1. fejezet
Az evangélium visszaállítása – egy fényesebb nap hajnala
„Ezt a dicsőséges evangéliumot az vezette be, hogy az Atya és a Fiú megjelentek az ifjú Josephnek.”
Gordon B. Hinckley életéből
Gordon B. Hinckley elnök egész életében mély tiszteletet érzett az evangélium visszaállításában részt vevő személyek és helyszínek iránt. Különösen hálás volt Joseph Smithért és az ő visszaállításban játszott szerepéért, és elmondása szerint egyre inkább feszítette őt annak vágya, hogy bizonyságot tegyen „az Úr isteni mivoltáról és Joseph Smith próféta küldetéséről”.1
1935-ben Gordon angliai missziójából hazafelé más visszatérő misszionáriusok társaságában ellátogatott a szent ligetbe és a Kumóra-dombhoz. A carthage-i fogháznál is megálltak, ahol Joseph próféta és Hyrum Smith annak idején vértanúhalált halt. Bejárták annak a Nauvoonak a poros utcáit, amelyet mocsárvidékből változtattak csodaszép várossá a számkivetett szentek. Ezeken a helyeken, majd a nyugatra, Salt Lake Citybe vezető pionír útvonalon járva Gordon elméjébe minden bizonnyal befészkelték magukat a korai szentek próbatételeinek és diadalainak emlékei.
A rákövetkező évtizedek során Gordon B. Hinckley még sokszor visszatért a visszaállítás e szent helyszíneire. 2000. december 3-án, az Első Elnökség karácsonyi áhítatán ezt a személyes élményét osztotta meg a szent ligetben tett egyik látogatásról:
„Évekkel ezelőtt megbízást kaptam, hogy menjek el a New York-i Rochester Cövek konferenciájára. Szombaton így szóltam a társaságomban lévő fivérekhez: »Keljünk fel korán, vasárnap kora reggel, és a konferencia előtt menjünk el a szent ligetbe!« Mind beleegyeztek. Tehát ezen a tavaszi sabbaton a misszióelnök, a cövekelnök, a regionális képviselő és jómagam már egészen korán lementünk Palmyrába és besétáltunk a ligetbe. Senki más nem volt ott. Békés volt és csodaszép. Előző éjszaka esett az eső. A fákon apró, friss zöld levelek sarjadtak.
Halkan beszélgettünk egymással. Letérdeltünk a nedves földre és imádkoztunk. Hallható szó nem ütötte meg a fülünket, látomást nem láttunk, de valamilyen meghatározhatatlan módon mindannyiunk elméjében elhangzott az, hogy bizony, itt pontosan úgy történt minden, ahogy azt Joseph elmesélte. Itt volt az, hogy Isten, a mi Örökkévaló Atyánk, és az Ő Szeretett Fia, a feltámadt Jézus Krisztus megjelentek a 14 éves fiúnak és szóltak hozzá. Megpihent rajta az Ő páratlan világosságuk, és elmondták neki, hogy mit tegyen.
Ez a magasztos esemény, az első látomás vonta fel a függönyt Krisztus egyházának a földre történő visszaállítása előtt. Sötét vadonból, zord letűnt korokból bukkant fel az egyház, az új nap dicső hajnalának beköszöntével. Ezt követte a Mormon könyve, az Úr Jézus Krisztus másik tanúbizonyságaként, akinek szent, legfelsőbb papsága vissza lett állítva azok keze által, akik az ősi időkben viselték. A Prófétára és társaira kulcsok és hatalmak ruháztattak. Az ősi egyház újra megjelent a földön, a korábbi adományozási korszakok összes áldásával, hatalmával, tanával, kulcsával és tantételével. Ez [Krisztus] egyháza. Az Ő nevét viseli. Az Ő papsága irányítja. Nincs más név az ég alatt, mely által az ember megszabadíttatna. Joseph Smith… lett az Ő nagy tanúságtevője.”2
Az első látomással kezdődött „az utolsó fejezet annak hosszú krónikájában, hogy mi mindent cselekedett Isten a földön élő férfiakkal és nőkkel”.
