第25章
耶穌基督的誕生是「大喜的信息」
「這個奇妙的故事和我們有什麼關係？我們是否讓它徹底影響我們的生活？我們是否毫無保留地接受它全部的意義？」
約瑟‧斐亭‧斯密的生平
在1971年的聖誕節期間，有一名報社記者有機會和約瑟‧斐亭‧斯密會長的家庭共度時光。這名記者分享了先知的一些生活點滴：
「約瑟‧斐亭‧斯密會長很重視聖誕節，這一天是家人團聚的日子，是緬懷過去的日子。不過對斯密會長而言最重要的是，聖誕節是留給兒女的日子。
「『我想聖誕節我最喜歡的部分是孩子。』斯密會長邊說邊把曾外孫女緊緊抱住。
「斯密會長腿上放著一大本圖畫聖經，他和兩個曾外孫女──4歲的珊娜‧麥康基及2歲的雪莉──翻閱著講述嬰孩基督降生的篇頁。她們在有馬槽圖片的那一頁看了很久。斯密會長和這2個小女孩之間互動非常親密。……
「斯密會長在聖誕節期間有許多親人來訪。他說：『聖誕節是家人團聚的日子。』」1
對斯密會長而言，聖誕節傳統以救主的誕生、傳道和贖罪為中心。他回覆教會成員寄來的聖誕祝賀說：「很感謝寄聖誕卡來的人的體貼關懷。我把它們視為一種愛的表達，提醒我記得救主的誕生，我們敬重並崇拜祂為本教會的元首。祂的信息是平安和喜悅的信息。這是我給各地同胞的祝福。」2
1970年12月，斯密會長發布了一份給世界各地教會成員的聖誕節信息。其中部分內容如下：
「值此聖誕佳節，謹致上對各位的愛與情誼，並祈求永恆之父慈悲地眷顧各位，將豐盛的祝福傾注在各位身上。
「在這罪惡充斥、災難橫行、戰爭與戰爭的風聲四起的年代，我們比以往更需要來自主的指引和保守眷顧。
「我們必須知道，儘管種種的困難和不幸都發生在我們身上，主仍然掌控這世上的事物，只要我們遵守誡命，忠信地忠於祂的律法，祂就會在此時此地祝福我們，並在適當的時機將祂國度中的永生賜給我們。……
「……我現在祈求在這聖誕季節和所有時刻，願我們都以神子為信仰的核心，並為自己獲得那超乎理解的平安。」3
救主誕生的故事「不管講過多少遍，永遠都不過時」。
約瑟‧斐亭‧斯密的教訓
1
救贖主誕生的故事在卑微簡樸中顯露出感人的力量。
沒有任何故事比我們救贖主誕生的故事更為榮耀美麗，更能讓謙卑者的靈魂深受感動。世人的辭藻無法修飾、提升或增添這卑微簡樸的故事中所顯露出的感人力量。這個故事不管講過多少遍，永遠都不過時，何況世人在家裡講述這個故事的次數還是太少。讓我們試著想像自己和牧羊人在那個難忘的夜晚一同看守羊群。這些卑微的人沒有背棄祖先的信心，也不像我們的主在世傳道期間那些猶太統治者的心那麼頑硬，因為若不是這樣，天使也不會向祂們顯現，告訴他們這榮耀的信息。我們再講一次這個奇妙的故事吧。
「在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。
「有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們；牧羊的人就甚懼怕。
「那天使對他們說：『不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；
「因今日在大衛的城中，為你們生了救主，就是主基督
「你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。』
「忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神說：
「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與祂所喜悅的人！
「眾天使離開他們，升天去了。牧羊的人彼此說：『我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。』
「他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，又有那嬰孩臥在馬槽裡」〔路加福音2：8-16。〕
有任何人可以讀到這段記載而不受謙卑之靈所感動，不對這故事單純的真實性留下深刻印象的嗎？4
2
耶穌基督雖然是神的兒子，卻降世為嬰孩，從恩典到恩典地不斷進步，直到獲得完全。
我假設我們所有的人都知道這項事實，也就是耶穌基督以前是耶和華，祂在亞伯拉罕和摩西的時代，其實從亞當的時代起就帶領了以色列人。以及耶和華，即耶穌基督，曾以靈的形體向以帖的哥哥顯現，後來祂降世為嬰孩，在這世上長大成人。5
耶穌在年輕的時候，是以「律上加律，令上加令」的方式獲得知識。
救主在還沒有降生到世上以前就已經是神了，祂帶著同樣的身分來到這裡。祂降生到世上來的時候，和祂降生以前一樣都是神。但是就今生而言，祂似乎必須像其他孩子一樣，從頭開始，一點一滴地獲得知識。路加說，祂的「智慧和身量，並神和人喜愛祂的心，都一齊增長。」〔路加福音2：52。〕約翰記載：「祂起初沒有獲得完全」，卻必須「從恩典到恩典」進步，「直到祂獲得完全。」〔教約93：13。〕……
顯然，祂在12歲之前，已經學到了許多關於祂父的事工，因為祂12歲的時候，就震驚了聖殿中的博士與文士〔見路加福音2：46-49〕。這些知識可能是透過啟示、天使的造訪或其他方式臨到祂，但就今生而言，祂的知識是以律上加律、令上加令方式得來的。無疑地，祂時常與祂天上的父溝通。……
