cursisten welke steden erbij passen: de Lichtstad (Parijs, Frankrijk); de Eeuwige stad (Rome, Italië); de Parel van het Oosten (Manila, Filipijnen); het Venetië van het Noorden (Amsterdam, Nederland of Brugge, België); de Modestad (Milaan, Italië). Vraag de cursisten wat deze bijnamen over de steden zeggen.

Wijs erop dat Moroni Ethers profetieën over drie steden optekende: het nieuwe Jeruzalem (zie Ether 13:6–8, 10); de stad van Henoch, die ‘uit de hemel zou neerdalen’ (Ether 13:3; zie ook Mozes 7:62–64); en Jeruzalem in het heilige land (zie Ether 13:11). Leg de klas uit dat Ether de Jaredieten erop wees dat het land waarop ze woonden de plek was van een belangrijke toekomstige stad (zie Ether 13:2–3). Laat de cursisten Ether 13:4–8 doorlezen en zoeken naar de steden die in deze verzen genoemd worden.

Wat zijn de namen van die steden? (Jeruzalem en het nieuwe Jeruzalem.) Welke bijnaam gaf Ether aan Jeruzalem in het heilige land en aan het nieuwe Jeruzalem dat ooit op het Amerikaanse vasteland gebouwd zal worden? (‘Heilige stad.’)
Hoe zou het zijn om in ‘een heilige stad’ te wonen?

Laat de cursisten Ether 13:10–11 doorlezen en opzoeken wat inwoners van die heilige steden moeten doen om er te mogen wonen.

Wat moeten mensen doen om in deze steden te mogen wonen? (Hun klederen moeten ‘wit zijn door het bloed van het Lam’.)
Wat betekent het dat klederen van mensen ‘wit zijn door het bloed van het Lam’? (Het betekent dat mensen rein en gezuiverd zijn van hun zonden door de verzoening van Jezus Christus, het Lam Gods; zie 1 Nephi 12:11; Alma 5:21.)

Leg uit dat het nieuwe Jeruzalem ook wel Zion wordt genoemd (zie Mozes 7:62; Geloofsartikelen 1:10). Hoewel het nieuwe Jeruzalem en de stad Jeruzalem in de toekomst gevestigd zullen worden, kunnen alle leden van de kerk Zion nu opbouwen waar ze wonen (zie LV 6:6; 14:6). In de meest elementaire zin is Zion ‘de reinen van hart’ (LV 97:21). Lees de volgende uitspraak voor van ouderling D. Todd Christofferson van het Quorum der Twaalf Apostelen:

Afbeelding

Ouderling D. Todd Christofferson

‘Zion is Zion vanwege het karakter, de eigenschappen en getrouwheid van haar inwoners [zie Mozes 7:18]. Bedenk: “de Heer noemde zijn volk Zion, omdat zij één van hart en één van zin waren en in rechtvaardigheid leefden; en er waren geen armen onder hen” (Mozes 7:18). Als we Zion willen vestigen bij ons thuis en in onze gemeenten, wijken en ringen, moeten we aan deze standaard voldoen. Daarvoor is nodig dat we (1) één van hart en één van zin worden, (2) persoonlijk en als groep een heilig volk worden, en (3) […] voor de armen en behoeftigen zorgen.’ (‘Kom tot Zion’, Liahona, november 2008, p. 38.)

Geef de cursisten even de tijd om na te denken over wat zij kunnen doen om een hogere standaard bij hun thuis en in hun gemeente of wijk te vestigen. U kunt de cursisten de tijd geven om hun gedachten in hun aantekenschrift of Schriftendagboek te noteren.

Ether 13:13–15:34

De Jaredieten verwerpen de profetische waarschuwingen van Ether en volharden in goddeloosheid en oorlogen tot ze vernietigd worden

Vat Ether 13:13–14 samen met de uitleg dat de Jaredieten Ether verwierpen en hem uit hun midden wierpen. Overdag verborg Ether zich ‘in de holte van een rots’, waar hij zijn verslag van de Jaredieten beëindigde. ’s Nachts ging hij uit en aanschouwde hij de dingen die over zijn volk, de Jaredieten, kwamen. Hij schreef over de dingen die hij zag gebeuren.

Vraag de cursisten Ether 13:15–19 door te lezen en naar beschrijvingen van de Jareditische samenleving te zoeken. Vraag ze daarna de Jareditische samenleving in hun eigen woorden te beschrijven. Vraag vervolgens een cursist Ether 13:20–22 voor te lezen. Vraag de andere cursisten mee te lezen en te letten op de boodschap van de Heer die Ether aan Coriantumr moest geven.

