Um Trabalho Espiritual

Neil L. Andersen

Of the Quorum of the Twelve Apostles

ÉLDER ANDERSEN

Meus queridos irmãos e irmãs, uma das maiores bênçãos da minha vida é estar com vocês em sua estaca quase todas as semanas. Em cada nação e cultura, nós, as Autoridades Gerais, temos o privilégio de sentir sua bondade e sua fé no Senhor Jesus Cristo. Sabemos do amor Dele por vocês e nos regozijamos em sua disposição de segui-Lo e guardar Seus mandamentos. Agradecemos a vocês que são membros de conselhos de ala e estaca por cuidar do Reino de Deus e por serem instrumentos em Suas mãos em ministrar a Seus filhos e a Suas filhas.

Ao servirmos no conselho da ala, todos nós constantemente nos lembramos de que nosso trabalho é um trabalho espiritual. Enquanto nos sentamos em reuniões de conselho, nosso trabalho começa de joelhos, ao buscarmos a orientação Senhor. E embora, às vezes, olhemos para um calendário, é quando deixamos nossas reuniões, saindo a serviço do Senhor, que frequentemente realizamos Seus propósitos mais importantes. Trabalhamos juntos em fé e união; fé em que o Senhor guiará nossos passos e unidade uns com os outros e com os missionários, sempre motivados por nosso amor pelo Senhor, nosso amor uns pelos outros e nosso amor àqueles a quem servimos.

Esses princípios espirituais sempre fizeram parte do trabalho do Senhor. Tenho certeza de que eles estão muito evidentes em seu conselho de ala, à medida que servem juntos.

Permitam-me compartilhar três histórias verídicas com vocês de uma designação que tive algumas semanas atrás em Tampa, Flórida. Enquanto assistem, pensem nas coisas positivas que acontecem em seu conselho.

Nossa primeira história começa no conselho da Ala Brooksville, Flórida.

BISPO CICCARELLO

Ao olharmos nossas listas de membros, notamos que havia um nome ali que não reconhecíamos. Era a irmã Kane… Em nossos conselhos de ala, distribuímos designações específicas de visitar diferentes famílias, e os membros — tenho observado uma mudança positiva, pois os membros realmente dão um passo a frente e se oferecem dizendo: “Bispo, eu vou”.

ÉLDER ANDERSEN

Isso está no próprio cerne de nosso trabalho sagrado — sentir uma impressão espiritual, e depois ter o desejo de segui-la. Na Ala Brooksville, foi a irmã James quem se apresentou.

IRMÃ KANE

Recebi uma visita da irmã James e de alguns missionários. Ela me convidou para algumas atividades e coisas que me fizeram ter uma amiga na Igreja, de verdade. E, sabe, isso fez a diferença; eu me senti bem-vinda novamente.

ÉLDER ANDERSEN

Quando estamos reunidos no conselho da ala, em espírito de oração, a revelação vem. A irmã James estava disposta, uma designação foi feita, e milagres aconteceram. Logo, o marido da irmã Kane, que não era membro da Igreja, também começou a sentir a influência do Senhor.

IRMÃ KANE

Certo domingo, de repente — fazia semanas que ele não ia à igreja conosco —, ele acordou e disse: “Acho que vou à Igreja com vocês hoje”.

BISPO CICCARELLO

O irmão Kane foi e pouco depois da reunião sacramental, saiu. Vi a irmã Kane e perguntei a ela onde estava seu marido. Ela disse: “Está lá fora, no estacionamento. Está pronto para ir embora”. Perguntei se ela se importaria se eu fosse me apresentar a ele. E assim o fiz.

ÉLDER ANDERSEN

O conselho da ala, os missionários, a irmã James, o bispo — podem ver a unidade que eles formam? O bispo foi então inspirado a convidar o irmão e a irmã Kane para se encontrarem com o presidente da estaca.

IRMÃO KANE

O Presidente da Estaca disse: “Quero que venha e filie-se à Igreja. O que você acha disso?” E eu pensei, nossa, isso é muito legal; ter alguém que acredita em mim e que realmente me quer. É bom ser querido, sabe?”

