第7章
約瑟‧斯密：神手中的工具
「約瑟‧斯密這位後期時代的先知，是主手中的工具。他開啟了一個新的福音期，也就是所有福音期當中最後且最偉大的福音期。」
泰福‧彭蓀的生平
1920年代初期，泰福‧彭蓀長老在英國擔任全部時間傳教士。他和同伴經歷了他所謂的「嚴重反對教會」的時期。他後來回憶道：
「整個大不列顛充斥著這類的報紙、雜誌，甚至反摩爾門的影片〔電影〕。由於反對勢力強大，像街頭聚會和分發傳單等這類的傳道事工都停止了。他說：「但是在我們傳教的英國北部，南什爾茲（South Shields）分會卻有一群非常有信心、非常虔誠忠誠的人，他們請我和我的同伴去，在聖餐聚會上演講。他們說：『我們有許多鄰居並不相信那些出版品上面的謊言。你們要是能夠來，我們的小教堂一定會坐滿。』
「因此，我們接受了邀請，開始準備，我也開始研究叛教這個議題。我喜歡這個題目，我覺得他們需要這方面的教導；我認真準備和研究，我想這個題目我可以講十五分鐘。
「我們到的時候，小教堂已經坐滿了人，每個人都很高興。開會儀式後，我的同伴先講，然後我講，感覺一輩子從來沒有這麼自由過。等我坐下來，看錶上的時間時，才發現我講了二十五分鐘，我沒有提到叛教，甚至根本沒有想到叛教這個題目；我談的是約瑟‧斯密，我見證他是神的先知，我真的知道他是。我談到摩爾門經的問世就是要成為基督的新見證，我為此作了見證。等我回神過來，忍不住落淚。
「聚會結束後，許多聖徒上前來，感謝我說出對約瑟‧斯密的見證。他們說：『我們的一些鄰居說過：「教會的所有事情我們都能接受，唯獨約瑟‧斯密的事我們不能接受。」』然後，同樣的這些鄰居有些人上前來，說：『我們現在準備好了；我們今天晚上準備好了。我們已經得到見證，知道約瑟‧斯密是神的先知。』」1
彭蓀會長一生不斷找機會為約瑟‧斯密的召喚作見證。比方說，他擔任美國農業部長期間，有一家電台邀請他選一則最喜歡的經文，在廣播上唸出來。他選的就是無價珍珠裡約瑟‧斯密──歷史中的一段經文。2
最重要的，他還經常對聖徒們作堅定有力的見證。他宣布：「約瑟‧斯密是活神的先知，是這世界上最偉大的先知之一。他是神手中的工具，迎進了有史以來最偉大的福音期，也是預備夫子第二次來臨的最後一個福音期。」3
第一次異象的信息是「給我們天父所有住在世上兒女的」。
泰福‧彭蓀的教訓
1
約瑟‧斯密的第一次異象，是繼耶穌基督復活以來，這世界所發生的最偉大的事件。
約瑟‧斯密在年輕時，尋求真理，他因目睹當時各教會之間的種種混亂，所以求問神，哪一間教會是真實的，祈禱以後，他獲得了答覆，因他確實看見了有一道極明亮的光柱顯現，以下是他對當時情形的描述：
「光停在我身上時，我看見兩位人物，站在我上面的空中，其光輝和榮耀無法形容。其中一位對我說話，叫著我的名字，指著另一位說──這是我的愛子。聽祂說！」（約瑟‧斯密──歷史1：17）
約瑟問第二位人物，耶穌基督，所有的基督教派中哪一個是對的。他得到的回答是他必不可加入其中任何一個，因為他們全都是錯的。4
父神和祂的愛子耶穌基督在1820年來到世上，向少年先知約瑟‧斯密顯現，這件事不只是關乎少數人而已。這是給天父在世上所有兒女的信息和啟示，也是自從主復活以來，這世上所發生的最偉大的事件。有時候，我覺得這事件發生的時間離我們這麼近，我們反而不太重視這件事情的意義、重要和偉大。5
先知約瑟‧斯密的第一次異象是本教會神學教義的基石。6
從先知在1820年的經驗中，我們得到最明顯的真理是：神確實存在而且耶穌基督的確復活了。他看到祂們是分開、明顯不同且榮耀的人物，祂們和他說話就像一個人和另外一個人說話那樣。7
