Ένας οίκος σειράς και τάξης
«Σειρά και [η] τάξη» είναι ένας απλός, φυσικός και αποτελεσματικός τρόπος για να διδάξει ο Κύριος σημαντικές αρχές σε εμάς, τα τέκνα Του.
Στην επαγγελματική μου ζωή και στην υπηρέτησή μου στην Εκκλησία, το έχω κάνει αυτό χιλιάδες φορές – απλώς ποτέ μπροστά στους 15 άνδρες που κάθονται ακριβώς πίσω μου. Αισθάνομαι τις προσευχές σας και τις δικές τους.
Αδελφοι και αδελφές, είμαι γηγενής του Βασιλείου της Τόνγκας στον Νότιο Ειρηνικό, αλλά μεγάλωσα στη Βόρειο Αμερική. Η πανδημία έχει εμποδίσει εκατοντάδες, ίσως χιλιάδες νέους ιεραποστόλους από την Τόνγκα, οι οποίοι υπηρετούν σε όλον τον κόσμο, να επιστρέψουν στην αγαπημένη πατρίδα τους λόγω των κλειστών συνόρων της. Ορισμένοι πρεσβύτεροι από την Τόνγκα είναι στις ιεραποστολές τους εδώ και τρία χρόνια και κάποιες αδελφές πάνω από δύο χρόνια! Αναμένουν υπομονετικά, με την πίστη για την οποία ο λαός μας φημίζεται. Εν τω μεταξύ, μην ανησυχήσετε πολύ αν κάποιοι από αυτούς που υπηρετούν στους τομείς και τους πασσάλους σας αρχίσουν να μοιάζουν όλο και περισσότερο με εμένα – γηρασμένοι και με γκρίζα μαλλιά. Είμαστε ευγνώμονες προς τους ιεραποστόλους παντού για την αφοσιωμένη υπηρέτησή τους, ακόμη και αν αυτή κρατά περισσότερο ή λιγότερο από το αναμενόμενο εξαιτίας της πανδημίας.
Μια Κυριακή, όταν ήμουν διάκονος, βρισκόμουν στον προθάλαμο και κρατούσα έναν δίσκο με νερό για τη μετάληψη, όταν μια γυναίκα μπήκε μέσα στο κτήριο. Ευσυνείδητα, την πλησίασα και της προσέφερα από τον δίσκο. Έγνεψε, χαμογέλασε και πήρε ένα ποτηράκι με νερό. Είχε φθάσει πολύ αργά για να λάβει το ψωμί. Λίγο μετά από αυτήν την εμπειρία, ο οικογενειακός διδάσκαλός μου, Νεντ Μπρίμλυ, με δίδαξε ότι πολλές πτυχές και ευλογίες του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού μάς δίνονται με τη σειρά.
Αργότερα εκείνη την εβδομάδα, ο Νεντ και ο συνάδελφός του ήλθαν στο σπίτι μας και μας δίδαξαν ένα σπουδαίο μάθημα. Ο Νεντ μάς υπενθύμισε ότι υπήρχε τάξη στον τρόπο που ο Θεός δημιούργησε τη γη. Ο Κύριος φρόντισε πολύ να εξηγήσει στον Μωυσή τον τρόπο με τον οποίο δημιούργησε τη γη. Πρώτον, άρχισε διαχωρίζοντας το φως από το σκοτάδι, και μετά το νερό από την ξηρά. Προσέθεσε τα φυτά και τα ζώα, προτού παρουσιάσει στον προσφάτως σχηματισμένο πλανήτη το σπουδαιότερο δημιούργημά Του: την ανθρωπότητα, αρχίζοντας από τον Αδάμ και την Εύα.
«Και ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο σύμφωνα με τη δική του εικόνα· σύμφωνα με την εικόνα τού Θεού τον δημιούργησε· αρσενικό και θηλυκό τούς δημιούργησε…
»Kαι είδε ο Θεός όλα όσα δημιούργησε· και πράγματι, ήσαν πολύ καλά» (Γένεσις 1:27, 31).
