Tornar-se como Deus

Várias passagens bíblicas sugerem que os homens podem se tornar semelhantes a Deus. A semelhança dos seres humanos com Deus é enfatizada no primeiro capítulo de Gênesis: “E disse Deus: Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança. (…) E criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou, macho e fêmea os criou.³ Depois que Adão e Eva comeram do fruto da “árvore do conhecimento do bem e do mal”, Deus disse que eles haviam se tornado “como um de nós”⁴, sugerindo que o processo de aproximação da divindade já havia começado. Mais tarde, no Velho Testamento, uma passagem no livro de Salmos declara: “Eu disse: Vós sois deuses; e todos vós sois filhos do Altíssimo”.⁵

Passagens do novo testamento também mencionam essa doutrina. Quando Jesus foi acusado de blasfemar, disseram: “Sendo tu homem, te fazes Deus a ti mesmo”, ao que Ele respondeu citando Salmos: “Não está escrito na vossa lei: Eu disse: Sois deuses?”⁶ No Sermão da Montanha, o Salvador disse a Seus discípulos: “Sede vós pois perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus”.⁷ Por sua vez, o apóstolo Pedro se referiu às “grandíssimas e preciosas promessas” feitas pelo Salvador e que podem nos tornar “participantes da natureza divina”.⁸ O apóstolo Paulo ensinou que nós somos “geração de Deus” e ressaltou que como tal “nós somos filhos, somos, logo, herdeiros também, herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo”.⁹ O livro de Apocalipse contém uma promessa feita por Jesus Cristo que diz: “Ao que vencer lhe concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci, e me assentei com meu Pai no seu trono”.¹⁰

Essas passagens podem ser interpretadas de maneiras diferentes. Ainda vendo através da lente esclarecedora das revelações recebidas por Joseph Smith, os santos dos últimos dias consideram essas escrituras expressões diretas sobre a natureza e o potencial divinos da humanidade. Muitos outros cristãos leem as mesmas passagens muito mais metaforicamente porque vivenciam a Bíblia através da lente de interpretações doutrinárias que se desenvolveram ao longo do tempo após o período descrito no Novo Testamento.

As crenças dos santos dos últimos dias teriam soado mais familiares às primeiras gerações de cristãos do que para muitos cristãos modernos. Muitos eruditos cristãos (influentes teólogos e professores no cristianismo antigo) falaram e aprovaram a ideia de que os seres humanos podem se tornar divinos. Um estudioso moderno se refere a “onipresença da doutrina da deificação” — o ensinamento de que os seres humanos podem se tornar deuses — nos primeiros séculos depois da morte de Cristo.¹¹ O teólogo da igreja, Irineu, que faleceu por volta de 202 d.C., afirmou que Jesus Cristo “por meio de Seu transcendente amor, tornou-Se o que nós somos, para que possamos nos tornar o que Ele Próprio é”.¹² Clemente de Alexandria (aproximadamente 150–215 d.C.) escreveu que “o verbo de Deus se tornou homem, para que pudesse aprender com o homem como o homem pode se tornar Deus”.¹³ Basílio, o Grande (330–379 d.C.) também comemorou a possibilidade — não apenas de “se tornar como Deus”, mas “acima de tudo, de se tornar Deus”.¹⁴

O que exatamente os primeiros teólogos da igreja queriam dizer quando falavam de se tornar Deus está aberto à interpretação¹⁵, mas é claro que as referências à deificação foram mais contestadas no final do período romano e pouco frequentes na era medieval. A primeira objeção conhecida de um teólogo ao ensino da deificação apareceu no século 5.¹⁶ Por volta do século 6, os ensinamentos sobre “se tornar Deus” aparecem com uma visão mais limitada, conforme a definição de Pseudo-Dionísio, o Areopagita (aproximadamente 500 d.C.): “A deificação (…) consiste em alcançar a semelhança com Deus e a união com Ele o tanto quanto possível”.¹⁷

Por que essas crenças perderam a proeminência? Alterar o ponto de vista sobre a criação do mundo pode ter contribuído para a mudança gradual em direção a pontos de vista mais limitados do potencial humano. Os primeiros comentários dos antigos judeus e cristãos sobre a Criação dizem que Deus organizou o mundo sem materiais pré-existentes, e ressaltam a bondade de Deus em formar uma ordem de sustentação da vida.¹⁸ Mas, a apresentação de novas ideias filosóficas no século 2, levou ao desenvolvimento da doutrina de que Deus criou o universo ex nihilo — “a partir do nada”. No final, essa ideia acabou se tornando o ensinamento dominante a respeito da Criação no mundo cristão.¹⁹ Para enfatizar o poder de Deus, muitos teólogos chegaram à conclusão de que nada poderia ter existido tanto quanto Deus. Tornou-se importante em círculos cristãos afirmar que Deus estava completamente sozinho originalmente.

