Líderes generales
Las Autoridades Generales están constituidas por la Primera Presidencia, el Cuórum de los Doce Apóstoles, la Presidencia de los Setenta, el Primer y el Segundo Cuórum de los Setenta, y el Obispado Presidente. (Véase Autoridades Generales para obtener más información sobre las funciones de estos líderes).
Los Oficiales Generales están constituidos por las presidencias generales de la Primaria, de la Sociedad de Socorro, de la Escuela Dominical, de los Hombres Jóvenes y de las Mujeres Jóvenes.
Primaria
La organización de la Primaria de la Iglesia tiene la responsabilidad de ayudar a los padres a enseñar el evangelio de Jesucristo a los niños de dieciocho meses a once años y de preparar a los jóvenes para recibir el Sacerdocio Aarónico y a las jovencitas para llegar a ser mujeres virtuosas. Por medio de reuniones dominicales y actividades entre semana, las hermanas líderes de la Primaria ayudan a los niños a aprender y a vivir los principios del Evangelio; también los preparan para hacer y guardar convenios bautismales y edificar testimonios fuertes y perdurables.
La Presidencia General de la Primaria está constituida por una presidenta y dos consejeras. Ellas viajan frecuentemente para enseñar y reunirse con las hermanas líderes de la Primaria locales y los niños por todo el mundo. Cuando no están de viaje, deliberan en consejo con otros líderes de la Iglesia en cuanto a cómo enseñar y fortalecer a los niños y a las familias.
Sociedad de Socorro
La Sociedad de Socorro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue organizada en Nauvoo, Illinois, el 17 de marzo de 1842. En esa fecha, el profeta José Smith se reunió con veinte mujeres para dar inicio a lo que él luego llamó “una Sociedad selecta, separada de todos los males del mundo, escogida, virtuosa y santa” (Minutes of the Female Relief Society of Nauvoo [Actas de la Sociedad de Socorro Femenina de Nauvoo], 30 de marzo de 1842).
Hoy en día hay más de siete millones de hermanas de la Sociedad de Socorro en casi doscientos países de todo el mundo. Al igual que sus predecesoras, las hermanas de la Sociedad de Socorro de la actualidad son fuertes e inmutables discípulas del Señor Jesucristo. Viven y comparten sus testimonios de Cristo y de Su evangelio restaurado; sostienen, nutren y protegen a las familias, y proporcionan auxilio a través de muchas formas de servicio cristiano.
La Presidencia General de la Sociedad de Socorro está constituida por una presidenta y dos consejeras. Pasan mucho de su tiempo viajando por el mundo para visitar, enseñar y aprender de las mujeres de la Iglesia. Cuando no están de viaje, las hermanas miembros de la presidencia deliberan en consejo con otros líderes de la Iglesia en cuanto a cómo fortalecer a las mujeres de la Iglesia y a sus familias.
Escuela Dominical
La Escuela Dominical es para todos los miembros de la Iglesia y para los amigos de otras religiones que estén interesados, de los doce años en adelante. Sus propósitos son enseñar el evangelio de Jesucristo y fortalecer a las personas y a las familias motivándolas a estudiar las Escrituras, a obedecer los mandamientos, a recibir las ordenanzas esenciales y a guardar los convenios asociados con esas ordenanzas.
La Presidencia General de la Escuela Dominical está constituida por un presidente y dos consejeros. Ellos viajan con frecuencia para reunirse con los líderes y los miembros de la Iglesia por todo el mundo y para contribuir a reforzar la instrucción dominical, así como también mejorar la enseñanza en general en toda la Iglesia.
Hombres Jóvenes
El Sacerdocio Aarónico es la organización básica para los hombres jóvenes de la Iglesia de doce a dieciocho años. La organización de los Hombres Jóvenes promueve el crecimiento y el desarrollo de cada joven por medio de la instrucción en el cuórum, las actividades de cuórum y las actividades combinadas de Hombres Jóvenes y Mujeres Jóvenes.
A nivel general, la Primera Presidencia, el Cuórum de los Doce Apóstoles y el Obispado Presidente son responsables de los hombres jóvenes de la Iglesia. El Obispado Presidente es la presidencia del Sacerdocio Aarónico de la Iglesia (véase Doctrina y Convenios 107:15).
La Presidencia General de los Hombres Jóvenes está constituida por un presidente y dos consejeros. Ellos viajan con frecuencia para reunirse con los líderes locales y los miembros de la Iglesia por todo el mundo y para ayudarles a fortalecer a los hombres jóvenes de la Iglesia.
Mujeres Jóvenes
La organización de las Mujeres Jóvenes ayuda a los padres y a los líderes del sacerdocio a preparar a las mujeres jóvenes de doce a diecisiete años para ser dignas de hacer y cumplir convenios sagrados y de recibir las ordenanzas del templo. La organización promueve el crecimiento y el desarrollo de cada mujer joven por medio de la instrucción dominical y las actividades entre semana.
