1 Après cela, le roi des fils d’Ammon mourut et Hanun, son fils, régna à sa place.

2 David dit : Je montrerai de la bienveillance à Hanun, fils de Nachasch, comme son père en a montré à mon égard. Et David envoya ses serviteurs pour le consoler au sujet de son père. Lorsque les serviteurs de David arrivèrent dans le pays des fils d’Ammon,

3 les chefs des fils d’Ammon dirent à Hanun, leur maître : Penses-tu que ce soit pour honorer ton père que David t’envoie des consolateurs ? N’est-ce pas pour reconnaître et explorer la ville, et pour la détruire qu’il envoie ses serviteurs auprès de toi ?

4 Alors Hanun saisit les serviteurs de David, leur fit raser la moitié de la barbe et fit couper leurs habits par le milieu jusqu’en haut des cuisses. Puis il les congédia.

5 David, qui fut informé, envoya des gens à leur rencontre, car ces hommes étaient dans une grande confusion ; et le roi leur fit dire : Restez à Jéricho jusqu’à ce que votre barbe ait repoussé et revenez ensuite.

6 Les fils d’Ammon, voyant qu’ils s’étaient rendus odieux à David, firent enrôler à leur solde vingt mille hommes de pied chez les Syriens de Beth-Rehob et chez les Syriens de Tsoba, mille hommes chez le roi de Maaca et douze mille hommes chez les gens de Tob.

7 À cette nouvelle, David envoya contre eux Joab et toute l’armée, les hommes vaillants.

8 Les fils d’Ammon sortirent et se rangèrent en bataille à l’entrée de la porte ; les Syriens de Tsoba et de Rehob, et les hommes de Tob et de Maaca, étaient à part dans la campagne.

9 Joab vit qu’il avait à combattre par devant et par derrière. Il choisit alors sur toute l’élite d’Israël un corps qu’il opposa aux Syriens ;

10 et il plaça sous le commandement de son frère Abischaï le reste du peuple pour faire face aux fils d’Ammon.

11 Il dit : Si les Syriens sont plus forts que moi, tu viendras à mon secours ; et si les fils d’Ammon sont plus forts que toi, j’irai te secourir.

12 Sois ferme et faisons preuve de courage pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu, et que l’Éternel fasse ce qui lui semblera bon !

13 Joab, avec son peuple, s’avança pour attaquer les Syriens et ils s’enfuirent devant lui.

14 Et quand les fils d’Ammon virent que les Syriens avaient pris la fuite, ils s’enfuirent aussi devant Abischaï et rentrèrent dans la ville. Joab s’éloigna des fils d’Ammon et revint à Jérusalem.

15 Les Syriens, voyant qu’ils avaient été battus par Israël, réunirent leurs forces.

16 Hadadézer envoya chercher les Syriens qui étaient de l’autre côté du fleuve et ils arrivèrent à Hélam ayant à leur tête Schobac, chef de l’armée d’Hadadézer.

17 On l’annonça à David qui assembla tout Israël, passa le Jourdain et vint à Hélam. Les Syriens s’alignèrent en face de David et lui livrèrent bataille.

18 Mais les Syriens s’enfuirent devant Israël. Et David tua les équipages de sept cents chars et quarante mille cavaliers ; il frappa aussi le chef de leur armée, Schobac, qui mourut sur place.

19 Tous les rois soumis à Hadadézer, se voyant battus par Israël, firent la paix avec Israël et lui furent assujettis. Et les Syriens n’osèrent plus secourir les fils d’Ammon.