A criação “ex nihilo” ampliou o abismo percebido entre Deus e os homens. Tornou-se menos comum ensinar que as almas humanas existiram antes do mundo ou que elas poderiam herdar e desenvolver os atributos de Deus em sua totalidade no futuro.²⁰ Gradualmente, conforme a imoralidade da humanidade e a imensa distância entre o Criador e a criatura aumentavam cada vez mais, o conceito da deificação desapareceu do cristianismo ocidental²¹, apesar de continuar a ser uma doutrina essencial na ortodoxia oriental, um dos três maiores segmentos do cristianismo.²²

Os primeiros santos dos últimos dias vieram de uma sociedade dominada pelos protestantes ingleses, a maioria dos quais aceitavam tanto a criação ex nihilo quanto a definição de Deus conforme a Confissão de Fé de Westminster que dizia que Deus era “sem corpo, partes ou paixões”.²³ Eles provavelmente sabiam pouco ou nada sobre as crenças cristãs dos primeiros séculos depois do ministério de Jesus Cristo ou a respeito dos primeiros escritos sobre a deificação. Mas, revelações recebidas por Joseph Smith divergiam das ideias dominantes da época e ele ensinou a doutrina que, para alguns, reiniciou os debates sobre a natureza de Deus, a criação e a humanidade.

As primeiras revelações de Joseph Smith ensinaram que os seres humanos foram criados à imagem de Deus e que Ele cuida individualmente de Seus filhos. No Livro de Mórmon, um profeta “viu o dedo do Senhor” e ficou surpreso ao saber que a forma física humana foi realmente feita à imagem de Deus.²⁴ Em outra revelação anterior, na Bíblia, Enoque (que “andou com Deus”²⁵) testemunhou Deus chorar por Suas criações. Quando Enoque perguntou: “ Como é que podes chorar?”, ele aprendeu que a compaixão de Deus pelo sofrimento da raça humana é parte essencial de Seu amor.²⁶ Joseph Smith também aprendeu que Deus deseja que Seus filhos recebam o mesmo tipo de existência exaltada que Ele tem. Conforme Deus declarou: “Esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem”.²⁷

Em 1832, Joseph Smith e Sidney Rigdon tiveram uma visão da vida após a morte. Na visão, eles aprenderam que tanto os justos quanto os injustos receberiam a imortalidade por meio da ressurreição universal, mas somente aqueles “que [vencessem] pela fé e [fossem selados] pelo Santo Espírito da promessa” receberiam a plenitude da glória de Deus e seriam “deuses, sim, os filhos de Deus”.²⁸ Outra revelação logo confirmou que “os santos encher-se-ão com sua glória e receberão sua herança e serão igualados a ele”.²⁹ Os santos dos últimos dias usam o termo exaltação para descrever a gloriosa recompensa de receber a herança completa como filhos do Pai Celestial; exaltação disponível por meio da Expiação de Cristo, pela obediência às leis e ordenanças do evangelho.³⁰

Essa visão impressionante do futuro potencial de cada ser humano foi acompanhada por ensinamentos revelados no passado da humanidade. Joseph Smith, ao continuar a receber revelações, aprendeu que a luz ou inteligência no cerne de cada alma humana “não foi criada nem feita nem verdadeiramente pode sê-lo.” Deus é o pai de cada espírito humano e porque somente “espírito e elemento, inseparavelmente ligados, recebem a plenitude da alegria”, Ele apresentou um plano para os seres humanos receberem um corpo físico e progredirem por meio de sua experiência mortal em direção à plenitude da alegria. O nascimento na Terra não é o início da vida das pessoas: “O homem também estava no princípio com Deus”.³¹ Da mesma forma, Joseph Smith ensinou que o mundo material tem raízes eternas, repudiando plenamente o conceito da criação “ex nihilo”. “Terra, água, etc. — tudo existia em um estado fundamental na eternidade”, disse ele em um sermão de 1839.³² Deus organizou o universo por meio de elementos existentes.

