Le rétablissement de toutes choses, la dispensation de la plénitude des temps

« C’est véritablement la dispensation de la plénitude des temps, lors de laquelle tout ce qui est en Christ Jésus, que ce soit dans les cieux ou sur la terre, sera rassemblé en lui et tout sera rétabli. »

Épisodes de la vie de Joseph Smith

Joseph Smith, le prophète, aimait le temple de Nauvoo et avait le grand désir de le voir achevé. Martha Coray, habitante de Nauvoo, était présente lors d’un discours pendant lequel elle vit le prophète étendre la main vers le temple et dire d’une voix mélancolique : « Si c’est… la volonté de Dieu que je vive assez longtemps pour contempler ce temple achevé des fondations jusqu’à la pierre de faîte, je dirai : ‘Ô Seigneur, c’est assez. Seigneur, laisse ton serviteur s’en aller en paix¹.’ »

George Q. Cannon, qui devint plus tard conseiller dans la Première Présidence, raconte : « Avant sa mort, le prophète Joseph a manifesté une grande envie de voir le temple [de Nauvoo] achevé, comme la plupart d’entre vous, qui étaient avec l’Église à cette époque, le savent bien. Il disait souvent : ‘Accélérez l’œuvre, mes frères. Finissons le temple. Le Seigneur a une grande dotation en réserve pour vous et j’ai hâte que les frères aient leur dotation et reçoivent la plénitude de la prêtrise.’ Il incitait continuellement les saints à avancer, leur prêchant l’importance d’achever ce bâtiment afin qu’y soient données les ordonnances de la vie et du salut à tout le peuple, mais spécialement aux collèges de la sainte prêtrise. ‘Puis, disait-il, le royaume sera établi et peu m’importe ce qu’il adviendra de moi².’ »

Les plans du temple de Nauvoo prévoyaient un bâtiment plus grand et encore plus beau que le temple de Kirtland. Situé au sommet d’une falaise surplombant le Mississippi, le temple de Nauvoo serait, une fois achevé, l’un des plus beaux bâtiments de l’Illinois. Il était fait de calcaire extrait des carrières qui se trouvaient près de Nauvoo et de bois de construction transporté par bateau sur le fleuve depuis des pinèdes du Wisconsin. Une fois terminé, il ferait 39 mètres de longueur, près de 27 mètres de largeur et plus de 50 mètres de hauteur, au sommet de la flèche. L’extérieur était orné de lunes, de soleils et d’étoiles gravés de façon complexe dans la pierre tandis que l’intérieur était illuminé par la lumière du soleil qui entrait à flots par les nombreuses fenêtres.

Joseph Smith ne vécut pas assez longtemps pour voir le temple de Nauvoo achevé mais après sa mort, des milliers de saints reçurent les ordonnances sacrées du temple sous la direction de Brigham Young. Après que les saints eurent été forcés de quitter Nauvoo, leur beau temple fut détruit. Il fut ravagé par le feu en 1848 et, en 1850, une tornade fit tomber certains murs et laissa les murs restants si fragiles que l’on dut les raser. Près de 150 ans plus tard, on commença la construction d’un nouveau temple de Nauvoo, sur le site d’origine. Le temple reconstruit fut consacré le 27 juin 2002 et devint l’un des quelque cent temples du monde entier. Chacun de ces temples est le signe que la plénitude des bénédictions de Dieu à ses enfants, vivants et morts, est rétablie dans cette dernière dispensation.

Joseph Smith, le prophète, fut appelé par Dieu pour rétablir sur terre ces grandes bénédictions et pour être à la tête de la dispensation de la plénitude des temps. Lors du ministère du prophète, tout ce qui était nécessaire au fondement de la plus grande dispensation de tous les temps fut rétabli. La prêtrise et ses clés indispensables, furent rétablies. Le Livre de Mormon fut traduit. L’Église fut organisée et la doctrine, les ordonnances et les alliances furent révélées, notamment les ordonnances et les alliances de la dotation et du scellement du mariage. Le Seigneur déclara : « J’ai remis [à Joseph Smith] les clefs de mon royaume et une dispensation de l’Évangile pour les derniers temps, au cours de laquelle je rassemblerai toutes choses en une, tant celles qui sont dans le ciel que celles qui sont sur la terre » (D&A 27:13).

