Tempelverordeningen en het verbondspad
‘De tempel staat centraal in de versterking van ons geloof en onze geestelijke standvastigheid, want de Heiland en zijn leer zijn de kern van al wat wij in de tempel doen. Alles wat we in de tempel door instructie en door de Geest leren, vergroot ons begrip van Jezus Christus. Zijn essentiële verordeningen verbinden ons met Hem door heilige priesterschapsverbonden. Als we dan onze verbonden nakomen, begiftigt Hij ons met zijn genezende en versterkende kracht.’ (President Russell M. Nelson, ‘De tempel en uw geestelijke fundament’, Algemene conferentie, oktober 2021.)
De tempelverordeningen ontvangen en de verbonden nakomen is een belangrijk deel van onze belofte om Jezus Christus te volgen. Het helpt ons ook bij onze voorbereiding op onze terugkeer naar Hem en onze hemelse Vader. We kunnen veel zelf doen om er zeker van te zijn dat we er klaar voor zijn. Denk bijvoorbeeld aan het evangelie van Jezus Christus bestuderen en de geleerde beginselen toepassen op het dagelijks leven. De verbonden nakomen die we al hebben gesloten, is een goede indicator of we klaar zijn om naar de tempel te gaan.
Jezus heeft gezegd: ‘De poort is nauw en de weg is smal die naar het leven leidt, en weinigen zijn er die hem vinden’ (Mattheüs 7:14). De poort waardoor we naar binnen gaan is de doop en de weg die we volgen is zijn evangelie. De doop is de eerste verordening van het evangelie en een noodzakelijke stap op het verbondspad dat naar God terug leidt.
Andere verordeningen zullen ons ook op dat pad voortleiden. Denk aan de Heilige Geest ontvangen, ordening in het Melchizedeks priesterschap (voor mannen), de tempelbegiftiging ontvangen en in de tempel verzegeld worden. Deze heilige priesterschapsverordeningen leiden tot de grootste zegeningen die onze hemelse Vader zijn kinderen aanbiedt – de vreugde van in het hiernamaals met ons gezin bij Hem wonen.
Misschien voelen we ons onzeker of overweldigd bij onze voorbereiding op de tempel. Vóór ons eerste bezoek is het normaal dat we ons afvragen wat de tempelceremonies inhouden. Sommige dingen zullen nieuw voor ons zijn. Maar veel van wat er in de tempel gebeurt, zal heel vertrouwd voor ons zijn, omdat het allemaal om het evangelie van Jezus Christus draait.
We hoeven niet alles wat er in de tempel gebeurt te weten of te onthouden. Er zijn altijd tempelwerkers die ons zullen helpen. Deze vrijwilligers zijn liefdevol en vriendelijk. Ze zullen ons terzijde staan zodat we ons in het huis des Heren welkom en op ons gemak voelen.
Omdat we ons hebben laten dopen, weten we al het een en ander over verordeningen en verbonden. We weten dat ze een symbolische en geestelijke betekenis hebben. We hebben bijvoorbeeld geleerd dat de doop symbolisch een reiniging en wedergeboorte voorstelt. We kleedden ons in het wit en daalden in het water af. Een priesterschapsdrager hief zijn arm op en sprak de woorden van de verordening uit. We werden toen in het water begraven (ondergedompeld) en we zijn als nieuw mens uit het water gekomen. We waren rein en zuiver, en klaar om een leven als getrouw discipel van Jezus Christus te beginnen. Na onze doop ontvingen we de gave van de Heilige Geest door handoplegging.
Toen we ons lieten dopen, sloten we een verbond met God. We beloofden de naam van Jezus Christus op ons te nemen, Hem altijd indachtig te zijn, zijn geboden te onderhouden en Hem tot het einde toe te dienen. Als lid van zijn kerk hernieuwen we, wanneer we aan het avondmaal deelnemen, symbolisch ons doopverbond en alle andere verbonden.
De tempelverordeningen volgen een vergelijkbaar patroon. We kleden ons in het wit, worden in Gods plan onderwezen, en nemen deel aan heilige en symbolische ceremonies. Ook worden ons zegeningen beloofd wanneer we ons ertoe verbinden de leringen en het voorbeeld van Jezus Christus te volgen.
Denk eraan dat alles in de tempel ons op de Heiland en onze hemelse Vader wijst. Alles is bedoeld om ons op te bouwen en te inspireren.
Reine handen en een zuiver hart
In het Bijbelboek Psalmen lezen we: ‘Wie zal de berg van de Heere beklimmen? Wie zal staan in Zijn heilige plaats? Wie rein is van handen en zuiver van hart’ (Psalmen 24:3–4). De berg van de Heer is zijn tempel. Er worden twee vereisten genoemd om naar binnen te mogen: reine handen en een zuiver hart.
Over deze passage heeft ouderling David A. Bednar dit te zeggen: ‘Ik wil tot u zeggen dat onze handen rein worden door het afleggen van de natuurlijke mens en het overwinnen van zonde en de kwade invloeden in ons leven door de verzoening van de Heiland. Ons hart wordt zuiver als we zijn versterkende macht ontvangen om goed te doen en beter te worden. Al onze rechtvaardige verlangens en goede werken, hoe nodig die ook zijn, kunnen nooit zorgen voor reine handen en een zuiver hart. Het is de verzoening van Jezus Christus die zorgt voor zowel een reinigende en verlossende macht waardoor we de zonde kunnen overwinnen, als een heiligende en versterkende macht waardoor we beter kunnen worden dan op eigen kracht. De oneindige verzoening is voor zowel de zondaar als de heilige in ieder van ons.’ (‘Reine handen en een zuiver hart’, Liahona, november 2007, 82.)
