Täydellinen lahja

Presidentti Henry B. Eyring

ensimmäinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa

Jouluna vietämme juhlaa taivaallisen Isämme täydellisen lahjan – Hänen rakkaan Poikansa Jeesuksen Kristuksen, maailman Vapahtajan – kunniaksi. Tämän lahjoista suurimman muistona joulu on useimmille meistä aikaa, jolloin iloitsemme muille antamisesta. Te ja minä olemme kokemuksesta oppineet, kuinka haasteellista se voi olla.

Vuonna 1970 olin kolmen pienen pojan isä. Monien nuorten isien lailla työskentelin uutterasti elättääkseni kasvavaa perhettä. Tiesin, että kaksi päivää joulun jälkeen minun piti lähteä pitkälle työmatkalle ja jättää vaimoni Kathleen viihdyttämään poikia heidän joululomansa aikana. Koska tiesin, että heidän onnellisuutensa saattaisi hyvinkin riippua siitä, että heillä olisi hyviä joululahjoja, joilla leikkiä, valitsimme antamamme lahjat huolella. Vanhimmalle pojallemme, joka oli siihen aikaan seitsenvuotias, annoimme ilmapuntarin, jonka avulla voi ennustaa säätä.

Huomasimme, että se piti ensin koota. Poikani ja minä istuuduimme yhdessä kokoamaan hänen hienoa uutta ilmapuntariaan. Levitimme esille kymmenet osaset ja tutkimme tarkasti monimutkaisia kokoamisohjeita.

Muutaman tunnin kuluttua minulle kävi selväksi, että vaikka olimmekin koonneet kaikki osat oikealla tavalla, niin jotakin näytti olevan vialla siinä mekanismissa, joka sai ilmapuntarin nesteen nousemaan ja laskemaan. Yritin peitellä epäilyksiäni pojaltani, mutta myöhään sinä iltana, kun hän oli jo mennyt vuoteeseen, olin niin turhautunut, että kirjoitin päiväkirjaani luonnoksen valituskirjeestä yritykselle, joka oli valmistanut ilmapuntarin. Tässä on osa siitä kirjeestä, jota en onneksi koskaan lähettänyt:

”Poikamme on riemuissaan ilmapuntaristaan. Hän on seitsemän ja uskoo siihen, että niin hienon laitteen on pakko toimia. Toivon, ettei sää muutu, ennen kuin saamme vastauksenne, sillä en halua hiipiä yläkertaan huijaamaan häntä ja säätämään ilmapuntaria käsin, enkä halua hänen menettävän uskoaan teidän ilmapuntariinne. – – Kertokaa minulle, kuinka sen saa toimimaan. Ellette auta, vaakalaudalla ei ole teidän uskottavuutenne, vaan minun.”

Emme saaneet keneltäkään apua ajoissa, jotta se joululahja olisi saatu toimimaan. Mutta poikamme – nyt itsekin isä – muistaa sen rakkauden, jota osoitimme toisillemme auttaessamme toinen toistamme. Ja hän tuntee yhä sitä samaa uskoa, joka meillä oli Jumalan luoman maapallon ja ilmakehän pettämättömään järjestykseen, jonka ansiosta sään ennustaminen on mahdollista. Sitä uskoa eivät heikentäneet kuumeiset ponnistelumme saada ilmapuntari toimimaan.

Me opimme sen ansiosta saman, minkä te tiedätte kokemuksesta: Jouluna antamisen ilon onnistumiseen tarvitaan tavallisesti muiden apua. Harvoin se onnistuu yksin yrittämällä. Toimiminen muiden kanssa jakaa iloa ja tekee siitä kestävämmän. Ja mikä kenties tärkeintä – kun osoitamme uskoa Vapahtajaan, kaiken kestävän onnen Luojaan ja lähteeseen, se herättää Jumalan puhtaan rakkauden, joka on suurin kaikista lahjoista ja kestävän ilon varma lähde.

