預言者 ジョセフ・スミス の​証(あかし)

このひどい騒ぎの間，わたしは心の中で深く考えさせられ，大きな不安を感じないではいられなかった。……わたしはしばしば心に問うた。「何をしなければならないのだろうか。これらすべての教派のうちのどれが正しいのだろうか。それとも，ことごとく間違っているのだろうか。もし彼らのうちのどれかが正しいとすれば，それはどれで，どうすればそれが分かるのだろうか。」

これら宗教家たちの論争によって引き起こされた，極度に難しい事情の下で苦しんでいたある日のこと，わたしは，ヤコブの手紙第1章5節を読んでいた。「あなたがたのうち，知恵に不足している者があれば，その人は，とがめもせずに惜しみなくすべての人に与える神に，願い求めるがよい。そうすれば，与えられるであろう。」

この聖句が，このとき，かつて人の心に力を与えたいかなる聖句にも勝って，わたしの心に力強く迫って来たのであった。それはわたしの心の隅々に大きな力で入り込んで来るように思われた。もしだれか神からの知恵を必要とする者がいるとすれば，それは自分であることを悟って，わたしはこの言葉を再三再四思い巡らした。なぜならば，わたしはどうしてよいか分からず，また自分がそのときに持っていた知恵よりも深い知恵を得られなければ，どのように行うべきかまったく分からなかったからである。それというのも，様々な教派の教師たちは同じ聖句を異なって解釈し，その結果，聖書に訴えて疑問を解決することへの信頼をすべて打ち砕いてしまっていたからである。

とうとうわたしは，暗闇(くらやみ) と混乱の中にとどまるか，それともヤコブが指示しているとおりに行うか，すなわち神に願い求めるか，どちらかにしなければならないという結論を出すに至った。わたしはついに「神に願い求め」ようと決意した。もし神が知恵に不足している者に知恵を与え，しかもとがめもせずに惜しみなく与えてくださるならば，思い切って願い求めてみるべきだと結論づけたのである。

そこで，神に願い求めるというこの決心に従って，わたしはこれを実行するために人目を避けて森に入って行った。それは1820年の早春，美しい晴れた日の朝のことであった。わたしがこのようなことを行おうとしたのは，生涯で初めてであった。わたしは不安のまっただ中にあっても，声に出して祈ろうとしたことはまだ一度もなかったからである。

わたしは前もって決めておいた場所に人目を避けて行き，辺りを見回し，自分一人であることを確かめると，ひざまずいて，心の願いを神に告げ始めた。わたしがそうし始めるやいなや，すぐにわたしは何かの力に捕らえられた。その力は完全にわたしを圧倒し，わたしの舌をしびれさせるほどの驚くべき力を振るったので，わたしは物を言うこともできなかった。深い闇がわたしの周囲に集まり，一時はあたかも突然の滅びを宣告されたかのように思われた。

しかし，わたしは自分を捕らえたこの敵の力から救い出してくださるようにと，あらんかぎりの力を尽くして神に呼び求めた。すると，わたしが今にも絶望し，破滅に身を任せようとしたその瞬間，すなわち想像上の破滅ではなく，目に見えない世界から来た実在する何者かの力，わたしがこれまでいかなる者にも一度も感じたことのないほどの驚くべき力を持った者の力に身を任せようとした瞬間，この非常な恐怖の瞬間に，わたしは自分の真上に，太陽の輝きにも勝って輝いている光の柱を見た。そして，その光の柱は次第に降りて来て，光はついにわたしに降り注いだ。

前に述べた9月21日の夜のことである。わたしはその夜，床に就いた後，全能の神に，わたしのすべての罪と愚かな行いを赦ゆるしてくださるように，また神の前における自分の状態と立場を知るために示しを下さるように，祈って嘆願した。以前に受けたように，神の示しを頂けるという十分な確信があったからである。

わたしはこのように神に呼び求めていたとき，室内に光が現れたのに気づいた。その光は次第に明るさを増し，ついにその部屋は真昼の時よりも明るくなった。すると，すぐに一人の方がわたしの寝台の傍らに現れ，空中に立たれた。というのは，その足が床から離れていたからである。