Joseph Smith continuou a receber revelação sobre os temas da natureza divina e a exaltação durante os últimos dois anos de sua vida. Em uma revelação registrada em julho de 1843, que relacionou a exaltação com o casamento eterno, o Senhor declarou que aqueles que guardam os convênios, inclusive o convênio do casamento eterno, herdarão “todas as alturas e profundidades”. “Então”, diz a revelação, “serão deuses, pois não terão fim”. Eles receberão “uma continuação das sementes para todo o sempre”.³³

No mês de abril seguinte, sentindo que “nunca esteve em um relacionamento tão próximo com Deus quanto no momento atual”,³⁴ Joseph Smith falou aos santos dos últimos dias, que haviam se reunido para uma conferência geral da Igreja, sobre a natureza de Deus e o futuro da humanidade. Ele aproveitou a ocasião em parte para refletir sobre a morte de um membro da Igreja chamado King Follett, que morrera inesperadamente um mês antes. Quando se levantou para falar, o vento estava soprando, então Joseph pediu a seus ouvintes para dar-lhe “atenção profunda” e “orar para que o [Senhor] pudesse fortalecer [seus] pulmões” e deter os ventos até que sua mensagem tivesse sido dada.³⁵

“Que tipo de ser é Deus?”, perguntou ele. Os seres humanos precisam saber, ele argumentou, porque “Se o homem não compreende o caráter de Deus, não compreende a si mesmo”.³⁶ Nessa frase, o profeta destruiu o abismo que séculos de confusão criaram entre Deus e a humanidade. A natureza humana estava em sua essência divina. Deus “já fora como um de nós” e “todos os espíritos que Deus enviou ao mundo”, da mesma forma eram “capazes de progredir”. Joseph Smith pregou que muito antes da criação do mundo, Deus encontrou “a si mesmo no meio” desses seres e “achou apropriado instituir leis pelas quais pudessem ter o privilégio de progredir como Ele próprio”³⁷ e serem “exaltados” com Ele.³⁸

Joseph disse aos santos que estavam reunidos: “Vocês precisam aprender a ser um deus por si mesmos”.³⁹ Para isso, os santos precisavam aprender piedade, ou ser mais semelhantes a Deus. O processo seria contínuo e exigiria paciência, fé, arrependimento contínuo, obediência aos mandamentos do evangelho e confiança em Cristo. Como subir uma escada, as pessoas precisavam aprender o[s] “primeiro[s] princípio[s] do evangelho” e continuar além dos limites de conhecimento mortal até que pudessem “aprender o[s] último[s] princípio[s] do evangelho” quando chegasse a hora.⁴⁰ “Não é só compreendermos neste mundo”, disse Joseph.⁴⁰ “Levará muito tempo depois da morte para compreender tudo.”⁴²

Aquela foi a última vez que o profeta falou em uma conferência geral. Três meses mais tarde, uma turba invadiu a Cadeia de Carthage e martirizou a ele e seu irmão Hyrum.

Desde aquele sermão, conhecido como o discurso King Follett, tem sido ensinada a doutrina dentro da Igreja de que os seres humanos podem progredir até a exaltação e a divindade. Lorenzo Snow, quinto presidente da Igreja, elaborou um ditado bem conhecido: “Como o homem é hoje, Deus já foi. Como Deus é, o homem poderá ser”.⁴³ Pouco foi revelado sobre a primeira metade deste ditado, e consequentemente pouco é ensinado. Quando lhe perguntaram sobre esse assunto, o presidente da Igreja Gordon B. Hinckley disse a um repórter em 1997, “que é uma questão teológica bem profunda sobre a qual não sabemos muito”. Quando lhe perguntaram sobre a crença no potencial divino dos seres humanos, o presidente Hinckley respondeu: “Bem, como Deus é, o homem pode se tornar. Acreditamos no progresso eterno. Muito firmemente”.⁴⁴

