Introduction

La Perle de Grand Prix est un choix de textes précieux relatifs à de nombreux aspects importants de la foi et de la doctrine de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Ces textes ont été traduits et édités par Joseph Smith, le prophète, et la plupart ont été publiés dans les périodiques de l’Église de son époque.

Le premier recueil de textes portant le titre de Perle de Grand Prix fut constitué en 1851 par Franklin D. Richards, alors membre du Conseil des Douze et président de la mission britannique. Le but de ce recueil était de rendre plus facilement accessibles des documents importants qui n’avaient eu qu’une diffusion limitée du temps de Joseph Smith. Avec l’accroissement du nombre des membres de l’Église dans toute l’Europe et en Amérique était apparu le besoin de mettre ces documents à leur disposition. La Perle de Grand Prix connut une très large diffusion et, le 10 octobre 1880, devint un ouvrage canonique de l’Église par décision de la Première Présidence et de la conférence générale de Salt Lake City.

Plusieurs révisions du contenu ont été faites en fonction des besoins de l’Église. En 1878 furent ajoutées des parties du livre de Moïse qui ne se trouvaient pas dans la première édition. En 1902, certaines parties de la Perle de Grand Prix, qui faisaient double emploi avec des textes également publiés dans les Doctrine et Alliances, furent omises. La disposition en chapitres et en versets, avec notes de bas de page, date de 1902. La première publication en pages à parallèles, avec un index, est de 1921. Aucun autre changement ne fut apporté avant avril 1976, date à laquelle deux révélations furent ajoutées. En 1979, ces deux révélations furent retirées de la Perle de Grand Prix et placées dans les Doctrine et Alliances, où elles constituent actuellement les sections 137 et 138. Dans l’édition actuelle, quelques changements ont été apportés pour rendre le texte conforme à des documents plus anciens.

On trouvera ci-après une brève introduction au contenu actuel :

1. Extraits du livre de Moïse. Extrait du livre de la Genèse, selon la traduction de la Bible par Joseph Smith, traduction qu’il commença en juin 1830.

2. Livre d’Abraham. Traduction inspirée des écrits d’Abraham. Joseph Smith commença la traduction en 1835 après avoir obtenu des papyrus égyptiens. La traduction fut publiée en livraisons périodiques dans le Times and Seasons à partir du 1^er mars 1842, à Nauvoo (Illinois).

3. Joseph Smith, Matthieu. Extrait du témoignage de Matthieu, selon la traduction de la Bible par Joseph Smith. (Voir dans Doctrine et Alliances 45:60–61 le commandement divin de commencer la traduction du Nouveau Testament).

4. Joseph Smith, Histoire. Extraits du témoignage et de l’histoire officiels de Joseph Smith, que ses secrétaires et lui préparèrent en 1838–1839 et qui furent publiés, à partir du 15 mars 1842, en livraisons périodiques dans le Times and Seasons, à Nauvoo, Illinois.

5. Articles de foi de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Déclaration de Joseph Smith publiée le 1^er mars 1842 dans le Times and Seasons en même temps qu’une brève histoire de l’Église, généralement connue sous le nom de Lettre à Wentworth.