1 La douzième année d’Achaz, roi de Juda, Osée, fils d’Éla, régna sur Israël à Samarie. Il régna neuf ans.

2 Il fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, non pas toutefois comme les rois d’Israël qui avaient été avant lui.

3 Salmanasar, roi d’Assyrie, monta contre lui ; et Osée lui fut assujetti et lui paya un tribut.

4 Mais le roi d’Assyrie découvrit une conspiration chez Osée, qui avait envoyé des messagers à So, roi d’Égypte, et qui ne payait plus annuellement le tribut au roi d’Assyrie. Le roi d’Assyrie le fit enfermer et enchaîner dans une prison.

5 Et le roi d’Assyrie parcourut tout le pays et monta contre Samarie qu’il assiégea pendant trois ans.

6 La neuvième année d’Osée, le roi d’Assyrie prit Samarie et emmena Israël captif en Assyrie. Il les fit habiter à Chalach et sur le Chabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes.

7 Cela arriva parce que les enfants d’Israël péchèrent contre l’Éternel, leur Dieu, qui les avait fait monter du pays d’Égypte, les délivrant de l’oppression de Pharaon, roi d’Égypte, et parce qu’ils craignirent d’autres dieux.

8 Ils suivirent les coutumes des nations que l’Éternel avait chassées devant les enfants d’Israël et celles que les rois d’Israël avaient établies.

9 Les enfants d’Israël firent en secret contre l’Éternel, leur Dieu, des choses qui ne sont pas bien. Ils se bâtirent des hauts lieux dans toutes leurs villes, depuis les tours des gardes jusqu’aux villes fortifiées.

10 Ils se dressèrent des statues et des idoles sur toute colline élevée et sous tout arbre vert.

11 Et là ils brûlèrent de l’encens sur tous les hauts lieux, comme les nations que l’Éternel avait chassées devant eux, et ils firent des choses mauvaises par lesquelles ils irritèrent l’Éternel.

12 Ils servirent les idoles dont l’Éternel leur avait dit : Vous ne ferez pas cela.

13 L’Éternel fit avertir Israël et Juda par tous ses prophètes, par tous les voyants et leur dit : Revenez de vos mauvaises voies et observez mes commandements et mes ordonnances en suivant entièrement la loi que j’ai prescrite à vos pères et que je vous ai envoyée par mes serviteurs les prophètes.

14 Mais ils n’écoutèrent pas et ils roidirent leur cou comme leurs pères qui n’avaient pas cru en l’Éternel, leur Dieu.

15 Ils rejetèrent ses lois, l’alliance qu’il avait faite avec leurs pères et les avertissements qu’il leur avait adressés. Ils suivirentdes choses de néant et ne furent eux-mêmes que néant, et après les nations qui les entouraient et que l’Éternel leur avait défendu d’imiter.

16 Ils abandonnèrent tous les commandements de l’Éternel, leur Dieu, ils se firent deux veaux en métal fondu, ils fabriquèrent des idoles d’Astarté, ils se prosternèrent devant toute l’armée des cieux et ils servirent Baal.

17 Ils firent passer par le feu leurs fils et leurs filles, ils se livrèrent à la divination et aux enchantements, et ils se vendirent pour faire ce qui est mal aux yeux de l’Éternel afin de l’irriter.

18 Aussi l’Éternel s’est-il fortement irrité contre Israël et les a-t-il éloignés de sa face. Il n’est resté que la seule tribu de Juda.

19 Juda même n’avait pas gardé les commandements de l’Éternel, son Dieu, et ils avaient suivi les coutumes établies par Israël.

20 L’Éternel a rejeté toute la postérité d’Israël ; il les a humiliés, il les a livrés entre les mains des pillards et il a fini par les chasser loin de sa face.

21 Car Israël s’était détaché de la maison de David et ils avaient fait roi Jéroboam, fils de Nebath, qui les avait détournés de l’Éternel et avait fait commettre à Israël un grand péché.

