Entendre la voix du Seigneur à une époque difficile
Diffusion de la formation annuelle des S&I pour 2020
Mardi 9 juin 2020
Quel honneur d’être avec vous aujourd’hui. J’éprouve un grand amour pour chacun de vous qui travaillez diligemment pour les Séminaires et Instituts de religion (S&I). Cette année, cela fait quarante-deux ans que j’ai commencé à enseigner le séminaire à plein temps. Je n’ai pas vu le temps passé. Je chéris le souvenir de mes étudiants, des autres instructeurs et des collègues avec lesquels j’ai œuvré au fil des ans dans différentes tâches. Je suis émerveillé par les dizaines de milliers d’instructeurs bénévoles qui consacrent tant de temps et d’énergie au profit des jeunes. J’ai participé à certains de leurs cours dans des pays du monde entier et j’ai été touché par ce qu’il s’y passe. Jill et moi avons atteint l’âge où certains de nos petits-enfants sont assez grands pour participer au séminaire et à l’institut, et nous sommes reconnaissants envers vous, instructeurs, pour l’influence que vous avez sur eux. Merci à vous tous qui êtes engagés dans cette grande œuvre.
Plus tôt cette année, le président Nelson a publié une séquence vidéo intitulée « Comment l’écoutez-vous ? #ÉcoutezLe1 ». Il y dit : « En cette année spéciale de commémoration du bicentenaire de la Première Vision, je vous invite à méditer souvent cette question essentielle : comment l’écoutez-vous ? Je vous invite aussi à faire ce qu’il faut pour l’écouter mieux et plus souvent. » J’ai médité sur cette invitation, notamment à la lumière de la pandémie de Covid-19 qui a commencé à se répandre dans le monde entier à peu près au même moment où la vidéo a été publiée.
J’en suis venu à penser que ces derniers mois ont été une occasion particulière pour améliorer ma manière de l’écouter. Beaucoup de gens ont perdu des êtres chers à cause de cette maladie terrible. La pandémie a changé notre vie et notre emploi du temps et nous a privés d’une grande partie de la routine quotidienne que nous connaissions bien. Cela a modifié les lieux de notre enseignement, de notre culte et de nos loisirs. Nous avons été obligés de faire les choses différemment. Pour nous, aux S&I, c’est l’occasion de repenser ce que nous faisons et la manière dont nous le faisons, et de voir si le Seigneur veut que nous fassions des changements. Il nous guidera si nous l’écoutons.
Les périodes difficiles et stressantes sont souvent des occasions favorables pour recevoir les conseils divins à condition d’y être attentifs. Réfléchissez à ce qui a précédé la Première Vision. C’était une période où il n’y avait « pas peu de remue-ménage et de divisions parmi le peuple2 » et un moment de « grande confusion et de mauvais sentiments3 ». Joseph Smith, le prophète, a rapporté que son « esprit fut poussé à réfléchir sérieusement et à éprouver un grand malaise4 ». Il a déclaré : « Je me lamentais sur mes propres péchés et sur les péchés du monde5 ». En cette période difficile, il est allé dans le bosquet et les cieux se sont ouverts.
Et qu’en est-il du moment où il était enfermé dans la prison de Liberty ? Sa situation personnelle était terrible et le fait de savoir que les saints étaient chassés du Missouri pendant qu’il était emprisonné a dû être un fardeau écrasant. Pourtant, dans ce cadre difficile, le Seigneur a fait grandir la compréhension de Joseph.
Alors qu’Alma l’ancien faisait face au défi posé par le nombre important de membres de l’Église qui péchaient, il était « troublé dans son esprit6 » et ne savait pas quoi faire au sujet des personnes qui avaient transgressé les lois de Dieu. « [Craignant] de mal agir aux yeux de Dieu7 », il lui a « déversé toute son âme8 » et le Seigneur lui a enseigné comment agir concernant les transgresseurs.
Pensez aux circonstances extrêmement désespérées dans lesquelles se trouvait le peuple du continent américain à la suite des ravages causés par la mort et la destruction qui avaient suivi la crucifixion du Sauveur. Au milieu des ténèbres impénétrables, ce peuple a entendu et compris la voix du Sauveur9. Plus tard, alors qu’il était rassemblé autour du temple, il a entendu la voix du Père, mais ne l’a comprise que la troisième fois, quand il a ouvert les oreilles et a tourné les yeux du côté du son10. Alors il a entendu le Père présenter le Fils et a entendu ces paroles « écoutez-le11 ». C’est alors qu’ont commencé les événements incroyables du ministère du Sauveur auprès du peuple qui a eu le privilège de l’entendre.
Dans chacun de ces exemples, la révélation s’est déversée et a été une bénédiction pour l’Église et pour le monde, à la fois à ce moment-là et pendant les années à venir. Les personnes concernées ont aussi reçu des révélations et des bénédictions très personnelles.
Tandis que Joseph se trouvait dans le Bosquet sacré, il n’a pas seulement appris qu’il ne devait se joindre à aucune Église, mais il a aussi reçu bon nombre d’autres enseignements12. Le Seigneur lui a également dit que ses péchés lui étaient pardonnés13.
