La familia es ordenada por Dios. El matrimonio entre el hombre y la mujer es esencial para Su plan eterno. En ciertos momentos, y para cumplir Sus propósitos específicos, Dios, a través de Sus profetas, ha ordenado la práctica del matrimonio plural (a veces llamada poligamia), por la que un hombre tiene más de una esposa viva a la vez. Obedeciendo el mandato del Señor, los Santos de los Últimos Días siguieron esta práctica por unos 50 años en el siglo XIX, la cual cesó de manera oficial tras el Manifiesto extendido por el presidente Woodruff en 1890. Desde entonces, el matrimonio plural no está permitido en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y cualquier miembro que adopte esta práctica está sujeto a perder su condición de miembro de la Iglesia.
Información adicional
La Biblia señala que Abraham, Jacob y otros siervos del Señor tuvieron más de una esposa (véase Génesis 16:1–3; 29:23–30; 30:4, 9; Jueces 8:30; 1 Samuel 1:1–2). José Smith preguntó a Dios por qué había permitido esta práctica y se le dijo que Dios lo había mandado por razones concretas. Una de esas razones se menciona en el Libro de Mormón: “Si yo quiero levantar posteridad para mí, dice el Señor de los Ejércitos, lo mandaré a mi pueblo; de lo contrario, mi pueblo [tendrá una sola esposa]” (Jacob 2:30; véase también el versículo 27).
Después de que Dios le revelara la doctrina del matrimonio plural a José Smith en 1831 y le mandara vivirla, el Profeta la enseñó con cautela durante varios años a sus más estrechos colaboradores. Con el tiempo, él y un número reducido de líderes de la Iglesia concertaron matrimonios plurales en los primeros años de la Iglesia. Las personas, tanto hombres como mujeres, que vivieron el matrimonio plural en aquella época experimentaron una importante prueba de fe. Se trataba de una práctica tan ajena para ellos que necesitaron, y recibieron, inspiración personal de Dios para ayudarles a obedecer este mandamiento.
Cuando los santos se trasladaron al oeste bajo la dirección de Brigham Young, más Santos de los Últimos Días practicaron el matrimonio plural.
Influido por rumores e informes desproporcionados, el Congreso de los Estados Unidos promulgó desde 1862 una serie de leyes contra la poligamia que se fueron incrementando en su dureza. Hacia la década de 1880, muchos hombres miembros de la Iglesia fueron encarcelados o tuvieron que ocultarse.
En 1889, ante las crecientes dificultades y la amenaza por parte del gobierno de confiscar las propiedades de la Iglesia, entre ellas los templos, Wilford Woodruff, Presidente de la Iglesia, oró para solicitar guía. Recibió la inspiración de redactar un documento que pusiera fin oficialmente a la práctica del matrimonio plural en la Iglesia. Este documento, llamado Manifiesto, fue aceptado por los miembros de la Iglesia en la Conferencia General de octubre de 1890 y aparece en Doctrina y Convenios como la Declaración Oficial 1 (véase también “Selecciones de tres discursos del presidente Wilford Woodruff referentes al Manifiesto” a continuación de la Declaración Oficial 1).
Así como la práctica del matrimonio plural entre los Santos de los Últimos Días comenzó de forma gradual, el fin de ésta, después del Manifiesto, también fue gradual. Se efectuaron matrimonio plurales después de la proclamación del Manifiesto, particularmente en México y Canadá. En 1904, el presidente Joseph F. Smith solicitó el voto de los miembros de la Iglesia para que todos los matrimonios efectuados con posterioridad al Manifiesto quedaran prohibidos en todo el mundo.
Más recientemente, el presidente Gordon B. Hinckley reiteró que el matrimonio plural “está en contra de la ley de Dios. Incluso en los países en los que la ley civil o la ley religiosa permite la poligamia, la Iglesia enseña que el matrimonio debe ser monógamo y no acepta entre sus miembros a los que practican el matrimonio plural” (“¿Qué pregunta la gente acerca de nosotros?“ Conferencia general, octubre 1998).
Los grupos que practican la poligamia en la actualidad no pertenecen a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Referencias de las Escrituras
Materiales adicionales para el estudio
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Aclaración sobre la confusión en cuanto a la poligamia
De Newsroom.ChurchofJesusChrist.org
