Ordet bruges i skrifterne oftest som betegnelse for en hellig pagt eller et helligt løfte. Men ugudelige mennesker samt Satan og hans engle sværger også eder for at opnå deres onde hensigter. På Det Gamle Testamentes tid var eder acceptable, men Jesus Kristus sagde, at ingen måtte sværge ved Guds navn eller hans skaberværk (Matt 5:33-37).