1 Roboam se rendit à Sichem car tout Israël était venu à Sichem pour le faire roi.

2 Lorsque Jéroboam, fils de Nebath, eut des nouvelles, il était encore en Égypte où il s’était enfui loin du roi Salomon, et c’était en Égypte qu’il demeurait.

3 On l’envoya chercher. Alors Jéroboam et toute l’assemblée d’Israël vinrent à Roboam et lui parlèrent ainsi :

4 Ton père a rendu notre joug dur ; toi maintenant, allège cette rude servitude et le joug pesant que nous a imposé ton père. Et nous te servirons.

5 Il leur dit : Allez et revenez me voir dans trois jours. Et le peuple s’en alla.

6 Le roi Roboam consulta les anciens qui avaient été auprès de Salomon, son père, pendant sa vie et il dit : Que conseillez-vous de répondre à ce peuple ?

7 Et voici ce qu’ils lui dirent : Si aujourd’hui tu rends service à ce peuple, si tu leur cèdes et si tu leur réponds par des paroles bienveillantes, ils seront pour toujours tes serviteurs.

8 Mais Roboam rejeta le conseil que lui donnaient les anciens et il consulta les jeunes gens qui avaient grandi avec lui et qui l’entouraient.

9 Il leur dit : Que conseillez-vous de répondre à ce peuple qui me tient ce langage : Allège le joug que nous a imposé ton père ?

10 Et voici ce que lui dirent les jeunes gens qui avaient grandi avec lui : Tu parleras ainsi à ce peuple qui t’a tenu ce langage : Ton père a rendu notre joug pesant et toi, allège-le-nous ! tu leur parleras ainsi : Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père.

11 Maintenant, mon père vous a chargés d’un joug pesant et moi je vous le rendrai plus pesant, mon père vous a châtiés avec des fouets et moi je vous châtierai avec des scorpions.

12 Jéroboam et tout le peuple vinrent à Roboam le troisième jour, suivant ce qu’avait dit le roi : Revenez me voir dans trois jours.

13 Le roi répondit durement au peuple. Il délaissa le conseil que lui avaient donné les anciens

14 et il leur parla ainsi d’après le conseil des jeunes gens : Mon père a rendu votre joug pesant et moi je vous le rendrai plus pesant ; mon père vous a châtiés avec des fouets et moi je vous châtierai avec des scorpions.

15 Ainsi le roi n’écouta pas le peuple ; cela fut dirigé par l’Éternel en vue de l’accomplissement de la parole que l’Éternel avait dite par Achija de Silo à Jéroboam, fils de Nebath.

16 Lorsque tout Israël vit que le roi ne l’écoutait pas, le peuple répondit au roi : Quelle part avons-nous avec David ? Nous n’avons pas d’héritage avec le fils d’Isaï ! À tes tentes, Israël ! Maintenant, pourvois à ta maison, David ! Et Israël s’en alla dans ses tentes.

17 Les enfants d’Israël qui habitaient les villes de Juda furent les seuls sur qui régna Roboam.

18 Alors le roi Roboam envoya Adoram, qui était préposé aux impôts. Mais Adoram fut lapidé par tout Israël et il mourut. Et le roi Roboam se hâta de monter sur un char pour s’enfuir à Jérusalem.

19 C’est ainsi qu’Israël s’est détaché de la maison de David jusqu’à ce jour.

20 Tout Israël ayant appris que Jéroboam était de retour, ils l’envoyèrent appeler dans l’assemblée et ils le firent roi sur tout Israël. La tribu de Juda fut la seule qui suivit la maison de David.

21 Roboam, arrivé à Jérusalem, rassembla toute la maison de Juda et la tribu de Benjamin, cent quatre-vingt mille hommes d’élite aptes à la guerre, pour qu’ils combattent contre la maison d’Israël afin de la ramener sous la domination de Roboam, fils de Salomon.

22 Mais la parole de Dieu fut ainsi adressée à Schemaeja, homme de Dieu :

23 Parle à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et à toute la maison de Juda et de Benjamin, et au reste du peuple.

24 Et dis-leur : Ainsi parle l’Éternel : Ne montez pas et ne faites pas la guerre à vos frères, les enfants d’Israël ! Que chacun de vous retourne dans sa maison, car c’est par moi que cette chose est arrivée. Ils obéirent à la parole de l’Éternel et ils s’en retournèrent, selon la parole de l’Éternel.

25 Jéroboam bâtit Sichem sur la montagne d’Éphraïm et il y demeura ; puis il en sortit et bâtit Penuel.

26 Jéroboam dit en son cœur : Le royaume pourrait bien maintenant retourner à la maison de David.

27 Si ce peuple monte à Jérusalem pour faire des sacrifices dans la maison de l’Éternel, le cœur de ce peuple retournera à son seigneur, à Roboam, roi de Juda, et ils me tueront et retourneront à Roboam, roi de Juda.

28 Après avoir pris conseil, le roi fit deux veaux d’or et il dit au peuple : Cela fait assez longtemps que vous montez à Jérusalem ; Israël ! voici ton dieu qui t’a fait sortir du pays d’Égypte.

29 Il plaça l’un de ces veaux à Béthel et il mit l’autre à Dan.

30 Ce fut là une occasion de péché. Le peuple allait jusqu’à Dan adorer l’un des veaux.

31 Jéroboam fit une maison de hauts lieux et il institua des prêtres pris parmi tout le peuple et n’appartenant pas aux fils de Lévi.

32 Il établit une fête au huitième mois, le quinzième jour du mois, comme la fête qui se célébrait en Juda, et il offrit des sacrifices sur l’autel. Voici ce qu’il fit à Béthel afin que l’on offre des sacrifices aux veaux qu’il avait faits. Il plaça à Béthel les prêtres des hauts lieux qu’il avait élevés.

33 Et il monta sur l’autel qu’il avait fait à Béthel, le quinzième jour du huitième mois, mois qu’il avait choisi de lui-même. Il fit une fête pour les enfants d’Israël et il monta sur l’autel pour brûler de l’encens.