その方はこの上なく美しい白さの，ゆったりとした衣を着ておられた。それは，わたしがこれまで見たこの世のいかなるものにも勝る白さであった。この世のいかなるものも，これほど白く輝いて見えるようにすることはできないと思う。その方の手はあらわで，衣の袖は手首の少し上までで，その足もあらわで，衣の裾は足首の少し上までしかなかった。その頭と首も覆われていなかった。その方の胸が見えるほど衣がゆったりとしていたので，わたしはその方がその衣のほか何も着ておられないのに気づいた。

その衣が非常に白かっただけでなく，その全身も筆紙に尽くし難い輝きに満ち，その顔はまことに稲妻のようであった。部屋は非常に明るかったが，その方のすぐ周りほど明るくはなかった。わたしは最初にその方を見たときに恐れたが，その恐れはすぐに去った。

その方はわたしの名を呼び，自分は神の前から遣わされた使者であること，その名はモロナイであること，神がわたしのなすべき業を備えておられること，またわたしの名が良くも悪くもすべての国民，部族，国語の民の中で覚えられること，すなわち，良くも悪くもすべての民の中で語られることをわたしに告げられた。

その方はまた，この大陸の先住民の話と彼らの起源を伝える，金版に記された書が隠されていることも告げられた。また，それには救い主がその昔の住民に述べられたままに完全な永遠の福音が載っていることも告げられた。

また，銀のつるにはめた二つの石も版とともに隠されていること――これらの石は胸当てに付けてあって，ウリムとトンミムと呼ばれるものを成す――これらの石を所有して使った者が昔すなわち前の時代の「聖見者」となったこと，ならびにその書を翻訳するために神がそれらを備えてくださったことを，その方は告げられた。

「見よ，炉のように燃える日が来る。すべて高ぶる者と悪を行う者は，わらのように燃える。やがて来る者たちが彼らを焼き尽くして，根も枝も残さない，と万軍の主は言う。」

さらにまた，その方は第5節を次のように引用された。「見よ，主の大いなる恐るべき日が来る前に，わたしは預言者エリヤの手によってあなたがたに神権を現そう。」

また，その次の節を言葉を違えて引用された。「彼は先祖に与えられた約束を子孫の心に植え，子孫の心はその先祖に向かうであろう。そうでなければ，主の来臨の時に，全地はことごとく荒廃するであろう。」

これらに加えて，その方はイザヤ書の第11章を引用し，それはまさに成就しようとしていると言われた。また，使徒行伝第3章22，23節も，まさにわたしたちの『新約聖書』にあるとおりに引用された。その方は，その預言者とはキリストのことである，しかし，「彼の声を聞こうとしない者は民の中から絶たれるであろう」というその日はまだ来ていないが，間もなく来る，と言われた。

その方はまた，ヨエル書の第2章も第28節から最後まで引用された。そして，これはまだ成就していないが，間もなく成就する，と言われた。さらに，異邦人が満ちみちる恵みにあずかる時代が間もなく来ることを告げられた。その方はほかにも多くの聖句を引用し，多くの説き明かしをされたが，ここで述べることはできない。

さらに，わたしがその方の語ったその版を受け取るとき――というのは，それを手に入れる時はまだ来ていなかったからである――その版や，ウリムとトンミムの付いた胸当てを，それらを見せるように命じられた人々のほかにはだれにも見せてはならない，もしも見せたならば滅ぼされる，とその方はわたしに告げられた。その方が版についてわたしと語っておられる間に，わたしの心に示現が開かれ，わたしはその版の隠されている場所を見ることができた。そして，それは非常に明瞭ではっきりとしていたので，そこを訪れたときにはその場所が分かった。

この指示を受けた後，わたしが見ると，室内の光はたちまち，わたしに語っておられたその方の周りに集まり始めた。そして，光は集まり続け，その方のすぐ周りを除いてついにその部屋は再び暗くなった。その途端に，わたしが見ると，あたかも一筋の道が天に向かってまっすぐに開いたかのようで，その方は昇って行かれ，ついにその姿がまったく見えなくなった。そして，その部屋は，この天の光が現れる前の状態に戻った。