ÉLDER ANDERSEN

O que o irmão Kane sentiu com o presidente da estaca foi a mesma coisa que havia sentido durante todo o tempo. Sentiu o amor do Senhor por ele, à medida que aquele amor fluía dos líderes, membros e missionários trabalhando como um.

BISPO CICCARELLO

Daquele momento em diante, começamos a convidá-lo para as reuniões sacramentais. A recepção que ele teve dos membros da ala, e depois o Espírito que sentiu por meio do nosso amor, foi o que realmente o fez começar a mudar.

ÉLDER ANDERSEN

Quando visitei o conselho da ala em Brooksville, o Bispo Aaron Ciccarello revelou os pensamentos e sentimentos mais profundos de cada um.

BISPO CICCARELLO

Houve uma grande mudança no quanto amamos essas pessoas. Estamos todos nisso juntos e somos um bando de líderes imperfeitos. E a maior diferença é que sabemos que é a obra Dele e Ele não nos deixará falhar, se fizermos o melhor que pudermos.

ÉLDER ANDERSEN

Isso é muito importante. Ao fazermos nosso melhor, Ele não nos deixará falhar. Todos nos sentimos incapazes. Mas o Presidente Monson disse: “Quando estamos a serviço do Senhor, temos o direito de receber Sua ajuda”. Esperamos no Senhor, sabendo que os milagres seguirão nossa fé.

Néfi disse que foi “conduzido pelo Espírito, não sabendo de antemão o que deveria fazer” (1 Néfi 4:6). Esse é o modo de agir de um discípulo. Nem sempre sabemos o que vem pela frente, mas o Senhor sabe, e à medida que confiamos Nele, Ele nos guia pela mão, e Seus milagres acontecem. Amo a declaração do Senhor: “Porque eis que (…) sou um Deus de milagres (…) e não trabalho com os filhos dos homens a não ser de acordo com sua fé” (2 Néfi 27:23).

Esse princípio é verdadeiro em cada nação, cada cultura e em cada idioma. Apenas um mês atrás, em Hong Kong, usei uma pequena câmera de vídeo que levei de casa para gravar alguns pensamentos e sentimentos breves de alguns líderes locais da Igreja.

ÉLDER ANDERSEN

Bispo Chek, você já identificou três ou quatro famílias que os missionários poderiam ajudá-lo a tentar trazer de volta à atividade?

BISPO CHEK

Sim, na verdade, temos uma história de sucesso. A família Wong estava inativa por cinco ou seis anos. Os missionários visitaram a família. Os membros oraram e jejuaram pela família. E quando estavam prontos, nós os trouxemos de volta.

IRMÃ MOK

A ajuda está sempre lá quando temos fé.

ÉLDER ANDERSEN

Ao agirmos com fé, frequentemente descobrimos que as bênçãos do Senhor são diferentes do que esperamos, mas muito melhores do que imaginamos. Nossa segunda história ilustra esse princípio. Ela começa com o Presidente Victor Patrick, da Estaca Tampa Flórida. Ele e sua família buscaram a orientação do Senhor e foram inspirados a convidar seus amigos e vizinhos para o batismo de uma filha que aconteceria em breve.

PRESIDENTE PATRICK

Muitas pessoas vieram. Porém, nenhum deles expressou nenhum interesse na Igreja. E assim, em uma reunião da estaca, expliquei que aqui estava o plano Patrick, aqui estava o que fizemos, e isso era bom. Tivemos muitas pessoas no batismo, mas até então nada tinha acontecido. A irmã Palmer estava naquela reunião.

MELISSA PALMER

Ano passado ouvi o Presidente Patrick dar um discurso e comentar brevemente que sua esposa colocara um convite em cada um dos convites de aniversário de sua filha, também convidando-os para o batismo. Então, também escrevi uma anotação à mão, convidando todos para o batismo. Mas, infelizmente…

AMBOS

Ninguém veio. [Risos]

BRAD PALMER

E não tínhamos ideia de que, naquele momento, um de nossos vizinhos estava sendo preparado.

