A principios de los 1800, un hombre llamado Salomón Spaulding escribió un relato ficticio acerca de unos antiguos romanos que venían a América del Norte. Algunas personas críticas a la Iglesia han afirmado que José Smith se valió de tal manuscrito para escribir el Libro de Mormón. Tal afirmación ha sido desacreditada en muchas ocasiones tanto por personas dentro, como fuera de la Iglesia. El Libro de Mormón fue traducido de registros antiguos mediante el don y poder de Dios. No tiene relación alguna con el manuscrito de Spaulding.
Información adicional
Quienes no aceptan El Libro de Mormón como Escritura plantean muchas teorías sobre su origen. Una de las primeras teorías fue la de que el Libro de Mormón se basaba en un manuscrito escrito por Salomón Spaulding (también se escribe “Spalding”), un relato ficticio sobre los primeros habitantes de América.
Spaulding nació en 1761. Estudió en Darmouth College, Nueva Hampshire, y fue ordenado ministro. Después abandonó el ministerio y vivió en Nueva York, Ohio y Pensilvania hasta su muerte en 1816. En sus últimos años escribió una novela que nunca publicó. El manuscrito de Spaulding es notablemente más breve que el Libro de Mormón.
Las semejanzas entre su manuscrito y el Libro de Mormón son generales y superficiales. La obra de ficción de Spaulding trata de un grupo de romanos que viaja a Gran Bretaña y que el viento desvía hasta conducirlos a América. Uno de los romanos narra las aventuras del grupo y la historia y cultura de los pueblos que encuentran en América. Gran parte del manuscrito describe a dos naciones cercanas al río Ohio. Tras una larga época de paz entre las dos naciones, el príncipe de una de ellas se fuga con la princesa de la otra. Debido a la intriga política, la fuga resulta en una gran guerra entre las dos naciones y en la pérdida de muchas vidas, pero también en la reivindicación final del príncipe y su princesa.
En 1833, Philastus Hurlbut, que había sido excomulgado de la Iglesia, trató de recopilar información para descalificar a José Smith y al Libro de Mormón. Con este fin, habló con varias personas de Ohio que conocían el manuscrito de Spaulding. Estas personas firmaron declaraciones juradas diciendo que el Libro de Mormón se basaba en el relato de Spaulding. Aunque hicieron tales afirmaciones, ni Hurlbut ni los demás críticos de la Iglesia publicaron el manuscrito de Spaulding en ese momento, a pesar de tenerlo en su poder. Con el tiempo, el manuscrito se perdió. En 1884, un hombre llamado L. L. Rice lo encontró entre ciertos papeles que compró y lo entregó a la universidad Oberlin de Ohio. Rice y James H. Fairchild, rector de la universidad Oberlin, examinaron el manuscrito y ambos certificaron que no pudo haber sido la fuente del Libro de Mormón. La Iglesia publicó el relato en 1886.
Al igual que otras tentativas por desacreditar el Libro de Mormón, la teoría sobre el manuscrito de Spaulding se basaba en la creencia de que un hombre sin instrucción como lo fue José Smith no pudo haber escrito un libro tan detallado y complejo como el Libro de Mormón, y que consecuentemente debió de haber obtenido el contenido de otra fuente. Lo cierto es que José Smith no escribió el Libro de Mormón. Lo tradujo de registros antiguos por el don y el poder de Dios. Once testigos vieron las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón. Aunque algunos de ellos abandonaron la Iglesia, jamás negaron su testimonio de que el Libro de Mormón era la palabra de Dios.
Aquellos que deseen saber si el Libro de Mormón es verdadero pueden obtener ese conocimiento de parte del Espíritu Santo, cuya intervención se promete a todos los que busquen con sinceridad: “Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo” (Moroni 10:4).
Materiales adicionales para el estudio
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“¿En qué consiste la teoría del Manuscrito de Spaulding?”
LDS FAQ Web Site, BYU Studies