我謙卑地感謝我能知道父神和祂的兒子耶穌基督是榮耀的人物，祂們在我們這個時代，這個福音期，又再次來到世上；他們確實向少年先知顯現。……這是有史以來父神與神子最榮耀的一次顯現。8
2
誠如新約聖經所預言的那樣，約瑟‧斯密獲得了新的啟示和天使的造訪。
一般人都明白耶穌基督後期聖徒教會成員的信心是建立在約瑟‧斯密是一位神的先知這項聲明，以及他對摩爾門經由來所作的宣告，約瑟‧斯密說摩爾門經是因天使在1823年到1827年這期間向他顯示而來的。
有些人一聽到這宣告，就堅持說天使在現今這時代來到地面上似乎是荒謬無稽之談。
聖經記載了這樣的見證：神在過往四千多年都是藉著啟示，以及在必要時，藉著天使的施助，在地面上管理祂教會的事務的。
約翰形容耶穌基督第二次來臨前，末日必然有的情況，他在新約中預言在救主重返之前，世人會獲得警告，知道神施行審判的時刻已經近了，這項警告將由一位從天上而來的天使口中所發出。他將宣布「永遠的福音」。聆聽他的話語：
「我又看見另有一位天使飛在空中，有永遠的福音要傳給住在地上的人，就是各國、各族、各方、各民。
「他大聲說：『應當敬畏神，將榮耀歸給祂！因祂施行審判的時候已經到了。應當敬拜那創造天地海和眾水泉源的。』」（啟示錄14：6-7。）
倘若人相信啟示者約翰的見證，那麼，對一位天上使者的到訪，賜人新啟示這聲明，理應亦不難相信了。
我們莊嚴地作證：這位天使曾在十九世紀初期向先知約瑟‧斯密顯現。神的天使曾在我們這時代向一位先知顯現的這項宣布，完全符合了新約各預言，所以應能引起每個懇切尋求真理之人的注意。9
1823年9月21日晚上，有位天使向先知約瑟‧斯密顯現。那位天使的名字是摩羅乃，他是許多個世紀以前在美洲大陸上……兩大文明裡的歷代先知中的最後一位。10
摩羅乃造訪約瑟‧斯密，應驗了預言。
3
摩爾門經是約瑟‧斯密蒙召喚為先知的一項最獨特的證據。
約瑟‧斯密宣稱他是全能之神的代言人，對此宣言的一項最獨特的證據就是經文紀錄──摩爾門經——的出版。
摩爾門經是有關古代美洲大陸居民的紀錄，它記載了當耶穌基督在耶路撒冷升天後，探訪美洲大陸居民，向他們傳道的事蹟。這本紀錄主要目的是使後人相信耶穌就是基督，即神的兒子，因此，摩爾門經乃是另一項見證，和聖經同證耶穌基督是神的兒子。
約瑟‧斯密，正如約翰所預言的，從一位天上使者那裡獲得了這份古代紀錄，這位天使向他顯現，啟示了刻在金屬的頁片上，並貯藏在石箱內的古代紀錄的埋藏地點。後來，這位年輕的先知在適當的時候獲得了頁片，和進行翻譯頁片的工具，然後，他就向世人公布這本書為正式認可的經文。
這本書與約翰的見證相符之處，就是它包含了「永遠的福音」。我們的傳教士如今向世人宣講永遠的福音。
我懇請你們驗證一下我們對摩爾門經來源的見證是否確實，只要閱讀摩爾門經，並求問我們的天父，這些事情是否真實，就可以明白過來；假如你們是真心誠意的話，我肯定的告訴你們，你們必定會獲得聖靈的證實，知道摩爾門經是真實的。千千萬萬的人都莊嚴誠懇地作證，說他們知道這是從神而來的。11
如果摩爾門經是真實的，以下的事情就是真實的：耶穌是基督，約瑟‧斯密是祂的先知，耶穌基督後期聖徒教會是真實的，今日是由接受啟示的先知在帶領。12
4
神透過先知約瑟‧斯密在這世上重新建立祂的國度。
數世紀以來，世界各地的基督教派祈求神的國降臨〔見馬太福音6：10〕。我們懇切熱烈、公開地宣告：那個日子如今已在世上！13
一個十四歲的男孩在聖林裡作的禱告，開啟了一個全新的福音期。14
神已應驗了預言，再次在世上建立祂的國度。……
神……召喚約瑟‧斯密再次建立這國度，就是耶穌基督後期聖徒教會。我見證約瑟‧斯密已成就了這事工，他立下了根基，並將權鑰和能力交給教會，使這偉大的後期事工能再繼續，這些事工是在全能之神的指導下開始的。15