Gordon B. Hinckley tanításai
1
A Szabadító halála után az Őáltala megalapított egyház hitehagyásba sodródott.
[Jézus Krisztus] volt és maradt az emberi történelem nagyszerű központi alakja, az egész emberiség időinek és alkalmainak csúcspontja.
Halála előtt elrendelte az apostolait, akik később egy ideig továbbvitték a munkát, és ekkor alapíttatott meg az Ő egyháza.3
A Szabadító halála után az Őáltala megalapított egyház hitehagyásba sodródott. Beteljesedtek Ésaiás szavai, aki ezt mondta: „A föld megfertőztetett lakosai alatt, mert áthágták a törvényeket, a rendelést megszegték, megtörték az örök szövetséget” (Ésaiás 24:5).4
Pál levelei azért könyörögtek, hogy Krisztus követői legyenek erősek, mert különben a gonosz karmai közé kerülnek. A hitehagyás lelkülete azonban végül mégiscsak győzött.5
Évszázadok teltek el. A sötétség felhője árnyékolta be a földet. Ésaiás így írt erről: „Mert ímé, sötétség borítja a földet, és éjszaka a népeket” (Ésa. 60:2).
A fosztogatás és a szenvedés évszaka volt ez, melyet hosszú és véres háborúk jeleztek…, a reménytelenség kora, az urak és jobbágyok ideje.
Eltelt az első ezer év, és beköszöntött a második évezred, melynek első századai folytatták az addigiakat. Félelemmel és szenvedéssel terhes időszak volt.6
2
A reneszánsz és a reformáció segített előkészíteni az utat az evangélium visszaállításához.
A sötétség e hosszú évszakában valahogy gyertya gyúlt. A reneszánsz kora meghozta a tanulás, a művészet és a tudomány virágzását. Mozgolódni kezdtek olyan nemes lelkű és bátor emberek, akik a mennyre tekintettek, elismerve Istent és az Ő szent Fiát. Ezt mi reformációként emlegetjük.7
Reformerek dolgoztak [a keresztény] egyház átalakításán, nevezetesen olyan személyiségek, mint Luther Márton, Melanchthon, Husz, Zwingli és Tyndale. Nagyon bátor emberek voltak, és némelyikük kegyetlen halált szenvedett hitelveiért. Reformációért kiáltva megszületett a protestantizmus. Amikor ez a reformáció nem valósult meg, a reformerek megszervezték saját egyházaikat. Ezt papsági felhatalmazás nélkül tették. Egyetlen vágyuk az volt, hogy megtalálják a megfelelő módját annak, hogy úgy hódolhassanak Istennek, ahogyan szerintük kell.
Míg ez a hatalmas izgalom átfutott a keresztény világon, közben politikai erők is munkálkodtak. Sor került az amerikai függetlenségi háborúra, egy olyan nemzet megszületését eredményezve, melynek alkotmánya kimondja, hogy a kormányzat nem nyúlhat bele mohó kezével vallási kérdésekbe. Új nap hajnala virradt, dicsőséges napé. Itt [az Egyesült Államokban] már nem volt többé államvallás. Egyik vallást sem részesítették előnyben a másikkal szemben.
A sötétség, fájdalom és küszködés évszázadai után megérett az idő az evangélium visszaállítására. Az ősi próféták már szóltak erről a rég várt napról.
A múlt történelme teljes egészében erre az időszakra volt kihegyezve. Eljöttek és elmúltak a szenvedéssel és reménnyel telt évszázadok. A nemzetek Mindenható Bírája, az Élő Isten úgy döntött, hogy elérkeztek a próféták által emlegetett idők. Dániel megjósolt egy követ, mely kéz érintése nélkül szakadt le a hegyről, és amelyből nagy hegy lett, és betöltötte az egész földet [lásd Dániel 2:35, 44].8
3
A visszaállítást az vezette be, hogy az Atya és a Fiú megjelentek Joseph Smithnek.
