1 Als nun Jakob erfuhr, dass in Ägypten Getreide zu haben sei, sagte er zu seinen Söhnen: „Was seht ihr euch lange an?“

2 Dann fuhr er fort: „Wisset wohl: Ich habe gehört, dass in Ägypten Getreide zu haben ist; zieht hinab und kauft uns dort Getreide, damit wir zu leben haben und nicht verhungern!“

3 So machten sich denn zehn von den Brüdern Josefs auf den Weg, um Getreide in Ägypten zu kaufen;

4 Benjamin aber, den Vollbruder Josefs, ließ Jakob nicht mit seinen Brüdern ziehen; denn er fürchtete, es könne ihm ein Unfall zustoßen.

5 So kamen denn die Söhne Israels, um Getreide zu kaufen wie andere Leute, die auch hinzogen; denn es herrschte Hungersnot im Lande Kanaan.

6 Nun war Josef der Gebieter im Lande; er war es, der allem Volk im Lande das Getreide verkaufte. Als nun die Brüder Josefs zu ihm kamen, verneigten sie sich vor ihm mit dem Angesicht bis zur Erde.

7 Sobald Josef seine Brüder sah, erkannte er sie, gab sich ihnen aber nicht zu erkennen, sondern redete sie hart an und fragte sie: „Woher seid ihr gekommen?“ Sie antworteten: „Aus dem Lande Kanaan, um Lebensmittel zu kaufen.“

8 Wiewohl Josef nun seine Brüder erkannt hatte, erkannten sie ihn doch nicht.

9 Da musste Josef an die Träume denken, die er einst in Bezug auf sie geträumt hatte, und er sagte zu ihnen: „Kundschafter seid ihr! Ihr seid nur hergekommen, um zu erspähen, wo das Land offen steht!“

10 Sie antworteten ihm: „O nein, Herr! Deine Knechte sind gekommen, um Lebensmittel zu kaufen.

11 Wir alle sind Söhne eines Mannes, ehrliche Leute sind wir, deine Knechte sind keine Kundschafter!“

12 Doch er antwortete ihnen: „Nein, sondern ihr seid hergekommen, um zu erkunden, wo das Land offen steht!“

13 Sie erwiderten: „Wir, deine Knechte, sind zwölf Brüder, die Söhne eines Mannes im Lande Kanaan; der jüngste ist allerdings augenblicklich bei unserm Vater, und der eine ist nicht mehr da.“

14 Aber Josef entgegnete ihnen: „Es ist doch so, wie ich euch gesagt habe: Ihr seid Kundschafter!

15 Daran sollt ihr geprüft werden: Beim Leben des Pharaos! Ihr sollt von hier nicht weggehen, wenn euer jüngster Bruder nicht hierherkommt.

16 Schickt einen von euch hin, dass er euren Bruder hole! Ihr anderen aber bleibt solange gefangen, bis eure Aussagen geprüft sind, ob etwas Wahres daran ist oder nicht! So wahr der Pharao lebt: Ihr seid Kundschafter!“

17 Hierauf ließ er sie zusammen drei Tage lang in Gewahrsam nehmen.

18 Am dritten Tage aber sagte Josef zu ihnen: „Wollt ihr am Leben bleiben, so müsst ihr es folgendermaßen machen, denn ich bin ein gottesfürchtiger Mann!

19 Wenn ihr ehrliche Leute seid, so soll nur einer von euch Brüdern als Gefangener hier in eurem bisherigen Gewahrsam zurückbleiben; ihr anderen aber mögt hinziehen und Getreide für den Bedarf eurer Familien mitnehmen!

20 Aber euren jüngsten Bruder müsst ihr zu mir herbringen; dann sollen eure Aussagen als wahr gelten, und ihr braucht nicht zu sterben!“ Sie gingen darauf ein,

21 sagten aber einer zum anderen: „Wahrlich, das haben wir an unserm Bruder verschuldet! Denn wir sahen seine Seelenangst, als er uns anflehte, aber wir hörten nicht auf ihn; deshalb ist jetzt dieses Unglück über uns gekommen!“

22 Da antwortete ihnen Ruben: „Habe ich euch damals nicht gesagt: ‚Versündigt euch nicht an dem Knaben!‘, aber ihr wolltet nicht hören; so wird denn jetzt auch sein Blut von uns gefordert!“

23 Sie wussten aber nicht, dass Josef sie verstand; denn er verhandelte mit ihnen durch einen Dolmetscher.

24 Da wandte er sich von ihnen ab und weinte. Als er dann wieder zu ihnen zurückgekehrt war und mit ihnen gesprochen hatte, ließ er Simeon aus ihrer Mitte ergreifen und vor ihren Augen in Fesseln legen.

25 Dann gab Josef Befehl, man solle ihre Säcke mit Getreide füllen, ihr Geld aber einem jeden wieder in seinen Sack legen und ihnen auch Zehrung für den Weg mitgeben. Als das geschehen war,

26 luden sie ihr Getreide auf ihre Esel und zogen von dannen.

27 Als aber einer von ihnen in der Herberge seinen Sack öffnete, um seinem Esel Futter zu geben, bemerkte er sein Geld, das in seinem Sack obenauf lag.

28 Da sagte er zu seinen Brüdern: „Mein Geld ist wieder da! Denkt euch nur: Es liegt hier in meinem Sack!“ Da verließ sie der Mut; sie sahen einander erschrocken an und riefen aus: „Was hat Gott uns da angetan!“

29 Als sie hierauf zu ihrem Vater Jakob ins Land Kanaan zurückkamen, erzählten sie ihm alles, was sie erlebt hatten, mit den Worten:

30 „Der Mann, der im Lande Herr ist, hat uns hart angefahren und uns wie Leute behandelt, die das Land auskundschaften wollten;

31 und als wir zu ihm sagten: ‚Wir sind ehrliche Leute, wir sind nie Kundschafter gewesen;

32 zwölf Brüder sind wir, die Söhne unsers Vaters; der eine ist nicht mehr da, und der jüngste befindet sich zur Zeit bei unserm Vater im Lande Kanaan‘,

33 da erwiderte uns der Mann, der im Lande Herr ist: ‚Daran will ich erkennen, ob ihr ehrliche Leute seid: Lasst einen von euch Brüdern bei mir zurück und nehmt den Bedarf für eure hungernden Familien mit und kehrt heim;

34 bringt dann aber euren jüngsten Bruder zu mir! Daran werde ich erkennen, dass ihr keine Kundschafter, sondern ehrliche Leute seid; dann will ich euch auch euren Bruder zurückgeben, und ihr könnt im Lande frei verkehren.‘“

35 Als sie dann ihre Säcke leerten, fand jeder seinen Geldbeutel in seinem Sack; und als sie samt ihrem Vater sahen, dass es ihre Beutel waren, erschraken sie.

36 Da sagte ihr Vater Jakob zu ihnen: „Ihr beraubt mich meiner Kinder! Josef ist nicht mehr da, Simeon ist nicht mehr da, und nun sollt ihr Benjamin holen! Über mich ist all dieses Leid hereingebrochen!“

37 Da antwortete Ruben seinem Vater: „Meine beiden Söhne magst du töten, wenn ich ihn nicht zu dir zurückbringe! Vertraue ihn mir an: Ich bringe ihn zu dir zurück!“

38 Doch Jakob entgegnete: „Mein Sohn soll nicht mit euch hinabziehen! Sein Vollbruder ist tot, und er ist allein übrig geblieben; wenn ihm ein Unfall auf dem Wege zustieße, den ihr ziehen müsst, so würdet ihr mein graues Haar mit Herzeleid in die Unterwelt bringen!“