1.

Το σχέδιο του Θεού και ο ρόλος σας στο έργο σωτηρίας και υπερύψωσης

1.0

Εισαγωγή

Κληθήκατε να υπηρετήσετε στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Ευχαριστούμε για την υπηρέτησή σας. Θα ευλογήσετε ζωές και θα βιώσετε χαρά καθώς υπηρετείτε πιστά.

Αυτό το εγχειρίδιο θα σας βοηθήσει να μάθετε αρχές χριστοειδούς υπηρέτησης και να κατανοήσετε τα καθήκοντά σας. Θα έχετε τα καλύτερα αποτελέσματα, όταν η υπηρέτησή σας στην Εκκλησία ευθυγραμμιστεί με το έργο του Θεού Πατέρα και του Υιού Του, Ιησού Χριστού. Αυτό το κεφάλαιο θα σας βοηθήσει να αποκτήσετε ευρύτερη αντίληψη για τα εξής:

• Το σχέδιο ευδαιμονίας του Θεού.

• Το έργο σωτηρίας και υπερύψωσης.

• Τον σκοπό της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.

1.1

Το Σχέδιο του Θεού για την Ευδαιμονία

Ο Επουράνιος Πατέρας προετοίμασε το σχέδιο ευδαιμονίας για να μας δώσει τη δυνατότητα να απολαύσουμε όλες Του τις ευλογίες. Το έργο και η δόξα Του είναι «να πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου» (Μωυσή 1:39). Αθανασία είναι να ζούμε για πάντα με ένα ανεστημένο υλικό σώμα. Αιώνια ζωή ή υπερύψωση είναι η δυνατότητα να γίνουμε σαν τον Θεό και να ζήσουμε στην παρουσία Του αιωνίως ως οικογένειες.

Το έργο και η δόξα του Θεού

«Ιδές, τούτο είναι το έργο μου και η δόξα μου–να πραγματοποιήσω την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου» (Μωυσής 1:39).

Δεν μπορούμε να κερδίσουμε αθανασία και αιώνια ζωή χωρίς τη βοήθεια του Θεού. Σε αυτή τη ζωή, υποκείμεθα σε αμαρτία και θάνατο, τα οποία μας χωρίζουν από τον Επουράνιο Πατέρα και μας εμποδίζουν να γίνουμε περισσότερο σαν Αυτόν.

Ο Ιησούς Χριστός βρίσκεται στο επίκεντρο του σχεδίου του Θεού. Επειδή ο Επουράνιος Πατέρας έχει απεριόριστη αγάπη για εμάς, απέστειλε τον Υιό Του για να μας λυτρώσει από την αμαρτία και τον θάνατο μέσω της εξιλεωτικής Του θυσίας (βλέπε Κατά Ιωάννην 3:16). Μέσω της Εξιλέωσής Του, ο Ιησούς Χριστός διασφαλίζει ότι όλοι εμείς που γεννηθήκαμε στη Γη θα αναστηθούμε και θα κερδίσουμε την αθανασία. Η Εξιλέωσή Του επίσης καθιστά δυνατόν να καθαριστούμε από την αμαρτία και να μεταβάλλουμε την καρδιά μας, ώστε να μπορέσουμε να λάβουμε αιώνια ζωή και πληρότητα χαράς.

Για να λάβουμε αιώνια ζωή, πρέπει να «[έλθουμε] προς τον Χριστό, και [να] τελειοποιηθ[ούμε] με αυτόν» (Μορόνι 10:32). Αυτή η πρόσκληση απευθύνεται σε όλους αυτούς που έχουν ζήσει ή πρόκειται να ζήσουν κάποτε επάνω στη Γη. Ο Επουράνιος Πατέρας θέλει όλα τα τέκνα Του να επιλέξουν να επιστρέψουν σε Εκείνον.

1.2

Το Έργο Σωτηρίας και Υπερύψωσης

Καθώς ερχόμαστε προς τον Χριστό και βοηθούμε κι άλλους να κάνουν το ίδιο, συμμετέχουμε στο έργο του Θεού για σωτηρία και υπερύψωση. Το έργο αυτό καθοδηγείται από τις δύο μεγάλες εντολές, να αγαπούμε τον Θεό και να αγαπούμε τον πλησίον μας (βλέπε Κατά Ματθαίον 22:37-39). Δείχνουμε την αγάπη μας στον Θεό, όταν τηρούμε τις εντολές Του και υπηρετούμε τα τέκνα Του (βλέπε Κατά Ιωάννην 14:15).

Το έργο σωτηρίας και υπερύψωσης επικεντρώνεται σε τέσσερεις θεϊκά ανατεθειμένες ευθύνες. Αυτές σκιαγραφούνται παρακάτω.