Tämä todellisuus painui syvemmälle sydämeemme eräänä jouluna vuosia ilmapuntariseikkailumme jälkeen.

Päätin suunnitella ja nikkaroida vaimolleni puisen lahjakirstun. Tarvitsin runsaasti apua monilta muilta, joilla oli niitä työkaluja ja taitoja, joita minulta puuttui. Työskentelin heidän kanssaan viikkoja. Tarvitsin myös Pyhän Hengen apua löytääkseni keinot, joiden avulla voisin välittää tämän lahjan myötä rakkauden ja uskon evankeliumiin.

Kaiversin kanteen perheemme monogrammin. Kirstun etuosaan sijoitin kaksi paneelia. Toiseen niistä kaiversin omat nimikirjaimeni ja toiseen kaiversin vaimoni nimikirjaimet. Kirstun voi avata vain käyttämällä kahta erilaista avainta – toinen avaa omien nimikirjainteni viereisen lukon ja toinen avaa vaimoni nimikirjainten viereisen lukon.

Nykyään käytämme tätä lahjakirstua perheemme aarrearkkuna. Sinä jouluna, kun se oli joulukuusen alla, ja kaikkina päivinä sen jälkeen tuon kirstun näkeminen on täyttänyt mielemme ja sydämemme rakkaudella toisiamme kohtaan ja rakkaudella Vapahtajamme uhria kohtaan, jonka ansiosta avioliitto ja perhe voivat olla iankaikkisia. Kirstu, joka nykyään on täynnä perhekuvia ja joululaulujen nuotteja, on vanhan pianon vieressä olohuoneessamme. Sen lahjan valmistaminen toi mukanaan rakkauden tunteen perhettä ja Mestaria kohtaan.

Aika ajoin yhä tapaan ja kiitän niitä henkilöitä, jotka auttoivat minua nikkaroimaan sen kirstun. Kun näen heitä jälleen, tunnen samaa iloa, jota tunsimme valmistaessamme perheelle rakkauden lahjaa ja osoitusta siitä rakkaudesta, jota yhdessä tunnemme Vapahtajaamme kohtaan. Näen ystävieni hymyssä samaa iloa kuin silloin kun yhdessä valmistimme kirstua.

Tiedätte omista joulunajan kokemuksista, että tällaista yhteistä iloa voi kokea valmistamalla ja antamalla yksinkertaisiakin rakkauden lahjoja. Monet teistä ovat esimerkiksi auttaneet jotakuta lasta viemään pipareita niille, jotka jouluna tuntevat olevansa erityisen yksinäisiä. Vastaanottajalle tämä lapsen antama vaatimaton lahja voi tuntua yhtä kallisarvoiselta kuin suitsuke. Ja lapsi, joka tuo tämän lahjan, voi muistuttaa heitä idän tietäjistä, jotka toivat lahjoja Vapahtajalle. Sekä antaja että saaja voivat muistaa Kristusta sekä tuntea rakkautta ja kiitollisuutta.

Kirkon nuoret miehet ja nuoret naiset voivat johtajiensa kanssa antaa rakkauden ja todistuksen lahjoja temppeliemme kastealtaissa. Koska temppeleitä on enemmän ja ne ovat lähempänä nuoria, yhä useammat heistä voivat yhä useammin kokea tätä antamista. Viisaat piispat ja nuorten johtohenkilöt auttavat kannustamalla. Jotkut heistä myös menevät nuorten mukaan palvelemaan temppelissä. He kaikki yhdessä antavat Vapahtajan mahdollistaman puhdistamisen ja puhdistautumisen siunauksen niille, jotka eivät voineet vastaanottaa sitä lahjaa elinaikanaan.

