眾人的力量

禁食律法

主設立禁食律法來祝福祂的人民，並提供一個方式來照顧貧困者。祂指示聖徒「要把財產分給窮人，……把財產放在主教面前，……幫助……貧窮、困苦的人」（教約42：31，34）。禁食捐獻是主倉庫中的主要資源。教會鼓勵成員將至少等同於禁食不吃東西時那兩餐的錢捐獻出來。賓塞‧甘會長（1895-1985）曾懇請成員捐出「更多、更多──十倍、甚至更多，如果我們能力許可的話。」1

一旦我們了解並奉行禁食律法，就會更愛、更同情那些生活較為不幸的人。伴隨著祈禱的禁食是一種真正的崇拜形式。當我們服從禁食律法，就會得到靈性的力量和屬世的祝福，並且會更渴望為人服務。

多馬‧孟蓀會長教導：「禁食捐獻的觀念最早可以追溯到以賽亞時代，以賽亞談到真正的禁食時鼓勵人們要禁食，並且『要把你的餅分給饑餓的人，將飄流的窮人接到你家中』（以賽亞書58：7）。先知約瑟先是為俄亥俄州嘉德蘭的窮人制定收取禁食捐獻的制度；後來在伊利諾州納府，十二使徒定額組更以一封致全體教會成員函說明『禁食原則』：『讓這成為全體聖徒的榜樣，永遠不會缺乏麵包：當貧苦的人挨餓時，讓那些有得吃的人禁食一日，把原本要吃掉的交給主教去幫助窮人，那麼，每個人都將長久享有富足的生活。……只要聖徒以快樂的心情和愉悅的面容遵行這項原則，必能時常豐衣足食。』」2

糧食生產

生產糧食、加工處理後餵養饑餓的人，是福利計畫自成立以來的工作重點。一開始只有散布猶他各處的菜圃和工作計畫，後來發展成超過1,000座農場和糧食生產計畫的龐大網絡體系，分別由教會的支聯會和支會管理經營；北美、歐洲、澳洲、波里尼西亞皆有福利農場。到了1980年代，這些農場和生產設備都已整合、擴大和改善，一些較小的則變賣出售。

正如同過去一樣，現在這些農場和設備也由教會成員維持其運作，提供大部分所需的勞力——而且全數是志願服務。教會成員每年合力奉獻無數個日子，從事糧食生產、加工和分發，供貧困者之用；每年生產的穀物、豆類、肉類、水果、蔬菜和其他民生用品，超過一億磅（四千五百萬公斤），以確保主教能有充裕的食物餵養貧困者。在尚未成立主教倉庫或未能就近輸運物資的區域，主教和分會會長則以禁食捐獻提供必需的物資和服務。

主的倉庫

福利計畫自1936年推行以來，教會成員始終互助合作，致力於紓解貧困者的困境。無論是經濟不景氣、天災、失業、生病、失能、或是遭逢喪親之痛，無不需要聖徒在聖職的指導下攜手努力，確保各項需求得到滿足，個人和家庭都蒙得祝福。多年來，無數的教會成員甘心樂意地奉獻時間、才幹來造福他人，而且誠如孟蓀會長所說，「〔透過〕眾人團結服務的力量，取代一人孤軍奮鬥的軟弱。」3

禧伯‧郭會長於1936年談到福利系統的時候，他的構想是「無需新的教會組織」，只要「支聯會和支會、聖職定額組、慈助會和其他各輔助組織，〔就能〕為教會全體成員的福祉帶來最大的服務效益。」4 那些造福貧困者生活所不可或缺的組織，主早已設立好了──聖職定額組已恰如其份地運作，慈助會已經成立，神的聖職也已經在這世上了。

教會成員透過奉獻勞力、才幹和能力，成為主的倉庫中不可或缺的主力。除了繳付給教會禁食捐獻基金的那些禁食捐獻外，聖職領袖還可以運用所有成員的時間、才幹、能力和體力造福貧困者。

當他人有困難的時候，如果我們接受這些施助的機會，就能證明我們愛神、也愛祂的兒女；這就是福利偉業綻放出的最純潔的光輝，而落實福利原則將使施予者和接受者雙方都獲得提升，誠如當今眾先知的願景一樣。

相關演講

註：

  1. Spencer W. Kimball, 在大會做的報告, 1974年4月, 184.
  2. 多馬．孟蓀，「作榜樣」，1996年10月總會大會。
  3. 多馬．孟蓀， 在 “來自孟蓀會長的啓示信息，” ­教會新聞, 2010年2月6日, 2.
  4. Heber J. Grant, in James R. Clark, comp., 耶穌基督後期聖徒教會第一會長團的信息, 第六卷. (1965–75), 6:19; capitalization standardized.