隨後向約瑟‧斯密顯現的，還有施洗約翰、彼得、雅各和約翰，這些人將奉神的名行事的權柄按立給他。（見約瑟‧斯密──歷史，1：68-72；教約27：5-13）教會和神的國度便在這末後的日子復興了，就是耶穌基督後期聖徒教會。此教會具有早期教會所有的恩賜、權利、權能、教義、職位和祝福。（見教約第65篇；115：3-4）16
先知約瑟奉命擔任神手中的工具，要組織教會，向世人出版另一本為耶穌基督的神性作見證的書，即摩爾門經，這是從神聖紀錄中節錄出來的。……
福音復興，把光與真理帶回世上的這件事，為的就是讓神所有的兒女都獲得益處與祝福。因此，我們的傳教士以謙卑和感恩的心到世界各地去，傳講曾經有背離真理的叛教發生，不過由於神的良善，諸天再次開啟，透過先知約瑟‧斯密把福音啟示給世人。17
5
約瑟‧斯密忠誠信實，至死不渝。
教會在早期發展的同時，也遭遇了對立與迫害。小小的「芥菜種」播種之處，總有反對勢力要阻撓它的成長。18
有個十四歲的男孩為捍衛真理而對抗這個世界。神揀選祂這個兒子的時候，已對他有所認識。祂知道他會忠誠信實，至死不渝。19
有些人極其鄙視〔約瑟‧斯密的〕見證，到處造謠煽動，迫害反對他，但這位年輕的先知，像古時候的使徒保羅一樣，不肯撤銷他的見證，反而如此為他的聲明辯護：
「我看見了異象；我知道，我知道神也知道，我不能否認，也不敢否認；至少我知道這麼做我會冒犯神，而且會被定罪。」（約瑟‧斯密──歷史，1：25。）20
先知約瑟‧斯密心甘情願赴死。他用生命──他自己的血──印證了所作的見證。在伊利諾州納府那不幸的一天，他踏上前往卡太基監獄和殉教的路程時，回首看著他所建立的城市和所愛的人民，說道：「這是天底下最美麗的地方，這些人是天底下最好的人；對於等待著他們的是怎樣的考驗幾乎毫不知情。」〔History of the Church, 6:554〕
後來，先知雖然感傷，卻也平靜勇敢地說道：「我此去像一隻待宰的羔羊，但是我平靜得像夏日的早晨；我對神和對所有的人都有個無愧的良心。如果他們取走了我的生命，我將死得無辜，我的血必從地下呼喊復仇，〔而〕眾人談到我時會說：『他被殘酷無情地謀殺了。』」〔History of the Church, 6:555〕21
這的確是先知約瑟‧斯密塵世生命的終點，在他被指派的神聖使命中，他達成了塵世的那一部分。他清楚地知道，這塵世的使命不到完全成就是不會終了的。就像救主的使命，是「從創世以來……被殺之羔羊」〔見啟示錄13：8〕一樣，約瑟這個偉大的使命的確也是早已預派好的。22
6
約瑟‧斯密在今日帶領這所有福音期中最後且最偉大的福音期。
我知道約瑟‧斯密雖然像殉道者一樣為真理而被殺害，他仍是活著的，並且帶領這所有福音期中最偉大的福音期，他在未來的全永恆中將繼續如此。23
約瑟‧斯密的信息──耶穌基督後期聖徒教會的信息，摩爾門教義的信息──是這個世界上最重要的信息。先知約瑟‧斯密今天依然活著，繼續在這世上具有其舉足輕重的領導地位。24
我們必須用永恆的眼光來看，才會知道先知的塵世使命有多麼偉大。他是亞伯拉罕所描述的那群「高貴而偉大的」靈之一：
「主向我亞伯拉罕顯示創世以前就組織好的智能；所有這些當中有很多高貴而偉大的；
「神看到這些靈魂，他們都是好的，祂站在他們中間說：我要使這些成為我的眾統治者；祂站在那些靈當中，祂看到他們都是好的；祂對我說：亞伯拉罕，你是其中之一；你在出生之前就已被揀選。」（亞伯拉罕書3：22-23。）