Ο Κύριος ήταν ικανοποιημένος. Και αναπαύθηκε την έβδομη ημέρα.
Η σειρά και η τάξη με την οποία δημιουργήθηκε η γη μας δίνει μια εικόνα αυτού που είναι είναι πιο σημαντικό για τον Θεό, αλλά και γιατί και για ποιον δημιούργησε τη γη.
Ο Νεντ Μπρίμλυ τόνισε το εμπνευσμένο μάθημά του με μια απλή δήλωση: «Βάι, ο οίκος του Θεού είναι οίκος τάξης. Περιμένει από εσένα να ζήσεις τη ζωή σου με τάξη. Με τη σωστή σειρά. Θέλει να υπηρετήσεις μια ιεραποστολή προτού παντρευτείς». Μέχρι σήμερα, οι ηγέτες της Εκκλησίας διδάσκουν ότι «ο Κύριος αναμένει από κάθε ικανό νέο άνδρα να προετοιμαστεί για να υπηρετήσει… Οι νέες γυναίκες… οι οποίες επιθυμούν να υπηρετήσουν θα πρέπει επίσης να προετοιμαστούν» (Γενικό Εγχειρίδιο: Υπηρετώντας στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, 24.0, ChurchofJesusChrist.org). Ο αδελφός Μπρίμλυ συνέχισε: «Ο Θεός θέλει να παντρευτείς προτού αποκτήσεις παιδιά. Και θέλει να αναπτύσσεις συνεχώς τα ταλέντα σου όσο αποκτάς μόρφωση». Αν επιλέξετε να ζήσετε τη ζωή σας χωρίς σειρά, θα ανακαλύψετε ότι η ζωή είναι πιο δύσκολη και χαοτική.
Ο αδελφός Μπρίμλυ μάς δίδαξε, επίσης, ότι μέσω της εξιλεωτικής Του θυσίας, ο Σωτήρας μάς βοηθά να επαναφέρουμε την τάξη στη ζωή μας, η οποία γίνεται χαοτική ή δεν έχει σειρά εξαιτίας των κακών επιλογών μας ή των επιλογών άλλων.
Από εκείνη τη στιγμή απέκτησα έναν ενθουσιασμό για την «σειρά και την τάξη». Ανέπτυξα τη συνήθεια να αναζητώ διαδοχικά πρότυπα στη ζωή και στο Ευαγγέλιο.
Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ δίδαξε αυτή την αρχή: «Καθώς μελετάμε, μαθαίνουμε και ζούμε το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, η σειρά που γίνονται τα πράγματα είναι συχνά διδακτική. Σκεφθείτε, για παράδειγμα, τα μαθήματα που μαθαίνουμε σχετικά με πνευματικές προτεραιότητες από τη σειρά των σημαντικών γεγονότων που έλαβαν χώρα καθώς η πληρότητα του Ευαγγελίου του Σωτήρα αποκαταστάθηκε αυτές τις τελευταίες ημέρες».
Ο Πρεσβύτερος Μπέντναρ ανέφερε το Πρώτο Όραμα και την αρχική εμφάνιση του Μορόνι στον Τζόζεφ Σμιθ που είχαν σκοπό να διδάξουν τον νεαρό προφήτη, αρχικά, τη φύση και τον χαρακτήρα του Θεού, και στη συνέχεια, τον ρόλο που θα έπαιζαν το Βιβλίο του Μόρμον και ο Ηλίας ο Θεσβίτης στη συνάθροιση του Ισραήλ και από τις δύο πλευρές του καταπετάσματος σε αυτήν την τελευταία θεϊκή νομή.
Ο Πρεσβύτερος Μπέντναρ ολοκληρώνει: «Αυτή η εμπνευσμένη αλληλουχία είναι διδακτική σχετικά με τα πνευματικά θέματα ύψιστης προτεραιότητας για τη Θεότητα» («Οι καρδιές των τέκνων θα στραφούν», Λιαχόνα, Νοε 2011, 24).
