Mormons bok lär att ”alla är lika inför Gud”, oavsett man är ”svart eller vit, träl eller fri, man eller kvinna” (2 Nephi 26:33). Under hela kyrkans historia har personer av alla raser och släkten blivit döpta i många länder och har levt som trofasta medlemmar i kyrkan. Under Joseph Smiths livstid blev några svarta manliga medlemmar i kyrkan ordinerade till prästadömet. Tidigt i dess historia slutade kyrkans ledare att förläna prästadömet till svarta män av afrikansk härkomst. Kyrkans uppteckningar ger inga klara insikter om ursprunget till denna praxis. Ledare i kyrkan ansåg att en uppenbarelse från Gud var nödvändig för att ändra på denna praxis och sökte vägledning under bön. Uppenbarelsen kom till Spencer W. Kimball, kyrkans president, och bekräftades för andra ledare i kyrkan i templet i Salt Lake City den 1 juni 1978. Uppenbarelsen avlägsnade alla restriktioner i förhållande till ras som tidigare tillämpades på prästadömet.