Welke boodschap had Ether voor Coriantumr? (Als Coriantumr en zijn huis zich bekeerden, zou de Heer het volk sparen en Coriantumr het koninkrijk laten behouden. Als ze zich niet bekeerden, zou iedereen in het koninkrijk op Coriantumr na vernietigd worden.)
Wat was de reactie van Coriantumr en zijn volk?

Vat Ether 13:23–14:20 samen met de uitleg dat de oorlogen in het land verder gingen. Drie mannen — Shared, Gilead en Lib — trachtten achtereenvolgens het koninkrijk van Coriantumr te verkrijgen. Uiteindelijk verkregen de geheime verenigingen meer macht en werd de hele natie door oorlogen geteisterd. ‘Alle mensen op het oppervlak van het land [vergoten] bloed, en er was niemand om hen tegen te houden’ (Ether 13:31). Coriantumrs laatste vijand was Shiz.

Laat de cursisten Ether 14:21–25, 30–31 en 15:1–2 doorlezen en opletten wat de omvang van de vernietiging door deze oorlogen was. Laat een cursist vervolgens Ether 15:3–5 voorlezen. Vraag de andere cursisten om in hun eigen Schriften mee te lezen en op te zoeken wat Coriantumr probeerde om het overblijfsel van zijn volk te redden van de vernietiging.

Wat deed Coriantumr? (Hij bood Shiz het koninkrijk aan.)
Hoe reageerde Shiz op het aanbod van Coriantumr? (Hij zei dat hij het volk zou sparen als hij Coriantumr mocht doden. Zie ook Ether 14:24.)

Vat Ether 15:6–11 samen met de uitleg dat het volk van Coriantumr en het volk van Shiz tegen elkaar bleven strijden. U kunt ook uitleggen dat deze veldslag, waarin de Jareditische natie werd vernietigd, plaatsvond bij de heuvel Ramah. Honderden jaren later werd de Nephitische beschaving vernietigd in een veldslag nabij dezelfde heuvel, die toen Cumorah werd genoemd. (Zie Ether 15:11; Mormon 6:6.)

Vraag de cursisten Ether 15:12–17 door te lezen. Vraag ze te zoeken naar details over de situatie van de Jaredieten en naar een erg droevig feit. Geef de cursisten voldoende tijd om te lezen en vraag ze vervolgens naar hun bevindingen.

Herinner de cursisten eraan dat Ether gedurende vele jaren bekering tot het volk had gepredikt (zie Ether 12:2–3; 13:20). Zet de volgende onvolledige zin op het bord: Als we de waarschuwingen van de Heer negeren die ons aansporen tot bekering, …

Vraag een cursist Ether 15:18–19 voor te lezen. Laat de klas luisteren naar mogelijkheden om de zin op het bord mee af te maken. Als de cursisten hun ideeën uitgewisseld hebben, vult u het beginsel als volgt aan: Als we de waarschuwingen van de Heer negeren die ons aansporen tot bekering, zal zijn Geest zich terugtrekken en zal Satan macht over ons hart hebben.

De Jaredieten weigerden zich in het verleden te bekeren. Hoe heeft dat later hun mogelijkheid tot verandering beïnvloed?

Vat Ether 15:20–32 samen met de uitleg dat de legers van Coriantumr en Shiz bleven vechten tot Coriantumr en Shiz de enige overlevenden waren. Vervolgens doodde Coriantumr Shiz. Zoals Ether had geprofeteerd, waren alle mensen in het koninkrijk op Coriantumr na gedood. Hij bleef in leven en zag een nieuw volk — het volk van Zarahemla — het land in bezit nemen (zie Ether 13:21; Omni 1:20–22). Laat een cursist Ether 15:33 voorlezen om aan te tonen dat de woorden van de Heer bij monde van Ether vervuld werden.

Wijs erop dat de geschiedenis van de Jaredieten een extreem voorbeeld is van wat er gebeurt met mensen die Gods aansporingen om zich te bekeren in de wind blijven slaan. Hoewel het een extreem voorbeeld betreft, kunnen we er nuttige beginselen uit leren. Leg uit dat de Jaredieten, zoals veel mensen in onze tijd, de aansporingen van God om zich te bekeren bleven verwerpen en dat ze daardoor de Geest van de Heer kwijtraakten. Deze mensen rationaliseren vaak hun weigering om zich te bekeren. Lees de volgende voorbeelden en vraag de cursisten hoe zij zouden reageren op iemand die deze dingen zegt. Moedig ze aan om bij het antwoorden te verwijzen naar beginselen die ze in Ether 13–15 geleerd hebben.