Dans la prison de Liberty, Joseph a reçu cette promesse : « ceux qui ont le cœur pur, les sages, les nobles et les vertueux chercheront constamment les conseils, l’autorité et les bénédictions de tes mains14. »
Alma l’ancien n’a pas seulement reçu des instructions sur la manière d’agir vis-à-vis des transgresseurs ; il a aussi reçu un message très personnel : la promesse de la vie éternelle15.
Le peuple qui a entendu le Sauveur lors de sa visite au pays d’Abondance n’a pas seulement reçu les enseignements de la doctrine du Christ et d’autres connaissances cruciales ; mais chaque personne, individuellement, a pu toucher les marques de ses plaies et devenir un témoin personnel de la réalité du Sauveur Jésus-Christ16.
Nous pouvons non seulement espérer recevoir des directives et l’inspiration pour les décisions relatives à nos tâches et nos appels, mais aussi des bénédictions personnelles supplémentaires, et l’inspiration dans les moments d’épreuve parce que le Seigneur nous aime.
Vers la fin du livre d’Alma, nous lisons : « à cause de la durée extrêmement longue de la guerre entre les Néphites et les Lamanites, beaucoup s’étaient endurcis […] ; et beaucoup furent adoucis à cause de leurs afflictions, de sorte qu’ils s’humilièrent devant Dieu dans les profondeurs de l’humilité17 ». Face aux difficultés, nous pouvons être adoucis et nous humilier. Ainsi la période actuelle est un bon moment, voire même un moment idéal, pour l’écouter.
Nous avons vécu suffisamment de changements ces derniers mois pour mieux comprendre quelles sont les choses dont nous pouvons nous débarrasser, celles qui nous ont été utiles, mais qui ne sont pas essentielles pour aller de l’avant et parfois même qui ralentissent notre progression si nous ne lâchons pas prise. Cette époque est peut-être l’occasion de nous adapter et de nous préparer pour l’avenir avec moins de contraintes qu’auparavant.
Il m’est arrivé de me demander si je n’ai pas été appelé de nombreuses fois, mais que « je n’ai pas voulu entendre18 ». La situation actuelle nous aide à surmonter cela. Je pense que nous avons l’occasion de changer et de nous préparer « d’une manière qu’on n’avait jamais connue19 ».
Je soutiens les efforts déjà accomplis pour atteindre notre objectif en nous concentrant sur la manière de bénir au mieux la génération montante en ces temps d’instabilité. J’ai été frappé par un passage d’Écritures dans lequel le Seigneur parle à l’Église des dons spirituels. Il explique qu’il est donné « à certains, par le Saint-Esprit, de connaître les diversités de ministères […], adaptant sa miséricorde à la situation des enfants des hommes20 ». La situation des enfants des hommes change et il adapte sa miséricorde en fonction. Nous avons besoin d’acquérir ce don de la connaissance des diversités de ministères afin d’apporter notre aide en fonction de la situation des enfants des hommes. La situation a changé et elle changera encore.
En apprenant à mieux l’écouter et en recevant l’aide nécessaire pour enseigner nos chers élèves, je crois que nous obtiendrons aussi des trésors personnels et de la connaissance, comme ce fut le cas pour Joseph Smith, Alma et le peuple du pays d’Abondance. Ces messages personnels viendront si nous sommes humbles et réceptifs aux directives du Seigneur. Ils viendront peut-être de manière inattendue, comme c’est souvent le cas pour les personnes qui portent leur attention sur les autres, mais ils seront des bénédictions puissantes.
L’été dernier, la chanteuse norvégienne Sissel s’est produite avec The Tabernacle Choir and Orchestra at Temple Square. Elle a chanté un magnifique chant intitulé « Slow Down21 » (Ralenti). C’était émouvant et puissant. Je vous invite à le chercher et à le regarder sur YouTube.com. Le message est particulièrement adapté à cette période. Voici un extrait des paroles :
Au milieu du tumulte,
Dans mes heures les plus sombres,
Lorsque mes pensées s’obscurcissent,
Une voix douce me murmure :
Ralentis, ralentis, sois patient.
Sois patient et repose-toi sur l’Esprit du Seigneur.
Ralentis, ralentis, écoute sa voix
Tu sais qu’elle vient de Dieu.
Au milieu des tribulations,
Lorsque je me sens perdu,
Que la vie m’oppresse
C’est alors qu’une voix douce et pure me dit :
Ralentis, ralentis, sois patient, mon enfant.
Sois patient et repose-toi sur l’Esprit du Seigneur.
Ralentis, ralentis, écoute sa voix
Tu sais qu’elle vient de Dieu.
Mettons à profit ce moment historique. Ralentissons. Écoutons-le. Puis allons de l’avant. Cela changera les choses pour les jeunes que nous nous efforçons d’édifier et cela changera aussi notre vie personnelle.
Je prie pour que le Seigneur bénisse chacun de vous. Au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.