1 Ora, vennero a dire a Davide: “Ecco, i Filistei hanno attaccato Cheila e saccheggiano le aie”.

2 E Davide consultò l’Eterno, dicendo: “Andrò io a sconfiggere questi Filistei?”. L’Eterno rispose a Davide: “Va’, sconfiggi i Filistei, e salva Cheila”.

3 Ma la gente di Davide gli disse: “Tu vedi che qui in Giuda abbiamo paura; e che sarà se andiamo a Cheila contro le schiere dei Filistei?”.

4 Davide consultò di nuovo l’Eterno, e l’Eterno gli rispose e gli disse: “Alzati, scendi a Cheila, perché io darò i Filistei nelle tue mani”.

5 Davide dunque andò con la sua gente a Cheila, combatté contro i Filistei, portò via il loro bestiame, e inflisse loro una grande sconfitta. Così Davide liberò gli abitanti di Cheila.

6 Quando Abiatar, figlio di Aimelec, si rifugiò presso Davide a Cheila, portò con sé l’efod.

7 Saul fu informato che Davide era giunto a Cheila. E Saul disse: “Iddio lo dà nelle mie mani, poiché è venuto a rinchiudersi in una città che ha porte e sbarre”.

8 Saul dunque convocò tutto il popolo per andare in guerra, per scendere a Cheila e cingere d’assedio Davide e la sua gente.

9 Ma Davide, avuta conoscenza che Saul macchinava di fargli del male, disse al sacerdote Abiatar: “Porta qua l’efod”.

10 Poi disse: “O Eterno, Dio d’Israele, il tuo servo ha sentito come cosa certa che Saul cerca di venire a Cheila per distruggere la città per causa mia.

11 Quelli di Cheila mi daranno nelle sue mani? Saul scenderà come il tuo servo ha sentito dire? O Eterno, Dio d’Israele, ti prego! fallo sapere al tuo servo!”. L’Eterno rispose: “Scenderà”.

12 Davide chiese ancora: “Quelli di Cheila daranno me e la mia gente nelle mani di Saul?”. L’Eterno rispose: “Vi daranno nelle sue mani”.

13 Allora Davide e la sua gente, circa seicento uomini, si alzarono, uscirono da Cheila e andarono qua e là a caso; e Saul, informato che Davide era fuggito da Cheila, rinunciò alla sua spedizione.

14 Davide rimase nel deserto in luoghi fortificati; e se ne stette nella contrada montuosa del deserto di Zif. Saul lo cercava continuamente, ma Dio non glielo dette nelle mani.

15 E Davide, sapendo che Saul si era mosso per togliergli la vita, restò nel deserto di Zif, nella foresta.

16 Allora, Gionatan, figlio di Saul, si alzò, e si recò da Davide nella foresta. Egli fortificò la sua fiducia in Dio,

17 e gli disse: “Non temere, poiché Saul, mio padre, non riuscirà a metterti le mani addosso: tu regnerai sopra Israele, e io sarò il secondo dopo di te; e lo sa bene anche Saul mio padre”.

18 E i due fecero alleanza in presenza dell’Eterno; poi Davide rimase nella foresta, e Gionatan se ne andò a casa sua.

19 Ora, gli Zifei salirono da Saul a Ghibea e gli dissero: “Davide non è forse nascosto fra noi, nei luoghi fortificati della foresta, sul colle di Hakila che è a meridione del deserto?

20 Scendi dunque, o re, perché tutto il desiderio della tua anima è scendere, e penseremo noi a darlo nelle mani del re”.

21 Saul disse: “Siate benedetti dall’Eterno, voi che avete pietà di me!

22 Andate, vi prego, informatevi anche con ancora più certezza per sapere e scoprire il luogo dove è solito rifugiarsi, e chi lo abbia visto lì; poiché mi si dice che egli è molto astuto.

23 E vedete di conoscere tutti i nascondigli dove si nasconde; poi tornate da me con notizie sicure, e io andrò con voi. Se egli è nel paese, io lo cercherò fra tutte le migliaia di Giuda”.

24 Quelli dunque si alzarono e se ne andarono a Zif, innanzi a Saul; ma Davide e i suoi erano nel deserto di Maon, nella pianura a meridione del deserto.

25 Saul con la sua gente partì in cerca di lui; ma Davide, che ne fu informato, scese verso la roccia e rimase nel deserto di Maon. E quando Saul lo seppe, andò in cerca di Davide nel deserto di Maon.

26 Saul camminava da un lato del monte, e Davide con la sua gente dall’altro lato; e mentre Davide affrettava la marcia per sfuggire a Saul e Saul e la sua gente stavano per circondare Davide e i suoi per impadronirsene,

27 arrivò a Saul un messo che disse: “Affrettati a venire, perché i Filistei hanno invaso il paese”.

28 Così Saul cessò di inseguire Davide e andò ad affrontare i Filistei; perciò a quel luogo fu messo nome Sela-Ammalecot.