Să predăm religie tinerilor și tinerilor adulți – cuvântare de deschidere
Președintele Dallin H. Oaks
Partea I
Dragii noștri frați și dragile noastre surori,
Suntem mândri să fim aici, la această adunare a învățătorilor de la seminar și institut și învățătorilor de religie de la universitățile și facultățile noastre. Suntem încântați că sunteți însoțiți de soții sau soțiile dumneavoastră, care sunt atât de importanți pentru a vă îndeplini responsabilitățile sacre de predare. Simțim că avem responsabilitatea să vă vorbim în acest moment unic și dificil – în mijlocul unei pandemii mondiale.
După cum v-a îndrumat împuternicitul Paul V. Johnson, după scurta mea cuvântare de deschidere, vom avea două discuții diferite, care se vor desfășura în restul programului nostru.
Încep prin a vorbi despre puterea dragostei. De ce este dragostea față de Dumnezeu prima mare poruncă? Este prima pentru că este fundamentală pentru a înțelege și a urma planul lui Dumnezeu și poruncile Sale pentru copiii Săi. Dragostea noastră față de Dumnezeu și dragostea Sa față de noi este principiul central al Evangheliei, vital pentru ceea ce ne influențează și vital pentru ceea ce trebuie să ne aducem aminte. Dumnezeu vă iubește în calitate de învățători ai Săi. Conducătorii Săi vă iubesc în calitate de învățători ai planului Său și ai cuvântului Său. Și dumneavoastră vă iubiți cursanții. Vârstnicul Gordon B. Hinckley a rezumat aceasta într-o frază, într-o cuvântare oferită învățătorilor cu mulți ani în urmă: „Nu există mod mai bun de a ne exprima dragostea față de Dumnezeu decât acela de a ne manifesta dragostea față de copiii Săi, în special față de aceia care… învață de la noi”1.
Tatăl meu a murit cu mai bine de 80 de ani în urmă. Ce îmi aduc aminte cel mai bine din relația noastră? Învățăturile lui? Modul în care mă disciplina? Nu, îmi aduc aminte cel mai bine că mă iubea.
În mod asemănător, cred că ai dumneavoastră cursanți își vor aduce aminte mai ales ce au simțit referitor la sentimentele dumneavoastră pentru ei. Își vor aduce aminte modul în care i-ați ajutat, cu dragoste, să învețe Evanghelia, să recunoască îndemnurile Spiritului și să pună în practică Evanghelia în viața lor. Dragostea este puterea care ne motivează să predăm.
Au trecut aproximativ 70 de ani de când am fost cursant la seminar. Ce îmi aduc aminte cel mai bine despre cei doi învățători ai mei de la seminar din Vernal, Utah? Nici măcar nu-mi amintesc subiectele cursurilor care mi s-au predat, dar îmi amintesc că amândoi m-au iubit și le-a păsat de mine ca persoană.
Dragostea este plină de putere: puterea de a înțelege ispășirea lui Isus Hristos, puterea de a înțelege planul salvării și puterea de a explica poruncile lui Dumnezeu.
Dacă nu înțelegem dragostea, orice altceva despre Evanghelie este contrazis sau slăbit de ispitele dușmanului și de puterea valorilor lumești și de persoanele din lume care ne înconjoară.
Al doilea subiect despre care doresc să vorbesc este cunoștința dumneavoastră despre subiectele din Evanghelie pe care le predați.
Când predau subiecte lumești, este familiar și permis, deseori, ca învățătorii să se prezinte drept experți în subiectul despre care vorbesc. Acest lucru nu este permis când se predau principii religioase. Nu suntem autorități în ceea ce privește Evanghelia lui Isus Hristos. Autoritatea este Duhul Sfânt, un membru al Dumnezeirii, Care are rolul de a depune mărturie despre Tatăl și Fiul, conducându-ne către adevăr. El lămurește învățăturile noastre. De aceea, spre deosebire de învățătorii de subiecte lumești, nu trebuie să ne asumăm niciodată meritul pentru o idee care întărește mărețele adevăruri ale Evangheliei. Nu trebuie niciodată să acționăm în clasă sau altundeva într-un mod care să dăuneze credinței sau învățăturilor despre Salvatorul nostru Isus Hristos. Nu trebuie niciodată să aruncăm o umbră de interes personal asupra oricărui subiect pe care îl predăm.
Predăm din dragoste față de Tatăl nostru din Cer și față de Fiul Său Isus Hristos și din dragoste față de copiii Săi, cursanții noștri. Suntem motivați de hotărârea noastră de a-i ajuta să-și mărească a lor capacitate de a-L auzi și a-L asculta pe Cel Care este Salvatorul nostru.
Depun mărturie despre Salvatorul nostru Isus Hristos și mă rog ca binecuvântările Sale să ne însoțească pe măsură ce mergem înainte, în numele lui Isus Hristos, amin.