Μια παρατήρηση που έχω κάνει είναι ότι η «σειρά και [η] τάξη» είναι ένας απλός, φυσικός και αποτελεσματικός τρόπος για να διδάξει ο Κύριος σημαντικές αρχές σε εμάς τα τέκνα Του.
Έχουμε έλθει στη γη για να μάθουμε και να αποκτήσουμε εμπειρία που δεν θα μπορούσαμε να αποκτήσουμε με κανέναν άλλο τρόπο. Η ανάπτυξή μας είναι μοναδική για τον καθέναν μας ξεχωριστά, και ένα ζωτικής σημασίας συστατικό του σχεδίου του Επουράνιου Πατέρα. Η σωματική και πνευματική μας ανάπτυξη αρχίζει σταδιακά και εξελίσσεται αργά, καθώς αποκτούμε εμπειρία με τη σειρά.
Ο Άλμα δίνει μια σημαντική ομιλία για την πίστη – χρησιμοποιώντας την αναλογία ενός σπόρου, τον οποίο, αν τον φροντίσουν και τον θρέψουν σωστά, από μικρό δενδρύλλιο μεγαλώνει σε ένα πλήρως ανεπτυγμένο, ώριμο δένδρο που παράγει εύγευστο καρπό (βλέπε Άλμα 32:28-43). Το μάθημα είναι ότι η πίστη σας θα αυξηθεί όσο κάνετε χώρο και καλλιεργείτε τον σπόρο –δηλαδή τον λόγο του Θεού– μέσα στην καρδιά σας. Η πίστη σας θα αυξηθεί όταν ο λόγος του Θεού αρχίσει να «διογκώνεται μέσα στο στήθος σας» (εδάφιο 28). Το γεγονός ότι «διογκώνεται, και φυτρώνει, και αρχίζει να μεγαλώνει» (εδάφιο 30) είναι και εμφανές και διδακτικό. Γίνεται, επίσης, με τη σειρά.
Ο Κύριος μας διδάσκει ατομικά, ανάλογα με την ικανότητά μας για μάθηση και με τον τρόπο που μαθαίνουμε. Η ανάπτυξή μας εξαρτάται από την προθυμία, τη φυσική περιέργεια, το επίπεδο πίστης και την κατανόησή μας.
Ο Νεφί διδάχτηκε αυτά που ο Τζόζεφ Σμιθ θα μάθαινε στο Κίρτλαντ του Οχάιο 2.300 χρόνια μετά: «Γιατί ιδού, έτσι λέει ο Κύριος ο Θεός: Θα δώσω στα τέκνα των ανθρώπων γραμμή επάνω στη γραμμή, δίδαγμα επάνω στο δίδαγμα, λίγο εδώ και λίγο εκεί. Και μακάριοι είναι εκείνοι που εισακούν τα διδάγματά μου, και δίνουν προσοχή στη συμβουλή μου, επειδή αυτοί θα αποκτήσουν σοφία» (Νεφί Β΄ 28:30).
Το γεγονός ότι μαθαίνουμε «γραμμή επάνω στη γραμμή, δίδαγμα επάνω στο δίδαγμα, λίγο εδώ και λίγο εκεί» ακολουθεί και πάλι τη σειρά.
Σκεφθείτε τις ακόλουθες φράσεις που ακούμε στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής μας: «Πάρτε τα πράγματα με τη σειρά» ή «Δώσε τους να φάνε γάλα πριν μπορέσουν να φάνε κρέας». Τι θα λέγατε για το «Πρώτα περπατάμε, ύστερα τρέχουμε»; Καθένα από αυτά τα γνωμικά περιγράφει κάτι που συμβαίνει διαδοχικά, γίνεται με τη σειρά.