Miután sok nemzedék járt már a földön – sokan közülük viszálykodás, gyűlölet, sötétség és gonoszság közepette – elérkezett a visszaállítás nagyszerű, új napja. Ezt a dicsőséges evangéliumot az vezette be, hogy az Atya és a Fiú megjelentek az ifjú Josephnek.9
Mily rendkívüli volt az a látomás 1820-ban, amikor Joseph az erdőben imádkozott, és megjelent előtte az Atya és a Fiú. Az egyikük szólt hozzá, a nevén szólította, és a másikra mutatva ezt mondta: „Ez az én Szeretett Fiam. Őt hallgasd!” (Joseph Smith története 1:17).
Semmi ehhez fogható nem történt még azelőtt. Elgondolkodhatunk, vajon miért van akkora jelentősége annak, hogy az Atya és a Fiú mindketten megjelentek. Úgy vélem, azért, mert az idők teljességének adományozási korszakát, az evangélium utolsó és végső adományozási korszakát vezették be, amikor egybegyűjtik az összes korábbi adományozási korszak alkotóelemeit. Ezzel megkezdődött az utolsó fejezet annak hosszú krónikájában, hogy mi mindent cselekedett Isten a földön élő férfiakkal és nőkkel.10
Minden olyan kijelentés, melyet isteni felhatalmazásról teszünk, minden olyan igazság, melyet e munka érvényességével kapcsolatban kimondunk, az ifjú próféta első látomásában gyökerezik. Enélkül nem nagyon lenne mondanivalónk. Ez volt az idők teljessége adományozási korszaka elé húzott függöny nagyszerű felemelkedése, amikor Isten megígérte, hogy a korábbi adományozási korszakok összes hatalmát, ajándékát és áldását visszaállítja.11
4
Papsági felhatalmazás és kulcsok állíttattak vissza.
A visszaállítás részeként visszaállíttatott a földre a melkisédeki papság felhatalmazása és kulcsai.
Az ároni papság visszaállításakor a feltámadt Keresztelő János kezét Joseph Smith és Oliver Cowdery fejére helyezte, és azt mondta: „Szolgatársaim, a Messiás nevében rátok ruházom Áron papságát, amely rendelkezik az angyalok szolgálattételének, és a bűnbánat evangéliumának, és a bűnök bocsánatára alámerítéssel történő keresztelésnek a kulcsaival” (T&Sz 13:1).12
Ezt Péter, Jakab és János, az Úr Jézus Krisztus apostolainak látogatása követte, akik Josephre és Oliver Cowderyre ruházták a melkisédeki papságot, melyet az Úr még életében ruházott rá ezekre az apostolokra.13
[A Szabadító] három apostol[a] – Péter, Jakab és János – megjelent Josephnek és Olivernek, valahol a Susquehanna-folyó menti „vadonban” (lásd T&Sz 128:20). A fejükre tették a kezüket, és rájuk ruházták ezt a szent felhatalmazást. […]
A papságomat egyenes vonalon vissza tudom vezetni erre az eseményre, az alábbiak szerint. Engem David O. McKay rendelt el; akit Joseph F. Smith rendelt el; akit Brigham Young rendelt el; akit a három tanú rendelt el; akiket ifj. Joseph Smith és Oliver Cowdery rendeltek el; akiket Péter, Jakab és János rendeltek el; akiket az Úr Jézus Krisztus rendelt el.
[Minden egyes melkisédekipapság-viselőhöz] hasonlóképpen jutott el. Ti, ezt a papságot viselő fivérek, szintén egyenes ágon kaptátok meg, Péter, Jakab és János adományozásából.14
5
Joseph Smithen keresztül az Úr olyan igazságokat nyilatkoztatott ki, melyek megkülönböztetnek minket a többi egyháztól.
