Je viens d’une famille peu nombreuse, alors le fait d’avoir toutes ces personnes qui me soutiennent m’a donné le sentiment d’avoir ma place quelque part. C’était l’une des choses que je recherchais vraiment quand j’ai commencé à m’intéresser à l’Église. —Hannah
Histoire d’Hannah
La nouvelle fille à l’école
C’était un début d’année scolaire ordinaire, ou du moins c’est ce que je pensais. Je fréquentais la même école à Hawaï depuis la maternelle, mais le jour de ma rentrée au collège, j’ai remarqué une nouvelle élève. Il y avait quelque chose de différent dans sa façon d’être et j’ai décidé d’apprendre à mieux la connaître. Elle se prénommait Natalie. Mes amis et moi avons commencé à déjeuner avec elle et nous avons rapidement réalisé qu’elle était une personne amusante à côtoyer. Grâce à ces interactions à l’école, j’ai découvert que Natalie était membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et qu’elle tenait profondément à sa foi.
Je n’imaginais pas alors l’influence que Natalie allait avoir sur ma vie. Au cours des années suivantes, grâce à elle, j’en ai appris davantage sur l’Église et le Sauveur. Lorsque nous sommes devenues amies, j’ai remarqué qu’elle ne traînait pas avec les autres le dimanche et qu’elle apportait ses Écritures à l’école. C’étaient ces petites choses qui m’ont fait découvrir l’Église et m’ont aidée à en apprendre un peu plus sur sa religion.
Le moment décisif
En 2019, une série d’événements a eu lieu qui a changé toute ma vie. J’étais à une fête foraine avec Natalie et j’ai dit : « Je veux devenir membre de ton Église ». Je ne suis pas sûre de ce que Natalie a pensé alors, parce que c’est sorti de nulle part mais, à partir de ce moment-là, elle a commencé à me parler davantage de sa religion.
Une nouvelle famille trouvée lors de la conférence de jeunesse
Plus tard dans l’année, j’ai accompagné Natalie à la conférence de jeunesse. Là, nous avons été séparés en « familles » , où deux adultes nous servaient de parents pendant la semaine, et nous allions à toutes nos activités ensemble. Je viens d’une famille peu nombreuse, alors le fait d’avoir toutes ces personnes qui me soutiennent m’a donné le sentiment d’avoir ma place quelque part. C’était l’une des choses que je recherchais vraiment quand j’ai commencé à m’intéresser à l’Église.
À la fin de la conférence de jeunesse, il y a eu une réunion de témoignage. Je n’avais jamais rien vécu de semblable. Pendant mon enfance, je fréquentais des églises protestantes et il n’y avait jamais eu de moment où les jeunes se levaient et s’adressaient volontairement à l’assemblée. Natalie a rendu un témoignage spécial qui m’a aussi motivée à vouloir en apprendre davantage et à revenir. Si je devais choisir une chose qui a changé le cours de ma progression spirituelle, ce serait ce jour-là. J’avais tout simplement le sentiment que j’étais à ma place et que cela allait m’inciter à rester sur le bon chemin.
Avec l’aide de Natalie, de sa famille et de mes nouvelles amies de la paroisse, j’ai continué d’en apprendre davantage sur l’Évangile. Pendant ce processus, j’ai prié notre Père céleste, suppliant : « S’il te plaît, dis-moi que cette Église est vraie, parce que j’ai besoin qu’elle soit vraie ». En continuant à chercher et à acquérir un témoignage, j’ai su que tout était vrai. Plus tard cet été-là, je suis devenue membre de l’Église.
Faire connaître l’Évangile ne doit pas nécessairement aboutir au baptême
Je me suis fait baptiser dans l’Église, mais je me rends compte qu’on peut faire connaître l’Évangile avec succès sans que cela aboutisse forcément à un baptême. Il s’agit surtout d’être un bon ami. Si vous avez de bonnes intentions et des désirs justes, alors tout ce que vous faites pour participer à l’œuvre de notre Père céleste sera considéré comme un succès. Même si vos amis refusent une invitation à une activité, ils savent quand même que vous pensez à eux et cela peut renforcer vos liens d’amitié.
