「課堂準備資料第7課：性別的永恆本質和目的」，永恆家庭教師資料（2022）
「課堂準備資料第7課」，永恆家庭教師資料
課堂準備資料第7課
性別的永恆本質和目的
十二使徒定額組大衛·貝納長老教導，性別（除非另有註明，本課和隨後課程提到的性別，指的是出生時的生理性別）「大致闡明了我們的身分、我們為何來到世上，以及我們應該怎麼做、成為怎樣的人」（「婚姻是天父永恆計畫中不可或缺的一環」，2006年6月，利阿賀拿增刊資料，第3頁）。研讀本課的資料時，想一想身為天上父母的兒女，天父的救恩計畫如何幫助你更了解自己的永恆身分和目的有多重要。
注意：對許多人而言，性別是一個敏感的議題。這些資料旨在幫助你了解，關於性別，天父的教義是什麼，並探討這教義如何適用於今日世界的不同情況。尋求聖靈的幫助，好在研讀時了解神想要傳達給你的信息。
第1部分
更了解天父的計畫，能如何增強我對性別的了解？
家庭文告指出：「全人類，不論男女，都是照著神的形像所造，每個人都是天上父母所心愛的靈體兒女，因為這樣，每個人皆有神聖的特性及目標。性別是每個人前生、今生和永恆身分及目的之基本特徵」（「家庭：致全世界文告」，ChurchofJesusChrist.org）。
性別（gender）一詞對不同的人來說，可能有不同的意義。而教會指導手冊說明，「在家庭文告中，性別一詞要表達的意思，是指出生時的生理性別」（總指導手冊：在耶穌基督後期聖徒教會裡服務，38.6.23）。
十二使徒定額組李察·司考德長老談到我們的創造，說：
〔男性和女性〕的屬靈創造，在前生即已完成，那時你們還住在天父的面前。你們在降世前就有性別。（參閱「遵行偉大幸福計畫的喜樂」，1997年1月，聖徒之聲，第79頁）
總會會長團達林·鄔克司會長進一步教導：「〔男性和女性的〕二元創造是救恩計畫中不可或缺的部分」（in “General Conference Leadership Meetings Begin,” Oct. 2, 2019, newsroom.ChurchofJesusChrist.org）。
了解天上的父母，能幫助我們更了解神為我們制定的計畫，也幫助我們更能看出性別在這項計畫中的重要性。
課堂準備：研讀
閱讀創世記1：26-27，想想照著天上父母的形像所造是什麼意思。
思考為什麼性別在天父的計畫中是不可或缺的，並思索這些真理：
為了成為和天上父母一樣，一男一女的永恆婚姻是不可或缺的。永生（即超升）的本質，即是將家庭延續到永恆，唯有「透過在永恆婚姻中結合的男女運用與生俱來的生育能力（見教義和聖約132：19）」（Dallin H. Oaks, in “General Conference Leadership Meetings Begin”），才有可能實現這個可能。
「按照神的安排，要有男也有女，才能將子女帶到塵世，才能提供最好的環境來養育子女」（大衛·貝納，「婚姻是天父永恆計畫中不可或缺的一環」，2006年6月，利阿賀拿增刊資料，第4頁；亦見創世記1：28）。
天父賦予男人和女人各自獨特的能力，幫助他們履行祂計畫中的這些和其他神聖責任。男人和女人需要彼此，才能進步並發揮全部的永恆潛能。正如貝納長老所教導的：
男女靈體的特質是相輔相成的，因此，男女要一起進步，邁向超升。……
為了神聖的目的，男女靈體各有不同，各有其獨特之處，且相輔相成。
……男女在靈性、身體、情感，和精神上獨特的結合，是實行幸福計畫時所不可或缺的。男人或女人都無法單獨達成創造的目的。……
……正如男女的不同特徵有助於婚姻關係的完整無缺，同樣這特徵對於養育、教導子女也很重要。（「婚姻是天父永恆計畫中不可或缺的一環」，第3-4頁）
十二使徒定額組戴爾·瑞隆長老和路得·瑞隆姊妹也教導：
男性和女性的靈體被造來互補。這就是為什麼性別在永恆中不會流動改變——因為這就是天父可以給予的終極恩賜，也就是過祂那種生活的基礎。（「親密性關係的神聖目的」，2020年8月，利阿賀拿，第14頁）
課堂準備：沉思
用永恆的觀點來思考性別的角色。救恩計畫如何幫助你了解「性別是每個人前生、今生和永恆身分及目的之基本特徵」（「家庭：致全世界文告」）？
第2部分
我如何能更了解有關性別的問題？
你可能已經注意到，這個時代的人們對於性別和認同有許多不同的看法。有些人會區分出性別（gender）和生理性別（biological sex），並提出自己的性別認同，也就是指他們心中對自己性別的感知，而這可能和他們的生理性別有所不同。（注意：這和性傾向不同。性傾向是指身體、情緒和性方面如何受到他人的吸引。下一課將討論性傾向。）
一個人對男性和女性的認知，可能會受到文化、社會規範和成長經驗影響。基於這些和其他因素，對性別僵硬的刻板印象有時會讓一些人感到困惑，甚至造成傷害。例如，有些人可能會擔心他們的興趣和能力，不符合文化和社會對他們的生理性別的期望，但這並不一定表示他們的生理性別和性別認同不一致。重點是要記住，我們個人完整的身分是由幾個要素構成的，包括我們的神聖身分、生理性別、恩賜、能力、渴望和選擇。