Engedjétek meg, hogy pár tant és gyakorlatot a sok közül megosszak veletek, melyek megkülönböztetnek minket az összes többi egyháztól, és amelyeket a fiatal próféta kinyilatkoztatás által kapott. Ismeritek ezeket, de nem árt átismételni őket és elgondolkodni rajtuk.
Az Istenség
Ezek közül… az első maga Isten és az Ő Szeretett Fia, a feltámadt Jézus Krisztus megnyilatkozása. Megítélésem szerint az Istenség eme hatalmas láthatóvá válása a legnagyobb esemény az idők dele, Urunk születése, élete, halála és feltámadása óta.
Semmilyen ezzel egyenértékű eseményről nincs feljegyzésünk.
Évszázadokon keresztül az emberek összegyűltek, hogy az Istenség természetéről vitatkozzanak. Konstantin 325-ben tudósok különféle csoportjait hívta össze Niceában. Két hónapos keserves vita után megegyeztek az Istenség pontos meghatározásában, mely nemzedékek óta a kereszténység alapvető tanát képezi.
Javaslom, hogy olvassátok el ezt a meghatározást és hasonlítsátok össze a fiatal Joseph állításával. Ő egyszerűen azt mondja, hogy Isten ott állt előtte és beszélt hozzá. Joseph látta és hallotta Őt. Emberformája volt és anyagból való volt. Mellette állt a feltámadt Úr, egy különálló lény, akit Isten az Ő Szeretett Fiaként mutatott be, és akivel Joseph szintén beszélt.
Úgy vélem, hogy eme figyelemre méltó látomás rövid ideje alatt Joseph többet tanult az Istenségről, mint a múlt összes tudósa és teológusa együttvéve.
Ebben az isteni kinyilatkoztatásban minden kétséget kizáróan megerősítést nyert a tény, hogy az Úr Jézus Krisztus valóban feltámadt.
Az Istenségről való eme tudás, mely évszázadokig rejtve volt a világ előtt, volt az első és legnagyobb dolog, melyet Isten az Ő kiválasztott szolgájának kinyilatkoztatott.15
A Mormon könyve a Biblia társaként tesz tanúbizonyságot.
„A Mormon könyve… a porból szól hozzánk, bizonyságot téve Isten Fiáról.”
Most egy Isten által kinyilatkoztatott másik fontos dologról is szeretnék beszélni.
A keresztény világ a Bibliát Isten szavaként fogadja el. A legtöbbünknek azonban fogalma sincs arról, hogy az honnan jött.
A napokban fejeztem be egy híres tudós újonnan megjelent könyvének olvasását. Az általa leírt információk alapján úgy tűnik, hogy a Biblia különböző könyvei rendszertelen sorrendben lettek összeállítva. Néhány esetben az írások hosszú idővel a leírt események után készültek. Megkérdezhetnénk: „A Biblia igaz? Tényleg Isten szava?”
Mi erre azt válaszoljuk, hogy igen, amennyiben a fordítása helyes. Az elkészítésében benne volt az Úr keze. De a Biblia nem áll egyedül. A benne található fontos és figyelemre méltó igazságokról létezik egy másik tanúbizonyság is.
A szentírás kijelenti: „Két vagy három tanú vallomása alapján megáll minden dolog” (2 Korinthusbeliek 13:1).
A Mormon könyve Isten ajándéka és hatalma által adatott. A porból szól hozzánk, bizonyságot téve Isten Fiáról. Az Ő születéséről, szolgálatáról, keresztre feszítéséről és feltámadásáról szól, valamint az amerikai kontinensen a Bőség földjén élő hithű embereknek való megjelenéséről.