Το Έργο Σωτηρίας και Υπερύψωσης

Ερχόμαστε προς τον Χριστό και βοηθούμε στο έργο του Θεού με τους εξής τρόπους:

• Ζώντας το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού.

• Φροντίζοντας όσους έχουν ανάγκη.

• Καλώντας όλους να δεχθούν το Ευαγγέλιο.

• Ενώνοντας οικογένειες για την αιωνιότητα.

Αυτό το εγχειρίδιο θα σας βοηθήσει να καταλάβετε αυτές τις τέσσερεις πλευρές του έργου του Θεού. Το Άγιο Πνεύμα θα σας καθοδηγήσει όσο προσπαθείτε να τις εκπληρώσετε (βλέπε Νεφί Β΄ 32:5).

1.2.1

Ζώντας το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού

Η εφαρμογή στη ζωή μας του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού περιλαμβάνει:

• Να ασκούμε πίστη στον Χριστό, να μετανοούμε καθημερινά, να συνάπτουμε διαθήκες με τον Θεό τελώντας διατάξεις σωτηρίας και υπερύψωσης και να υπομείνουμε μέχρι τέλους τηρώντας αυτές τις διαθήκες (βλέπε 3.5.1).

• Να μαθαίνουμε και να διδάσκουμε το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού στο σπίτι και την Εκκλησία.

• Να γινόμαστε όλο και πιο αυτοδύναμοι για να φροντίζουμε τον εαυτό μας και την οικογένειά μας, τόσο υλικά όσο και πνευματικά.

1.2.2

Φροντίζοντας όσους έχουν ανάγκη

Η φροντίδα όσων έχουν ανάγκη περιλαμβάνει:

• Υπηρέτηση και τέλεση διακονίας σε άτομα, οικογένειες και κοινότητες.

• Κοινή χρήση πόρων, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας της Εκκλησίας, με όσους έχουν ανάγκη.

• Παροχή βοήθειας προς τους άλλους, ώστε να γίνουν αυτόνομοι.

1.2.3

Καλώντας όλους να δεχθούν το Ευαγγέλιο

Καλούμε όλους να δεχθούν το Ευαγγέλιο ως εξής:

• Συμμετέχουμε στο ιεραποστολικό έργο και υπηρετούμε ως ιεραπόστολοι.

• Βοηθούμε τα νέα μέλη της Εκκλησίας και τα μέλη που επιστρέφουν στην Εκκλησία να προοδεύουν στο μονοπάτι της διαθήκης.

1.2.4

Ενώνοντας οικογένειες για την αιωνιότητα

Η ένωση των οικογενειών για την αιωνιότητα περιλαμβάνει τα εξής:

• Συνάπτουμε διαθήκες καθώς λαμβάνουμε τις δικές μας διατάξεις ναού.

• Ανακαλύπτουμε τους αποθανόντες προγόνους μας και τελούμε διατάξεις για αυτούς στον ναό, ώστε να μπορούν και αυτοί να συνάψουν διαθήκες με τον Θεό.

• Πηγαίνουμε τακτικά στον ναό, όπου αυτό είναι δυνατόν, για να λατρεύουμε τον Θεό και να τελούμε διατάξεις για τα τέκνα Του.

1.3

Ο σκοπός της Εκκλησίας

Ο Ιησούς Χριστός ίδρυσε την Εκκλησία Του για να δώσει τη δυνατότητα σε άτομα και οικογένειες να εκπληρώσουν το έργο σωτηρίας και υπερύψωσης (βλέπε Προς Εφεσίους 4:11-13. Βλέπε, επίσης, τμήμα 2.2 σε αυτό το εγχειρίδιο). Για να επιτευχθεί αυτός ο θεϊκός σκοπός, η Εκκλησία και οι ηγέτες της παρέχουν:

• Εξουσία και κλειδιά της Ιεροσύνης.

• Διαθήκες και διατάξεις.

• Προφητική καθοδήγηση.

• Γραφές.

• Εκμάθηση και υποστήριξη της διδασκαλίας του Ευαγγελίου.

• Ευκαιρίες υπηρέτησης και ηγεσίας.

• Μια κοινότητα Αγίων.

1.3.1

Εξουσία και κλειδιά της Ιεροσύνης

Μέσω της ιεροσύνης, ο Θεός επιτυγχάνει το έργο σωτηρίας και υπερύψωσης. Η εξουσία και τα κλειδιά της ιεροσύνης που απαιτούνται για να κατευθύνουν το έργο του Θεού στη Γη αποκαταστάθηκαν στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 110:11-16, 112:30. Βλέπε, επίσης, 3.1 σε αυτό το εγχειρίδιο). Αυτά τα κλειδιά φέρουν ηγέτες της Εκκλησίας σήμερα. Καλούν και εξουσιοδοτούν άλλους για να βοηθήσουν στο έργο του Θεού (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 107:8, 65-67).

