คำนำ

หลักคำสอนและพันธสัญญาเป็นการรวบรวมการเปิดเผยจากพระผู้เป็นเจ้าและข้อประกาศที่ได้รับการดลใจซึ่งให้ไว้เพื่อการสถาปนาและการดูแลอาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้าบนแผ่นดินโลกในวันเวลาสุดท้าย. ถึงแม้ส่วนใหญ่ของภาคต่าง ๆ จะมุ่งชี้แนะสมาชิกศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย, แต่ข่าวสาร, คำเตือน, และคำแนะนำให้ไว้เพื่อเป็นประโยชน์ต่อมวลมนุษยชาติและประกอบด้วยคำเชื้อเชิญผู้คนทั้งปวงทุกแห่งหนให้ฟังสุรเสียงของพระเจ้า พระเยซูคริสต์, ซึ่งตรัสกับพวกเขาเพื่อความผาสุกในทางโลกและความรอดอันเป็นนิจของพวกเขา.

ส่วนใหญ่ของการเปิดเผยในงานรวบรวมชิ้นนี้ได้รับโดยผ่านโจเซฟ สมิธ, จูเนียร์, ศาสดาพยากรณ์คนแรกและประธานคนแรกของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย. การเปิดเผยอื่น ๆ ออกสู่สาธารณะโดยผ่านผู้สืบทอดตำแหน่งของท่านในฝ่ายประธานสูงสุด (ดู หัวบทภาค ๑๓๕, ๑๓๖, และ ๑๓๘, และข้อประกาศอย่างเป็นทางการ ๑ และ ๒).

หนังสือหลักคำสอนและพันธสัญญาเป็นหนึ่งในงานมาตรฐานของศาสนจักรซึ่งรวมอยู่กับพระคัมภีร์ไบเบิลศักดิ์สิทธิ์, พระคัมภีร์มอรมอน, และไข่มุกอันล้ำค่า. อย่างไรก็ดี, หลักคำสอนและพันธสัญญามีลักษณะพิเศษเพราะไม่ใช่การแปลเอกสารโบราณ, แต่มีที่มาจากยุคสมัยปัจจุบันและพระผู้เป็นเจ้าประทานให้โดยผ่านศาสดาพยากรณ์ทั้งหลายที่พระองค์ทรงเลือกไว้เพื่อการฟื้นฟูงานศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์และการสถาปนาอาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้าบนแผ่นดินโลกในวันเวลานี้. ในการเปิดเผยเหล่านี้, เราได้ยินสุรเสียงอ่อนโยนแต่หนักแน่นของพระเจ้า พระเยซูคริสต์, ซึ่งตรัสอีกครั้งในสมัยการประทานความสมบูรณ์แห่งเวลา; และงานที่เริ่มต้นในหนังสือเล่มนี้เป็นการเตรียมรับการเสด็จมาครั้งที่สองของพระองค์, ในสัมฤทธิผลและความสอดคล้องกับถ้อยคำของศาสดาพยากรณ์ผู้บริสุทธิ์ทุกคนนับแต่โลกเริ่มต้น.

โจเซฟ สมิธ, จูเนียร์, เกิดวันที่ ๒๓ ธันวาคม ค.ศ. ๑๘๐๕, ในชารอน, เทศมณฑลวินด์เซอร์, รัฐเวอร์มอนต์. เมื่อท่านยังเยาว์วัย, ท่านกับครอบครัวย้ายไปแมนเชสเตอร์, ในนิวยอร์กตะวันตก. ขณะท่านอาศัยอยู่ใกล้แมนเชสเตอร์นั่นเองในฤดูใบไม้ผลิปี ๑๘๒๐, เมื่อท่านอายุได้สิบสี่ปี, ท่านได้รับนิมิตแรกของท่าน, ซึ่งท่านได้รับการเยือนจากพระผู้เป็นเจ้าด้วยพระองค์เอง, พระบิดานิรันดร์, และพระบุตรของพระองค์ พระเยซูคริสต์. ท่านได้รับการบอกกล่าวในนิมิตนี้ว่าศาสนจักรที่แท้จริงของพระเยซูคริสต์ซึ่งสถาปนาไว้ในสมัยพันธสัญญาใหม่, และเคยดูแลเกี่ยวกับความสมบูรณ์แห่งพระกิตติคุณ, ไม่มีอยู่บนแผ่นดินโลกอีกแล้ว. การแสดงให้ประจักษ์ในเรื่องอื่น ๆ จากพระผู้เป็นเจ้าตามมาหลังจากนั้นซึ่งท่านได้รับการสอนจากเทพหลายองค์; มีสิ่งที่แสดงให้ท่านเห็นว่าพระผู้เป็นเจ้ามีงานพิเศษให้ท่านทำบนแผ่นดินโลกและโดยผ่านท่านศาสนจักรของพระเยซูคริสต์จะได้รับการฟื้นฟูสู่แผ่นดินโลก.

