1 La troisième année d’Osée, fils d’Éla, roi d’Israël, Ézéchias, fils d’Achaz, roi de Juda, régna.

2 Il avait vingt-cinq ans lorsqu’il devint roi et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Abi, fille de Zacharie.

3 Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel entièrement comme avait fait David, son père.

4 Il fit disparaître les hauts lieux, brisa les statues, abattit les idoles et mit en pièces le serpent d’airain que Moïse avait fait car les enfants d’Israël avaient jusqu’alors brûlé de l’encens devant lui : on l’appelait Nehuschtan.

5 Il mit sa confiance en l’Éternel, le Dieu d’Israël ; et parmi tous les rois de Juda qui vinrent après lui ou qui le précédèrent, il n’y en eut pas de semblable à lui.

6 Il fut attaché à l’Éternel, il ne se détourna pas de lui et il observa les commandements que l’Éternel avait prescrits à Moïse.

7 Et l’Éternel fut avec Ézéchias, qui réussit dans toutes ses entreprises. Il se révolta contre le roi d’Assyrie et ne lui fut plus assujetti.

8 Il battit les Philistins jusqu’à Gaza et ravagea leur territoire depuis les tours des gardes jusqu’aux villes fortifiées.

9 La quatrième année du roi Ézéchias, qui était la septième année d’Osée, fils d’Éla, roi d’Israël, Salmanasar, roi d’Assyrie, monta contre Samarie et l’assiégea.

10 Il la prit au bout de trois ans, la sixième année d’Ézéchias, qui était la neuvième année d’Osée, roi d’Israël : alors Samarie fut prise.

11 Le roi d’Assyrie emmena Israël captif en Assyrie et il les établit à Chalach et sur le Chabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes,

12 parce qu’ils n’avaient pas écouté la voix de l’Éternel, leur Dieu, et qu’ils avaient transgressé son alliance, parce qu’ils n’avaient ni écouté ni mis en pratique tout ce qu’avait ordonné Moïse, serviteur de l’Éternel.

13 La quatorzième année du roi Ézéchias, Sanchérib, roi d’Assyrie, monta contre toutes les villes fortifiées de Juda et s’en empara.

14 Ézéchias, roi de Juda, envoya dire au roi d’Assyrie à Lakis : J’ai commis une faute ! Éloigne-toi de moi. Ce que tu m’imposeras, je le supporterai. Et le roi d’Assyrie imposa à Ézéchias, roi de Juda, trois cents talents d’argent et trente talents d’or.

15 Ézéchias donna tout l’argent qui se trouvait dans la maison de l’Éternel et dans les trésors de la maison du roi.

16 Ce fut alors qu’Ézéchias, roi de Juda, enleva pour les livrer au roi d’Assyrie le revêtement d’or qu’il avait fait poser sur les portes et les linteaux du temple de l’Éternel.

17 Le roi d’Assyrie envoya de Lakis à Jérusalem, vers le roi Ézéchias, Tharthan, Rab-Saris et Rabschaké avec une puissante armée. Ils montèrent et ils arrivèrent à Jérusalem. Lorsqu’ils furent montés et arrivés, ils s’arrêtèrent à l’aqueduc de l’étang supérieur, sur le chemin du champ du foulon.

18 Ils appelèrent le roi ; et Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, se rendit auprès d’eux avec Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d’Asaph, l’archiviste.

19 Rabschaké leur dit : Dites à Ézéchias : Ainsi parle le grand roi, le roi d’Assyrie : Sur quoi repose ta confiance ?

20 Tu as dit : Il faut pour la guerre de la prudence et de la force. Mais ce ne sont que des paroles en l’air. En qui donc as-tu placé ta confiance pour t’être révolté contre moi ?

21 Voici, tu l’as placée dans l’Égypte, tu as pris pour soutien ce roseau cassé qui pénètre et perce la main de quiconque s’appuie dessus : tel est Pharaon, roi d’Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui.

22 Peut-être me direz-vous : C’est en l’Éternel, notre Dieu, que nous nous confions. Mais n’est-ce pas lui dont Ézéchias a fait disparaître les hauts lieux et les autels en disant à Juda et à Jérusalem : Vous vous prosternerez devant cet autel à Jérusalem ?

23 Maintenant, passe un accord avec mon maître, le roi d’Assyrie, et je te donnerai deux mille chevaux si tu peux fournir des cavaliers pour les monter.

24 Comment repousserais-tu un seul chef d’entre les moindres serviteurs de mon maître ? Tu mets ta confiance dans l’Égypte pour les chars et pour les cavaliers.

25 D’ailleurs, est-ce sans la volonté de l’Éternel que je suis monté contre ce lieu pour le détruire ? L’Éternel m’a dit : Monte contre ce pays et détruis-le.

26 Éliakim, fils de Hilkija, Schebna et Joach dirent à Rabschaké : Parle à tes serviteurs en araméen car nous le comprenons ; et ne nous parle pas en langue judaïque aux oreilles du peuple qui est sur la muraille.

27 Rabschaké leur répondit : Est-ce à ton maître et à toi que mon maître m’a envoyé dire ces paroles ? N’est-ce pas à ces hommes assis sur la muraille pour manger leurs excréments et pour boire leur urine avec vous ?

28 Alors Rabschaké, s’étant avancé, cria à haute voix en langue judaïque et dit : Écoutez la parole du grand roi, du roi d’Assyrie !

29 Ainsi parle le roi : Qu’Ézéchias ne vous abuse pas car il ne pourra vous délivrer de ma main.

30 Qu’Ézéchias ne vous amène pas à vous confier en l’Éternel en disant : L’Éternel nous délivrera et cette ville ne sera pas livrée entre les mains du roi d’Assyrie.

31 N’écoutez pas Ézéchias ; car ainsi parle le roi d’Assyrie : Faites la paix avec moi, rendez-vous à moi et chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, et chacun boira de l’eau de sa citerne

32 jusqu’à ce que je vienne et que je vous emmène dans un pays comme le vôtre, dans un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes, un pays d’oliviers à huile et de miel, et vous vivrez et vous ne mourrez pas. N’écoutez donc pas Ézéchias ; car il pourrait vous séduire en disant : L’Éternel nous délivrera.

33 Les dieux des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d’Assyrie ?

34 Où sont les dieux de Hamath et d’Arpad ? Où sont les dieux de Sepharvaïm, d’Héna et d’Ivva ? Ont-ils délivré Samarie de ma main ?

35 Parmi tous les dieux de ces pays, quels sont ceux qui ont délivré leur pays de ma main pour que l’Éternel délivre Jérusalem de ma main ?

36 Le peuple se tut et ne lui répondit pas un mot ; car le roi avait donné cet ordre : Vous ne lui répondrez pas.

37 Et Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d’Asaph, l’archiviste, vinrent auprès d’Ézéchias, les vêtements déchirés, et lui rapportèrent les paroles de Rabschaké.