ÉLDER ANDERSEN

O Senhor havia inspirado tanto o Presidente Patrick quanto a irmã Palmer, mas por um milagre que eles não esperavam. Nem sempre podemos ver o fim desde o princípio. Confiamos no Senhor e esperamos Nele, sabendo que a Seu tempo e à Sua maneira, Ele realizará Seus milagres. Enquanto Ele estava inspirando o Presidente Patrick e a irmã Palmer, Ele também estava preparando a irmã Valerie Adams, um membro menos ativo que não ia à Igreja havia mais de uma década. Braden, filho da irmã Adams, e Rhett, filho da irmã Palmer, já eram amigos da escola.

ÉLDER ANDERSEN

Conte-nos um pouco mais sobre como isso começou na sua família.

IRMÃ ADAMS

Primeiro, eu tive alguns sonhos sobre a Igreja. Mas, não eram nada especial. Umas duas semanas mais tarde, alguém bateu à minha porta, e era um menininho meigo que veio à nossa porta com um convitinho de aniversário e entregou-o para mim. Dentro daquele convite estava outro convite. Eu até trouxe o convite.

ÉLDER ANDERSEN

Ah, quero vê-lo.

IRMÃ ADAMS

Sim, eu o guardei porque ele é realmente especial.

IRMÃ ADAMS

Então, quando o li, olhei ao redor espantada.

ÉLDER ANDERSEN

Porque alguém estava cuidando de você.

IRMÃ ADAMS

Exatamente, isso foi um sinal. Então fui para a festa de aniversário. Entrei e falei quase sem querer: “Oi, sou a Valerie e fui batizada na Igreja”.

ÉLDER ANDERSEN

Imediatamente, Valerie e a família dela foram cercadas pelo amor e pela amizade de um grupo maravilhoso de membros e missionários. Os missionários se tornaram os professores. Logo, Valerie voltou para a Igreja. Derek, o marido dela, foi batizado e batizou o Braden.

Podem ver como o Senhor realiza Sua obra? Nosso Pai Celestial conhece Seus filhos. Ele está ouvindo suas orações. Ele sabe quem está buscando por Ele, e nos guiará até eles. Como diz Amon no Livro de Mórmon: “Eles estão nas mãos do Senhor da colheita, e pertencem-lhe” (Alma 26:7).

Há um importante princípio de fé que tem guiado a vida do nosso profeta, o Presidente Thomas S. Monson. Ele disse: “Só o desejo não faz as coisas acontecerem. O Senhor espera… nosso trabalho”. Nossa terceira história enfatiza esse ensinamento muito bem. Ela começa com o Bispo Rodney Kelly, que sentiu a necessidade de ajudar sua ala a tomar a iniciativa.

BISPO KELLY

Estávamos com muita dificuldade de ter batismos na nossa ala. Havia pouquíssimos batismos, e percebemos que o Senhor não nos abençoaria com novos conversos até que cuidássemos das pessoas que já tínhamos em nossa ala.

ÉLDER ANDERSEN

O bispo e o conselho da ala estavam reconhecendo que falar sobre as pessoas não era suficiente. Precisavam agir.

BISPO KELLY

Então, como bispado, começamos primeiramente a sair e a levar conosco alguns nomes que não reconhecíamos e procurar por eles. Convidamos o Comitê Executivo do Sacerdócio a juntar-se a nós e, mais tarde, estendemos isso a todo o quórum de élderes e ao quórum de sumos sacerdotes. E pedimos a eles que dedicassem uma noite de terça ou quinta-feira por mês.

ÉLDER ANDERSEN

À medida que os líderes da ala e os missionários começaram a estender a mão e abençoar as pessoas, uma grande mudança ocorreu na ala. A influência do Espírito do Senhor aumentou. Os missionários de tempo integral notaram uma diferença.

