Over de tempelbegiftiging

Een bijzonder geschenk van God

President Russell M. Nelson wijst ons erop dat ‘iedere activiteit, iedere les, alles wat we in de kerk doen, is gericht op de Heer en zijn heilig huis. Onze inspanningen om het evangelie te verkondigen, de heiligen te vervolmaken en de doden te verlossen, leiden allemaal naar de tempel. Iedere heilige tempel is een symbool van ons lidmaatschap in de kerk, een teken van ons geloof in het leven na de dood en een heilige stap naar de heerlijkheid voor ons en ons gezin.’ (‘Uw voorbereiding op de tempelzegens’, Liahona, juli 2001, 37.)

Alleen in de tempel kunnen we heilige verbonden aangaan die de belofte van het eeuwige leven in het koninkrijk van God insluiten, die ‘de grootste van alle gaven van God’ is (Leer en Verbonden 14:7). Tempelverordeningen en -verbonden hebben altijd deel van het evangelie van Jezus Christus uitgemaakt. Ze versterken de goddelijke relatie en helpen ons om ons op de Heiland, zijn verzoening en onze toewijding aan Hem te concentreren.

Onze tempelbegiftiging ontvangen is een uiterst persoonlijke ervaring. Een goede voorbereiding zal er meer betekenis aan geven. Veel kerkleden ontvangen hun begiftiging voordat ze op zending gaan of gaan trouwen. Anderen verlangen gewoon graag op het verbondspad verder te gaan. Bisschoppen en gemeentepresidenten dienen volwassen leden die hun begiftiging wensen te ontvangen met raad en daad terzijde te staan. Het is belangrijk dat we beseffen dat onze begiftiging meer is dan de volgende stap; zij is een essentieel en glorieus deel van onze eeuwige reis.

Een begiftiging is letterlijk een ‘geschenk’. In deze context is de tempelbegiftiging een geschenk van heilige zegeningen van God aan ieder van ons. De begiftiging kan alleen worden ontvangen op zijn manier en in zijn heilige tempel. De geschenken die we door de tempelbegiftiging ontvangen, zijn onder andere:

1. meer kennis van de doeleinden en leringen van de Heer;

2. de kracht om alles te doen wat God van ons verlangt;

3. goddelijke leiding en bescherming wanneer we de Heer, ons gezin en anderen dienen;

4. meer hoop, troost en gemoedsrust;

5. beloofde zegeningen voor nu en de eeuwigheid.

Kerkleden die minstens 18 jaar zijn (en niet meer op de middelbare school zitten) kunnen hun tempelbegiftiging ontvangen als ze getrouw en er klaar voor zijn. Omdat tempelverordeningen en -verbonden heilig zijn en eeuwig belang hebben, heeft de Heer normen gesteld voor wie ze willen ontvangen. De leden moeten ook begrip hebben van de plechtige verplichtingen die ze aangaan wanneer ze verbonden met God sluiten.

Onze voorbereiding op de begiftiging bestaat ook uit naleving van de leringen van Jezus Christus en de verbonden die we met onze doop hebben gesloten. We hernieuwen die verbonden telkens wanneer we aan het avondmaal deelnemen. Er is in de aanloop naar het tempelbezoek een tempelaanbevelingsgesprek met de bisschop en daarna de ringpresident nodig. In dat gesprek worden de normen om het huis des Heren binnen te mogen gaan besproken. Ze zullen vragen stellen die ons de kans bieden van het evangelie van Jezus Christus, zijn levende profeten en zijn herstelde kerk te getuigen. Onze antwoorden zullen bevestigen dat we ernaar streven Gods geboden na te leven en Jezus Christus te volgen. De ringpresident zal dan een tempelaanbeveling verstrekken, waarmee we de tempel mogen betreden en onze begiftiging ontvangen.

Overzicht van de begiftiging

Toen we lid van de kerk werden, ontvingen we twee verordeningen: de doop en de bevestiging. De tempelbegiftiging wordt ook in twee delen ontvangen.

In het eerste deel ontvangen we apart en individueel de zogenoemde voorverordeningen. Deze verordeningen bestaan uit bijzondere zegeningen met betrekking tot ons goddelijke erfgoed en potentieel. Als onderdeel van deze verordeningen ontvangen we ook het recht om het heilige garment te dragen, met de instructie om het ons verdere leven te dragen.

In het tweede deel ontvangen we de rest van de begiftiging in groepsverband in een instructiezaal. Een deel van de begiftiging wordt in een video gepresenteerd, het overige door tempelofficianten. Tijdens de begiftigingsverordening krijgen we gebeurtenissen te zien die deel van het heilsplan uitmaken. Denk aan de schepping van de aarde, de val van Adam en Eva, de verzoening van Jezus Christus, de afval en de herstelling. We leren ook hoe alle mensen in de tegenwoordigheid van de Heer kunnen terugkeren.