Eliza R. Snow, líder da Igreja e poetisa, regozijava-se com a doutrina de que somos, de forma plena e absoluta, filhos de Deus. “Pelo Espírito Celeste, Chamar-Te Pai eu aprendi”, ela escreveu, “E a doce luz do evangelho Deu-me vida, paz em ti”. Os santos dos últimos dias também foram movidos pelo conhecimento de que sua filiação divina inclui uma Mãe Celestial, bem como um Pai Celestial. Eliza R. Snow, perguntou: “Há somente um Pai Celeste?”, e respondeu com um retumbante “Não, pois temos mãe também / Essa verdade tão sublime / Nós recebemos do além”.⁴⁵ Esse conhecimento tem um papel importante na crença dos santos dos últimos dias. O élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos, escreveu: “Nossa teologia começa com pais celestiais, e nossa mais alta aspiração é a de alcançar a plenitude da exaltação eterna”.⁴⁶

A natureza divina e o potencial para a exaltação da humanidade têm sido ensinados repetidas vezes nos discursos da conferência geral, nas revistas e em outros materiais da Igreja. A “Natureza divina” é um dos oito valores fundamentais no programa das Moças da Igreja. Ensinamentos sobre a filiação divina dos seres humanos, sua natureza e seus recursos potenciais são destacados em “A Família: Proclamação ao Mundo”. A natureza divina e a exaltação são ensinamentos essenciais e amados na Igreja.

Para alguns observadores, a doutrina de que os homens devem se esforçar para alcançar a divindade pode nos fazer lembrar de templos romanos que lembravam as disputas entre os deuses. Essas imagens não são compatíveis com a doutrina dos santos dos últimos dias. Os santos dos últimos dias acreditam que os filhos de Deus vão sempre adorá-Lo. Nosso progresso nunca mudará Sua identidade como nosso Pai e nosso Deus. Na verdade, nosso relacionamento eterno e exaltado com Ele será parte da “plenitude da alegria” que Ele deseja para nós.

Os santos dos últimos dias também acreditam firmemente na unidade fundamental do divino. Eles acreditam que Deus, o Pai, Jesus Cristo, o Filho, e o Espírito Santo, seres embora distintos, são unidos em propósito e doutrina.⁴⁷ É por esse prisma que santos dos últimos dias compreendem a oração de Jesus por Seus discípulos através dos tempos: “Para que todos sejam um, como tu, ó Pai, o és em mim, e eu em ti; que também eles sejam um em nós”.⁴⁸

Se os homens não viverem em harmonia com a bondade de Deus, eles não poderão progredir até a glória de Deus. Joseph Smith ensinou que “os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão”. Quando os homens abandonam os propósitos e os padrões altruístas de Deus, “os céus se afastam [e] o Espírito do Senhor se magoa”.⁴⁹ O orgulho é incompatível com o progresso; desunião é impossível entre seres exaltados.

Uma vez que as concepções humanas da realidade são necessariamente limitadas na mortalidade, as religiões têm dificuldade para expressar adequadamente as visões (concepção e entendimento) sobre a glória eterna. Como ensinou o apóstolo Paulo: “As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam”.⁵⁰ Essas limitações ajudam para que imagens de salvação pareçam um desenho animado quando representadas na cultura popular. Por exemplo, expressões nas escrituras sobre profunda paz e imensa alegria de salvação são frequentemente reproduzidas na imagem bem conhecida de pessoas sentadas em suas próprias nuvens e tocando harpas após a morte. A doutrina dos santos dos últimos dias sobre a exaltação é muitas vezes simplificada da mesma forma na mídia, sendo representada por uma imagem de desenho animado com pessoas recebendo seus próprios planetas.

Uma nuvem e uma harpa representam mal uma imagem reconfortante de eterna alegria, embora a maioria dos cristãos concordasse que a música inspiradora poderia ser um pequeno vislumbre da alegria da salvação eterna. Da mesma forma, embora alguns santos dos últimos dias se identifiquem com caricaturas de ter seu próprio planeta, a maioria concordaria que a reverência inspirada pela criação denota nosso potencial criativo na eternidade.