เมื่อเวลาผ่านไป, โจเซฟ สมิธ สามารถแปลและตีพิมพ์พระคัมภีร์มอรมอนด้วยความช่วยเหลือจากพระผู้เป็นเจ้า. ในระหว่างนั้นท่านและออลิเวอร์ คาวเดอรีได้รับแต่งตั้งสู่ฐานะปุโรหิตแห่งอาโรนโดยยอห์นผู้ถวายบัพติศมาในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. ๑๘๒๙ (ดู คพ. ๑๓), และจากนั้นไม่นานพวกท่านได้รับแต่งตั้งสู่ฐานะปุโรหิตแห่งเมลคีเซเดคด้วย โดยอัครสาวกในสมัยโบราณ เปโตร, ยากอบ, และยอห์น (ดู คพ. ๒๗:๑๒). การแต่งตั้งอื่น ๆ ตามมาซึ่งมีการประสาทกุญแจทั้งหลายของฐานะปุโรหิตแก่พวกท่านโดยโมเสส, เอลียาห์, เอลีอัส, และศาสดาพยากรณ์ในสมัยโบราณมากมาย (ดู คพ. ๑๑๐; ๑๒๘:๑๘, ๒๑). อันที่จริง, การแต่งตั้งเหล่านี้, เป็นการฟื้นฟูสิทธิอำนาจจากพระผู้เป็นเจ้าสู่มนุษย์บนแผ่นดินโลก. ในวันที่ ๖ เมษายน ค.ศ. ๑๘๓๐, ภายใต้การกำกับดูแลจากสวรรค์, ท่านศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธ จัดตั้งศาสนจักร. และศาสนจักรของพระเยซูคริสต์ที่แท้จริงจึงดำเนินการอีกครั้งในฐานะสถาบันในบรรดามนุษย์โดยมีสิทธิอำนาจสอนพระกิตติคุณและปฏิบัติศาสนพิธีทั้งหลายแห่งความรอด. (ดู ไข่มุกอันล้ำค่า, โจเซฟ สมิธ—ประวัติ ๑:๑–๗๕, และ คพ. ๒๐.)

การเปิดเผยอันศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ได้รับในคำตอบของการสวดอ้อนวอน, ในเวลาจำเป็น, และออกมาจากสถานการณ์ชีวิตจริงที่เกี่ยวข้องกับผู้คนที่มีชีวิตอยู่จริง. ท่านศาสดาพยากรณ์และผู้ร่วมงานของท่านแสวงหาการนำทางจากพระผู้เป็นเจ้า, และการเปิดเผยเหล่านี้ยืนยันว่าพวกท่านได้รับการนำทางนั้น. ในการเปิดเผยเราเห็นการฟื้นฟูและการเผยพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ให้ปรากฏและการนำเข้าสู่สมัยการประทานความสมบูรณ์แห่งเวลา. ในการเปิดเผยเหล่านี้ยังแสดงให้เห็นการเคลื่อนย้ายไปทางตะวันตกของศาสนจักรจากนิวยอร์กและเพนน์ซิลเวเนียไปโอไฮโอ, ไปมิสซูรี, ไปอิลลินอยส์, และท้ายที่สุดไปแอ่งแผ่นดินใหญ่ของอเมริกาตะวันตกและความมุมานะบากบั่นอย่างใหญ่หลวงของวิสุทธิชนในความพยายามสร้างไซอันบนแผ่นดินโลกในสมัยปัจจุบัน.

ภาคต้น ๆ หลายภาครวมเรื่องราวเกี่ยวข้องกับการแปลและการพิมพ์พระคัมภีร์มอรมอน (ดู ภาค ๓, ๕, ๑๐, ๑๗, และ ๑๙). ภาคหลัง ๆ บางภาคสะท้อนถึงงานของท่านศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธ ในการทำงานแปลที่ได้รับการดลใจสำหรับพระคัมภีร์ไบเบิล, ซึ่งในระหว่างเวลานั้นได้รับภาคที่มีหลักคำสอนสำคัญ ๆ หลายภาค (ดู, ตัวอย่าง เช่น, ภาค ๓๗, ๔๕, ๗๓, ๗๖, ๗๗, ๘๖, ๙๑, และ ๑๓๒, แต่ละภาคมีความสัมพันธ์โดยตรงอยู่บ้างกับการแปลพระคัมภีร์ไบเบิล).