Τα θαύματα λειτουργούν με σειρά και τάξη. Τα θαύματα συμβαίνουν όταν πρώτα ασκούμε πίστη. Η πίστη προηγείται του θαύματος.
Στις θέσεις της Ααρωνικής Ιεροσύνης οι νέοι άνδρες χειροτονούνται επίσης με τη σειρά, ανάλογα με την ηλικία τους: διάκονος, διδάσκαλος και κατόπιν ιερέας.
Οι διατάξεις σωτηρίας και υπερύψωσης είναι εκ φύσεως διαδοχικές. Βαπτιζόμαστε πριν λάβουμε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. Οι διατάξεις ναού είναι ομοίως διαδοχικές. Ασφαλώς, όπως με δίδαξε τόσο σοφά ο φίλος μου Νεντ Μπρίμλυ, η μετάληψη γίνεται με συγκεκριμένη σειρά – πρώτα αρχίζει με το ψωμί και κατόπιν με το νερό.
«Και ενώ έτρωγαν, παίρνοντας ο Ιησούς το ψωμί, και αφού το ευλόγησε, έκοψε, και έδινε στους μαθητές, και είπε: Λάβετε, φάγετε· τούτο είναι το σώμα μου.
»Και παίρνοντας το ποτήρι, κι αφού ευχαρίστησε, έδωσε σ’ αυτούς, λέγοντας: Πιείτε από αυτό όλοι·
»επειδή, τούτο είναι το αίμα μου, αυτό τής καινούργιας διαθήκης, που χύνεται χάρη πολλών για άφεση αμαρτιών» (Κατά Ματθαίον 26:26-28).
Στην Ιερουσαλήμ και στην αμερικανική ήπειρο, ο Σωτήρας καθιέρωσε τη μετάληψη με την ίδια ακριβώς τάξη.
«Ιδές, ο οίκος μου είναι οίκος τάξης, λέει ο Κύριος ο Θεός, και όχι οίκος ακαταστασίας» (Διδαχή και Διαθήκες 132:8).
Στη μετάνοια υπάρχει σειρά. Ξεκινά με την πίστη στον Ιησού Χριστό, ακόμη και αν είναι απειροελάχιστη. Η πίστη απαιτεί ταπεινοφροσύνη, η οποία είναι βασικό στοιχείο για να έχουμε «καρδιά συντετριμμένη και πνεύμα μεταμελημένο» (Νεφί Β΄ 2:7).
Πράγματι, οι πρώτες τέσσερεις αρχές του Ευαγγελίου ακολουθούν μία σειρά. «Πιστεύουμε ότι οι πρώτες αρχές και διατάξεις του Ευαγγελίου είναι: πρώτο, Πίστη στον Κύριο Ιησού Χριστό‧ δεύτερο, Μετάνοια‧ τρίτο, Βάφτισμα με κατάδυση για την άφεση αμαρτιών‧ τέταρτο, Χειροθεσία για τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος» (Άρθρα της Πίστης 1:4).
Ο βασιλιάς Βενιαμίν δίδαξε στον λαό του την εξής σημαντική αλήθεια: «Και φροντίστε όλα αυτά να γίνονται με σοφία και τάξη, επειδή δεν απαιτείται να τρέχει κανείς γρηγορότερα από ό,τι έχει δύναμη. Και πάλι, είναι σκόπιμο να είναι επιμελής, ότι με αυτόν τον τρόπο να μπορεί να κερδίσει το βραβείο. Γι’ αυτό, τα πάντα πρέπει να γίνονται με τάξη» (Μωσίας 4:27).
Είθε να ζούμε τη ζωή μας με τάξη και να επιζητούμε να ακολουθούμε τη σειρά που μας έχει υποδείξει ο Κύριος. Θα ευλογηθούμε καθώς αναζητούμε και ακολουθούμε τα πρότυπα και τη σειρά, μέσω της οποίας ο Κύριος διδάσκει αυτά που είναι πιο σημαντικά για Εκείνον. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.