22 Les enfants d’Israël s’étaient livrés à tous les péchés que Jéroboam avait commis ; ils ne s’en détournèrent pas

23 jusqu’à ce que l’Éternel ait chassé Israël loin de sa face comme il l’avait annoncé par tous ses serviteurs les prophètes. Et Israël a été emmené captif loin de son pays, en Assyrie, où il est resté jusqu’à ce jour.

24 Le roi d’Assyrie fit venir des gens de Babylone, de Cutha, d’Avva, de Hamath et de Sepharvaïm, et les établit dans les villes de Samarie à la place des enfants d’Israël. Ils prirent possession de Samarie et ils habitèrent dans ses villes.

25 Lorsqu’ils commencèrent à y habiter, ils ne craignaient pas l’Éternel et l’Éternel envoya contre eux des lions qui les tuaient.

26 On dit au roi d’Assyrie : Les nations que tu as transportées et établies dans les villes de Samarie ne connaissent pas la manière de servir le dieu du pays et il a envoyé contre elles des lions qui les font mourir parce qu’elles ne connaissent pas la manière de servir le dieu du pays.

27 Le roi d’Assyrie donna cet ordre : Faites-y aller l’un des prêtres que vous avez emmenés de là en captivité ; qu’il parte pour s’y établir et qu’il leur enseigne la manière de servir le dieu du pays.

28 Un des prêtres qui avaient été emmenés captifs de Samarie vint s’établir à Béthel et leur enseigna comment ils devaient craindre l’Éternel.

29 Mais les nations firent chacune leurs dieux dans les villes qu’elles habitaient et les placèrent dans les maisons des hauts lieux bâties par les Samaritains.

30 Les gens de Babylone firent Succoth-Benoth, les gens de Cuth firent Nergal, les gens de Hamath firent Aschima,

31 ceux d’Avva firent Nibchaz et Tharthak ; ceux de Sepharvaïm brûlaient leurs enfants par le feu en l’honneur d’Adrammélec et d’Anammélec, dieux de Sepharvaïm.

32 Ils craignaient aussi l’Éternel et ils instituèrent des prêtres des hauts lieux pris parmi tout le peuple : ces prêtres offraient pour eux des sacrifices dans les maisons des hauts lieux.

33 Ainsi ils craignaient l’Éternel et ils servaient en même temps leurs dieux d’après la coutume des nations d’où on les avait transportés.

34 Ils suivent encore aujourd’hui leurs anciennes coutumes : ils ne craignent pas l’Éternel et ils ne se conforment ni à leurs lois et à leurs ordonnances, ni à la loi et aux commandements prescrits par l’Éternel aux enfants de Jacob qu’il appela du nom d’Israël.

35 L’Éternel avait fait alliance avec eux et leur avait donné cet ordre : Vous ne craindrez pas d’autres dieux ; vous ne vous prosternerez pas devant eux, vous ne les servirez pas et vous ne leur offrirez pas de sacrifices.

36 Mais vous craindrez l’Éternel qui vous a fait monter du pays d’Égypte avec une grande puissance et à bras étendu ; c’est devant lui que vous vous prosternerez et c’est à lui que vous offrirez des sacrifices.

37 Vous observerez et mettrez toujours en pratique les préceptes, les ordonnances, la loi et les commandements qu’il a écrits pour vous et vous ne craindrez pas d’autres dieux.

38 Vous n’oublierez pas l’alliance que j’ai faite avec vous et vous ne craindrez pas d’autres dieux.

39 Mais vous craindrez l’Éternel, votre Dieu ; et il vous délivrera de la main de tous vos ennemis.

40 Et ils n’ont pas obéi et ils ont suivi leurs anciennes coutumes.

41 Ces nations craignaient l’Éternel tout en servant leurs idoles ; et leurs enfants et les enfants de leurs enfants font jusqu’à ce jour ce que leurs pères ont fait.