1 Après cela, les fils de Moab et les fils d’Ammon, accompagnés des Maonites, marchèrent contre Josaphat pour lui faire la guerre.

2 On vint en informer Josaphat en disant : Une multitude nombreuse s’avance contre toi depuis l’autre côté de la mer, depuis la Syrie, et ils sont à Hatsatson-Thamar, qui est En-Guédi.

3 Dans sa frayeur, Josaphat se disposa à chercher l’Éternel et il publia un jeûne pour tout Juda.

4 Juda se rassembla pour invoquer l’Éternel et l’on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l’Éternel.

5 Josaphat se présenta au milieu de l’assemblée de Juda et de Jérusalem dans la maison de l’Éternel, devant le nouveau parvis.

6 Et il dit : Éternel, Dieu de nos pères, n’es-tu pas Dieu dans les cieux et n’est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations ? N’est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance et à qui nul ne peut résister ?

7 N’est-ce pas toi, ô notre Dieu, qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d’Israël et qui l’as donné pour toujours à la postérité d’Abraham qui t’aimait ?

8 Ils l’ont habité et ils t’y ont bâti un sanctuaire pour ton nom en disant :

9 S’il nous arrive quelque calamité : l’épée, le jugement, la peste ou la famine, nous nous présenterons devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans cette maison, nous crierons à toi du sein de notre détresse, et tu exauceras et tu sauveras !

10 Maintenant voici, les fils d’Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir chez lesquels tu n’as pas permis à Israël d’entrer quand il venait du pays d’Égypte, car il s’est détourné d’eux et ne les a pas détruits,

11 les voici qui nous récompensent en venant nous chasser de ton héritage dont tu nous as mis en possession.

12 Ô notre Dieu, n’exerceras-tu pas tes jugements sur eux ? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s’avance contre nous et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi.

13 Tout Juda se tenait debout devant l’Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils.

14 Alors l’Esprit de l’Éternel vint au milieu de l’assemblée sur Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeïel, fils de Matthania, Lévite d’entre les fils d’Asaph.

15 Et Jachaziel dit : Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat ! Ainsi vous parle l’Éternel : Ne craignez pas et ne vous effrayez pas devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu.

16 Demain, descendez contre eux ; ils vont monter par la colline de Tsits et vous les trouverez à l’extrémité de la vallée, en face du désert de Jeruel.

17 Vous n’aurez pas à combattre en cette affaire : présentez-vous, tenez-vous là et vous verrez la délivrance que l’Éternel vous accordera. Juda et Jérusalem, ne craignez pas et ne vous effrayez pas, demain, sortez à leur rencontre et l’Éternel sera avec vous !

18 Josaphat s’inclina face contre terre et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent devant l’Éternel pour se prosterner en sa présence.

19 Les Lévites d’entre les fils des Kehathites et d’entre les fils des Koréites se levèrent pour célébrer d’une voix forte et haute l’Éternel, le Dieu d’Israël.

20 Le lendemain, ils se mirent en marche de grand matin pour le désert de Tekoa. À leur départ, Josaphat se présenta et dit : Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem ! Confiez-vous en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; confiez-vous en ses prophètes et vous réussirez.

21 Puis, en accord avec le peuple, il nomma des chantres qui, revêtus de saints ornements et marchant devant l’armée, célébraient l’Éternel et disaient : Louez l’Éternel, car sa miséricorde dure pour toujours !

22 Au moment où l’on commençait les chants et les louanges, l’Éternel plaça une embuscade contre les fils d’Ammon et de Moab, et ceux de la montagne de Séir, qui étaient venus contre Juda. Et ils furent battus.

23 Les fils d’Ammon et de Moab se jetèrent sur les habitants de la montagne de Séir pour les vouer à la destruction et les exterminer ; et quand ils en eurent fini avec les habitants de Séir, ils se jetèrent les uns sur les autres pour se détruire.

24 Lorsque Juda fut arrivé sur la hauteur d’où l’on aperçoit le désert, ils regardèrent du côté de la multitude et voici, c’étaient des cadavres étendus à terre et personne n’avait échappé.

25 Josaphat et son peuple allèrent prendre leurs biens ; ils trouvèrent parmi les cadavres d’abondantes richesses et des objets précieux, et ils en enlevèrent tant qu’ils ne purent tout emporter. Ils mirent trois jours à piller le butin car il était considérable.

26 Le quatrième jour, ils se rassemblèrent dans la vallée de Beraca où ils bénirent l’Éternel ; c’est pourquoi ils appelèrent ce lieu, vallée de Beraca, nom qui lui est resté jusqu’à ce jour.

27 Tous les hommes de Juda et de Jérusalem, ayant à leur tête Josaphat, partirent joyeux pour retourner à Jérusalem, car l’Éternel les avait remplis de joie en les délivrant de leurs ennemis.

28 Ils entrèrent à Jérusalem et dans la maison de l’Éternel au son des luths, des harpes et des trompettes.

29 La terreur de l’Éternel s’empara de tous les royaumes des autres pays lorsqu’ils apprirent que l’Éternel avait combattu contre les ennemis d’Israël.

30 Et le royaume de Josaphat fut tranquille et son Dieu lui donna du repos de tous côtés.

31 Josaphat régna sur Juda. Il avait trente-cinq ans lorsqu’il devint roi et il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Azuba, fille de Schilchi.

32 Il marcha dans la voie de son père Asa et ne s’en détourna pas, faisant ce qui est droit aux yeux de l’Éternel.

33 Seulement, les hauts lieux ne disparurent pas et le peuple n’avait pas encore le cœur fermement attaché au Dieu de ses pères.

34 Le reste des actions de Josaphat, les premières et les dernières, cela est écrit dans les mémoires de Jéhu, fils de Hanani, lesquels sont insérés dans le livre des rois d’Israël.

35 Après cela, Josaphat, roi de Juda, s’associa avec le roi d’Israël, Achazia, dont la conduite était impie.

36 Il s’associa avec lui pour construire des navires destinés à aller à Tarsis, et ils firent les navires à Etsjon-Guéber.

37 Alors Éliézer, fils de Dodava, de Maréscha, prophétisa contre Josaphat et dit : Parce que tu t’es associé avec Achazia, l’Éternel détruit ton œuvre. Et les navires furent brisés et ne purent aller à Tarsis.