ในการเปิดเผย, มีการนำเสนอหลักคำสอนของพระกิตติคุณพร้อมกับคำอธิบายเกี่ยวกับเรื่องราวอันเป็นพื้นฐานต่าง ๆ เช่น ธรรมชาติของพระผู้เป็นเจ้าสามพระองค์, ต้นกำเนิดของมนุษย์, การดำรงอยู่จริงของซาตาน, จุดประสงค์ของความเป็นมรรตัย, ความจำเป็นในการเชื่อฟัง, ความจำเป็นในการกลับใจ, การทำงานของพระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์, ศาสนพิธีและการดำเนินการต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับความรอด, ชะตากรรมของแผ่นดินโลก, สภาพอนาคตของมนุษย์หลังการฟื้นคืนชีวิตและการพิพากษา, นิรันดรของสัมพันธภาพการแต่งงาน, และธรรมชาตินิรันดร์ของครอบครัว. เช่นเดียวกัน, การค่อย ๆ เผยโครงสร้างการบริหารของศาสนจักรเห็นได้จากการเรียกอธิการ, ฝ่ายประธานสูงสุด, สภาอัครสาวกสิบสอง, และสาวกเจ็ดสิบและการสถาปนาตำแหน่งหน้าที่ควบคุมและโควรัมอื่น ๆ. ท้ายที่สุด, ประจักษ์พยานที่ให้ไว้เกี่ยวกับพระเยซูคริสต์—ความเป็นพระผู้เป็นเจ้าของพระองค์, พระบารมีของพระองค์, ความดีพร้อมของพระองค์, ความรักของพระองค์, และอำนาจการไถ่ของพระองค์—ทำให้หนังสือเล่มนี้ล้ำค่าสำหรับครอบครัวมนุษย์และสูงค่าเกินกว่าความมั่งคั่งของทั้งแผ่นดินโลก.

การเปิดเผยจำนวนหนึ่งตีพิมพ์ในไซอัน (อินดิเพนเดนซ์), มิสซูรี, ในปี ๑๘๓๓, ภายใต้ชื่อ A Book of Commandments for the Government of the Church of Christ (หนังสือพระบัญญัติเพื่อการปกครองศาสนจักรของพระคริสต์). เกี่ยวกับการตีพิมพ์นี้บรรดาเอ็ลเดอร์ของศาสนจักรแสดงประจักษ์พยานด้วยความเลื่อมใสว่าพระเจ้ารับสั่งคำพยานแก่จิตวิญญาณพวกเขาว่าการเปิดเผยเหล่านี้เป็นความจริง. ขณะที่พระเจ้าทรงสื่อสารอย่างต่อเนื่องกับผู้รับใช้ของพระองค์, งานรวบรวมชิ้นใหญ่ก็ตีพิมพ์อีกสองปีต่อมาในเคิร์ทแลนด์, รัฐโอไฮโอ, โดยมีชื่อว่า Doctrine and Covenants of the Church of the Latter Day Saints (หลักคำสอนและพันธสัญญาของศาสนจักรของวิสุทธิชนยุคสุดท้าย). สำหรับการตีพิมพ์นี้ในปี ๑๘๓๕, มีประจักษ์พยานเป็นลายลักษณ์อักษรของอัครสาวกสิบสองเพิ่มเติมมาด้วยดังนี้ :

ประจักษ์พยานของ
อัครสาวกสิบสองที่มีต่อความจริงของ
หนังสือหลักคำสอนและพันธสัญญา

ประจักษ์พยานของพยานที่มีต่อหนังสือพระบัญญัติของพระเจ้าซึ่งพระบัญญัติเหล่านี้พระองค์ประทานแก่ศาสนจักรของพระองค์ผ่านโจเซฟ สมิธ, จูเนียร์, ผู้ที่เสียงของศาสนจักรกำหนดไว้เพื่อจุดประสงค์นี้ :

ดังนั้น, เราทั้งหลาย, จึงรู้สึกเต็มใจที่จะแสดงประจักษ์พยานต่อทั่วทั้งโลกของมนุษยชาติ, ต่อชาวโลกทุกคนบนพื้นพิภพ, ว่าพระเจ้ารับสั่งคำพยานต่อจิตวิญญาณเรา, ผ่านพระวิญญาณบริสุทธิ์ซึ่งฉายมายังเรา, ว่าพระบัญญัติเหล่านี้ประทานให้ไว้โดยการดลใจจากพระผู้เป็นเจ้า, และเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์ทั้งปวง, และเป็นความจริงโดยแท้.