La Presidencia General de las Mujeres Jóvenes está constituida por una presidenta y dos consejeras. Ellas viajan con frecuencia para reunirse con los líderes locales y los miembros de la Iglesia por todo el mundo y para contribuir a fortalecer a las mujeres jóvenes de la Iglesia.
Áreas
La Iglesia a escala mundial está dividida en áreas geográficas. Por ejemplo, “Europa”, “Asia Norte”, “Caribe” y “Centroamérica” son nombres de Áreas específicas de la Iglesia. La Primera Presidencia ha asignado a la Presidencia de los Setenta para presidir sobre las Áreas en los Estados Unidos y Canadá. En las otras zonas, la Primera Presidencia asigna a Presidencias de Área para presidir sobre las Áreas seleccionadas bajo la dirección del Cuórum de los Doce. La Presidencia de Área está constituida por un presidente y dos consejeros. El Presidente de Área suele ser una Autoridad General seleccionada de entre el Primer o el Segundo Cuórum de los Setenta, mientras que los consejeros pueden ser Autoridades Generales o bien Setentas de Área seleccionados de entre los otros Cuórums de los Setenta.
Los miembros de la Presidencia de los Setenta o de las Presidencias de Área viajan frecuentemente dentro del Área asignada para enseñar y alentar a los líderes locales y a los miembros de la Iglesia. Se asigna también a los Setenta de Área a reunirse con los presidentes de estaca en su Área e instruirlos, bajo la dirección de la Presidencia de Área o la Presidencia de los Setenta.
Estacas
La mayoría de las Áreas de la Iglesia están divididas en estacas, las cuales comprenden usualmente de cinco a doce congregaciones que se denominan barrios o ramas. Fue el profeta Isaías quien empleó el término estaca. Él describió la Iglesia en los últimos días como una tienda asegurada por estacas (véanse Isaías 33:20; 54:2).
Un presidente de estaca y dos consejeros dirigen la estaca. El presidente de estaca es el sumo sacerdote que preside en una estaca. Estos líderes velan por el bienestar espiritual y temporal de los miembros de la Iglesia.
La presidencia de estaca llama a doce sumos sacerdotes para conformar el sumo consejo de la estaca. Bajo la dirección de la presidencia de estaca, los miembros del sumo consejo colaboran en la supervisión de la obra de la Iglesia en la estaca, desempeñando muchas tareas administrativas y de asesoramiento.
En forma similar a la administración general de la Iglesia, una estaca tiene presidencias de las organizaciones de la Sociedad de Socorro, los Hombres Jóvenes, las Mujeres Jóvenes, la Primaria y la Escuela Dominical. Estas presidencias asesoran a sus respectivas organizaciones en cada barrio de la estaca.
Las estacas también tienen un patriarca, un hombre que es ordenado para dar bendiciones patriarcales a los miembros de la estaca. La bendición patriarcal otorga guía y consejo inspirado y específico del Señor a quien la recibe.
Barrios
A semejanza de la Iglesia en la antigüedad, los miembros de la Iglesia hoy en día están organizados en congregaciones. Las congregaciones grandes (de aproximadamente trescientos miembros o más) se denominan barrios. Las congregaciones más pequeñas se llaman ramas. Un barrio está dirigido por un obispo y dos consejeros, quienes conforman un obispado, mientras que las ramas son dirigidas por un presidente de rama y dos consejeros. A continuación se describen las responsabilidades de un obispo, que son similares a las de un presidente de rama.
Obispo
Un obispo tiene muchas responsabilidades. Además de velar por todos los miembros del barrio, tiene una responsabilidad particular de guiar a los hombres y a las mujeres jóvenes del barrio. Supervisa la enseñanza, la obra misional y el crecimiento espiritual del barrio. Es responsable de cuidar del pobre y del necesitado; supervisa las finanzas, los registros y el uso y la seguridad del centro de reuniones.
Al obispo le asisten en estas y otras responsabilidades dos consejeros, un secretario ejecutivo, diversos secretarios y los líderes de las organizaciones del barrio. Se llevan a cabo reuniones de liderazgo regularmente para que el obispo, y quienes le ayudan, deliberen en consejo sobre el bienestar de los miembros del barrio y atiendan a sus necesidades.
Sacerdocio de Melquisedec
Los varones adultos dignos de la Iglesia reciben el Sacerdocio de Melquisedec, que es la autoridad de Dios para efectuar ordenanzas sagradas y dirigir la Iglesia. Los hombres que poseen el Sacerdocio de Melquisedec pueden administrar ordenanzas tales como otorgar el don del Espíritu Santo y dar bendiciones de salud por la imposición de manos. Los hombres que poseen el Sacerdocio de Melquisedec pertenecen al cuórum de élderes.
Un presidente y dos consejeros dirigen el cuórum de élderes. El cuórum de élderes se reúne el segundo y cuarto domingo de cada mes para estudiar el Evangelio y recibir instrucciones en cuanto a sus deberes. Los deberes de los élderes incluyen el enseñar y velar por los miembros del barrio (véase Doctrina y Convenios 20:42). La ministración es una forma de cumplir con este deber. El cuórum de élderes puede también recibir asignaciones del obispo o del presidente de estaca para realizar proyectos específicos de servicio.