Enseignements de Joseph Smith

Toute l’autorité, toutes les ordonnances et toute la connaissance des dispensations précédentes ont été rétablies dans cette dernière dispensation.

« Il est dans l’ordre des choses célestes que Dieu envoie toujours une nouvelle dispensation dans le monde lorsque les hommes ont apostasié de la vérité et perdu la prêtrise³. »

Le 6 septembre 1842, Joseph Smith, le prophète, écrivit aux saints ce qui devint plus tard Doctrine et Alliances 128:18 : « Il est nécessaire pour l’inauguration de la dispensation de la plénitude des temps, laquelle dispensation commence à être inaugurée, qu’une union et un rattachement complets et parfaits de dispensations, de clefs, de pouvoirs et de gloires se produisent et soient révélés depuis le temps d’Adam jusqu’à nos jours. Et non seulement cela, mais ces choses qui n’ont jamais été révélées depuis la fondation du monde, mais ont été cachées aux sages et aux intelligents, seront révélées à de petits enfants et à des nourrissons en cette dispensation, qui est la dispensation de la plénitude des temps⁴. »

« Aujourd’hui est véritablement un jour dont se souviendront longtemps les saints des derniers jours, un jour où le Dieu des cieux commence à rendre l’ordre ancien de son royaume à ses serviteurs et à son peuple ; un jour où tout concourt à l’achèvement de la plénitude de l’Évangile, plénitude de la dispensation des dispensations, oui, plénitude des temps ; un jour où Dieu commence à manifester et à mettre en ordre dans son Église les choses qui ont été et les choses que les prophètes et les sages des temps anciens ont désiré voir mais qu’ils sont morts sans contempler ; un jour où commencent à être manifestées les choses qui ont été cachées dès avant la fondation du monde et que Jéhovah a promis de faire connaître à ses serviteurs au moment qui lui semblerait bon, pour préparer la terre au retour de sa gloire, laquelle est une gloire céleste, et un royaume de prêtres et de rois à Dieu et à l’Agneau, pour toujours, sur la montagne de Sion⁵. »

« La dispensation de la plénitude des temps mettra en lumière les choses qui ont été révélées dans toutes les dispensations précédentes ainsi que d’autres choses qui n’ont pas encore été révélées. Il enverra Élie, le prophète, etc. et rétablira toutes choses en Christ⁶. »

« ‘Nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’il avait formé en lui-même, pour que, dans la dispensation de la plénitude des temps, il réunisse toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre’ [Éphésiens 1:9-10, traduction littérale de la version du roi Jacques, N.d.T.].

« Or le dessein qu’il avait formé en lui-même pour la scène finale de la dernière dispensation est que tout ce qui a trait à cette dispensation se ferait de manière à être précisément en accord avec les dispensations précédentes.

« En outre, Dieu avait formé en lui-même le dessein qu’il n’y aurait de plénitude éternelle que lorsque toutes les dispensations seraient rassemblées en une seule et que toutes les choses qui seraient rassemblées dans l’une de ces dispensations pour la même plénitude et la même gloire éternelle le seraient en Christ Jésus…

« … On aura, dans la dernière dispensation, toutes les ordonnances et tous les devoirs qui ont jamais été requis par la prêtrise selon les directives et les commandements du Tout-Puissant dans n’importe quelle dispensation. C’est pourquoi on aura de nouveau tout ce qui existait en vertu de l’autorité de la prêtrise à n’importe quelle période antérieure, ce qui réalisera le rétablissement dont il a été parlé par la bouche de tous les saints prophètes⁷. »

Joseph Smith détient les clés de la dispensation de la plénitude des temps.