即使了解有關性別的永恆真理，生活中複雜的現實，也會造成充滿挑戰的問題或情況。請思考下列幾點：
-
因為我們無法完全了解的原因，有些人在人生的某個時刻會「覺得自己的生理性徵與性別認同並不一致，因此可能自認為是跨性別者。本教會對於自認為是跨性別者的成因，並沒有抱持特定的立場」（總指導手冊，38.6.23）。
-
有些人可能會對文化和社會賦予他們生理性別的期望感到不自在或沮喪。
-
如同總指導手冊所提到的，「在極少數的情況下，有的嬰兒在出生時，沒有明顯的男性或女性的生殖器」（38.7.7），他們通常被稱為陰陽人。這種情況，以及父母或醫療顧問的處理方式，可能會，也可能不會，影響他們的性別認同。
教會一份有關跨性別這個主題的出版品指出，自我認同為跨性別者「面臨複雜的挑戰」。他們「和任何神的孩子一樣，值得基督般的愛，並應受到細心、友善和憐恤的對待」（「跨性別者：我能以教會成員的身分融入嗎？」，ChurchofJesusChrist.org）。不要讓認識不足或不正義的判斷來主宰我們與他人的互動，「試著以基督般的眼光去看別人」（「跨性別者：我能做什麼來展現基督般的愛？」，ChurchofJesusChrist.org）。
課堂準備：沉思
與他人討論性別時，以及在考慮我所認識或接觸到的人的複雜現實時，要如何更為體諒、更敏於察覺他人的感受？
第3部分
如果我對自己的性別認同有疑問，該怎麼辦？
如果你對自己的性別有疑問，或有性別不一致的感覺，要知道天父和救主愛你，祂們會一直陪在你身邊。想一想耶穌基督和祂的福音能如何幫助你和鞏固你。教會出版的跨性別者資源提出了這些重要的真理和提醒：
救主對我們獨特的處境有完全的了解。身為凡人，我們的理解有限。我們可以像尼腓一樣宣告，我們「知道〔神〕愛祂的兒女；不過，我〔們〕不明白所有事情的意義」（尼腓一書11：17）。（「跨性別者：救主真的了解我正在經歷的事嗎？」，ChurchofJesusChrist.org）
你周圍的人，並非每一個都能完美地表達愛和憐恤或有敏銳的感受力。在當今的世界中，我們很容易被冒犯，也很容易得罪人。重大的挑戰可能使我們變得脆弱，使得別人不當的措辭或被誤導的評論很容易不經意地冒犯我們。身為教會成員，我們都還在學習和成長。（「跨性別者：我能以教會成員的身分融入嗎？」，ChurchofJesusChrist.org）
總會女青年會長團第一諮理米雪兒·奎格姊妹也教導：
後期聖徒有許多不同的樣貌，但……「對神而言都是一樣的」〔尼腓二書26：33〕。……無論你是誰、無論你正面臨什麼挑戰，你都受邀參加主的宴席。（「屬靈能力」，2019年11月，利阿賀拿，第21頁）
請放心，選擇服從神誡命的人，都可以獲得福音的所有祝福。無論是否有性別不一致的感覺，你都可以「訂立並遵守對神的承諾」，並「在祂的光明中行走，參加祂的教會」（「跨性別者：我如何能對主的國度有所貢獻？」，ChurchofJesusChrist.org）。
教會指導手冊指出，「未進行變性醫療、變性手術或社交轉型，而且配稱的跨性別者，可以接受教會召喚、聖殿推薦書及聖殿教儀」（總指導手冊，38.6.23）。（注意：「社交轉型包括改變穿著或裝扮，或是改變名字或代名詞，使自己呈現出不同於出生時生理性別的樣貌」〔總指導手冊，38.6.23〕。）如果想進一步了解，請與主教或分會會長談談。
雖然公開稱自己為跨性別者並不違反教會政策或教義，但卻可能會使你達成永恆目標的能力受到限制。鄔克司會長警告說：
描述自己的特質時，要小心你的方式。……我們只應該用一個特質來描述自己，那就是：我們是神的兒子或女兒。這項事實超越所有其他的特質。（“How to Define Yourself,” New Era, June 2013, 48）
我們每個人都是神的孩子，有獲得永生的潛能。所有其他歸類，……從永恆的角度看，都是短暫且微不足道的。不要選用可能會侷限你追求目標的字眼，來歸類自己或認定自己。（「這樣會導致什麼結果？」，2019年5月，利阿賀拿，第62頁）
十二使徒定額組陶德·克理斯多長老也提出以下保證：
每個人都蒙得神的恩賜，都有自己的才能，在各自的世代都能貢獻一己之力推展神的計畫。……你們有許多人都在盡力而為。你們在背負今生重擔的情況下，挺身護衛神為祂兒女的超升所制定的計畫時，我們隨時準備好支持你們。我們懷著信心作證，耶穌基督的贖罪已經預料到，而且到最後，祂會補償歸向祂的人被剝奪和損失的一切。沒有人命中注定無法完全接受天父要賜給祂兒女的一切。（「人為何該結婚，組成家庭」，2015年5月，利阿賀拿，第52頁）
課堂準備：沉思
本課的教導和對耶穌基督的信心，如何幫助你或你認識的人，去回答與性別有關的問題？