เรามอบประจักษ์พยานนี้ต่อโลก, โดยพระเจ้าทรงเป็นผู้ช่วยเหลือเรา; และโดยผ่านพระคุณของพระผู้เป็นเจ้า พระบิดา, และพระบุตรของพระองค์, พระเยซูคริสต์, ที่เราได้รับอนุญาตให้มีสิทธิพิเศษนี้ในการแสดงประจักษ์พยานต่อโลก, ซึ่งในการนี้เราชื่นชมยินดีอย่างยิ่ง, โดยสวดอ้อนวอนพระเจ้าเสมอเพื่อลูกหลานมนุษย์จะได้รับประโยชน์โดยการนี้.

รายชื่ออัครสาวกสิบสองมีดังนี้ :

ในการพิมพ์หลักคำสอนและพันธสัญญาครั้งต่อ ๆ มา, มีการผนวกการเปิดเผยที่ได้รับเพิ่มเติมหรือเรื่องอื่น ๆ ที่บันทึกไว้, ดังที่ได้รับและดังที่ได้รับการยอมรับจากการชุมนุมหรือการประชุมใหญ่อันประกอบด้วยผู้ทรงคุณวุฒิของศาสนจักร.

โดยเริ่มต้นจากฉบับที่พิมพ์ในปี ๑๘๓๕, มีการรวมบทเรียนเจ็ดบทด้านเทววิทยาเข้าไว้ด้วย; ชื่อว่า Lectures on Faith (คำบรรยายเรื่องศรัทธา). บทเรียนเหล่านี้เตรียมไว้ใช้ในโรงเรียนศาสดาพยากรณ์ในเคิร์ทแลนด์, รัฐโอไฮโอ, ตั้งแต่ปี ๑๘๓๔ ถึงปี ๑๘๓๕. แม้จะมีประโยชน์ในหลักคำสอนและการสอน, แต่ศาสนจักรตัดคำบรรยายเหล่านี้ออกจากหลักคำสอนและพันธสัญญาตั้งแต่ฉบับที่พิมพ์ในปี ๑๙๒๑ เพราะคำบรรยายเหล่านี้มิได้ให้ไว้หรือเสนอเป็นการเปิดเผยต่อศาสนจักรโดยรวม.

เห็นได้ชัดว่ามีข้อผิดพลาดอยู่อย่างต่อเนื่องในฉบับต่าง ๆ ที่พิมพ์มาแล้วในภาษาอังกฤษ, โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เป็นประวัติของหัวบทของภาค. ด้วยเหตุนี้, ฉบับที่พิมพ์นี้จึงมีการแก้ไขวันที่และชื่อสถานที่และการแก้ไขเล็ก ๆ น้อย ๆ อื่น ๆ อยู่บ้างตามความเหมาะสม (เช่น การยกเลิกใช้ชื่อแปลก ๆ เริ่มตั้งแต่ภาค ๗๘). การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้กระทำขึ้นเพื่อให้เนื้อหาสอดคล้องกับเอกสารทางประวัติศาสตร์. จุดเด่นพิเศษอื่น ๆ ของการพิมพ์ครั้งล่าสุดนี้รวมถึงแผนที่ซึ่งแสดงให้เห็นสถานที่สำคัญทางภูมิศาสตร์ซึ่งมีการเปิดเผยในสถานที่เหล่านั้น, รวมทั้งการปรับปรุงเกี่ยวกับการอ้างโยง, หัวบทของภาค, และบทสรุปเนื้อหาสาระของเรื่อง, ทุกอย่างนี้วางรูปแบบไว้เพื่อช่วยให้ผู้อ่านเข้าใจและเกิดปีติในข่าวสารของพระเจ้าตามที่ให้ไว้ในหลักคำสอนและพันธสัญญา.

คำนำของภาคในฉบับภาษาอังกฤษของหลักคำสอนและพันธสัญญาประกอบด้วยข้ออ้างอิงถึง History of the Church (ประวัติศาสนจักร). History of the Church เป็นเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ในหนังสือเจ็ดเล่มของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายนับจากปี ค.ศ. ๑๘๒๐ จนถึงปี ค.ศ. ๑๘๔๘. เนื่องจากหนังสือเหล่านี้ยังมิได้มีการแปลและมีในภาษาอังกฤษเท่านั้น, การอ้างอิงถึงแหล่งข้อมูลเกี่ยวกับ History of the Church ในคำนำภาคของการพิมพ์หลักคำสอนและพันธสัญญาฉบับนี้จึงอ้างอิงถึงหนังสือประวัติศาสตร์ดังกล่าวในภาษาอังกฤษ.