約瑟‧斯密也是如此，他也在那裡，他也和高貴且偉大的靈一同坐在議會當中。佔有一席尊貴且卓越地位的他，無疑也協助了籌劃並執行主的偉大事工——「促成人的不死和永生」〔見摩西書1：39〕，這是賜給天父所有兒女的救恩。他的使命對所有已經來過世上、所有當時住在世上、以及尚未出生的千千萬萬人都具有影響。
先知約瑟‧斯密以下這段話清楚說明了一項永恆不變的事實：「每個受召喚去管理世上居民的人，早在這世界形成以前，就已在天庭會議中為了偉大的目的而被按立了。我想我就是在那個大會中被按立到這項職位的。這就是我要的見證：我是神的僕人，這人民是祂的人民。」〔see History of the Church, 6:364〕……
今生或來世最偉大的活動都直接與約瑟‧斯密的事工和使命有關；他身負重大使命，他是神的先知。那事工是人的救恩和永生。為了這個偉大的目的，地球被創造、神召喚先知、天上的使者被差來世上、甚至神──我們所有人的父，也在神聖且重要的場合來到世上，並介紹祂的愛子。
先知約瑟‧斯密不僅是一個「高貴而偉大的」靈，他從過去就一直關注著這世上所發生的重要事件，甚至今日還從天上關注。因為，在父的指導下，主是這世界的神，在主的眼中，這事工是一整個偉大的永恆計畫，而先知約瑟‧斯密透過永恆的聖職和神的權柄，在其中扮演了一個重要的角色。25
我向各位作見證，約瑟‧斯密過去和現在都是神的先知，是有史以來真正偉大的先知之一；他身負重大使命，有品格、勇敢、深具靈性、是主的神聖先知，真正高貴而偉大的人。26
是的，約瑟‧斯密這位後期時代的先知，是神手中的工具。他開啟了一個新的福音期，也就是所有福音期當中最後且最偉大的福音期。27
研讀與教導的建議
問題
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你認為約瑟‧斯密的第一次異象為什麼是「自從夫子復活以來……最偉大的一件事」？（見第1部分。）這件事在哪些方面影響了你的生活？
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啟示者約翰預言過摩羅乃造訪約瑟‧斯密，知道這件事對你有什麼幫助？（見第2部分。）
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彭蓀會長說，摩爾門經是約瑟‧斯密蒙召喚為先知的「最獨特的一個證據」（見第3部分）。你研讀摩爾門經如何影響了你對約瑟‧斯密使命的見證？
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思考彭蓀會長在第4部分所作的見證。你和家人因為福音的復興而得到哪些祝福？
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你在第5部分學到哪些有關面對迫害的事？我們從約瑟‧斯密的榜樣學到的哪些事情，在別人質疑我們的見證時能幫助我們？
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彭蓀會長談到約瑟‧斯密的預派時，說：「他的使命對所有已經來過世上、所有當時住在世上、以及尚未出生的千千萬萬人都具有影響」（見第6部分）。約瑟‧斯密的使命對所有曾經住在世上的人有何影響？對你個人又有何影響？
相關經文
以賽亞書29：13-14；尼腓二書3：3-15；尼腓三書21：9-11；教約5：9-10；第135篇；約瑟‧斯密──歷史
教學輔助說明
「請班員分享他們在個人研讀時，針對該章獲得的學習心得。不妨在該週事先和幾位班員聯絡，請他們準備在上課時分享學習心得」（見本書第ⅶ頁）。