1 Saul war … Jahre alt, als er König wurde, und herrschte zwei Jahre über Israel.

2 Er wählte sich dreitausend Mann aus Israel aus, von denen sich zweitausend bei ihm zu Michmas und im Gebirge von Bet-El befanden, während tausend Mann unter Jonatan zu Gibea im Stamm Benjamin standen; das übrige Kriegsvolk hatte er entlassen, einen jeden zu seinen Zelten.

3 Da erschlug Jonatan den Vogt der Philister, der in Gibea wohnte. Das kam zur Kenntnis der Philister; Saul aber ließ die Posaune im ganzen Lande erschallen und sagte: „Die Hebräer sollen es hören!“

4 Als nun ganz Israel die Kunde vernahm, Saul habe den Vogt der Philister erschlagen und Israel habe dadurch die Philister tödlich beleidigt, da wurde das Volk aufgeboten, dem Saul nach Gilgal zu folgen.

5 Die Philister aber sammelten sich zum Kampf gegen Israel: dreitausend Kriegswagen und sechstausend Reiter und Fußvolk so zahlreich wie der Sand am Ufer des Meeres; die zogen herauf und lagerten bei Michmas östlich von Bet-Awen.

6 Als nun die Männer der Israeliten sahen, dass sie sich in einer schlimmen Lage und in arger Bedrängnis befanden, versteckten sich die Leute in den Höhlen und Dickichten, in den Felsspalten, Gräbern und Zisternen;

7 manche begaben sich sogar über die Jordanfurten ins Land der Gaditer und nach Gilead. Saul aber befand sich immer noch in Gilgal, und das ganze Kriegsvolk folgte ihm zitternd.

8 Er wartete nun sieben Tage bis zu der von Samuel bestimmten Zeit; als Samuel aber nicht nach Gilgal kam und seine Leute ihn verließen und sich zerstreuten,

9 befahl Saul: „Bringt mir die Tiere für das Brandopfer und die Heilsopfer her!“, und er vollzog das Brandopfer.

10 Kaum war er aber mit der Darbringung des Brandopfers fertig, als Samuel erschien. Saul ging hinaus, ihm entgegen, um ihn zu begrüßen;

11 Samuel aber fragte: „Was hast du getan?“ Saul antwortete: „Weil ich sah, dass das Kriegsvolk mich verließ und sich zerstreute und du zur bestimmten Zeit nicht kamst, die Philister aber sich schon bei Michmas gesammelt haben,

12 da dachte ich: ‚Jetzt werden die Philister gegen mich nach Gilgal herabziehen, ehe ich noch die Huld des Herrn für mich gewonnen habe‘; da habe ich mir denn ein Herz gefasst und das Brandopfer dargebracht.“

13 Da sagte Samuel zu Saul: „Du hast töricht gehandelt, dass du das Gebot, das der Herr, dein Gott, dir gegeben hat, nicht beachtet hast; sonst hätte der Herr jetzt dein Königtum über Israel für immer bestätigt;

14 nun aber wird dein Königtum keinen Bestand haben. Der Herr sucht sich bereits einen Mann nach seinem Herzen, und der Herr bestellt ihn zum Fürsten über sein Volk; denn du hast nicht befolgt, was der Herr dir geboten hatte.“

15 Hierauf machte Samuel sich auf, verließ Gilgal und ging seines Weges; der Rest des Heeres aber folgte dem Saul von Gilgal nach Gibea im Stamme Benjamin; dort musterte Saul das Kriegsvolk, das sich noch bei ihm befand, etwa sechshundert Mann,

16 und verblieb mit seinem Sohn Jonatan und den ihm zur Verfügung stehenden Männern zu Geba im Stamm Benjamin, während die Philister sich bei Michmas gelagert hatten.

17 Da zog die plündernde Schar aus dem Lager der Philister in drei Abteilungen aus: Die eine Abteilung wandte sich Richtung Ofra in das Gebiet Schual,

18 die zweite Abteilung zog Richtung Bet-Horon, und die dritte Abteilung schlug die Richtung zu dem Hügel ein, der über die Hyänenschlucht emporragt, zur Wüste hin.

19 Es war aber kein Schmied im ganzen Land Israel zu finden; denn die Philister hatten gedacht: „Die Hebräer sollen sich keine Schwerter und Spieße anfertigen dürfen!“

20 Daher mussten alle Israeliten zu den Philistern hinabgehen, sooft jemand seine Pflugschar oder Hacke, seine Axt oder seine Sichel zu schärfen hatte,

21 und sooft die Schneiden an den Pflugscharen oder an den Spaten und Hacken und Äxten stumpf geworden waren, und um die Ochsenstecken geradezurichten.

22 So kam es denn, dass beim Ausbruch des Krieges kein Schwert und kein Spieß in der Hand des ganzen Kriegsvolks, das Saul und Jonatan bei sich hatten, zu finden war; nur Saul und sein Sohn Jonatan besaßen Waffen.

23 Ein Posten der Philister aber war zum Pass von Michmas vorgerückt.