1.3.2

Διαθήκες και Διατάξεις

Σύμφωνα με το σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα, συνάπτουμε διαθήκες, όταν λαμβάνουμε τις διατάξεις σωτηρίας και υπερύψωσης, όπως το βάπτισμα (βλέπε Κατά Ιωάννην 3:5. Βλέπε, επίσης, κεφάλαιο 18 σε αυτό το εγχειρίδιο). Αυτές οι διαθήκες και οι διατάξεις είναι απαραίτητες για να γίνουμε περισσότερο σαν τον Θεό και να επιστρέψουμε για να κατοικήσουμε στην παρουσία Του (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 84:19-22).

1.3.3

Προφητική Καθοδήγηση

Μέσω των επιλεγμένων προφητών Του, ο Θεός αποκαλύπτει αλήθειες και παρέχει εμπνευσμένη καθοδήγηση και προειδοποιήσεις (βλέπε Αμώς 3:7, Διδαχή και Διαθήκες 1:4). Αυτή η καθοδήγηση μας βοηθά να εισέλθουμε και να παραμείνουμε στο μονοπάτι που οδηγεί στην αιώνια ζωή.

1.3.4

Γραφές

Υπό την καθοδήγηση των προφητών και των αποστόλων του Κυρίου, η Εκκλησία παρέχει και διατηρεί τον λόγο του Θεού, όπως βρίσκεται στις άγιες γραφές. Οι γραφές καταθέτουν μαρτυρία για τον Χριστό, διδάσκουν το Ευαγγέλιό Του και μας βοηθούν να ασκήσουμε πίστη σε Αυτόν (βλέπε Ιακώβ 7:10-11, Ήλαμαν 15:7).

1.3.5

Εκμάθηση και υποστήριξη της διδασκαλίας του Ευαγγελίου

Η Εκκλησία υποστηρίζει άτομα και οικογένειες στην ευθύνη τους να μάθουν τις αλήθειες του Ευαγγελίου και να διδάξουν αυτές τις αλήθειες σε μέλη της οικογένειάς τους και άλλους (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 88:77-78, 118. Βλέπε, επίσης, 2.2.3 σε αυτό το εγχειρίδιο).

1.3.6

Ευκαιρίες υπηρέτησης και ηγεσίας

Μέσω κλήσεων και αναθέσεων στην Εκκλησία, ο Θεός δίνει στα μέλη ευκαιρίες για να υπηρετήσουν και να ηγηθούν. Η Εκκλησία διαθέτει τη δομή που βοηθά στη φροντίδα των μελών που έχουν ανάγκη και στην παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας προς άλλους (βλέπε Μωσίας 18:27-29).

1.3.7

Μία κοινότητα Αγίων

Ως κοινότητα Αγίων, τα μέλη της Εκκλησίας συναθροίζονται τακτικά για να λατρεύουν τον Θεό και για να θυμούνται τον Σωτήρα μέσω της μετάληψης (βλέπε Μορόνι 6:4-6, Διδαχή και Διαθήκες 20:77). Τα μέλη επίσης ενδιαφέρονται και τελούν διακονία μεταξύ τους (βλέπε Προς Εφεσίους 2:19).

1.4

Ο ρόλος σας στο έργο του Θεού

Ως ηγέτης της Εκκλησίας, καλείσθε να διδάσκετε και να υποστηρίζετε αυτούς που υπηρετείτε καθώς αυτοί συμμετέχουν στο έργο σωτηρίας και υπερύψωσης (βλέπε 1.2). Είστε υπεύθυνος για την εκπλήρωση της κλήσης σας και για να «διδά[ξετε] τον λόγο του Θεού με κάθε επιμέλεια» (Ιακώβ 1:19). Η εργασία με τον Κύριο στον αμπελώνα Του θα σας φέρει μεγάλη χαρά (βλέπε Ιακώβ 5: 70-72).

Η σαφής κατανόηση του έργου του Θεού, του έργου που σας καλεί να κάνετε, και του σκοπού της Εκκλησίας Του θα σας βοηθήσει να εστιάσετε τις προσπάθειές σας για να φέρετε ψυχές στον Χριστό. Όσο το διατηρείται στη σκέψη σας, αυτό το όραμα θα σας ευθυγραμμίζει με τον Σωτήρα και θα σας καθοδηγεί σε όλα όσα κάνετε ως ηγέτης στην Εκκλησία.

Να ανατρέχετε συχνά στις αρχές αυτού του κεφαλαίου. Προσπαθήστε, μέσω προσευχής, να μάθετε πώς μπορείτε να βοηθήσετε να εκπληρωθούν οι σκοποί του Θεού στη ζωή αυτών που υπηρετείτε. Ο Θεός θα σας καθοδηγεί μέσω των προτροπών του Αγίου Πνεύματος.