わたしはその奇異な​有様(ありさま) をつくづくと考え，またこの常ならぬ使者によって告げられたことを不思議に思いながら横になっていた。このように思いにふけっている最中に，わたしは，突然部屋が再び明るくなり始めたのに気づいた。そして，あたかも突然であるかのように，同じ天の使者が再びわたしの寝台の傍らにおられた。

その方は語り始め，最初に訪れたときに述べたこととまったく同じことを少しも変えずに再び述べられた。それを述べられた後，飢饉(ききん) と戦争と疫病によるひどい荒廃を伴って地上に来ようとしている大きな裁きについてわたしに告げ，またこれらの厳しい裁きがこの時代に地上に来ることを告げられた。これらのことを述べた後，その方は再び前と同じように昇って行かれた。このときには，心に受けた印象が非常に深かったので，わたしは目がさえて眠れなくなっており，見たり聞いたりしたことへの驚きに圧倒されて横になっていた。ところが何とも驚いたことに，わたしはまたもや寝台の傍らに同じ使者を見，その方が前と同じことをわたしに詳しく語られるのを，すなわち，再び繰り返し語られるのを聞いたのである。そして，その方はわたしに一つの警告を加え，（父の家族は貧しい暮らしをしていたので）金持ちになるために版を手に入れるように，サタンがわたしを誘惑しようとするであろうと告げられた。そしてその方は，このようなことのないようにわたしに命じ，版を手に入れるに当たっては神の栄光を現す以外の目的を心に抱いてはならないこと，また神の王国を築こうとする動機以外のいかなる動機にも左右されてはならないこと，そうでなければそれを手に入れることはできないことを告げられた。

この3度目の訪れの後，その方は前のようにまた天に昇って行かれた。そして，わたしはたった今経験したことの不思議さをまた深く考え続けた。その天の使者が3度目にわたしを離れて昇って行かれたのとほとんど同時に，鶏が鳴いたので，わたしは夜明けの近いことを知った。したがって，わたしは一晩中その使者と会見していたことになる。

わたしはその後間もなく起きて，いつものように，その日にしなければならない仕事に出かけた。しかし，わたしは普段のように働こうとしたが，まったく働けないほど疲れ果てているのを知った。わたしと一緒に働いていた父は，わたしの具合が悪いのに気づき，家に帰るように言った。そこで，わたしは家に帰ろうとして出かけた。しかし，囲いを越えて畑から出ようとしたときに，すっかり力を失ってぐったりと地に倒れ，しばらくの間まったく意識を失っていた。

わたしが思い出せる最初のことは，わたしの名を呼んで，わたしに語りかける声があったことである。見上げると，あの同じ使者が前のように光に包まれて，頭上に立っておられるのが見えた。それからその方は，前夜わたしに話したすべてのことを再びわたしに話し，父のところへ行って，わたしが受けた示現と命令のことを告げるようにと命じられた。

わたしはそれに従い，畑にいた父のところへ戻って，父にすべてのことを詳しく告げた。すると，父はわたしに，それは神から出ていると答え，その使者から命じられたとおりにするように告げた。わたしは畑を去って，版が隠されていると使者から告げられた場所へ行った。すると，それに関して受けていた示現が明瞭であったので，そこに着くとすぐにその場所が分かった。

神聖な記録

ニューヨーク州オンタリオ郡マンチェスターの村の近くに，かなりの大きさの丘が一つある。そこはその界わい切っての高い丘である。この丘の頂上から遠くない西側の所にかなりの大きさの石があって，その石の下にあった石の箱の中に版が置かれていた。この石は厚みがあって，上部の中央が丸みを帯びており，へりに行くに従って薄くなっていたので，その中央部は地上に見えていたが，へりはすべて土に覆われていた。