Russell M. Nelson a dit : « Chaque fois que vous faites quoi que ce soit qui aide qui que ce soit […] à faire un pas vers les alliances avec Dieu […] vous aidez à rassembler Israël1 ». L’expérience personnelle d’avoir été invitée à l’église m’a vraiment inspirée et motivée à parler de l’Évangile aux autres parce que je sais que ma vie aurait été bien différente sans cela.
Histoire de Natalie
Une invitation hésitante
Je suis reconnaissante qu’Hannah m’ait aidée tout au long de ma première année de collège à m’intégrer dans une nouvelle école. Elle déjeunait avec moi et me présentait de nouveaux amis, mais je n’avais jamais réalisé qu’en même temps, je contribuais à lui faire découvrir les principes de l’Évangile.
Au cours des années suivantes, Hannah et moi sommes devenues des amies proches, mais elle me surprenait encore de temps en temps, comme la fois où nous étions à une fête foraine en 2019. Elle m’a soudain dit qu’elle voulait devenir membre de l’Église. Dire que j’étais surprise est un euphémisme ; j’étais abasourdie et même un peu hésitante. Ma première pensée a été : « Je ne suis pas sûre qu’elle comprend l’importance de cet engagement ».
Je ne savais pas trop quoi faire, mais je dois beaucoup à mes parents. Ils ont dit : « Elle est intéressée par l’Évangile. Tu devrais l’inviter au camp de paroisse ». Je pensais qu’il serait peut-être difficile pour Hannah de passer toute la semaine avec nous et de rencontrer autant de nouvelles personnes. Mais j’ai suivi leur conseil. Je l’ai invitée et elle a passé un excellent moment.
Surmonter les craintes
Ensuite, je l’ai invitée à la conférence de jeunesse. Lors d’une réunion de témoignage, j’ai senti qu’Hannah avait besoin d’entendre mon témoignage, bien que parler en public soit l’une de mes plus grandes peurs. Elle savait que j’avais peur mais elle a admiré ma disposition à le faire parce que je croyais en l’Évangile.
Je suis quelqu’un qui réfléchit trop, donc chaque fois que j’ai envisagé de l’inviter, je me disais : « Elle va penser que je veux qu’elle devienne membre de mon Église et je vais lui mettre la pression ». Je savais que ces craintes n’étaient pas fondées. Les gens aiment recevoir des invitations, alors je savais que ça lui ferait plaisir. Au début, j’avais beaucoup de craintes et j’avais peur de l’inviter. Mais je pense qu’au fil du temps, j’étais plus à l’aise pour exprimer ce que je ressentais.
C’est une question d’amour.
Faire connaître l’Évangile est une question d’amour. Le Sauveur a dit : « Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés » (Jean 13:34). Nous ne savons pas à quel point nous pouvons influencer la vie d’autres personnes. Quand je parle de l’Évangile à des amis, je sais que cela n’aura pas toujours le même résultat qu’avec Hannah. Mais, plus tard, il se peut qu’ils aient une expérience leur permettant de se souvenir de mon invitation et d’agir en conséquence.
Il y a tant de joie à faire connaître ce que l’on aime et chérit le plus. Le parcours d’Hannah n’a pas simplement changé sa vie, il a aussi changé la mienne et renforcé mon témoignage. J’ai vu le changement que le Sauveur a accompli dans sa vie et cela m’a aidée à reconnaître davantage le Sauveur dans la mienne.
Hannah Ota a été baptisée dans l’Église en 2019 et se considère bénie de manières innombrables et indescriptibles. En plus de servir dans l’Église et dans sa collectivité, elle aime aussi danser, jouer du violoncelle, pratiquer l’écriture créative, jouer au volley-ball, être dans la nature, faire de la pâtisserie et de la peinture. Elle est bénévole à Hawaï et aime passer du temps avec ses amis et ses grands-parents.
Natalie Umphress vit sur l’île d’Oahu à Hawaï. Elle aime passer du temps avec sa famille et son beagle. Elle aime rendre service et édifier les autres de toutes les façons possibles. Elle joue du violon depuis sa troisième année d’école primaire et aime cuisiner, faire de la pâtisserie, courir, lire et apprendre à s’améliorer.
Note
1. Russell M. Nelson, dans « Ô vaillants guerriers d’Israël », réunion spirituelle mondiale pour les jeunes, 3 juin 2018, ChurchofJesusChrist.org.