Yhä kasvava määrä lähetyssaarnaajia antaa yhdessä Vapahtajan ja toverinsa kanssa iankaikkisen elämän lahjan. Kun lähetystyöpalvelun vähimmäisikää on muutettu, yhä useammat tuntevat iloa antaessaan tämän verrattoman lahjan. Lähetyssaarnaajat tarjoavat myös Mormonin kirjaa jokaiselle tapaamalleen ihmiselle. Se on rakkauden lahja ja todistuksen lahja, joka on valmistettu vuosisatojen kuluessa Jumalan uskollisille profeetoille antaman innoituksen välityksellä. Vapahtaja tarvitsi niiden profeettojen apua luodakseen todistusten lahjoja Mormonin kirjaan, ja Hän tarvitsee lähetyssaarnaajien apua kirjan jakamiseen.

Myös perheet antavat joulunaikaan verrattomia rakkauden ja todistuksen lahjoja joululaulujen sävelten ja sanojen muodossa. Kun olin pieni poika, perheemme kokoontui nyt jo yli sata vuotta vanhan Winkler-pianomme ympärille. Se piano on meidän olohuoneessamme, aarrearkkumme vieressä. Tämä piano on yhä kallisarvoinen perintösoitin, koska se oli äidilleni rakas lahja isältäni, kun olimme köyhiä. Köyhyys oli tuttua vanhemmilleni, ja niinpä he elivät säästäväisesti. Saamamme joululahjat olivat vaatimattomia. Mutta äidilläni oli täyteläinen sopraanoääni. Joulunaikaan hän soitti pianoaan johtaen meitä laulamaan tuttuja ja pyhiä joululauluja.

En tiedä, ajatteliko hän johdattavansa meidät nauttimaan kestävästä lahjasta. Mutta jo pienenä poikana tunsin sanoin kuvaamatonta iloa laulaessamme niitä lauluja. Musiikki täytti pienen kotimme rauhan hengellä. Tunsin paitsi äitini ja isäni sekä kahden veljeni rakkauden myös taivaallisen Isäni ja Vapahtajan Jeesuksen Kristuksen rakkauden.

Ymmärsin, että silloin tuntemani rakkaus oli jotakin, mitä olin kokenut ennen tätä elämää henkimaailmassa. Enemmän kuin mitään muuta halusin tuntea sitä jonakin päivänä omassa kodissani. Ja halusin elää siten, että voisin palata perheeni kanssa taivaalliseen kotiimme, missä tiesin taivaallisen Isän ja Vapahtajan odottavan. Kun nykyään näen tuon aarrearkun ja tuon pianon, mieleeni tulvivat takaisin muistot rakkaudesta perheeni parissa ja Vapahtajan osoittamasta rakkaudesta.

Kun laulamme kuoroissa, kotona ja luokissa, ja kuten olemme kuunnelleet yhdessä tänä iltana, joululaulut muistuttavat meitä siitä ilosta, jota huusimme, kun saimme tietää, että voisimme tulla tähän maailmaan ja meille annettaisiin Vapahtaja lunastamaan meidät. Jonakin päivänä me tulemme laulamaan niitä lauluja taivaan joukkojen kanssa.

Rukoukseni on, että Henki siunaisi meitä tänä jouluna ja tulevina vuosina voimalla antaa sekä muita rakkauden lahjoja että Jeesusta Kristusta ja Hänen palautettua evankeliumiaan koskevan todistuksen lahjoja. Tiedän, että Henki voi johdattaa meitä jokaista monin yksinkertaisin tavoin osoittamaan rakkautta, ilmaisemaan uskoa ja antamaan iloa muille tänä riemullisena aikana.

Todistan, että Jeesus Kristus on kirjaimellisesti Jumalan Poika ja maailman Vapahtaja. Hän on täydellinen lahja rakastavalta Isältämme. Tänä aikana ja kaikkina aikoina Vapahtajamme kutsuu meitä antamaan Hänen ja muiden kanssa verrattoman ilon lahjan. Rukoilen, että teemme niin. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.