Als onderdeel van onze voorbereiding op de tempel hebben we een gesprek met onze bisschop. Als we onze begiftiging zullen ontvangen of verzegeld zullen worden, hebben we ook een gesprek met onze ringpresident. Die gesprekken noemen we een tempelaanbevelingsgesprek. We zullen met hen van gedachten kunnen wisselen en onze gevoelens kunnen uiten, en zij zullen geïnspireerde raad geven. Door de vragen te beantwoorden die zij ons stellen, bevestigen we dat we ‘reine handen en een zuiver hart’ hebben. Met andere woorden, we verklaren in feite dat we waardig en gewillig zijn om de tempel te betreden, aan heilige verordeningen deel te nemen en onze verbonden na te komen.
Heilige verbonden zijn persoonlijk en krachtig
Naarmate we op het verbondspad naar de tempel vorderen, zullen we de zegeningen van eeuwige verbonden steeds meer gaan waarderen. Misschien zouden we het volgende over het belang van verbonden kunnen overdenken:
1. Verbonden verdiepen onze band met onze hemelse Vader en Jezus Christus.
Een verbond is vaak gedefinieerd als een heilige belofte tussen God en zijn kinderen. Hoewel deze definitie op zich juist is, is die niet volledig. Een verbond is meer dan een contract. Het is een persoonlijke verbintenis die onze relatie met God definieert en verdiept. Verbonden smeden een heilige band tussen God en zijn kinderen. Ze hernieuwen onze geest, veranderen ons hart en verenigen ons met Hem. Als we onze verbonden nakomt, zal onze toewijding aan onze hemelse Vader en Jezus Christus toenemen. Onze gevoelens van dankbaarheid zullen toenemen. Onze vermogen tot liefhebben en anderen dienen zal groeien. En de zegeningen die ons in de tempel zijn beloofd, zullen ons toevloeien.
2. Verbonden richten ons op zaken die er het meest toe doen.
We zullen in onze dagelijks leven voor keuzes komen te staan waar we onze tijd, energie en middelen aan gaan besteden. Veel goede keuzes zullen met andere waardevolle keuzes wedijveren. Waar kiezen we voor?
President Dallin H. Oaks heeft gezegd: ‘Alleen het feit dat iets goed is, [is] niet voldoende reden om het te doen. […] Sommige dingen zijn beter dan goed, en dát zijn de dingen die we voorrang moeten geven. […] Sommige tijdsbestedingen voor het individu en het gezin zijn beter en andere zijn het beste. We moeten sommige goede dingen laten lopen om andere te kiezen die beter of het beste zijn, omdat ze geloof in de Heer Jezus Christus bevorderen en ons gezin sterken.’ (‘Goed, beter, best’, Liahona, november 2007, 104, 107.)
Door middel van verbonden geeft God ons inzicht in beginselen, gebruiken en beloften die volgens Hem het beste voor ons zijn. We kunnen meer inzicht krijgen in prioriteiten en verstandiger keuzes maken als we ons eerst richten op de heilige verbintenissen die we met God zijn aangegaan.
3. Tempelverordeningen en -verbonden zijn ons en anderen tot zegen.
Als we onze begiftiging hebben ontvangen of aan onze huwelijkspartner of ons gezin zijn verzegeld, verlaten we de tempel met rechtstreekse beloften van de Heer aan ons. Het zijn geen beloften die aan een profeet of volk vanouds gedaan zijn, maar beloften die aan ieder van ons zijn gedaan. Probeer ze te begrijpen en wat ze voor ons betekenen.
Na onze eigen begiftiging te hebben ontvangen, kunnen we zo vaak we willen naar de tempel teruggaan en ten behoeve van overledenen verordeningen ontvangen. We hebben de bijzondere taak om gegevens over onze voorouders op te zoeken en ervoor te zorgen dat ze de tempelverordeningen ontvangen. Ons tempelwerk zal hen tot zegen zijn en ons herinneren aan onze eigen beloften en zegeningen.
Houd dit alles in gedachten en blijf naar de tempel gaan
Denk er bij de voorbereiding op de tempelverordeningen aan dat God onze eeuwige Vader is en Jezus Christus onze Verlosser. Zij kennen ons. Zij hebben ieder van ons volkomen lief. Als we onze verbonden nakomt, zullen we hier en in het hiernamaals gezegend worden.
Herinneren we ons nog een keer dat we ons heel dicht bij onze hemelse Vader en Jezus Christus voelden? Dergelijke gevoelens zullen toenemen in de tempel. De tempel is een toevlucht tegen de afleidingen, stress en negatieve invloeden van het dagelijks leven. In dit heilige gebouw worden wij en onze dierbaren eraan herinnerd dat we voor een groot en edel doel op aarde zijn. We zullen meer vrede, troost, leiding en hoop ervaren.
We zullen ook ervaren dat de zegeningen van de tempel zich in ons hart zullen nestelen en onze ziel zullen verheffen. Ga zo vaak mogelijk terug naar de tempel. Als we dat doen, zullen we meer van de liefde begrijpen die God en Jezus Christus voor ons en alle mensen hebben. De Heilige Geest zal ons zelfs buiten de tempel blijven onderwijzen. Hij zal ons herinneren aan wat we ervoeren, wat we voelden, en hoe we kunnen leven zoals God dat wil.
Denk er bij de tempelvoorbereiding aan dat God graag wil dat we dicht bij Hem zijn. Voor Hem is zijn tempel een bijzondere plek waar wij Hem kunnen naderen. Onze eeuwige vreugde is ook zijn vreugde. Hij heeft ons de zegeningen van de tempel geschonken om ons terug naar Hem te leiden. Roep zijn hulp in bij de voorbereiding en laat Hem delen in de reis. Hij zal ons leiden. Hij zal ons inspireren. En Hij zal ons onderweg van hulp voorzien.