Os santos dos últimos dias tendem a imaginar a exaltação por meio da visão do sagrado na vida mortal. Eles veem as sementes da divindade na alegria de cuidar dos filhos e nutri-los no intenso amor que sentem por eles, no impulso de estender a mão por meio do serviço de solidariedade aos outros, nos momentos em que são pegos de surpresa pela beleza e ordem do universo, com o firme sentimento de fazer e guardar convênios divinos. Os membros da Igreja imaginam a exaltação não por meio de imagens do que eles vão obter e sim por meio dos relacionamentos que têm agora, e como esses relacionamentos podem ser purificados e elevados. E conforme as escrituras ensinam: “E (…) a mesma sociabilidade que existe entre nós, aqui, existirá entre nós lá, só que será acompanhada de glória eterna, glória essa que não experimentamos agora”.⁵¹

O ensinamento de que os homens têm uma natureza e futuro divinos define como os santos dos últimos dias visualizam a doutrina fundamental. Talvez, mais importante de tudo, a crença na natureza divina nos ajuda a valorizar mais profundamente a Expiação de Jesus Cristo. Enquanto muitos teólogos cristãos expressaram a magnitude da Expiação do Salvador enfatizando a depravação humana, os santos dos últimos dias compreendem a magnitude da Expiação de Cristo em termos de tornar possível o imenso potencial humano. A Expiação de Cristo não apenas proporciona o perdão dos pecados e a vitória sobre a morte. Ela também redime relacionamentos imperfeitos, cura feridas espirituais que impedem o crescimento e fortalece e permite que as pessoas desenvolvam os atributos de Cristo.⁵² Os santos dos últimos dias acreditam que é somente por meio da Expiação de Jesus Cristo que podemos ter a esperança segura de glória eterna e que o poder de Sua Expiação é completamente acessado somente pela fé em Jesus Cristo, pelo arrependimento, batismo, recebimento do dom do Espírito Santo e ao perseverar até o fim, ao seguir as instruções e o exemplo de Cristo.⁵³ Assim, aqueles que se tornam semelhantes a Deus e entram na plenitude de Sua glória são descritos como pessoas que já “foram aperfeiçoadas por meio de Jesus, o mediador do novo convênio, que efetuou esta Expiação perfeita pelo derramamento de Seu próprio sangue”.⁵⁴

A consciência do potencial divino dos seres humanos também influencia a compreensão dos santos dos últimos dias sobre princípios do evangelho como a importância dos mandamentos divinos, o papel dos templos e a santidade do arbítrio moral individual. A crença de que os seres humanos são na verdade filhos de Deus também muda as atitudes e o comportamento dos santos dos últimos dias. Por exemplo, mesmo em uma sociedade onde o sexo casual e antes do casamento são considerados aceitáveis, os santos dos últimos dias conservam uma profunda reverência pelos poderes de procriação e união da intimidade sexual concedidos por Deus e permanecem fiéis a um padrão mais elevado na utilização desses poderes sagrados. Estudos sugerem que os santos dos últimos dias dão uma prioridade excepcionalmente alta ao casamento e à paternidade⁵⁵, em parte devido a uma forte crença em pais celestiais e no compromisso de se esforçar por essa divindade.

Todos os seres humanos são filhos de pais celestiais amorosos e possuem sementes de divindade dentro de si. Em Seu infinito amor, Deus convida Seus filhos a cultivar seu potencial eterno pela graça de Deus, por meio da Expiação do Senhor Jesus Cristo.⁵⁶ A doutrina do potencial eterno de os homens se tornarem como o Pai Celestial é o ponto central do evangelho de Jesus Cristo e inspira amor, esperança e gratidão no coração dos santos dos últimos dias fiéis.

A Igreja reconhece a contribuição de estudiosos para o conteúdo apresentado neste artigo; seu trabalho é usado com permissão.

Publicado originalmente em fevereiro de 2014.

• Responder a perguntas sobre o evangelho

• Vida eterna

• “A Família: Proclamação ao Mundo”

• Gênesis 3:22

• Salmos 82:6

• Mateus 5:48

• João 10:34

• 1 Néfi 17:36

• Doutrina e Convênios 132:37

• Moisés 2:26–27

• Guia para Estudo das Escrituras, “Vida eterna”

• Guia para Estudo das Escrituras, “Exaltação”

• Guia para Estudo das Escrituras, “Homem, Homens”

• Guia para Estudo das Escrituras, “Filhos e filhas de Deus”

“Lorenzo Snow, 4 de abril de 1866: Sermon on Our Divine Potential”, História da Igreja

“Comparing LDS Beliefs with First-Century Christianity”, Ensign, março de 1988