« Je… détiens les clefs du dernier royaume, dans lequel se trouve la dispensation de la plénitude de toutes les choses dont il a été parlé par la bouche de tous les saints prophètes depuis le commencement du monde, sous le pouvoir de scellement de la Prêtrise de Melchisédek⁸. »

« Quiconque est appelé à exercer un ministère auprès des habitants du monde a été ordonné à ce but même dans le grand conseil des cieux avant que le monde fût. Je suppose que j’ai été ordonné à cet office même dans ce grand conseil. Le témoignage que je veux c’est que je suis le serviteur de Dieu et que ce peuple est son peuple. Les prophètes d’autrefois ont déclaré que, dans les derniers jours, le Dieu du ciel susciterait un royaume qui ne serait jamais détruit ni laissé à un autre peuple…

« J’estime être l’un des instruments de l’établissement du royaume de Daniel par la parole du Seigneur et j’ai l’intention de poser des fondations qui révolutionneront le monde entier⁹. »

« J’ai le plan entier du royaume devant moi et personne d’autre ne l’a¹⁰. »

Lucy Mack Smith était présente lorsque Joseph Smith prêcha à Kirtland, en Ohio, en 1832. Elle se souvient des paroles suivantes du prophète : « Je détiens moi-même les clefs de cette dernière dispensation et je les détiendrai pour toujours, dans le temps et dans l’éternité. Que votre cœur se rassure donc, car tout est bien¹¹. »

Cette dernière dispensation est d’une telle importance qu’elle nécessite la consécration complète et désintéressée de tous les saints.

En septembre 1840, Joseph Smith et ses conseillers dans la Première Présidence ont fait la déclaration suivante aux membres de l’Église : « L’œuvre du Seigneur dans ces derniers jours est d’une grande ampleur et dépasse presque la compréhension des mortels. Ses gloires sont indescriptibles et sa grandeur inégalable. C’est le thème qui a animé le cœur des prophètes et des hommes justes depuis la création du monde, dans toutes les générations qui se sont succédé jusqu’à nos jours. Et c’est véritablement la dispensation de la plénitude des temps au cours de laquelle tout ce qui est en Christ Jésus, que ce soit dans les cieux ou sur la terre, sera rassemblé en lui et où tout sera rétabli, comme en ont parlé tous les saints prophètes depuis le commencement du monde ; car en elle aura lieu l’accomplissement glorieux des promesses faites aux pères, tandis que les manifestations du pouvoir du Très-Haut seront grandes, glorieuses et sublimes…

« … Nous nous sentons disposés à aller de l’avant et à unir notre énergie pour édifier le royaume et établir la prêtrise dans leur plénitude et dans leur gloire. L’œuvre qui doit s’accomplir dans les derniers jours est d’une grande importance et nécessitera l’énergie, les compétences, les talents et les capacités des saints afin qu’elle roule avec la gloire et la majesté décrites par le prophète [Daniel 2:34-35, 44-45] ; et elle exigera donc la concentration des saints, afin d’accomplir des œuvres d’une telle ampleur et d’une telle grandeur.

« L’œuvre de rassemblement dont il est question dans les Écritures sera nécessaire pour réaliser les gloires de la dernière dispensation…

« Chers frères, ayant le désir d’accomplir les desseins de Dieu, œuvre à laquelle nous avons été appelés, et d’être ses associés dans cette dernière dispensation, nous ressentons la nécessité d’avoir la coopération totale des saints qui se trouvent dans tout le pays et sur les îles de la mer. Les saints devront écouter les conseils, tourner leur attention vers l’Église, vers l’établissement du royaume, mettre de côté tout principe égoïste, tout ce qui est bas et servile, défendre la cause de la vérité et aider, de tout leur pouvoir, les personnes à qui le modèle du royaume a été confié…

« Voici donc, frères bien-aimés, une œuvre dans laquelle s’engager, dignes d’archanges, œuvre qui plongera dans l’ombre ce qui a été accompli auparavant, œuvre que les rois, les prophètes et les hommes justes des temps passés ont recherchée, espérée et sincèrement désiré voir mais sont morts sans avoir vue ; et tout ira bien pour les personnes qui aideront à la réalisation des œuvres puissantes de Jéhovah¹². »

