Le Journal of Discourses n’est pas une publication officielle de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. C’est un recueil de sermons et d’autres documents datant des premières années de l’Église, qui ont été transcrits et publiés par la suite. Il contenait des instructions doctrinales mais aussi un enseignement pratique dont une partie est de nature spéculative et une autre partie n’a rien d’autre qu’un intérêt historique.
Renseignements supplémentaires
Le contenu du Journal of Discourses a été copié, parfois de manière inexacte, et publié en Angleterre entre 1853 et 1886. Ce recueil contient des principes doctrinaux ainsi que d’autres documents d’intérêt pour les saints des derniers jours qui vivaient loin du centre de l’Église, dont des discours donnés à diverses occasions, certains prononcés lors de funérailles, des récits de missionnaires rentrant chez eux, des prières et les délibérations d’un tribunal.Le Journal of Discourses a été élaboré sous la direction des personnes qui ont transcrit les documents parmi lesquels George D. Watt, David W. Evans et George W. Gibbs.
George D. Watt, qui connaissait la sténographie, a transcrit beaucoup de conférences et de sermons pour le Deseret News. Il ne fut que peu rémunéré pour son travail. Comme le Deseret News n’était généralement pas disponible hors des États-Unis, Watt a proposé à Brigham Young de publier ces documents par souscription. Cela permettrait de mettre ces documents à la disposition d’un plus grand nombre de saints et de permettre à George D. Watt de gagner sa vie. Le président Young a soutenu cette proposition et une lettre de la Première Présidence a été incluse dans le premier volume, afin d’encourager les membres de l’Église à coopérer à ‘l’achat et à la vente’ du journal.
Des questions ont été posées concernant l’exactitude de certaines transcriptions. La technologie et les procédés modernes n’étaient pas disponibles pour vérifier l’exactitude des transcriptions et des erreurs importantes ont été constatées. Le Journal of Discourses contient des avis intéressants et perspicaces des premiers dirigeants de l’Église ; cependant, ce n’est pas en soi une source de la doctrine de l’Église faisant autorité.
