1 Je n’avais pas encore posé les battants des portes lorsque Sanballat, Tobija, Guéschem, l’Arabe et nos autres ennemis apprirent que j’avais rebâti la muraille et qu’il n’y restait plus de brèche.

2 Alors Sanballat et Guéschem m’envoyèrent dire : Viens et ayons ensemble une entrevue dans les villages de la vallée d’Ono. Ils avaient médité de me faire du mal.

3 Je leur envoyai des messagers avec cette réponse : J’ai un grand ouvrage à exécuter et je ne peux pas descendre ; le travail serait interrompu pendant que je le quitterais pour aller vers vous.

4 Ils m’adressèrent quatre fois la même demande et je leur fis la même réponse.

5 Sanballat m’envoya ce message une cinquième fois par son serviteur qui tenait à la main une lettre ouverte.

6 Il y était écrit : Le bruit se répand parmi les nations et Gaschmu affirme que toi et les Juifs vous pensez à vous révolter et que c’est dans ce but que tu rebâtis la muraille. Tu vas, dit-on, devenir leur roi,

7 tu as même établi des prophètes pour te proclamer à Jérusalem roi de Juda. Et maintenant ces choses arriveront à la connaissance du roi. Viens donc et tenons conseil ensemble.

8 Je fis répondre à Sanballat : Ce que tu dis là n’est pas vrai ; c’est toi qui l’inventes !

9 Tous ces gens voulaient nous effrayer et ils se disaient : Ils perdront courage et l’ouvrage ne se fera pas. Maintenant, ô Dieu, fortifie-moi !

10 Je me rendis chez Schemaeja, fils de Delaja, fils de Mehétabeel. Il s’était enfermé et il dit : Allons ensemble dans la maison de Dieu, au milieu du temple, et fermons les portes du temple ; car ils viennent pour te tuer et c’est pendant la nuit qu’ils viendront pour te tuer.

11 Je répondis : Un homme comme moi prendre la fuite ! Et quel homme tel que moi pourrait entrer dans le temple et vivre ? Je n’entrerai pas.

12 Et je reconnus que ce n’était pas Dieu qui l’envoyait. Mais il prophétisa ainsi sur moi parce que Sanballat et Tobija lui avaient donné de l’argent.

13 En le gagnant ainsi, ils espéraient que j’aurais peur et que je suivrais ses conseils et commettrais un péché ; et ils auraient profité de cette atteinte à ma réputation pour me couvrir de déshonneur.

14 Souviens-toi, ô mon Dieu, de Tobija et de Sanballat, et de leurs œuvres ! Souviens-toi aussi de Noadia, la prophétesse, et des autres prophètes qui cherchaient à m’effrayer !

15 La muraille fut achevée le vingt-cinquième jour du mois d’Élul, en cinquante-deux jours.

16 Lorsque tous nos ennemis l’apprirent, toutes les nations qui étaient autour de nous furent dans la crainte ; elles éprouvèrent une grande humiliation et reconnurent que l’ouvrage avait été accompli par la volonté de notre Dieu.

17 Durant cette période, il y avait aussi des notables de Juda qui adressaient fréquemment des lettres à Tobija et qui en recevaient de lui.

18 Car plusieurs en Juda étaient liés à lui par serment parce qu’il était gendre de Schecania, fils d’Arach, et que son fils Jochanan avait pris la fille de Meschullam, fils de Bérékia.

19 Ils disaient même du bien de lui en ma présence et ils lui rapportaient mes paroles. Tobija envoyait des lettres pour m’effrayer.