« L’édification de Sion est une cause qui a intéressé le peuple de Dieu à toutes les époques, c’est un thème sur lequel les prophètes, les prêtres et les rois se sont étendus avec de grands délices. Ils ont espéré dans une joyeuse attente le jour où nous vivons et, enflammés d’une espérance céleste et joyeuse, ils ont chanté, écrit et prophétisé au sujet de ce jour qui est le nôtre, mais ils sont morts sans le voir. Nous sommes le peuple favorisé que Dieu a choisi pour réaliser la gloire des derniers jours. C’est à nous qu’il appartient de voir la gloire des derniers jours, d’y participer et de la faire avancer. Cette gloire est ‘la dispensation de la plénitude des temps, où Dieu réunira toutes choses, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre’ [voir Éphésiens 1:10, traduction littérale de la version du roi Jacques, N.d.T.], où les saints de Dieu seront rassemblés de toutes les nations, familles, peuples et langues, où les Juifs seront rassemblés ; les méchants seront aussi rassemblés pour être détruits comme l’ont dit les prophètes ; l’Esprit de Dieu demeurera aussi avec son peuple et sera retiré du reste des nations et toutes choses, que ce soit dans les cieux ou sur la terre, seront réunies en Christ.

« La prêtrise céleste s’unira à la terrestre pour réaliser ces grands desseins ; et tandis que nous serons ainsi unis en une seule cause commune pour promouvoir le royaume de Dieu, la prêtrise céleste ne restera pas en spectatrice oisive, l’Esprit de Dieu sera déversé d’en haut et il demeurera parmi nous. Les bénédictions du Très-Haut reposeront sur notre tabernacle et notre nom sera transmis aux siècles futurs. Nos enfants se lèveront et nous diront bienheureux et les générations encore à naître s’attarderont avec un plaisir particulier sur les événements que nous avons traversés, les privations que nous avons endurées, le zèle inlassable que nous avons manifesté, les difficultés quasiment insurmontables que nous avons vaincues pour jeter les fondements d’une œuvre qui a amené la gloire et la bénédiction qu’ils réaliseront, œuvre que Dieu et les anges ont envisagée avec joie pendant des générations, qui a enflammé l’âme des patriarches et des prophètes d’autrefois, œuvre qui est destinée à provoquer la destruction des puissances des ténèbres, le renouvellement de la terre, la gloire de Dieu et le salut de la famille humaine¹³. »

Conseils pour l’étude et l’enseignement

Réfléchissez à ces idées pendant votre étude du chapitre ou pour vous préparer à enseigner. Vous trouverez des aides supplémentaires pages v-xi.

Relisez rapidement les pages 545-547. Pourquoi les temples sont-ils si importants dans l’accomplissement de l’œuvre du Seigneur ?
À votre avis, pourquoi les prophètes et les sages des temps anciens ont-ils attendu notre époque avec impatience ? (Vous trouverez des exemples pages 547-548.) Réfléchissez à la bénédiction d’être membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans la dispensation de la plénitude des temps.
Étudiez le premier paragraphe de la page 549. En réfléchissant à cette déclaration, quelles pensées et quels sentiments vous animent concernant vos appels à servir dans l’Église ?
Lisez les deuxième à quatrième paragraphes de la page 549. Comment ces déclarations renforcent-elles votre témoignage de la mission de Joseph Smith, le prophète ?
Joseph Smith, le prophète, a dit : « L’œuvre du Seigneur dans ces derniers jours est d’une grande ampleur » (page 549). Étudiez les pages 549-552, en réfléchissant à votre responsabilité de participer à l’accomplissement de l’œuvre du Seigneur dans la dernière dispensation. Pourquoi devons-nous « unir notre énergie » si nous voulons accomplir cette œuvre ? Pourquoi devons-nous « mettre de côté tout principe égoïste » ? Réfléchissez à la manière dont vous pouvez utiliser votre « énergie », vos « compétences », vos « talents » et vos « capacités » pour participer à l’œuvre du Seigneur.

Écritures en rapport avec le sujet : D&A 27:12-13 ; 90:2-3 ; 112:30-32 ; 124:40-41