Tapintható, kézzel fogható dolog, amit el lehet olvasni, és próbára lehet tenni. Lapjai isteni eredetének ígéretét rejtik. Milliók tették már próbára, és igaznak és szent feljegyzésnek találták. […]
Míg a Biblia az Óvilágról szóló bizonyság, a Mormon Könyve az Újvilágról szóló bizonyság. Kéz a kézben jelentik ki, hogy Jézus az Atya Fia. […]
Ez a szent könyv, amely a Mindenható kinyilatkoztatásaként adatott, valóban egy másik bizonyság Urunk isteni mivoltáról.16
Papsági felhatalmazás és egyházi szervezet
A papság az Isten nevében történő cselekvésre való felhatalmazás. […] Nemrég egy másik könyvet is olvastam, [mely] az ősi egyház hitehagyásáról szól. Ha annak az egyháznak a felhatalmazása elveszett, akkor hogyan akarták helyettesíteni?
A papsági felhatalmazás csakis a mennyből jöhetett. Azoknak a keze alatt adományoztatott, akik akkor viselték azt, amikor a Szabadító a földön járt. […]
Milyen gyönyörű a visszaállítás mintájának kibontakozása, mely …1830-ban az egyház megalapításához vezetett. Maga az egyház neve is kinyilatkoztatás által adatott. Kinek az egyháza volt? Joseph Smithé? Oliver Cowderyé? Nem! Jézus Krisztus egyháza, mely ezekben az utolsó napokban visszaállíttatott a földre.17
A család
A prófétának adott egy másik nagyszerű és egyedülálló kinyilatkoztatás a családok örök életére vonatkozó tervről szólt.
A családot a Mindenható teremtette. Minden kapcsolat legszentebbjét jelképezi. A legkomolyabb kötelezettségek megtestesítője. A társadalom legalapvetőbb szervezete.
Isten az Ő prófétájának adott kinyilatkoztatása által adatott az a tan és felhatalmazás, mely által a családok nem csak erre az életre, hanem az egész örökkévalóságra egymáshoz pecsételtetnek.18
A kisgyermekek ártatlansága
A kisgyermekek ártatlansága egy másik kinyilatkoztatás, melyet Isten Joseph prófétán keresztül adott. Az általános gyakorlat az, hogy a csecsemőket meg kell keresztelni, hogy ez megszüntesse annak hatásait, amit Ádám és Éva bűnének neveznek. A visszaállítás tana szerint a keresztelkedés az egyén személyes bűneinek bocsánatára szolgál. Isten és az ember közötti szövetséggé válik. Abban a korban végzik, amikor valaki már felelősségre vonható és már elég idős ahhoz, hogy meg tudja különböztetni a jót a rossztól. Alámerítéssel történik, mely Jézus Krisztus halálát, eltemetését és a feltámadását jelképezi.19
A halottak megváltása
Egy másik kinyilatkoztatott igazsággal folytatnám. Azt mondják, hogy Isten nem személyválogató, mégis tudomásom szerint egyetlen más egyház sem gondoskodott arról, hogy a halál fátylának túlsó oldalára jutottak is részesüljenek minden olyan áldásban, mely az élőknek kijár. A halottak megszabadításának nagyszerű tana egyedülállóvá teszi ezt az egyházat. […] A halottaknak ugyanolyan esélyeik vannak, mint az élőknek. A Mindenható az Ő prófétájának adott kinyilatkoztatás által újfent milyen csodálatos és dicsőséges gondoskodást mutat!20
Isten gyermekeinek természete, célja és lehetőségei
Ki lett nyilatkoztatva az ember örökkévaló természete. Isten fiai és leányai vagyunk. Isten a lelkünk Atyja. Már idejövetelünk előtt is éltünk. Személyiséggel rendelkeztünk. Egy mennyei terv szerint születtünk erre a földre. Azért vagyunk itt, hogy az Istentől kapott önrendelkezésünket használva próbára tegyük érdemességünket. Halálunk után tovább fogunk élni. Örök életünk három fázisból áll: az első a halandóság előtti létünk, a második a halandó létezésünk, a harmadik pedig a halandóság utáni létünk. Halálunkkor elhagyjuk ezt a világot, és egy fátylon keresztül egy olyan szférába lépük, melyre érdemesek vagyunk. Ez is olyan egyedülálló és becses tana az egyháznak, amely kinyilatkoztatás által adatott.21
Mai kinyilatkoztatás
Ez csak egy rövid összefoglalója annak a hatalmas tudásnak és felhatalmazásnak, melyet Isten az Ő prófétájára kitöltött. Van… még egy, melyet muszáj megemlítenem. Ez pedig az újkori kinyilatkoztatás alapelve. A próféta által írt hittételek egyike így szól:
„Hiszünk mindabban, amit Isten kinyilatkoztatott, mindabban, amit most nyilatkoztat ki, és hisszük, hogy ezután is ki fog nyilatkoztatni sok nagyszerű és fontos dolgot Isten királyságát illetően” (Hittételek 1:9).