Cada estaca tiene un cuórum de sumos sacerdotes. La presidencia de estaca es la presidencia de ese cuórum. Los miembros de ese cuórum son los sumos sacerdotes que actualmente prestan servicio en los siguientes llamamientos: el presidente de estaca y sus consejeros, los obispos de la estaca y sus consejeros, los miembros del sumo consejo y los patriarcas en activo. Los domingos, los miembros del cuórum de sumos sacerdotes se reúnen con el cuórum de élderes si no se les asigna a otro lugar.
Sociedad de Socorro
Todas las mujeres del barrio de dieciocho años en adelante, así como las que son menores de dieciocho pero están casadas o son madres solteras, pertenecen a la organización de la Sociedad de Socorro. La Sociedad de Socorro prepara a las mujeres para las bendiciones de la vida eterna al aumentar la fe en el Padre Celestial y en Jesucristo y Su expiación; al fortalecer a las personas, las familias y los hogares mediante las ordenanzas y los convenios; y al trabajar en unidad para ayudar a los necesitados. La Sociedad de Socorro logra estos propósitos por medio de la instrucción dominical del Evangelio, de otras reuniones de la Sociedad de Socorro, de la ministración y del servicio caritativo y de Bienestar.
El obispo llama a mujeres del barrio para servir como la presidencia de la Sociedad de Socorro, la cual consta normalmente de una presidenta y dos consejeras, apoyadas por una secretaria. Se puede llamar a maestras y coordinadoras adicionales. La Sociedad de Socorro se reúne el segundo y cuarto domingo de cada mes para impartir enseñanzas del Evangelio y tiene reuniones adicionales en otros días, según lo determinen la presidencia de la Sociedad de Socorro y el obispo.
Sacerdocio Aarónico
Los hombres jóvenes dignos pueden ser ordenados como diáconos en el Sacerdocio Aarónico a partir de enero del año en que cumplen los doce años. Avanzan al oficio de maestro en enero del año en que cumplen catorce años y al oficio de presbítero en enero del año en que cumplen dieciséis. En esos oficios del sacerdocio tienen la autoridad para proporcionar la Santa Cena a la congregación. Los presbíteros también tienen la autoridad para bautizar. El obispo del barrio es el presidente del Sacerdocio Aarónico y llama a hombres adultos para servir como asesores de los cuórums del sacerdocio.
El propósito de los cuórums del Sacerdocio Aarónico es ayudar a los jóvenes a aprender y cumplir los deberes del Sacerdocio Aarónico y prepararlos para las responsabilidades futuras como misioneros, esposos, padres y líderes de la Iglesia. Los hombres jóvenes se reúnen el segundo y cuarto domingo de cada mes para recibir instrucción en el sacerdocio, y durante la semana para actividades sociales, culturales y de servicio. Los hombres jóvenes también participan en el programa Niños y Jóvenes.
Mujeres Jóvenes
Las mujeres jóvenes de doce a diecisiete años pertenecen a la organización de las Mujeres Jóvenes del barrio. El propósito de esta organización es ayudar a las mujeres jóvenes a forjar sus testimonios de Cristo y prepararlas para recibir las bendiciones del templo. La organización de las Mujeres Jóvenes también las prepara para sus futuras funciones como mujeres en la Iglesia y para contribuir a la sociedad.
El obispo llama a mujeres adultas del barrio para servir como la presidencia y asesoras de la organización de las Mujeres Jóvenes. Las mujeres jóvenes se reúnen el segundo y cuarto domingo de cada mes para recibir instrucción en el Evangelio y durante la semana para actividades sociales, culturales y de servicio. Las mujeres jóvenes también participan en el programa Niños y Jóvenes.
Escuela Dominical
Las clases de la Escuela Dominical se llevan a cabo el primer y el tercer domingo de cada mes. La Escuela Dominical ofrece a los miembros mayores de doce años instrucción en el Evangelio específica para cada grupo de edad (los menores de doce años asisten a la Primaria). La presidencia de la escuela Dominical de barrio suele estar compuesta por un presidente y dos consejeros, apoyados por un secretario y por maestros llamados para instruir a los diversos grupos de edad.
Primaria
La Primaria es para niños y niñas que tienen desde dieciocho meses hasta once años. Tiene como propósito ayudar a los niños a entender el evangelio de Jesucristo y a prepararles para hacer y guardar convenios sagrados. Los niños asisten a las clases de la Primaria durante una hora cada domingo, mientras sus padres toman parte en otras reuniones de la Iglesia. Los niños también participan en el programa Niños y Jóvenes.
Cada barrio tiene una presidencia de Primaria, compuesta por una presidenta y dos consejeras. Estas tres mujeres cuentan con el apoyo de una secretaria, maestros para los diferentes grupos de edad, una directora de música, un pianista y líderes de actividades.
