1 Josias avait huit ans lorsqu’il devint roi et il régna trente et un ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Jedida, fille d’Adaja, de Botskath.

2 Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel et il marcha dans toute la voie de David, son père ; il ne s’en détourna ni à droite ni à gauche.

3 La dix-huitième année du roi Josias, le roi envoya dans la maison de l’Éternel Schaphan, le secrétaire, fils d’Atsalia, fils de Meschullam.

4 Il lui dit : Monte vers Hilkija, le grand prêtre, et qu’il prenne l’argent qui a été apporté dans la maison de l’Éternel et que ceux qui ont la garde du seuil ont récolté auprès du peuple.

5 On remettra cet argent entre les mains de ceux qui sont chargés de faire exécuter les travaux dans la maison de l’Éternel. Et ils l’emploieront pour ceux qui réparent les brèches de la maison de l’Éternel,

6 pour les charpentiers, les manœuvres et les maçons, pour les achats de bois et de pierres de taille nécessaires aux réparations de la maison.

7 Mais on ne leur demandera pas de compte pour l’argent remis entre leurs mains, car ils agissent avec honnêteté.

8 Alors Hilkija, le grand prêtre, dit à Schaphan, le secrétaire : J’ai trouvé le livre de la loi dans la maison de l’Éternel. Et Hilkija donna le livre à Schaphan et Schaphan le lut.

9 Puis Schaphan, le secrétaire, alla rendre compte au roi et dit : Tes serviteurs ont pris l’argent qui se trouvait dans la maison et l’ont remis entre les mains de ceux qui sont chargés de faire exécuter les travaux dans la maison de l’Éternel.

10 Schaphan, le secrétaire, dit encore au roi : Le prêtre Hilkija m’a donné un livre. Et Schaphan le lut devant le roi.

11 Lorsque le roi entendit les paroles du livre de la loi, il déchira ses vêtements.

12 Et le roi donna cet ordre au prêtre Hilkija, à Achikam, fils de Schaphan, à Acbor, fils de Michée, à Schaphan, le secrétaire, et à Asaja, serviteur du roi :

13 Allez consulter l’Éternel pour moi, pour le peuple et pour tout Juda au sujet des paroles de ce livre qu’on a trouvé ; car grande est la colère de l’Éternel qui s’est enflammée contre nous parce que nos pères n’ont pas obéi aux paroles de ce livre et n’ont pas mis en pratique tout ce qui nous y est prescrit.

14 Le prêtre Hilkija, Achikam, Acbor, Schaphan et Asaja allèrent trouver la prophétesse Hulda, femme de Schallum, fils de Thikva, fils de Harhas, gardien des vêtements. Elle habitait à Jérusalem dans l’autre quartier de la ville.

15 Après qu’ils eurent parlé, elle leur dit : Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël : Dites à l’homme qui vous a envoyés vers moi :

16 Ainsi parle l’Éternel : Voici, je vais faire venir des malheurs sur ce lieu et sur ses habitants, selon toutes les paroles du livre qu’a lu le roi de Juda.

17 Parce qu’ils m’ont abandonné et qu’ils ont offert de l’encens à d’autres dieux afin de m’irriter par tous les ouvrages de leurs mains, ma colère s’est enflammée contre ce lieu et elle ne s’éteindra pas.

18 Mais vous direz au roi de Juda qui vous a envoyés pour consulter l’Éternel : Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël, au sujet des paroles que tu as entendues :

19 Parce que ton cœur a été touché, parce que tu t’es humilié devant l’Éternel en entendant ce que j’ai prononcé contre ce lieu et contre ses habitants, qui seront un objet d’épouvante et de malédiction, et parce que tu as déchiré tes vêtements et que tu as pleuré devant moi, moi aussi j’ai entendu, dit l’Éternel.

20 C’est pourquoi, voici, je te réunirai à tes pères, tu seras recueilli en paix dans ton sépulcre et tes yeux ne verront pas tous les malheurs que je ferai venir sur ce lieu. Ils rapportèrent au roi cette réponse.