‘Ik weet dat de films die ik bekijk niet volgens de normen van de kerk zijn, maar ze hebben geen slechte invloed op me.’
‘Het is niet zo erg om alcohol te drinken met mijn vrienden — we maken gewoon plezier.’
‘Ik spiek alleen omdat iedereen het doet. Ik kan geen goed cijfer halen als ik niet spiek.’
‘Het gaat maar om een beetje pornografie. Het is niet zo dat ik uitga en onzedelijk ben. Ik kan er trouwens mee stoppen wanneer ik wil.’
‘Ik hoef me nu niet te bekeren. Ik kan ermee wachten tot ik op zending ga of wanneer ik ga trouwen in de tempel.’

Zie erop toe dat de cursisten begrijpen dat wanneer mensen zondigen en zich niet bekeren, ze de gevolgen van die zonden zullen moeten dragen. Verzeker de cursisten dat ze zich kunnen bekeren en de Geest weer in hun leven kunnen krijgen als ze gezondigd hebben. Lees de volgende uitspraak van ouderling Neil L. Andersen van het Quorum der Twaalf Apostelen voor:

Afbeelding

Ouderling Neil L. Andersen

‘Ik getuig dat de Heiland onze zonden kan en graag wil vergeven. Behalve voor de weinigen die overlopen naar Satan na de volheid gekend te hebben, is er geen zonde waarvoor geen vergiffenis mogelijk is. Het is een geweldig voorrecht voor ons allemaal om ons van onze zonden af te keren en tot Christus te komen. Goddelijke vergiffenis is een van de zoetste vruchten van het evangelie, waarbij de schuld en pijn in ons hart plaatsmaken voor vreugde en gemoedsrust.’ (‘Bekeert u […] opdat ik u moge genezen’, Liahona, november 2009, pp. 40–41.)

Moedig de cursisten aan hun leven onder de loep te nemen en naar zonden te zoeken die de Heilige Geest ervan kan weerhouden hun voortdurende metgezel te zijn. Moedig ze aan de kracht van de verzoening te gebruiken om veranderingen aan te brengen waardoor ze de Geest bij zich kunnen hebben en de macht van Satan kunnen weerstaan.

Laat de cursisten de volgende teksten doorlezen om nog een beginsel in Ether 13–15 te begrijpen: Ether 13:27; 14:24; 15:6, 22, 28. Vraag ze te letten op woorden en zinsneden die de woede en wraakzucht van de Jaredieten onderstrepen. Laat ze die woorden en zinsneden desgewenst markeren.

Wat waren de gevolgen van de woede en wraakzucht van de Jaredieten volgens Ether 13–15?
Welke beginselen aangaande woede en wraak leren we uit de laatste episoden van de Jareditische geschiedenis? (De cursisten kunnen meerdere beginselen noemen. Zie erop toe dat uit de antwoorden van de cursisten hun inzicht blijkt van dit beginsel: door woede en wraakzucht kwetsen mensen zichzelf en anderen.)
Wat kunnen de gevolgen zijn van woede voor een persoon of een gezin?

Getuig dat we woede en wraakzucht kunnen overwinnen als we ons tot Jezus Christus wenden en vergiffenis en troost ontvangen door zijn verzoening. Moedig de cursisten aan om zich in gebed tot de Heer te wenden en om hulp te vragen als ze kwaad op iemand zijn.

Ether: terugblik

Help de cursisten op het boek Ether terug te blikken. Vraag ze na te denken over wat ze van dit boek hebben geleerd, zowel in het seminarie als in hun individuele Schriftstudie. Nodig ze indien nodig uit enkele inleidende samenvattingen van hoofdstukken in Ether nog eens door te nemen om hun geheugen op te frissen. Vraag een aantal cursisten naar iets wat ze uit Ether inspirerend vonden of waardoor hun geloof in Jezus Christus is toegenomen.

Toelichting en achtergrondinformatie

Ether 13:3–5. Het nieuwe Jeruzalem en het Jeruzalem vanouds

Ouderling Bruce R. McConkie van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft over het nieuwe Jeruzalem en het Jeruzalem vanouds gezegd:

‘Om te begrijpen wat bedoeld wordt met [het nieuwe Jeruzalem], moeten we deze vijf feiten weten: 1. Het oude Jeruzalem, de stad waar de bediening van de Heer zich voornamelijk afspeelde, zal in de laatste dagen weer opgebouwd en een van de twee grote hoofdsteden van de wereld worden. Het zal een millenniaanse stad zijn waaruit het woord des Heren voort zal gaan. 2. Een nieuw Jeruzalem, een nieuw Zion, een stad van God, zal op het Amerikaanse vasteland gebouwd worden. 3. De stad van Henoch, het oorspronkelijke Zion, ‘de stad der heiligheid, [werd] opgenomen in de hemel.’ (Mozes 7:13–33) 4. De stad van Henoch zal met haar opgenomen inwoners in hun herrezen staat als een nieuw Jeruzalem terugkeren, en zal samensmelten met de stad die dezelfde naam draagt en op het Amerikaanse vasteland is gebouwd. 5. Wanneer de aarde celestiaal wordt, zal ‘de heilige stad, Jeruzalem’, opnieuw nederdalen ‘uit de hemel, van God’, als deze aarde voor eeuwig de verblijfplaats van celestiale wezens wordt (Openbaring 21:10–27).’ (Doctrinal New Testament Commentary, deel 3 [1973], pp. 580–581.)

Ether 13:2–4, 6. Waar zal het nieuwe Jeruzalem gebouwd worden?

De Heer heeft aan Joseph Smith geopenbaard dat de stad Nieuw-Jeruzalem in de laatste dagen in Jackson County (Missouri, VS) gebouwd zal worden (zie LV 57:1–4; 84:1–4). Ouderling Bruce R. McConkie van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft het verband tussen de vergadering van de leden van de kerk en de uiteindelijke vestiging van het nieuwe Jeruzalem uitgelegd:

‘Laat Israël vergaderen in de ringen van Zion in alle natiën. Laat elk land een Zion zijn voor haar inwoners. Laat de volheid van het evangelie tot alle heiligen in alle natiën gaan. Laat hun geen zegeningen worden ontzegd. Laat tempels gebouwd worden waar de verordeningen van het huis des Heren verricht kunnen worden. Maar er zal een centrum zijn, een plek waar de hoofdtempel zal staan, een plek waar de Heer zal komen. […] En die plek is wat nu Independence in Jackson County (Missouri, VS) wordt genoemd. Maar op een dag zal daar het Zion zijn van onze God en de heilige stad van zijn volk.’ (A New Witness for the Articles of Faith [1985], p. 595.)

Ether 15:19. Hoe krijgt Satan macht over ons hart?

Hoewel de duivel grote macht heeft om ons te verleiden en te misleiden, kan hij onze keuzevrijheid niet overmeesteren, tenzij we toegeven aan zijn invloed. President James E. Faust van het Eerste Presidium heeft gezegd:

‘We hoeven ons niet door angst voor Satans macht te laten verlammen. Hij kan geen macht over ons uitoefenen tenzij wij hem dat toestaan. In werkelijkheid is hij een lafaard, en als wij standhouden zal hij zich terugtrekken. […]

‘We hebben entertainers en andere mensen hun wandaden horen goedpraten en uitleggen met de woorden: “De duivel heeft me daartoe gebracht.” Ik geloof niet dat de duivel ons iets kan laten doen. Zeker, hij kan ons verleiden en misleiden, maar hij heeft geen macht over ons, tenzij we hem die geven.

‘De kracht om Satan te weerstaan is sterker dan we ons realiseren. De profeet Joseph Smith heeft verklaard dat “allen die een lichaam bezitten, macht hebben over hen die dat niet bezitten. De duivel kan geen macht over ons uitoefenen als wij hem dat niet toestaan. Op het moment dat wij in opstand komen tegen iets dat van God komt, neemt de duivel de macht over.” (Teachings of the Prophet Joseph Smith, samengesteld door Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 181.)’ (‘The Great Imitator’, Ensign, november 1987, 35).

Ether 15:19–30. De gevolgen van wraakzucht en woede

Het volgende citaat van ouderling David E. Sorensen van de Zeventig moedigt ons aan om vergiffenis te schenken in plaats van kwaad te zijn of wraak te willen nemen:

‘Als iemand ons of een van onze dierbaren pijn heeft gedaan, kan die pijn bijna onverdraaglijk zijn. Dan kunnen we het gevoel krijgen dat de pijn of het onrecht het belangrijkste in de wereld is, en dat we geen andere keus hebben dan wraak nemen. Maar Christus, de Vredevorst, leert ons een betere methode. Iemand vergeven die ons iets heeft aangedaan, kan heel moeilijk zijn. Maar als we dat toch doen, hebben we betere toekomstkansen. Dan wordt ons leven niet meer door het wangedrag van anderen bepaald. Als we anderen vergeven, zijn we vrij om te kiezen hoe we willen leven. Vergeving houdt in dat problemen uit het verleden onze toekomst niet meer bepalen. Dan kunnen we ons met de liefde van God in het hart op de toekomst voorbereiden.’ (‘Forgiveness Will Change Bitterness to Love’, Liahona, mei 2003, 12).