Tijdens de begiftigingsverordening worden we uitgenodigd om bepaalde verbonden met de Heer te sluiten. Deze verbonden zijn:

• De wet van gehoorzaamheid, die inhoudt dat we ernaar streven om Gods geboden te onderhouden.

• De wet van offerande, die inhoudt dat we er alles aan doen om het werk van de Heer te steunen en ons met een gebroken hart en een verslagen geest bekeren.

• De wet van het evangelie, ofwel de hogere wet waarin Hij onderwees toen Hij op aarde was.

• De wet van kuisheid, die inhoudt dat we alleen seksuele omgang hebben met de persoon met wie we wettig en volgens Gods wet zijn gehuwd.

• De wet van toewijding, die inhoudt dat we onze tijd, talenten en alles waarmee de Heer ons heeft gezegend toewijden aan de opbouw van de Kerk van Jezus Christus op aarde.

Alle verbonden met God hebben een bindend karakter. Als we onze verbonden nakomen en ons van onze onvolmaaktheden bekeren, wordt onze band met Hem sterker en zal Hij ons meer zegenen. Onze band met de Heiland wordt ook inniger en krijgt meer betekenis. Wie hun verbonden nakomen, krijgen meer toegang tot de macht van God en tot blijvende liefde, vrede, troost en vreugde. God belooft dat wie hun verbonden nakomen in de gelegenheid zullen zijn om naar Hem terug te keren en eeuwig bij Hem te wonen.

President Russell M. Nelson heeft uitgelegd: ‘Onze relatie met God verandert voorgoed wanneer we verbonden met Hem sluiten. We worden in grotere mate met liefde en barmhartigheid gezegend. Dat heeft invloed op onze identiteit en op de hulp van God bij de verwezenlijking van ons potentieel.’ Omdat God goedertieren is voor hen die zich met Hem hebben verbonden, ‘zal Hij van hen houden. Hij zal met hen blijven werken en ze kansen bieden om te veranderen. Hij zal ze vergeven wanneer ze zich bekeren. En als ze afdwalen, zal Hij ze helpen de weg naar Hem terug te vinden.’ (‘Het eeuwigdurend verbond’, Liahona, oktober 2022.)

Aan het eind van de begiftiging keren de deelnemers symbolisch terug in de tegenwoordigheid van de Heer wanneer zij de celestiale zaal betreden. Daar kunnen de aanwezigen nadenken, bidden, in de Schriften lezen en zachtjes met familie en vrienden van gedachten wisselen. Het is een vredige plek waar we troost en goddelijke leiding kunnen ontvangen.

Eenieder die aan de begiftigingsceremonie deelneemt, wordt aangemoedigd aandacht te schenken aan het gegeven onderricht. De tempelbeleving zal een diepere betekenis aannemen als we naar de tempel gaan met de intentie om door de Heilige Geest te worden onderricht. Geen zorgen als de eerste keer niet alles duidelijk is of beklijft. Er zijn altijd tempelwerkers die graag helpen en assisteren. Het is geen test, maar een kans om ons dichter bij onze hemelse Vader en Jezus Christus te voelen. We doen er goed aan ons te concentreren op de vreugde die we voelen omdat we in het huis des Heren zijn en de geestelijke indrukken die we daar ontvangen.

Tot de Heer naderen

De tempelbegiftiging is een noodzakelijke stap naar eeuwig heil en onze terugkeer bij ons hemelse Vader. Ook is het een tijd om dichter bij Jezus Christus te komen – Hem beter te leren kennen en zijn voorbeeld te volgen. Uiteraard zijn alle in de begiftiging beloofde zegeningen afhankelijk van onze getrouwheid.

Keer daarom zo vaak mogelijk terug naar de tempel. We kunnen dan aan de voorverordeningen en begiftigingsverordeningen voor overleden voorouders en andere overledenen deelnemen. Zoals bij alle andere verordeningen die in de tempel worden verricht, weten overledenen dat we voor hen werken. Zij kunnen ervoor kiezen of ze dat liefdevolle werk al dan niet aanvaarden.

Die deelname geeft ons ook de kans om de zegeningen, instructies en verbonden nogmaals te horen. Bij elk tempelbezoek zal het ons opvallen dat de begiftiging op meer manieren verband houdt met het heilsplan en dat zij ons leven tot zegen is. Wat we leren en voelen, zal in de loop van de tijd duidelijker en waardevoller voor ons worden. Als we de tempel bezoeken, zullen we Gods liefde voelen en eraan worden herinnerd wat er het meest toedoet.