わたしは土を取り除いて，てこを1本手に入れ，それをその石のへりの下に差し込んで，わずかな力でそれを持ち上げた。中をのぞき込むと，あの使者から言われたように，実際にそこに，版と，ウリムとトンミムと，胸当てが見えた。それらが納められていた箱は，ある種のセメントの中に石を置いて造ったものである。箱の底には，横向きに2個の石が置かれ，その石の上に版とその他の物が一緒に載せられていた。

わたしはそれらを取り出そうとしたが，あの使者に止められた。そして，それらを出す時はまだ来ていないことを再び知らされた。また，そのときから4年たたないと，その時は来ないとのことであった。その方はわたしに，そのときからちょうど1年目にその場所に来るように，そうすれば彼がわたしに会ってくださること，また版を手に入れる時が来るまでわたしはそれを続けなければならないことを告げられた。

それで，わたしは命じられたとおりに，1年ごとにそこへ行き，その度にあの使者にお会いした。そして，お会いする度に，主が何を行おうとしておられるか，また終わりの時に主の王国がどのように指導されるべきかに関して，その方から指示と知らせとを受けた。

わたしたちはなおも翻訳の仕事を続けていたが，その翌月（1829年5月）のある日，わたしたちは，版の翻訳の中に述べられているのを見つけた罪の赦しのためのバプテスマに関して主に祈って伺うために，森の中に入って行った。わたしたちがこのようにして祈って，主に呼び求めていたとき，天からの使者が光の雲の中を降って来られた。そして，その使者はわたしたちの上に手を置き，次のように言ってわたしたちを聖任された。

「わたしと同じ僕であるあなたがたに，メシヤの御名によって，わたしはアロンの神権を授ける。これは天使の働きの鍵かぎ と，悔い改めの福音の鍵と，罪の赦しのために水に沈めるバプテスマの鍵を持つ。また，レビの子らが再び義をもってささげ物を主にささげるまで，これは決して再び地上から取り去られることはないであろう。」

その方は，このアロン神権には聖霊の賜物を授けるための按手(あんしゅ) ​をする力はないが，これは将来わたしたちに授けられると言われた。またその方は，行ってバプテスマを受けるようにわたしたちに命じ，わたしがオリバー・カウドリにバプテスマを施し，その後彼がわたしにバプテスマを施すようにと指示された。

それでわたしたちは行ってバプテスマを受けた。わたしがまず彼にバプテスマを施し，その後，彼がわたしにバプテスマを施した。それから，わたしが彼の頭に手を置いて，彼をアロン神権に聖任し，その後，彼がわたしに手を置いて，わたしを同じ神権に聖任した。そのようにわたしたちは命じられたからである。

このときわたしたちを訪れて，わたしたちにこの神権を授けてくださった使者は，自分の名はヨハネといい，『新約聖書』の中でバプテスマのヨハネと呼ばれている者で，自分はメルキゼデクの神権の鍵を持つペテロとヤコブとヨハネの指示の下に働いていると言われた。また，ふさわしいときにメルキゼデクの神権もわたしたちに授けられ，わたしは教会の第一の長老と呼ばれ，彼（オリバー・カウドリ）は第二の長老と呼ばれる，と言われた。わたしたちがこの使者の手によって聖任され，バプテスマを受けたのは，1829年5月15日のことであった。

わたしたちはバプテスマを受けて水から上がるとすぐに，天の御父からの大いなる栄光ある祝福を受けた。わたしがオリバー・カウドリにバプテスマを施すやいなや，聖霊が彼に降られ，彼は立ち上がって，間もなく起こるはずの多くのことについて預言した。さらにまた，わたしも彼によってバプテスマを受けるとすぐに，預言の霊を受けて立ち上がり，この教会の起こりと，教会に関連のあるその他の多くのことと，この時代の人の子らについて預言した。わたしたちは聖霊に満たされ，わたしたちの救いの神を喜びたたえた。

これはジョセフ・スミスの簡潔で率直な証です。この証を機に福音の回復へと至る幾つかの出来事が起こり，末日聖徒イエス・キリスト教会の設立が実現したのです。

このジョセフ・スミスの物語の詳細については，『高価な真珠』の「ジョセフ・スミス―歴史」の章，または『教会歴史』（History of the Church）1：2－79を参照してください。