1 Dopo queste cose, quando l’ira del re si fu calmata, egli si ricordò di Vashti, di ciò che ella aveva fatto, e di quanto era stato deciso a suo riguardo.

2 E quelli che stavano al servizio del re dissero: “Si cerchino per il re delle fanciulle vergini e belle d’aspetto;

3 stabilisca il re in tutte le province del suo regno dei commissari, i quali radunino tutte le fanciulle vergini e belle alla residenza reale di Susa, nella casa delle donne, sotto la sorveglianza di Egai, eunuco del re, guardiano delle donne, che darà loro i cosmetici di cui hanno bisogno;

4 e la fanciulla che piacerà al re diventi regina al posto di Vashti”. La cosa piacque al re, e così si fece.

5 Ora, nella residenza reale di Susa v’era un Giudeo di nome Mardocheo, figlio di Jair, figlio di Scimei, figlio di Chis, un Beniaminita,

6 che era stato condotto via da Gerusalemme fra gli schiavi trasportati in cattività con Ieconia, re di Giuda, da Nabucodonosor, re di Babilonia.

7 Egli aveva allevato la figlia di suo zio, Adassa, che è Ester, perché ella non aveva né padre né madre; la fanciulla era formosa e di bell’aspetto; e alla morte del padre e della madre, Mardocheo l’aveva adottata come figlia.

8 E quando l’ordine del re e il suo editto furono divulgati, e un gran numero di fanciulle furono radunate nella residenza reale di Susa sotto la sorveglianza di Egai, Ester fu portata anche lei nella casa del re, sotto la sorveglianza di Egai, guardiano delle donne.

9 La fanciulla piacque a Egai, ed entrò nelle sue buone grazie; egli si affrettò a fornirle i cosmetici di cui aveva bisogno e i suoi alimenti, le diede sette donzelle scelte nella casa del re, e assegnò a lei e alle sue donzelle l’appartamento migliore della casa delle donne.

10 Ester non aveva detto nulla né del suo popolo né del suo parentado, perché Mardocheo le aveva proibito di parlarne.

11 E Mardocheo tutti i giorni passeggiava davanti al cortile della casa delle donne per sapere se Ester stava bene e come veniva trattata.

12 Ora, quando veniva la volta per una fanciulla di andare da re Assuero alla fine dei dodici mesi prescritti alle donne per i loro preparativi — perché tanto durava il tempo dei loro preparativi: sei mesi per profumarsi con olio di mirra e sei mesi con aromi e altri cosmetici usati dalle donne — la fanciulla andava dal re,

13 e le si permetteva di portare con sé, dalla casa delle donne alla casa del re, tutto quello che chiedeva.

14 Vi andava la sera, e la mattina seguente passava nella seconda casa delle donne, sotto la sorveglianza di Shaashgaz, eunuco del re, guardiano delle concubine. Ella non tornava più dal re, a meno che il re la desiderasse ed ella fosse chiamata per nome.

15 Quando venne la volta per Ester — la figlia di Abiail, zio di Mardocheo che l’aveva adottata come figlia — di andare dal re, ella non domandò altro all’infuori di quello che le fu indicato da Egai, eunuco del re, guardiano delle donne. Ed Ester si guadagnava il favore di tutti quelli che la vedevano.

16 Ester fu dunque condotta da re Assuero, nella casa reale, il decimo mese, che è il mese di Tebet, il settimo anno del suo regno.

17 E il re amò Ester più di tutte le altre donne, ed ella trovò grazia e favore ai suoi occhi più di tutte le altre fanciulle. Egli le pose in testa la corona reale e la fece regina al posto di Vashti.

18 E il re fece un gran convito per tutti i suoi principi e i suoi servi, il convito di Ester; concedette sgravi alle province, e fece doni con munificenza da re.

19 Ora, la seconda volta che si radunavano delle fanciulle, Mardocheo stava seduto alla porta del re.

20 Ester, secondo l’ordine che Mardocheo le aveva dato, non aveva detto nulla né del suo parentado né del suo popolo; perché ella faceva quello che Mardocheo le diceva, come quando era sotto la sua tutela.

21 In quei giorni, mentre Mardocheo stava seduto alla porta del re, Bigtan e Teresh, due eunuchi del re fra le guardie della soglia, irritatisi contro re Assuero, cercarono di attentare alla sua vita.

22 Mardocheo, avuto sentore della cosa, ne informò la regina Ester, ed Ester ne parlò al re a nome di Mardocheo.

23 Investigato e verificato il fatto, i due eunuchi furono impiccati a un legno; e la cosa fu registrata nel libro delle Cronache, in presenza del re.