ÉLDER LYONS

Tínhamos o líder da missão da ala que estava nos ligando todos os dias, mas não era só isso. O bispo ligava para nós sem parar e também os membros — todos os membros com quem estávamos trabalhando também telefonavam quase todos os dias ou enviavam mensagens de texto só tentando se envolver da maneira que podiam.

ÉLDER ANDERSEN

Os líderes e os missionários da Ala Tampa IV compartilharam suas experiências comigo quando estive em sua reunião de conselho da ala.

IRMÃO BARNHILL

Sei que quando vim pela primeira vez, comecei a falar sobre fazer essas visitas semanais e pensei: “Isso toma muito tempo”. Mas, descobri que eu estava saindo e visitando as pessoas e seguindo a direção do bispo e a orientação que ele estava nos dando, foi impressionante.

PRESIDENTE DA SOCIEDADE DE SOCORRO

Vi uma mudança nas irmãs com esse trabalho. Elas têm muito mais desejo de andar a segunda milha e fazer o que precisam para que todos se sintam amados e bem-vindos.

BISPO KELLY

À medida que esses momentos espirituais começaram a acontecer, aquele era o lugar certo para se estar. As pessoas da ala que eram ativas queriam ter aqueles momentos espirituais.

IRMÃ BOWE

Na primeira noite que saí, elas estavam fazendo divisões. E aquilo me inspirou tanto, o fato de saber que estou saindo para ensinar as pessoas e trazê-las de volta ao aprisco e ajudar a ala.

ÉLDER ANDERSEN

Na viagem que fiz à Ásia, há quatro semanas, visitei a Índia. Os líderes lá compreenderam essas mesmas verdades espirituais. Eles compartilharam seus pensamentos naquela camerazinha que levei.

PRESIDENTE BENGANPA

Vamos à casa deles. Sim, vamos à casa deles. E tentamos prestar nosso testemunho e amá-los e tentamos trazê-los de volta.

IRMÃ MASSEY

Quando prestamos nosso testemunho, certamente convidamos o Espírito para a sala, e o pesquisador ou os membros menos ativos podem sentir o Espírito. E eles decidem voltar porque sabem que isso é algo importante que está fazendo falta na vida deles.

ÉLDER ANDERSEN

Para ajudar a todos nós, há uma nova sessão no site LDS.org chamada “Acelerar a Obra”. Lá você encontrará recursos úteis e também mais histórias e exemplos de líderes, membros e missionários de todo o mundo, que, assim como vocês, estão trabalhando em conjunto, em fé e amor, para acelerar a obra do Senhor.

Ao fazermos nosso melhor, o Senhor irá nos abençoar. As escrituras ensinam: “[Quando] os servos foram e trabalharam com todo o afinco; (…) o Senhor (…) também trabalhou com eles” (Jacó 5:72).

Quando me sentei ao púlpito na conferência da Estaca Tampa Flórida há algumas semanas, espantei-me ao ver 32 irmãos apoiados para receber o Sacerdócio de Melquisedeque. Eles vinham de alas e ramos muito parecidos com aqueles em que vocês moram e servem.

À medida que cada homem se levantava, pensei no milagre que havia acontecido na vida de cada um e na vida de cada mulher e criança em volta deles. Pensei nos líderes, nos membros e nos missionários que haviam trabalhado em unidade e em amor e serviço cristão. Pensei na orientação divina do Senhor à medida que agiam com fé. Pensei nas palavras de Morôni: “Cessaram os milagres?… Ou deixaram os anjos de aparecer aos filhos dos homens? Ou negou-lhes ele o poder do Espírito Santo?” (Morôni 7:27, 36).

“Eis que vos digo: Não; porque é pela fé que os milagres são realizados” (Morôni 7:37).

Compartilho com vocês meu testemunho seguro de que Jesus é o Cristo. Ele é nosso Salvador e Redentor. Esta é sua obra sagrada. Prometo que Ele os guiará e estará com vocês à medida que buscarem humildemente Sua ajuda com fé. Em nome de Jesus Cristo. Amém.