……「耶穌與祂弟兄們一起長大，漸漸強壯，等候主差祂做事工的時候來到。祂為祂父親做事，說話和別人不同，也沒有人能教祂；因為祂不需要任何人教祂。許多年後，祂做事工的時候近了。」〔約譯，馬太福音3：24-26。〕
我們的主說，祂除了做曾看見父所做的事情外，不做其他的事，這意思很簡單，就是說祂得到啟示，知道天父所做的事〔見約翰福音5：19-20〕。毫無疑問地，耶穌降世的情況和我們每一個人相同──祂忘記一切，必須從恩典到恩典地成長。祂的遺忘，或者說祂先前的知識被取走，就像我們每個人的情況一樣是必要的，這樣才能達成今生存在的目的。
救主起先並不完全，但是在祂得到身體並復活後，所有屬天和屬地的能力都賜給了祂。祂雖然是神，也就是神的兒子，有能力與權柄創造這個大地和其他世界，但祂仍缺少了某些一直要到祂復活以後才會得到的東西。換句話說，祂要等到獲得復活的身體，才能成為完全。6
3
耶穌基督來到這世上，把我們從屬世和屬靈的死亡中救贖出來。
耶穌來到世上，為的是要完成在大地奠基以前就已經指派給祂的一項明確使命。經文中談到祂是「創世以來……被殺之羔羊」〔啟示錄13：8〕。祂自願在全盛時期到來，把世人從亞當違誡而臨到他們的墜落中救贖出來。
……耶穌是出生到這世上唯一沒有塵世父親的人。祂肉身的父親也是祂靈體的父親，是全人類靈體的父親。祂從父親那裡獲得永生，從母親那裡獲得死去的能力，因為祂母親是塵世凡人。祂從她那裡得到血氣，並從祂父那裡得到不朽。因此，祂有能力捨去自己的性命又再取回來，祂能夠償付亞當違誡的代價，把所有的人從墳墓中救贖出來。7
耶穌基督來到世上的真正理由……首先是把所有的人從亞當帶到這世界的屬世的死亡或肉體的死亡中救贖出來，其次是在悔改、赦罪和持守到塵世考驗結束時的條件下，把所有的人從屬靈的死亡或與主隔絕的情況下救贖出來。8
我們為神子誕生到世人當中而歡欣。
我們感謝祂流自己的血來作成贖罪犧牲。
我們感謝祂把我們從死亡中救贖出來，並且打開使我們得以獲得永生的那扇門。
我們祈求世界能享有和平，福音能廣為傳播，真理最終能夠得勝。
4
我們應當讓救主誕生的故事徹底影響我們的生活。
〔聖誕節早晨〕到來時，有些人會低下頭，以謙卑的祈禱感謝眾光之父透過祂愛子的受苦而賜給他們的祝福，而且會以感謝、讚美的心情來閱讀這個奇妙的故事。可惜，其他的人對自己虧欠神子的這件事，要是知道的話，也所知不多，他們不以讚美和謙卑的祈禱來慶祝，反而縱情於狂歡和褻瀆的酒醉，一點也沒想到這位加利利人誕生的重要。……
怎麼會有人讀過耶穌基督誕生的感人故事卻不想棄罪呢？在一年中的這個季節，願大家──包括宮殿裡的國王（假如現在有住在宮殿的國王的話），簡陋農舍裡的農夫，無論富人或窮人──都會跪下來，敬拜沒有犯過罪的祂，祂一生為同胞的福祉而犧牲受苦，並且流血成為罪的祭品。……
……這個奇妙的故事和我們有什麼關係？我們是否讓它徹底影響我們的生活？我們是否毫無保留地接受它全部的意義？我們相信這個嬰孩的確是神在肉身中的獨生子嗎？我們堅定地相信祂的使命，並且願意服從地跟隨祂嗎？這世界要是能夠相信並誠懇地留意祂的教導，就不會被各個時代的傾軋與邪惡所撕裂和拆散。……許多宣稱跟隨神子的人說得很多，實際上卻很少按照祂純正的教導來真正崇拜。
在那個榮耀的夜晚，天使向牧羊人說話，宣告有大喜的信息要帶給萬民〔見路加福音2：8-10〕，但世界各地的人通常都拒絕接受這信息所帶來的祝福。他們不願意棄罪，不願意謙抑自己，也不願意過著符合夫子教導的生活。……
我再次懇請各地所有的人們：要從邪惡的路上回轉，真正崇拜神的兒子，使你們的靈魂得以在祂的國度中得救。10
研讀與教導的建議
問題
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在聖誕時節，你在家中會做什麼來記念救主？我們可以從斯密會長的聖誕傳統學到什麼？（見「約瑟‧斐亭‧斯密的生平」。）
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你認為耶穌基督誕生的故事為什麼「從來不過時」？（見第1部分。）
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複習斯密會長談到關於耶穌基督以嬰孩的身分來到世上，忍受今生種種苦難的論述（見第2部分）。在你沉思救主願意做這些事情時，你心中有什麼樣的想法和感覺？
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思考救主的誕生與救主贖罪之間的關係（見第3部分）。父母要如何幫助兒女理解這樣的關係？這種認知會對我們的聖誕傳統產生什麼影響？
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我們可以做什麼讓救主誕生的故事「徹底影響我們的生活」？（見第4部分。）
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教學輔助說明
小組討論「會讓許多人有參與課程的機會。平時不願參與的人或許會在小組裡發表他們不在眾人面前提出的意見」（參閱教導，沒有更偉大的召喚〔1999〕，第161頁）。