Egy növekvő egyháznak, mely ezekben a bonyolult időkben terjed a földön, szüksége van a mennyei trónról jövő folyamatos kinyilatkoztatásra és irányításra, hogy előre haladhasson.
Az Úr akaratát szüntelenül keresve és imádkozva bizonyságunkat tesszük, hogy érkezik útmutatás, hogy érkezik kinyilatkoztatás, és hogy az Úr megáldja az Ő egyházát, miközben az a számára elrendelt ösvényen jár.
Joseph próféta mennyei elhívásának és Isten általa adott kinyilatkoztatásainak szilárd alapjára építve haladunk előre.22
Tizenötödikként Joseph Smith után a sorban, és a neki adott prófétai palástot viselve ünnepélyes bizonyságot teszek arról, hogy igaz Joseph Smith próféta beszámolója [a visszaállítás eseményeiről], hogy az Atya tanúbizonyságot tett Fiának isteni mivoltáról, hogy a Fiú utasításokat adott az ifjú prófétának, és hogy ezt olyan események sorozata követte, melyek az egész föld színén „az egyetlen igaz és élő egyház” [T&Sz 1:30] megszervezéséhez vezettek.23
Javaslatok a tanulmányozáshoz és a tanításhoz
Kérdések
-
Miért volt szüksége a világ népének az egyház és Jézus Krisztus evangéliuma visszaállítására? (Lásd 1. szakasz.) Hogyan készítette elő az Úr az utat az evangélium visszaállításához? (Lásd 2. szakasz.)
-
Gondolkodj el Hinckley elnöknek az első látomásáról szóló tanításain (lásd 3. szakasz). Milyen tekintetben volt már rád hatással saját bizonyságod az első látomásról?
-
Miért volt szükség arra, hogy mennyei hírnökök állítsák vissza a papságot? (Lásd 4. szakasz.) Miért fontos az, hogy a melkisédekipapság-viselők Jézus Krisztusig vissza tudják vezetni a papságukat?
-
Nézd át az 5. szakaszban a Joseph Smith prófétához kinyilatkoztatás által érkező igazságok egy részének összefoglalását. Hogyan áldották meg ezek az igazságok az életedet? Hogyan segíthetünk a gyermekeknek megérteni és értékelni ezeket az igazságokat?
Kapcsolódó szentírások
Ésaiás 2:1–3; Apostolok cselekedetei 3:19–21; Jelenések 14:6–7; 2 Nefi 25:17–18; T&Sz 128:19–21
Tanulmányi segédlet
„Az evangélium tanulása akkor a leghatékonyabb, amikor a Szentlélek tanít téged. Az evangélium tanulását mindig azzal kezdd, hogy a Szentlélekért imádkozol, hogy segítsen tanulni!” (Prédikáljátok evangéliumomat! [2004]. 18.).